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Un nuevo caballo del Mioceno Superior

2012-01-27T20:47:00.000+01:00

Nuestros colega del ICP han descrito una nueva especie de Anchiterium en el Mioceno Superior del Abocador de Can Mata, en els Hostalests de Pierola. Anchiterium es un pequeño equido bien representado en diferentes localidades del Mioceno ibérico, pero el nuevo Anchiterium presenta caracteres dentales únicos. El trabajo se ha publicado en la revista francesa Comptes Rendus Palevol. Os adjuntamos parte de la nota que ha preparado el ICP.

Los équidos pertenecientes al género Anchitherium eran morfológicamente distintos a los caballos actuales. Una de las principales diferencias era que presentaban extremidades tridáctilas. También cabe destacar su menor tamaño y una morfología dental totalmente distinta. La mayoría de especies pertenecientes a este género eran équidos pequeños y robustos, así como poco corredores, lo que facilitaría su supervivencia en hábitats de bosque cerrado.

Los restos de una nueva especie de équido extinto, Anchitherium nievei, del Mioceno Superior (hace unos 12 millones de años) fueron descubiertos en tres localidades de Abocator de Can Mata. Este taxón se diferencia de otras especies endémicas de Anchitherium propias de cuencas interiores de la Península Ibérica principalmente por la forma y el tamaño de sus dientes: por un lado presenta una marcada bunodoncia (coronas dentales bajas) y sus piezas dentales son de pequeño tamaño. El descubrimiento de esta nueva especie no sólo nos habla de la evolución de este género, sino también de las condiciones ambientales de la región en su época. El artículo lo lidera Cheyenn Rotgers, investigadora colaboradora del ICP, junto con otros investigadores de este centro. A. nievei recibe este nombre en honor de la paleontóloga Nieves López Martínez, quien hasta su fallecimiento en diciembre de 2010 era miembro del Comité Científico Asesor del ICP.

Las variaciones en el tamaño de la dentición de las diferentes especies del género Anchitherium estarían asociadas con las variaciones en el tipo de vegetación dónde vivían, que a su vez obedecerían a las diferencias climáticas en las distintas áreas y períodos. Desde el punto de vista paleoambiental, la presencia de este nuevo taxón más pequeño encaja bien con investigaciones previas que indicaban que la zona del Abocador de Can Mata contaba con un hábitat boscoso relativamente cerrado y húmedo, muy distinto al del resto de las cuencas ibéricas y mucho más similar al de las localidades francesas y alemanas de su misma época. Prueba de ello es que durante la misma época, en la mayor parte de la península, las diferentes especies de Anchitherium poseían una dentición grande con coronas altas y un mayor tamaño corporal.

+ info Rotgers, C., Alba, D.M., Robles, J.M., Casanovas-Vilar, I., Galindo, J., Bertó, J.V. & Moyà-Solà, S. (2011). A new species of Anchitherium (Equidae: Anchitheriinae) from the Middle Miocene of Abocador de Can Mata (Vallès-Penedès Basin, NE Iberian Peninsula). Comptes Rendus Palevol 10: 567-576.

III Olimpiadas Españolas de Geología

2012-01-26T17:30:00.001+01:00

Amelia Calonge, la presidenta de la AEPECT nos ha mandado una carta con información de las III Olimpiadas Españolas de Geología, que se van a celebrar en su fase inicial en 22 localidades. Os adjuntamos la información de Amelia y los enlaces, y por supuesto animar a los que puedan presentarse es una manera bien bonita de disfrutar con la Geología.

Estamos organizando por tercer año consecutivo la III Olimpiada Española de Geología que se celebrará el 24 de marzo en Santander, con el apoyo del Departamento de Dpto. Ciencias de la Tierra y Física de la Materia Condensada de la Universidad de Cantabria y de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP).

Las olimpiadas están dirigidas a los alumnos españoles de Bachillerato que no hayan cumplido 19 años antes del 1 de Julio del año de la Olimpiada, siguiendo el criterio de la Olimpiada Internacional de Geología que se celebrará el próximo octubre en Buenos Aires (Argentina. Hay unas fases territoriales previas que tienen lugar a nivel provincial, o más amplio, a lo largo de la última semana de enero y durante el mes de febrero del 2012. La novedad es que este año se celebran olimpiadas territoriales por primera vez en Ávila, Córdoba, Extremadura, Málaga, Salamanca, Santander y Zamora. Como veis vamos completando nuestro mapa geográfico.A la fase final podrán concurrir los cuatro ganadores de cada una de las Fases Territoriales.

Las Olimpiadas nacionales se prolongan en una Olimpiada Internacional. El resultado de nuestra primera participación el año pasado se puede considerar un éxito: una medalla de plata (de un total de 10), una de bronce (de 10) y dos premios por la capacidad de organización y coordinación en el trabajo de investigación en grupos. Completar este proyecto ha supuesto un gran esfuerzo para todos. Te animo a que difundas las olimpiadas, especialmente en las sedes que celebran su primera olimpiada para garantizar la participación y, en todas las sedes convocadas que tenéis en la página Web. La información completa se encuentra en la dirección:http://www.aepect.org/olimpiadasgeologia/inscripcion2012.htm

El primate que quería volar

2012-01-24T18:07:00.002+01:00

En su inmortal libro “El Origen de las Especies Mediante la Selección Natural o la Conservación de las Razas Favorecidas en la Lucha por la Vida”, Darwin dejó probada de manera incuestionable la existencia del fenómeno de la evolución de las especies. Además, también estableció el mecanismo de la selección natural como la principal fuerza motriz de la evolución y la causa directa de las maravillosas adaptaciones que presentan los seres vivos a sus hábitos de vida.

Doce años más tarde, Darwin publicó otra obra de enorme trascendencia dedicada a la evolución del ser humano, algo de lo que apenas había hablado en el “Origen de las Especies”. Se trata de su libro “El Origen del Hombre, y la Selección en relación al Sexo”, en el que Darwin intentó dar respuesta a la pregunta de cómo una criatura tan aparentemente desvalida como el ser humano había conseguido la primacía en la Naturaleza. En opinión de Darwin, fueron las facultades mentales superiores y las extraordinarias capacidades sociales de las personas las que habían obrado el aparente milagro. En “El Origen del Hombre” Darwin propuso una hipótesis que relacionaba ordenadamente aspectos tales como la bipedastación, la reducción de los caninos, la fabricación de armas, la cooperación o el “sentimiento de simpatía”, para explicar la gradual aparición de tales capacidades y facultades.

Empleando de las ideas de Darwin como un programa de investigación, Ignacio Martínez, pasa revista a los principales hitos de la evolución humana en su libro “El primate que quería volar”, incluyendo los últimos descubrimientos en los campos de la Paleontología la Arqueología y la Genética. El libro arranca en el momento en que los naturalistas ilustrados del siglo XVIII comenzaban a ordenar la materia viva y tras hacer un rápido recorrido por la diversidad del Reino animal para situar en él a las personas, nos introduce en el pensamiento de dos grandes biólogos evolucionistas: el propio Darwin y su paladín Thomas Henry Huxley. En los siguientes capítulos se pasa revista al estado actual del conocimiento sobre las grandes etapas de la evolución humana, desde los primeros testimonios fósiles de nuestro origen africano, hace alrededor de 7 millones de años, hasta las últimas especies humanas descubiertas recientemente, como son el intrigante “Hombre de Flores” y los enigmáticos Denisovanos.

Los descubrimientos e investigaciones realizados desde hace más de tres décadas en la Sierra de Atapuerca ocupan un lugar destacado en “El primate que quería volar”, detallándose la importancia de tales investigaciones para el conocimiento de los seres humanos, de sus actividades y de los ecosistemas en los que vivieron desde su arribada al continente europeo hace alrededor de un millón y medio de años.

Quizá, uno de los aspectos más relevantes del libro sea la especial atención que presta a las circunstancias históricas de los principales descubrimientos, así como la trayectoria profesional y personal de las personas que los protagonizaron. A través de sus líneas, se transluce la deferencia que Martínez siente por los científicos que dedicaron su vida al conocimiento de la Prehistoria. Y entre todos ellos, destaca su gran respeto y admiración por sus compañeras y compañeros del Equipo de Atapuerca.

Para adquirir el libro en PlanetadeLibros.Com, en rústica (19.99 Euros) y en formato electrónico (13.99 Euros).

La extinción de Hispanopithecus: ¿una mera cuestión de plantas?

2012-01-24T09:15:00.002+01:00

Nuestros colegas del ICP publican esta semana en la prestigiosa revista “Journal of Human Evolution” una cuidada reconstrucción del paleoambiente en el que vivió el homínido fósil Hispanopithecus laietanus, conocido popularmente como Jordi.

Esta investigación se adentra en las causas que llevaron a la extinción a los homínidos que poblaron Europa durante el Mioceno, hace entre 15 y 9 millones de años. Los restos fósiles de este primate encontrados en Catalunya son los más modernas que se conocen de Europa occidental, y por lo tanto son importantes para entender la extinción de los grandes antropomorfos europeos durante el Mioceno superior.

Los restos fósiles vegetales recuperados en las excavaciones hechas por un equipo del ICP en Can Llobateres (Sabadell) durante el verano de 2010 tienen un buen grado de conservación y son más diversas que las conocidas hasta ahora. Este yacimiento, descubierto en 1926, es conocido internacionalmente porqué se han recuperado los restos fósiles más completos del homínido Hispanopithecus laietanus, correspondientes al esqueleto parcial de un macho adulto que Salvador Moyà y su equipo bautizaron como Jordi. Los restos botánicos pertenecen a capas fosilíferas cercanas a donde se han encontrado los restos de homínidos, cosa que ha permitido recuperar muchos datos sobre el paleoambiente en el que vivió este primate. Los resultados los recoge el artículo ‘The paleoenvironment of Hispanopithecus laietanus as revealed by paleobotanical evidence from the Late Miocene of Can Llobateres 1 (Catalonia, Spain)’, publicado ahora online, que firman el experto en paleobotànica Josep Marmi y otros investigadores del ICP.

Entre los restos de plantas recuperadas, destacan helechos, palmeras, carrizo y otras plantas herbáceas acuáticas, así como un tipo de laurel y también restos de zumaque. Este conjunto fósil ha permitido a los investigadores hacer una reconstrucción del paleoambiente en el que vivió Hispanopithecus, mucho más cuidada del que habían logrado estudios previos. La investigación nos muestra un hábitat entre tropical y subtropical que, debido a los cambios climáticos acontecidos más avanzado el Mioceno, vería poco a poco reducidos los elementos tropicales y, por lo tanto, sufriría cambios importantes en la vegetación. Este cambios son, precisamente, los que explicarían la extinción de Hispanopithecus hace más de 9 millones de años.   Los homínidos euroasiáticos, originados a partir de ancestros africanos que se dispersaron hacia Europa y Asia hace unos 15 millones de años, experimentaron en estos continentes una importante radiación adaptativa. Algunos millones de años más tarde, sin embargo, y debido a cambios climáticos y el consecuente cambio en la vegetación, empezó su declive. Inicialmente, se extinguieron los homínidos del oeste y el centro de Europa (como Hispanopithecus), hace poco más de 9 millones de años — con la excepción de Oreopithecus, que habitó en un archipiélago que definen las actuales Toscana y Cerdeña, y que se extinguió hace unos 7 millones de años.

Posteriormente, se extinguieron las formas del este de Europa y, progresivamente, de Asia, donde los orangutanes de las islas de Sumatra y Borneo son actualmente los últimos representantes de la radiación eurasiàtica de los homínidos. La riqueza de la megaflora recuperada en las excavaciones de 2010, así como también los restos de higos fósiles encontrados a mediados del siglo pasado, nos permiten hacer una reconstrución paleoambiental muy cuidada de la región donde vivía Jordi. Según los investigadores del ICP nos encontramos con un paisaje que presentaría un mosaico de zonas boscosas más húmedas y cercanas a masas de agua típicas de climas subtropicales (donde viviría Hispanopithecus) y zonas arboladas más abiertas y con una mayor proporción de árboles caducifolios debido a una mayor estacionalidad. Las plantas recuperadas nos indican una área pantanosa con carrizo, palmeras, helechos, lauráceas de hoja perenne y ficus arbóreos, lo cual es consistente con el registro faunístico de este yacimiento, típico de ambientes forestales húmedos.

Habría preferido las áreas húmedas de las zonas bajas, donde podía encontrar frutos durante todo el año. De hecho, este ambiente habría sido más común en la Cuenca del Vallès-Penedès entre hace 12 y 9,6 millones de años, pero cambios climáticos posteriores hicieron desaparecer los elementos tropicales, dando lugar a un dominio de árboles caducifolios también en las zonas húmedas. Esto habría dejado a Hispanopithecus sin suficiente alimento durante la estación desfavorable, en última instancia conduciéndolo a la extinción.

El resto de la información en el ICP:   

+ info Marmi, J., Casanovas-Vila, I., Robles, J.M., Moyà-Solà, S. & Alba, D.M. The paleoenvironment of Hispanopithecus laietanus as revealed by paleobotanical evidence from the Late Miocene of Can Llobateres 1 (Catalonia, Spain). Journal of Human Evolution.

El final del Planeta de los Simios

2012-01-21T12:10:00.002+01:00

Un buen amigo de Aragosaurus, Isaac Casanovas investigador del ICP, nos ha mandado una interesante nota sobre los primates del Mioceno encontrados en Cataluña y su importancia. Esto es consecuencia del reciente descubrimiento de dientes de homínidos en el Mioceno Superior de Bulgaria.

Los homínidos, la familia de primates que incluye a todos los grandes simios además de los humanos, tienen una triste historia. A parte de nosotros en la actualidad tan sólo quedan tres géneros pertenecientes a esta familia los orangutanes en el sudeste asiático y los chimpancés y gorilas en algunas zonas de África. Estos están amenazados y en caso de los orangutanes en peligro crítico de extinción. No obstante, esta no es la parte más triste de la historia, puesto que estos tres géneros son todo lo que queda de una familia que fue mucho más diversa en el pasado, en otras palabras, son pequeñas ramitas de un árbol que en tiempos remotos era mucho más frondoso. Para ver dicho árbol en todo su esplendor debemos remontarnos a la época que llamamos Mioceno, la edad dorada de los homínidos.

Los primeros homínidos evolucionaron a partir de simios africanos del Mioceno Inferior (hace unos 17 Ma) y se caracterizan principalmente por una serie de rasgos de su esqueleto que se relacionan con la adopción de posturas verticales del torso. Estas modificaciones parece que evolucionaron para moverse por los árboles usando manos y pies a la vez que se mantiene el torso vertical, del mismo modo que lo hacemos nosotros cuando intentamos trepar a un árbol. Los homínidos se cuelgan de las ramas usando sus brazos, que acostumbran a ser muy largos, pero un grupo, el que incluye a los humanos y parientes más cercanos (australopitecos y parántropos), se ha especializado en la locomoción bípeda terrestre, acortando sus brazos. De todos modos, el diseño básico de su esqueleto, con el torso vertical, ya se encontraba en los homínidos del Mioceno. Esta forma de moverse por los árboles es muy distinta de la que usan los monos, que corretean por las ramas sobre cuatro patas y que tienen un esqueleto bastante distinto.

Aunque los ancestros de los homínidos vivieron en África los fósiles más antiguos de este grupo curiosamente no aparecen en ese continente si no en Europa. Parece que estos invadieron Europa y Asia cuando se estableció una conexión con África, que se había mantenido separada del resto de los continentes durante la mayor parte de la edad de los mamíferos. Junto a los homínidos otros mamíferos de origen africano, como los antepasados de los elefantes, invadieron Europa y se dispersaron rápidamente. En el clima cálido del Mioceno Inferior los homínidos prosperaron y ya en el Mioceno Medio (hace unos 12 Ma) los encontramos por toda Europa y en algunos lugares de Asia, como Pakistán. Estos antiguos homínidos han aparecido también en la Península Ibérica, aunque sólo se han encontrado en Cataluña. Al parecer el clima del interior de la Península era demasiado árido para estos animales arborícolas, de modo que no se adentraron más allá de las regiones costeras, donde la proximidad al mar permitía el crecimiento de bosques húmedos y bastante cálidos.

Los restos catalanes han permitido reconocer hasta cuatro géneros distintos: Dryopithecus, Pierolapithecus, Anoiapithecus e Hispanopithecus. Éstos se agrupan en la subfamilia de los driopitecinos. El esqueleto de Pierolapithecus, de hace unos 12 Ma, ya muestra que era capaz de trepar a los árboles manteniendo el tronco vertical, aunque sus manos no le permitían agarrarse a las ramas y colgarse con la misma firmeza que un orangután. Mientras que en Europa encontramos driopitecinos, en Asia se han descubierto restos muy completos de Sivapithecus que tenía un cráneo muy parecido al del actual orangután, con el que se cree que está estrechamente relacionado.

Después de millones de años de prosperidad, la edad dorada de los homínidos llegó a su fin. A partir del Mioceno Medio el clima empezó a volverse más frío y parece que hacia el Mioceno Superior (hace unos 10 Ma) el enfriamiento llegó a ser crítico. Los bosques subtropicales en los que vivían los homínidos fueron reemplazados por bosques templados en Europa occidental y central y sabanas arboladas en el sudeste de Europa. Estos animales se alimentaban de frutos, y en los bosques templados los árboles pierden sus hojas y no producen frutos durante las estaciones frías, de modo que su fuente de alimento desaparecía durante muchos meses. En las sabanas arboladas los árboles eran escasos y los homínidos debían pasar más tiempo en tierra donde serían un blanco fácil para los depredadores. Mientras que los homínidos se extinguieron de los bosques templados hace unos 9,5 Ma parece ser que algunos lograron adaptarse a las sabanas arboladas. Se trata del género Ouranopithecus (cuyo nombre significa ‘el simio valiente’) que vivió en Grecia y Turquía hace unos 9 Ma. Se trataba de un homínido del tamaño de una hembra de gorila con un cráneo robusto y potentes mandíbulas. Tenía potentes músculos para la masticación y unos dientes con el esmalte muy grueso que parecen indicar que se alimentaría de bulbos y semillas en el suelo de la sabana, donde los alimentos están cubiertos de polvo y arena que producen un desgaste muy importante de los dientes. En caso de peligro correría los más rápido posible hasta el árbol más cercano.

Muy recientemente N. Spassov y colaboradores han descrito un diente de Ouranopithecus que muestra que este género sobrevivió hasta hace unos 7 Ma, como publican en la prestigiosa revista Journal of Human Evolution, lo que le convierte en el último homínido (exceptuando los miembros del género Homo) de Europa. En Asia, homínidos primitivos como los ponginos tuvieron algo más de suerte, puesto que todavía tenemos a los orangutanes en los bosques tropicales de Borneo y Sumatra. Ellos son todo lo que queda de los homínidos euroasiáticos, la última ramita del árbol hoy por hoy muy marchita.

Referencias:
Agustí, J., Sanz de Siria, A. & Garcés, M. 2003. Explaining the end of the hominoid experiment in Europe. Journal of Human Evolution, 45: 145-153.

Casanovas-Vilar, I., Alba, D.M., Garcés, M., Robles, J.M. & Moyà-Solà. 2011. Updated chronology of the Miocene hominoid radiation in Western Eurasia. Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, 108: 5554-5559.

Moyà-Solà, S., Köhler, M., Alba, D.M., Casanovas-Vilar, I. & Galindo, J. 2004. Pierolapithecus catalaunicus, a new Middle Miocene great ape from Spain. Science, 306: 1339-1344.

Spassov, N., Geraads, D., Hristova, L., Markov, G.N., Merceron, G., Tzankov, T., Stoyanov, K., Böhme, M. & Dimitrova, A. 2012. A hominid tooth from Bulgaria: the last pre-human hominid of continental Europe. Journal of Human Evolution, 62: 138-145.

Para saber más: Los fósiles catalanes, una pieza determinante en el estudio de la evolución de los homínidos. http://www.icp.cat/index.php/es/sala-de-prensa/noticies-icp/537-hominoideus-pnas

Pie de figura: Esquema evolutivo de los homínidos y sus ancestros. Entre los driopitecinos se representan las formas españolas. Por lo que refiere a los homínidos africanos (gorilas, chimpancés y humanos) sus relaciones con los homínidos del Mioceno aún no han podido esclarecerse.

Bolsas de trabajo en investigación en Paleontologia de Vertebrados

2012-01-20T21:52:00.001+01:00

Duas Bolsas de Investigação em Paleontologia: Projecto DINOEGGS - Ovos e embriões de dinossauros de Portugal

Encontra-se aberto concurso para a atribuição de duas Bolsas de Investigação no âmbito do projecto de I&D “DINOEGGS - Ovos e embriões de dinossauros de Portugal: implicações paleobiológicas e enquadramento paleoambiental” PTDC/BIA-EVF/113222/2009, financiado por fundos nacionais através da FCT/MEC (PIDDAC) nas seguintes condições:

1. Área Científica: Ciências da Vida; Ciências da Terra
2. Requisitos de admissão: Os candidatos devem possuir Licenciatura em Geologia, Biologia, Geoquímica, ou áreas afins ao plano de trabalhos citado abaixo. Dominar língua inglesa.
3. Plano de trabalhos: As tarefas estão relacionadas com a paleontologia de vertebrados, nomeadamente com o estudo de ovos e ossos de dinossauros, respectiva geoquímica, estratigrafia, morfologia, e sistemática. Em acréscimo, as tarefas das duas bolsas são, em parte, semelhantes, com uma especialização na geoquímica (B1) e imagiologia (B2) aplicadas à paleontologia.  (BI) Bolsa de Investigação (Lic.) B1: Estratigrafia, análise de isótopos, preparação laboratorial de fósseis, trabalho de campo de prospecção e recolha de fósseis, preparação de lâminas e análise de histologia de cascas de ovos. (BI) Bolsa de Investigação (Lic.) B2: Análise de dados de tomografia e imagiologia, preparação laboratorial de fósseis, trabalho de campo de prospecção e recolha de fósseis, preparação de lâminas e análise de histologia de cascas de ovos

Más en Lusodinos

Bernat, un nuevo aragosaurero

2012-01-18T08:42:00.002+01:00

Desde el pasado 1 de enero se ha incorporado al Grupo Aragosaurus de la Universidad de Zaragoza el investigador Bernat Vila. Bernat ha conseguido un contrato Postdoctoral dentro del Programa Juan de la Cierva y nos va a acompañar los próximos 3 años.

Su proyecto de investigación es claramente multidisciplinar pues pretende abordar temas muy variados como son la taxonomía, la diversidad y la paleobiogeografía de los vertebrados finicretácicos del suroeste de Europa. Siguiendo el hilo de sus trabajos predoctorales sobre sistemática, icnología y reproducción de dinosaurios saurópodos que le sirvieron para presentar sus tesis en 2010.

Bernat se plantea ahora conocer qué diversidad presentaban y cuales eran los posibles efectos de la insularidad en los dinosaurios que habitaron el sur de Europa en los últimos 10 millones de años del Cretácico, justo antes de su extinción. Para ello va a tener que visitar varios yacimientos fósiles y revisar material de colecciones europeas tan interesantes como las que actualmente alojamos en Aragosaurus o en el museo francés de los Dinosaurios de Espéraza, entre otras.

Las faunas finicretácicas de dinosaurios son conocidas desde hace algunas décadas. Sin embargo, la principal problemática reside en correlacionar las distintas cuencas del sur de Europa, sus localidades y por lo tanto los taxones que en ellas se han ido hallando. Especial interés y significación tienen las cuencas pirenaicas, las cuales registran el tránsito Cretácio-Paleógeno y por lo tanto pueden dar pistas sobre los últimos dinosaurios europeos. Sus fósiles deberán ser incorporados en un esquema temporal de detalle que permita confirmar o modificar las sucesiones y reemplazamientos faunísticos ya planteados.

Los nuevos datos que estan arrojando las localidades pirenaicas parece que pueden proporcionar una información muy significativa a dicho esquema. Con todo ello, se podrá analizar mejor como sucedió la extinción en la isla que antaño fue el llamado dominio Iberoarmoricano. Y mucho más interesante, saber como llegaron los dinosaurios europeos a los últimos tiempos del Mesozoico.

Casilla de apoyo a la Ciencia en la Declaración de la Renta

2012-01-17T15:43:00.001+01:00

Esta iniciativa parte del científico español Francisco J. Hernández : http://resistencianumantina.blogspot.com/2012/01/casilla-de-apoyo-la-ciencia-en-la.html Desde Aragosaurus apoyamos la iniciativa y animamos a firmar en la iniciativa.

Os adjuntamos la información del Blog Resistencia Numantina. El editorial de la revista científica Nature de Diciembre llamaba a los nuevos gobiernos de España, Italia y Grecia a invertir más en Ciencia. Según los analistas, invertir en ciencia ahora hubiese traído beneficios desproporcionados. Impulsar la ciencia en el sur de Europa, decían, no sólo beneficiaría a estos países, si no que harían toda Europa más competitiva. Dicho y hecho; continuando la tradición de los últimos años del gobierno Zapatero, el nuevo Gobierno de Rajoy en España ha anunciado un recorte de 600 millones de Euros en I+D+i. El presupuesto para 2011 (8600 millones) era ya un 8% menor que en 2010, a su vez 15% inferior que el de 2009. Queda claro entonces que este nuevo recorte deja a la Ciencia española en una situación de emergencia, en un contexto de crisis económica y política nacional.

También hay que tener en cuenta al estudiar esas cifras que buena parte del I+D español financia investigación en tecnología militar y otras causas poco loables, con lo que el dinero dedicado al tipo de investigación que querrían mayoritariamente los españoles es incluso menor. La investigación y la innovación son pilares fundamentales para el desarrollo de una sociedad moderna, y hemos demostrado muchas veces que los científicos españoles podemos ser tan buenos como los del resto de países si nos dan la oportunidad. Dado que nuestros bienamados líderes no parecen querer entenderlo, quizás haya llegado el momento de exigir que nos den la opción a nosotros. ¡Exige una casilla en tu declaración de la renta para poder dedicar un 0,7% de tus impuestos a la consecución de un mundo mejor!

Nuestro objetivo es conseguir un número de firmas máximo, hasta el uno de febrero, para que nuestros representantes reflexionen seriamente sobre esta iniciativa y la hagan realidad en nuestras cámaras. (0.7% es el porcentaje de libre asignación actual en la declaración de la renta)

Forges para El País

2012-01-17T07:21:00.001+01:00

No hemos conseguido la viéta de 1968. Esperemos que esta vez no tarden 30 años en cambiarnos un cubo por otro.

Apadrina una roca

2012-01-14T12:03:00.003+01:00

Un colectivo de geólogos y aficionados a las ciencias de la Tierra de Segovia (www.geologiadesegovia.info ) han puesto en marcha estas Navidades una iniciativa pionera para la protección y conservación del patrimonio geológico: el programa "Apadrina una roca". Se trata de que cualquier persona, con conocimientos geológicos o no, apadrine un lugar de interés geológico (un afloramiento, un yacimiento, un elemento geomorfológico...), DE FORMA TOTALMENTE GRATUITA Y SIN NINGÚN COMPROMISO POR SU PARTE, con la única tarea de estar atento a que no haya amenazas (proyectos de obras públicas, actividades mineras, promociones urbanísticas...) que puedan dar al traste con su integridad o valores. En ese caso, el padrino o madrina, daría la voz de alarma y nosotros le asesoraremos y apoyaremos en la presentación de alegaciones o simplemente en la defensa de ese LIG.

En las apenas dos semanas que lleva funcionando el programa, más de una veintena de personas ya han apadrinado uno o varios lugares de interés geológico de la provincia de Segovia, en su mayoría por tener relación de proximidad con ellos (habitantes de los pueblos o barrios donde se ubican) o por vínculos afectivos (recuerdos de visitas en la niñez, lugar habitual de recreo y ocio...). Hay más gente no geóloga, de asociaciones culturales y vecinales de nuestros pueblos, que titulados de Segovia capital. Hay incluso una madrina que desde Uruguay se ha sumado a la iniciativa. Y se pretende que después se extienda a otras provincias y a otros países.

Apadrinar es fácil: basta con entrar en la web www.apadrinaunaroca.es y allí tenéis toda la información: presentación de la idea, reglamento básico del apadrinamiento, listado de lugares de interés geológico de la provincia de Segovia, un mapa con los LIGs ya apadrinados, cuestionario básico para apadrinar on-line, texto descriptivo de la situación del estudio y catalogación del patrimonio geológico en la provincia de Segovia, un ejemplo de una ficha de un LIG, y la repercusión de la iniciativa en prensa e Internet. No pierdas ni un minuto y apadrina ya tu roca. Participarás en una iniciativa novedosa y pionera.

Doodle dedicado a Nicolas Steno

2012-01-12T20:15:00.002+01:00

Ayer la página del buscador Google abría con un Doodle commemorativo del 374 aniversario de Nicolas Steno, el padre de la Geología.

Nicolas Steno o Niels Stensen (1638-1686) en su forma danesa es el padre de la geología (fue también un gran anatomista) al observar que las capas que forman la tierra se superponen y establecer los tres principios básicos de nuestra disciplina:

1) Principio de superposición de los estratos demostrando que las rocas más antiguas están debajo de las más recientes.

2) El principio de la horizontalidad, los estratos originalmente se depositan horizontalmente, son los eventos tectónicos los que modifican esta disposición inicial.

3) El principio de la continuidad lateral, un estrato o unidad de roca, por ejemplo, formado cuando los fangos se depositaron en el fondo del mar puede seguirse durante cientos e incluso miles de metros. Cualquiera que haya caminado por el valle de Ordesa puede seguir las diferentes “fajas” desde la entrada del valle hasta su cabecera. Las planas que rodean nuestra ciudad de Zaragoza (la Muela, Las Planas de María de Huerva, Bosque Alto, Sancho Abarca) son parte de un estrato formado cuando el inmenso lago de lo que es hoy la cuenca del Ebro, se colmató de sedimentos carbonatados, es decir las calizas que coronan estas planas.

Además Steno fue el primero en reconocer los fósiles como herramientas para relacionar unos estratos con otros por muy distantes que estuvieran (correlación bioestratigráfica). El primer trabajo sobre fósiles es de Steno, quien observó que las famosas “lenguas petrificadas” de Malta eran en realidad dientes de tiburones fósiles parecidas al Carcharodon rondeletii, tiburón actual que Steno, para estudiar su anatomía, había diseccionado en 1666.

Quien quiera saber más sobre Steno, además de las numerosas web que ayer abrían sus páginas con una dedicación a este sabio del Renacimiento puede leer a Rosemberg, G.D. 2009. The revolution in geology from the Renaissance to the enlightenment, Geological Society of America, 203.

El grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza descubre los fósiles de “vacas marinas” más antiguos y completos de Europa

2012-01-10T12:53:00.003+01:00

Los investigadores del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza han descubierto la más antigua y completa colección de fósiles de sirenios (o “vacas marinas”) dugóngidos de Europa, de hace 45 millones de años, en el Pirineo aragonés. En total se han recuperado cerca de 550 restos fósiles de vertebrados, algunos en conexión anatómica, entre los que destacan tres cráneos de sirenios, uno de ellos en perfecto estado de conservación. Las excavaciones de los yacimientos, ubicados en el Geoparque del Sobrarbe, han sido dirigidas por la investigadora de Aragosaurus, Ainara Badiola, con la colaboración de Jesús Cardiel Lalueza, responsable del Museo Paleontológico de Sobrarbe y descubridor de los yacimientos.

Los sirenios son un grupo de mamíferos acuáticos y herbívoros o comedores de plantas, lo que unido a su aspecto ha favorecido que popularmente se les conozca como “vacas marinas”. Los representantes actuales (manatíes y dugongos) son muy escasos y se encuentran sólo en las costas y ríos de las zonas tropicales. En el pasado, sin embargo, estos mamíferos marinos eran abundantes y estaban ampliamente distribuidos desde el oeste Atlántico hasta las costas eurasiáticas-africanas.

La trascendencia del hallazgo de los sirenios del Geoparque radica en que, además de ser los dugóngidos más completos y antiguos de Europa, han sido encontrados en el dominio pirenaico, en lo que era un brazo del océano Atlántico. Precisamente, en un área de la que apenas se disponía de datos paleontológicos de estos mamíferos marinos, a excepción de los fósiles de Cataluña y Navarra, y alejada del resto del dominio del antiguo gran océano Tetis, que separaba Europa-Asia de África, y donde se han encontrado la mayoría de estos animales (Egipto, India y Pakistán).

Referencia a la sirenas de la mitología
El nombre “sirenios” hace referencia a las sirenas de la mitología, aunque su aspecto es muy diferente al descrito por los escritores griegos clásicos, tal y como apuntó Cristóbal Colón en su diario cuando las vio por primera vez. Tienen un cuerpo fusiforme y grueso con la cintura pélvica y los miembros, especialmente los posteriores, modificados respecto a los mamíferos continentales. Aunque su morfología corporal es superficialmente comparable a la de las ballenas, guardan mayor parentesco filogenético con algunos mamíferos terrestres como son los proboscídeos.

Los resultados obtenidos en uno de los yacimientos excavado desde 2009 han sido espectaculares. Entre los restos fósiles más destacables se hallan tres cráneos, dos enteros con dentición, varias escápulas, húmeros y ulnas, y numerosas costillas y vértebras de diferentes áreas del esqueleto de estos mamíferos marinos. La mayoría de los fósiles están en periodo de preparación para su estudio en detalle.

Los sirenios aparecen por primera vez en el Eoceno (periodo geológico comprendido entre 56 y 34 millones de años). Los primeros representantes que se han encontrado en yacimientos formados en el antiguo océano Tetis corresponden a sirenios protosirénidos y dugóngidos. Éstos últimos son los más abundantes y diversos, representados en el Eoceno por los géneros Eotheroides, Eosiren y Prototherium. Los dos primeros hacen su aparición a principios del Eoceno Medio (Luteciense) y únicamente han sido registrados al Sur y Este del Tetis (Egipto e India), mientras que el tercero, de momento sólo se ha encontrado en afloramientos del Eoceno Superior del Norte del Tetis (Italia e Iberia).

El registro fósil de sirenios del Luteciense de Europa está representado por fósiles aislados y/o fragmentarios que no han permitido realizar determinaciones taxonómicas precisas, como es el caso de los restos hallados en Navarra, o la edad de los afloramientos o la procedencia de los fósiles es dudosa, y en la mayoría de los casos, las asignaciones son inciertas, como ocurre con los fósiles encontrados en otras regiones de Europa (Aquitania, Hungría, Rumania). En Sobrarbe, sin duda, se encuentra la colección más completa de los dugóngidos más antiguos de Europa.

Los estudios preliminares parecen indicar que los restos hallados constituyen una nueva especie, pero es necesario profundizar en las investigaciones en marcha para conocer al sirenio dugóngido que habitó a principios del Eoceno Medio cerca del Delta del Sobrarbe. Los trabajos paleontológicos en el Geoparque del Sobrarbe han sido autorizados por la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Aragón (DGA) y han estado cofinanciados por este Departamento, la Universidad de Zaragoza y el Geoparque de Sobrarbe.

Convocatoria de Proyectos de Investigación en España

2012-01-09T09:38:00.003+01:00

Está disponible la resolución de 30 de diciembre de 2011, de la Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, por la que se aprueba la convocatoria para el año 2012 del procedimiento de concesión de ayudas correspondientes al subprograma de proyectos de investigación fundamental no orientada, en el marco del VI Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica 2008-2011.

http://www.boe.es/boe/dias/2011/12/31/pdfs/BOE-A-2011-20866.pdf

La extinción del límite Jurásico-Cretácico no afectó a los ictiosaurios

2012-01-08T17:50:00.001+01:00

Los ictiosaurios son un grupo de un clado de tetrápodos marinos que se han encontrado abundantemente en rocas del Triásico y del Jurásico, siendo más raros en el Cretácico Inferior. Se extinguen a en el tránsito Cenomaniense – Turoniense (Cretácico Superior). Son los “reptiles” mejor adaptados a la vida marina, presentando unas claras convergencias morfológicas con los actuales delfines. Su plena adaptación al agua les impediría salir a tierra firme, por lo que toda su vida, incluyendo su nacimiento sería en el mar. De hecho se han encontrado evidencias que serían vivíparos.

Se conocen muchos taxones en el Jurásico Superior, sin embargo en el Cretácico Inferior hasta hace pocos años eran prácticamente desconocidos por lo que se consideraba que la crisis del tránsito Jurásico-Cretácico les afectó de manera significativa. Sin embargo en los últimos años se han descrito varios taxones en el Cretácico Inferior que dibuja un escenario diferente. En este contexto acaba de publicarse un estudio en la revista PlosOne que describe el nuevo ictiosaurio del Acamptonectes densus del Cretácico Inferior de Inglaterra y Alemania. Acamptonectes presenta caracteres que relacionan con Ophthalmosaurus, un género restringido al Calloviense – Berriasiense. Esto indica que este grupo de ictiosaurios se diversifican en el Cretácico Inferior, persistiendo hasta el Albiense (el menos).

Los investigadores estudian las tasas de extinción de los ictiosaurios a lo largo de su registro, lo que les permite afirmar que no fueron afectados por la crisis Jurásico-Cretácico como sucedió con otros organismos. Incluso hubo radiaciones en el Cretácico Inferior. Estos resultado tienen importancia para la extinción en el Cretácico Superior, que posiblemente fue más brusca de lo que se había considerado hasta el momento.

La referencia completa es: Fischer, V. et al (2012): New Ophthalmosaurid Ichthyosaurs from the European Lower Cretaceous demonstrate extensive Ichthyosaur survival across the Jurassic–Cretaceous Boundary. PLoS ONE 7(1): e29234.

Más información en tetrapodod zoology.

Curso de Biomecánica

2012-01-07T11:00:00.003+01:00

Los chicos del ICP no parán de organizar interesantes cursos. Ahora van a desarrollar uno sobre un tema de gran interés en Paleontología de Vertebrados como es la Biomecánica y el análisis de elementos finitos. Lo van a impartir nuestros coelgas Dr. Richard Fariña (Universidad de La República, Montevideo) and Dr. Jordi Marcé-Nogué (Universitat Politècnica de Catalunya, Barcelona). Más información en el ICP. Os adjuntamos parte del programa para animaros. Tiene muy buena pinta.

1. Introduction: basic principles (mass, force, weight, pressure, energy, power), materials, factor of safety.

2. Joints, mastication in vertebrates, terrestrial locomotion, athleticism in tetrapods.

3. Scales and allometry. Geometric and dynamic similarities. The importance of body size. Examples in palaeoecology and in extinction.

4. Finite Element Analysis (FEA) : An introduction to the use of FEA.

5. Medical Image Reconstruction: From the real skull to the CAD model.

6. Material Properties: Define the properties of the bone in FEA.

7. Mesh generation: Different methods to generate the mesh of finite element

Aragosaurus en la 22nd International Senckenber Conference

2011-12-30T09:12:00.002+01:00

Este año la “22nd International Senckenber Conference” celebrada del 15 al 19 de Noviembre ha estado centrada en la fauna y flora del Eoceno. En este congreso, que ha llevado el título de “The World at the Time of Messel: Puzzles in Palaeobiology, Palaeoenvironment and the History of Early Primates”, han participado cerca de 200 especialistas del Paleógeno de todo el mundo.

Una de las integrantes del Grupo Aragosaurus, Ainara Badiola, ha presentado una comunicación sobre mamíferos terrestres y marinos del Eoceno ibérico, donde se han dado a conocer, por primera vez, las investigaciones que se están realizando sobre sirenios del Eoceno en la comarca oscense de Sobrarbe, y el hallazgo de dos mandíbulas de un primate en el yacimiento alavés del Eoceno de Zambrana. En este trabajo han participado varios miembros del Grupo Aragosaurus de la Universidad de Zaragoza y del equipo de Paleontología de Vertebrados de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea. El volumen de Abstract de las comunicaciones presentadas se puede obtener entrando en la página oficial del congreso.

En 2009, el Grupo Aragosaurus, inició la línea de investigación de los vertebrados del Paleógeno en la Cuenca de Ainsa. Hemos realizado varias actuaciones paleontológicas en afloramientos del Eoceno Medio (Luteciense) de la Comarca de Sobrarbe y los resultados han sido espectaculares. La Comarca de Sobrarbe alberga los fósiles de sirenios más antiguos y completos de Europa. En uno de los yacimientos que se ha excavado en los últimos años, se han recuperado más de 500 fósiles de vertebrados, entre los que se encuentran, restos de tortugas, cocodrilos y sobre todo de sirenios. Entre los fósiles de sirenios caben destacar varios elementos craneales y postcraneales completos que van a permitir conocer la/s especie/s que habitaron a principios del Eoceno Medio en el domino pirenaico, al Norte del océano Tetis del Paleógeno. Los trabajos de campo han sido autorizados por la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Aragón (DGA) y cofinanciados por este departamento y el Geoparque de Sobrarbe.

Por otro lado, los trabajos paleontológicos que Ainara y sus colaboradores de la Universidad del País Vasco están realizando en el yacimiento del Eoceno Superior de Zambrana, desde finales de los 90, han dado por fin su fruto: se han encontrado por fin fósiles de primates en el yacimiento. Se trata de dos fragmentos de mandíbula de un omomyido de la subfamilia Microchoerinae, primates únicamente registrados en Europa. Este descubrimiento amplía el registro fósil de primates del Eoceno de la Península Ibérica, cuyo conocimiento es aún escaso, y va permitir abordar algunas cuestiones paleobiogeográficas de las faunas eocenas de Europa. Más información en este pdf.

Dentro de las actividades post-congreso, Ainara ha tenido la ocasión de visitar el yacimiento Lagerstäte Messel del Eoceno Medio, nombrado Patrimonio de la Humanidad en 1995 por la Unesco, y ha participado en la reunión “Ida Workshop,” donde ha podido consultar moldes y piezas fósiles originales de primates del Eoceno de numerosas localidades de todo el mundo, incluido el esqueleto original del primate Darwinius massillae, el famoso primate de Messel popularmente bautizada como “Ida”, en compañía de ilustres investigadores con una larga trayectoria profesional en el estudio de primates, como en el de otras faunas mamíferas del Cenozoico, como son e.g., E. Seiffert, W. Von Koenigswald, A. Rosenberger, E. Delson, M. Godinot, X-J Ni, Y.Q. Wang, K.D. Rose, J.J. Franzen, P.D. Gingerich, M. Pickford, J.H. Hurum...

Emigrantes en el tiempo de los dinosaurios: bivalvos asiáticos en el Cretácico Inferior de la Península Ibérica

2011-12-29T10:26:00.004+01:00

La localidad de Utrillas es bien conocida por los investigadores españoles de vertebrados del Mesozoico al ser, junto a Morella, donde se describieron los primeros restos de dinosaurio de nuestro país. Provienen de la Formación Escucha (Albiense, Cretácico Inferior). Se trata de unas sedimentos formados en un antiguo delta. Esta formación es muy rica en fósiles especialmente de plantas e invertebrados.

Nuestra colega del IGME Graciela Delvene ha liderado un trabajo donde se describe un nuevo de interesante bivalvo de la Formación Escucha, proveniente de los niveles donde hemos encontrado con anterioridad restos de dinosaurios. El nombre propuesto para este nuevo taxón es Iberanaia ibérica, significa la náyade ibérica. Se han recuperado únicamente cuatro ejemplares, alguno de ellos moldes, pero son suficientes para diferenciarlas de otros taxones. Presentan caracteres morfológicos que permiten incluirla en Trigonioidoidea. Se trata de un superfamilia que se había encontrado en Asia y en el Barremiense del Reino Unido, pero hasta el momento no se había descrito en la Península Ibérica.

Como se puede ver en la fotografía presenta una morfología característica a base de crestas gruesas que forman la ornamentación más aparente. Forman conjuntos de crestas en forma de uve. Son conchas relativamente pequeñas e infladas para los trigonioideos. Esta morfología relaciona al nuevo género con Nippononaia, un género descrito en Japón y con representación en el Barremiense de Inglaterra. Este nuevo bivalvo viene a reforzar la hipótesis que hemos defendido los aragosaureros en algunos trabajos científicos en el que relacionábamos las faunas de dinosaurios y de mamíferos del Cretácico Inferior de la Península Ibérica con los de Asia.

La referencia completa es: Delvene, G., Munt, M., Sender, L.M. (2011). Iberanaia ibérica : the first record of the Trigonioidoidea Bivalvia: Unionoida from the Lower Cretaceous of Teruel, Spain. Cretaceous Research 32, 591-596.

La vértebra del dinosaurio saurópodo de Noreña

2011-12-28T09:36:00.003+01:00

Los restos óseos de saurópodos son, por el momento, escasos en el Jurásico de Asturias. De aquellos descritos y/o figurados (un fragmento de dentario, dos dientes, dos vértebras, una ulna), sólo uno ha podido ser identificado como un diplodocoideo, concretamente un diente de la Formación Lastres en Tazones, Villaviciosa. En esta nota se informa sobre una vértebra caudal de saurópodo, conservada en el Museo de Geología de la Universidad de Oviedo con la sigla DGO-3500, que puede identificarse como un diplodocoideo diplodocino. La pieza fue encontrada por D. Francisco Toledo Ortiz en 1998 en La Felguera (parroquia de Celles, concejo de Noreña) al hacer una remoción de terreno en una finca particular.

La vértebra se encontró en un afloramiento de margas del Jurásico Superior (Kimmeridgiense-Titónico), y fue identificada como una vértebra caudal de saurópodo por José Vicente Santafé Llopis en un informe inédito del Institut Paleontològic Dr. M. Crusafont de Sabadell. El hallazgo de esta pieza tuvo una gran repercusión mediática (La Voz de Asturias, 28, 29, 30 de septiembre y 1 de octubre de 1998; La Nueva España, 29 de septiembre y 15 de octubre de 1998), debido sobre todo a la polémica sobre donde debería depositarse.

Esta vértebra es, junto con un diente de terópodo de Ruedes (Gijón), descrito en 1858 como tiburón e identificado más tarde (1873) como Megalosaurus, actualmente perdido, el único resto de dinosaurio jurásico asturiano que no procede de los afloramientos costeros de la denominada “Costa de los Dinosaurios”. DGO-3500 es un centro vertebral mal conservado; el arco neural esta fracturado y sólo se observan los pedicelos, y no hay evidencias de que los procesos transversos estuvieran situados sobre el centro. Es de gran tamaño (26 cm de longitud anteroposterior), de forma cuadrangular (no cilíndrica), presenta una superficie ventral plana, unas superficies articulares muy expandidas y más anchas que altas y pleurocelos relativamente grandes en las caras laterales. La forma alargada y la ausencia de procesos transversos sobre el centro indica que se trata de una caudal media.

La presencia de pleurocelos permite identificarla como un diplodocino, pues este carácter sólo se ha descrito en las vértebras caudales de los diplodocinos Diplodocus y Barosaurus del Kimmeridgiense- Titónico (Formación Morrison) de Estados Unidos y Tornieria del Titónico (Tendaguru Beds) de Tanzania Los restos de diplodocinos son, por el momento, muy escasos en Europa. El único registro es una vértebra caudal anterior del Titónico-Berriasiense de Riodeva (Teruel; Formación Villar del Arzobispo). La vértebra turolense tiene una morfología distinta a la vértebra de Noreña (la altura y anchura del centro son mucho mayores que su longitud) por ser de una posición más anterior. Eso parece indicar que hay un grupo de diplodocinos al final del Jurásico, al menos en la Península Ibérica. Vamos a ver cuando se dispone de un material más completo para conocer cuales sus relaciones con los diplodocinos nortamericanos y africanos.

Pdf con la publicación. Más información y enlaces en Dinoastur

XXVI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados

2011-12-26T17:20:00.001+01:00

Se van a celebrar las XXVI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados del 21 al 23 de Mayo 2012 en la Universidad Maimónides (Buenos Aires, Argentina). Ya está disponible la segunda circular en la web del congreso. Se han propuesto unos interesantes simposios. Os adjuntamos una reseña.

- Nuevas herramientas y tecnologías aplicadas a paleontología de vertebrados: Se trata de un espacio en el cual colegas de todas las ramas de la paleontología de vertebrados debatan y compartan sus aportes y conocimientos sobre el uso de nuevas tecnologías (desarrollos en informática, genética, biomecánica, etc.) en los últimos 20 años.

- "Alfred Wegener" (a 100 años de la publicación de la Deriva Continental), paleobiogeografía de América del Sur: Espacio dedicado al estudio de la paleobiogeografía sudamericana en el que se discuta sobre la importancia de la temática y los últimos aportes realizados en el conocimiento de la distribución faunística a lo largo del Fanerozoico.

- "2012", extinciones masivas en faunas de tetrápodos. Este simposio intenta generar un marco de debate acerca de la importancia e implicancia que han tenido las extinciones del Fanerozoico sobre la fauna de vertebrados.

- “Early Miocene Paleobiology in Patagonia: High latitude communities of the Santa Cruz Formation (Paleobiología del Mioceno Temprano en Patagonia: Comunidades de altas latitudes de la Formación Santa Cruz)”. Se trata de un simposio sobre paleobiología de mamíferos santacrucenses haciendo especial hincapié en la determinación del tamaño corporal, adaptaciones del aparato locomotor y dieta.

- “Anatomía, Sistemática y Paleobiogeografía de las Aves de Antártida y América del Sur”. Este simposio trata sobre los últimos avances en la paleornitología de esta región, siendo el primero de su naturaleza en la Argentina.

Los saurópodos llegaron a la Antártida cuando no existía el casquete polar

2011-12-23T12:01:00.002+01:00

Entre los saurópodos se encuentran los organismos terrestres más grandes que han existido. Muchos de ellos presentaban un gran tamaño, lo que ha hecho que sus descubrimientos sean de gran interés. Hasta ahora se habían encontrado sus restos fósiles en todos los continentes excepto en la Antártida. Sin embargo también llegaron a colonizar este continente, tal y como demuestra un reciente trabajo publicado en la prestigiosa revista Naturwissenschaften. Colegas argentinos liderados por Ignacio Cerda acaban de describir por primera un fósil de saurópodo proveniente de las tierras heladas antárticas tal y como se ven en la fotografía. La investigación forma parte de las actuaciones del Instituto Antártico Argentino.

El fósil estudiado se trata un fragmento de vértebra caudal que pertenece a un titanosaurio. Los niveles que se ha encontrado son del Cretácico Superior, que es precisamente el intervalo temporal en el que estos saurópodos se diversificaron en todos los continentes. Se trata de un fósil bastante fragmentario, pero su morfología general, incluyendo la forma de sus caras articulares y la forma del centro vertebral es similar a otros titanosaurios derivados.

La presencia de los saurópodos en la Antártida plantea problemas de tipo paleobiogegráfico. Una propuesta es la dispersión desde Sudamérica. Al final del Cretácico se estableció un paleoistmo entre Patagonia y la Península Antártica. De hecho este mecanismo paleobiogeográfico ha sido el propuesto para explicar dinosaurios hadrosáuridos en el Cretácico Superior de la Antártida. Una segunda posibilidad es que los titanosaurios estaban en esta región desde el Cretácico Inferior. En ese momento la Antártida estaba unida a Australia, donde se han encontrado saurópodos similares, pero más primitivos. El registro fósil es inexistente en el Cretácico Inferior de la Antártida, por lo que se trata de un problema paleobiogeográfico sin solución.

La referencia completa es: Cerca, I.A., et al., 2011. The first record of a sauropod dinosaur From Antarctica. Naturwissenschaften. DOI 10.1007/s00114-011-0869-x

Sobre los dinosaurios de Ladruñan

2011-12-20T21:08:00.001+01:00

Peirón, la revista que edita el Centro de Estudios del Maestrazgo Turolense (CEMAT) recoge en su último número de 2011 un artículo divulgativo sobre los dinosaurios de Ladruñán. Animamos a la lectura de este trabajo donde el aragosaurero José Manuel Gasca, director de excavaciones junto a Miguel Moreno, ofrece un repaso informativo sobre el yacimiento de dinosaurios “Camino de la Algecira” próximo a Ladruñán, en el Maestrazgo turolense. En este trabajo se revelan interesantes detalles sobre cómo se encontró el yacimiento paleontológico o información actualizada de cómo va el progreso de las excavaciones.

El grupo Aragosaurus llevamos trabajando cuatro años en este relevante yacimiento turolense. En Ladruñán, término de Castellote, se realizan campañas de excavaciones anuales y estamos recuperando importantes restos fósiles de dinosaurios del Cretácico Inferior. Un breve resumen sobre el yacimiento de dinosaurios de Ladruñán se puede consultar en el apartado de investigación de la web de Aragosaurus. Y el artículo de la revista Peirón titulado “Conociendo a los dinosaurios de Ladruñán” se puede descargar en el apartado de publicaciones de Aragosaurus.

Un nuevo primate del Mioceno Superior de la Península Ibérica

2011-12-19T17:04:00.004+01:00

Nuestros colegas del ICP acaban de publicar en la revista ‘American Journal of Physical Anthropology’ la descripción de un nuevo género de primate pliopitécido, a partir de restos fósiles del yacimiento Mioceno de Castell de Barberà (Barcelona, España). Nos ha llegado la nota de prensa del ICP que os adjuntamos casi integra. Este nuevo género y especie se ha bautizado como Barberapithecus huerzeleri. Los restos recuperados incluyen gran parte de la dentición de un individuo hembra, así como algunos dientes sueltos otros individuos. En otro artículo publicado en esta misma revista, los investigadores del ICP dan a conocer el resto fósil de pliopitécido más antiguo de la Península Ibérica, en este caso un diente recuperado en uno de los yacimientos del Abocador de Can Mata.

Los investigadores del ICP David M. Alba y Salvador Moyà acaban de publicar el artículo “A new pliopithecid genus (Primates: Pliopithecoidea) from Castell de Barberà (Vallès-Penedès Basen, Catalonia, Spain)” publicado en la prestigiosa revista ‘American Journal of Physical Anthropology’. Este trabajo recoge la descripción de un nuevo género de primates, Barberapithecus, a partir de los restos fósiles recuperados al yacimiento de Castell de Barberà (Barberà del Vallès, Vallès Occidental).

Barberapithecus huerzeleri es un pliopitécido del Mioceno, de hace unos 11 millones de años, que recibe su nombre en reconocimiento de la localidad donde se ha encontrado y del paleontólogo suizo Johannes Hürzeler, conocido por sus contribuciones a la paleoprimatología y que había colaborado con Miquel Crusafont. Los restos dentales recuperados incluyen 15 dientes de un individuo hembra, que representan gran parte de la dentición definitiva, y que constituyen el holotipo (ejemplar tipo) de esta especie. Se incluyen también un diente premolar aislado y, más tentativamente, un diente canino de otros individuos.

Los pliopitécidos son un grupo primitivo de catarrinos (también conocidos como los simios del Viejo Mundo), que aparentemente se originó antes de la divergencia entre los monos del Viejo Mundo (los cercopitecoideos) y el grupo de los antropomorfos y los humanos (los hominoideos). Se caracterizan por presentar sólo dos premolares, al igual que otros catarrinos, así como una morfología dentaria particular, con unas crestas del esmalte que constituyen el llamado “triángulo pliopitecino” en los molares inferiores. Hasta el momento, gran parte de los restos fósiles recuperados en las diferentes localidades son, de hecho, restos dentales.

Los pliopitécidos son un grupo exclusivamente euroasiático, a pesar de que originado a partir de ancestros africanos todavía por determinar. De hecho, los pliopitécidos fueron los primeros catarrinos en dispersarse desde África hacia Eurasia, donde experimentaron una radiación evolutiva en un continente hasta entonces vacío de otros simios. Después de la radiación inicial del grupo en la Asia durante el Mioceno inferior, los pliopitecinos podrían haberse dispersado posteriormente hacia Europa durante el Mioceno Medio.

Tradicionalmente, los pliopitécidos europeos se han agrupado en dos grupos, los pliopitecinos y los crouzelinos, en base a la morfología dentaria. Aun así, tal y como apunta David M. Alba, “Barberapithecus pone de relieve que los crouzelinos podrían no constituir un grupo natural, sino una especie de cajón de sastre que incluiría formas no del todo estrechamente relacionadas, sino evolucionadas independientemente y en tiempos diferentes a partir de ancestros pliopitecinos”. Quedan todavía análisis rigurosos para discernir las relaciones de parentesco dentro de este grupo, pero la descripción de Barberapithecus constituye una aportación signiticativa a este respeto.

Investigadores para la Smithsonian Institution

2011-12-17T18:59:00.002+01:00

Parece que se está animando la oferta de trabajos para paleontólogos, que durante muchos meses ha estado muy parado. os adjuntamos información que nos ha llegado del Smithsonian.

Research fellowships in Paleobiology are available through the Smithsonian Institution Fellowship Program, which provides funding for graduate students, postdoctoral scholars, and senior investigators to conduct research in association with Smithsonian scientists. Candidates are especially encouraged to apply for the new multi-year Peter Buck Fellowships (http://www.si.edu/ofg/fell.htm - fnmnh). Fellows based at NMNH have access to a research staff of more than 100 scholars, world-class collections, and modern core facilities including molecular laboratories, computer clusters, SEM, and stable isotope labs.

All applicants should contact potential staff advisors to determine the feasibility of the proposed research and tenure dates, as well as the availability of relevant collections and other resources. Potential staff advisors and information about their work is available at the Department of Paleobiology web site (http://paleobiology.si.edu/index.html).

Proposal deadline is January 15, 2012. Fellowship durations range from three months to three years depending on fellowship category. The stipend for Predoctoral Fellows is $30,000 per year (twelve months) and for Postdoctoral and Senior Fellows is $45,000 per year (twelve months). A maximum research allowance of $4,000 per year is available. Ten-week Graduate Student Fellowships are also available with a stipend of $6,500. Fellowships are open to citizens of any country. For more information, and to apply online, go to (http://www.si.edu/ofg/Applications/SIFELL/SIFELLapp.htm).

Curso sobre Primates

2011-12-17T11:46:00.003+01:00

Nos ha llegado información del V Curso Teórico-Práctico de Primatología "Cognición y Conservación". Se va a celebrar los días 17 y 18 de Marzo del 2012 en el Centro de Rescate de Primates Rainfer de Madrid. Os adjuntamos algunos títulos de las ponencias.

- De la Empatía y otros Comportamientos Prosociales: ¿Tienen moral los primates no humanos?
- ¿Piensan los Grandes Simios que sus congéneres también piensan?.
- “Teoría de la Mente”, Hipótesis y Polémica. . - Discriminación Taxonómica en primates
- Fósiles, Bits y Decibelios. Comunicación en primates, y origen del lenguaje.
- Tacugama Chimpanzee Sanctuary. Sierra Leone. Conservación integral y dinámica.
- Instituto Jane Goodall: más de 50 años de investigación, educación y conservación.

Información e inscripciones: www.facebook.com/rainfer
cursos@rainfer.com

Master en Osteoarqueología de la Universidad de Sheffield

2011-12-16T16:31:00.004+01:00

The University of Sheffield oferta un master de osteoarqueología. La información completa se puede consultar en la web del Master. Os dejamos un poco del autobombo del Master.

This programme combines the study of human and animal bones from archaeological sites. It gives the students the opportunity to focus on either, or both, research specialisms. The teaching is centred on the explanation of methods and theoretical approaches that can be used to address many different types of archaeological questions, regardless of the period or geographic area. The teaching will consist of both lab-based practical sessions and theoretical lectures. Students will benefit from exposure to leading research teams in both human and animal bones and will have the opportunity to engage in discussions with postgraduate and postdoctoral students and staff, both inside and outside the classroom. Students will play an active part in the shaping of their own programme of study and they will also have the opportunity to develop their own original research. Due to the prominence of the Sheffield research environment and its track-record in teaching and training, graduates from this programme will be in a prime position to continue their education or seek employment with research, educational or commercial organisations.

Puesto de trabajo de paleontólogo en el Florida Museum of Natural History

2011-12-16T16:25:00.003+01:00

Se ha ofertado un puesto de trabajo paleontologia en Florida Museum of Natural History. Os adjuntamos la información.

The Florida Museum of Natural History seeks applicants for Jon L. and Beverly A. Thompson Post-Doctoral Fellowship in invertebrate paleontology. Candidates who (1) integrate invertebrate paleontology or micropaleontology with related geological and biological sciences (e.g., stratigraphy, sedimentology, paleoclimatology, evolutionary biology, and geobiology), (2) use museum collections in their research, and (3) have research interests centered on time intervals and taxonomic groups that are regionally relevant (Cenozoic marine invertebrates and microfossils) are particularly encouraged to apply. (See http://www.flmnh.ufl.edu for more information about the museum.)

The Jon L. and Beverly A. Thompson Post-Doctoral Fellowship is associated with the Invertebrate Paleontology program at the Florida Museum of Natural History. The position is for a postdoctoral
associate and is awarded for two years, contingent on satisfactory progress. The fellowship provides a stipend ($40,000/yr), discretionary research funds ($5,000/yr), and health care benefits. Interested candidates should submit a statement of research interest (2-3 pages), a curriculum vita, a list of publications, and the names of three referees from whom recommendation letters can be requested. The deadline for all application materials is March 1, 2012, and decisions will be announced by April 15, 2012.

Application materials can be sent by email to: Michal Kowalewski, Thompson Chair of Invertebrate Paleontology, Florida Museum of Natural History, University of Florida, mkowalewski@flmnh.ufl.edu

Descritas unas enigmáticas icnitas de dinosaurios carnívoros en Marruecos

2011-12-16T10:58:00.002+01:00

Investigadores de la Universidad de Rabat (Dr. Jaouad Nouri) y de la Universidad de La Rioja/Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja (Dr. Félix Pérez-Lorente e Ignacio Díaz-Martínez) han publicado en la revista PLoS ONE la descripción de un nuevo icnotaxón terópodo del Jurásico Superior de Marruecos: Boutakioutichnium atlasicus. Los investigadores le han denominado de esta manera por el Dr. Mohamed Boutakiout, profesor de la universidad de Rabat, y por el lugar donde se encontró, las montañas del Atlas.

Este nuevo icnotaxón tetradáctilo se caracteriza principalmente por el tamaño y posición de la impresión del dedo I. Así como en otros icnotaxones tetradáctilos (Tyrannosauripus, Eutynichnium, Bückeburgichnus, etc. ) la marca del dedo I es muy pequeña y delgada, y suele estar relacionado con icnitas con marca de metatarso, Boutakioutichnium tiene un dedo I robusto y funcional y se encuentra en más de 100 huellas en 15 rastros distintos. La impresión del dedo I es aproximadamente igual de larga que la del dedo II y su parte proximal se sitúa en la zona proximal del dedo IV. Ambos caracteres hacen a icnitas diferentes a todos lo icnogéneros definidos a nivel mundial. Boutakioutichnium aporta además datos muy importantes sobre el dedo I de los dinosaurios terópodos.

Actualmente la mayoria de los terópodos que se conocen tienen el metatarsiano I muy pequeño y situado en la parte media de la diáfisis del metatarsiano II. Sin embargo las huellas de Boutakioutichnium sugieren que tanto el metatarsiano como las falanges del dedo I deben ser robustos. Este carácter se conoce en el clado Therizinosauria y en los terópodos basales. Sin embargo ninguno de ellos tiene la parte distal del metatarsiano I situada junto a la parte ventral del metatarsiano IV. Tampoco se han encontrado restos de estos dinosaurios en el Jurásico Superior en Marruecos.

El equipo de investigación de la Universidad de Rabat-Universidad de La Rioja/Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja llevan trabajando juntos en los yacimiento de Marruecos casi 10 años. Concretamente en el sinclinal de Iouaridène, donde se ha encontrado Boutakioutichnium, se han estudiado mas de 40 afloramientos con más de 1000 icnitas de dinosaurios. Allí se ha definido también el icnotaxón Breviparopus tagbalouthensis, se han encontrado las icnitas terópodas más grande del mundo, se ha discutido los rastros de natación “manus-only” de saurópodos, etc. Más información en Dinoastur y Vinosaurio.

La referencia completa y el enlace: Nouri J, Díaz-Martínez I, Pérez-Lorente F (2011) Tetradactyl Footprints of an Unknown Affinity Theropod Dinosaur from the Upper Jurassic of Morocco. PLoS ONE 6(12): e26882. doi:10.1371/journal.pone.0026882

Felicitación de Antoni Lacasa

2011-12-11T08:51:00.003+01:00

Nuestro buen amigo y colega Antoni Lacasa del la Associació Ilerdença de Paleontologia nos ha mandado su tradicional y simpática felicitación navideña. Esperemos que no haya muchas peticiones de Brachiosaurus porque Paña Noel está muy poco mayor para esto....

Volcanisms, impacts and Mass Extinctions: Causes & Effects

2011-12-07T16:34:00.002+01:00

En Marzo del 2013 se va a celebrar un interesante congreso sobre las extinciones en masa, volcanismo e impactos. Os adjuntamos la información que nos ha llegado.

On March 27-29, 2013 London's Natural History Museum (NHM) will host an international, multi-disciplinary conference that brings together researchers from across the geological, geophysical, and biological disciplines to assess the state of research into the causes of mass extinction events. The main goal of this conference will be to evaluate the respective roles of volcanism, bolide impacts, sea level fluctuations and associated climate and environmental changes in major episodes of species extinction.

The conference website can be accessed at:
http://massextinction.princeton.edu/ which includes information about the technical programme, invited speakers, registration, and contact
information. This site also includes the conference's First Circular which can be downloaded as a pdf file.

Crónica de la X reunión de la Asociación española para el estudio y conservación de mamíferos

2011-12-07T08:41:00.003+01:00

Nuestra aragosaurera Gloria Cuenca estuvo en la X reunión de la asociación española para el estudio y conservación de mamíferos (SECEM) se celebró en Fuengirola (Málaga) los pasados 3 al 6 de diciembre de 2011. Nos ha mandado una crónica de lo que se cocio ese fin de semana.

Los micromamíferos cuaternarios ibéricos están representados por cerca de un centenar de especies, incluidos insectívoros (musarañas y erizos), quirópteros (murciélagos), roedores (ardillas, ratones, topillos) y lagomorfos (conejos y liebres). En paleontología nos referimos a estos cuatro grupos de mamíferos como “micro” porque se requieren técnicas micropaleontológicas para su estudio como es la concentración de los restos fósiles mediante las técnicas de lavado-tamizado de sedimentos y su posterior análisis mediante lupas binoculares, microscopios electrónicos y otras técnicas que requieren el uso de instrumental óptico y de escaneo de precisión. Los restos fósiles de cualquiera de estos grupos suele ser menor de 1-2 centímetros y en su mayoría no superan el milímetro. Son la nannociencia de la paleontología. Como muchos mamíferos cuaternarios tienen representantes actuales, es interesante estar al tanto de los estudios sobre los que viven hoy en la Península Ibérica. Por ello, y con el objeto de conocer dos de los aspectos que más nos interesan a la hora de analizar los mamíferos cuaternarios, su ecología y distribución geográfica, nos hemos acercado a Fuengirola donde se ha celebrado este año la reunión de la SECEM.

Vamos a hablar brevemente sobre algunas aportaciones novedosas así como de la creación de un grupo nuevo dentro de sociedad, el llamado grupo de insectívoros y roedores, cuyo representante será Antoni Arrizabalaga, del Museo de Granollers de Barcelona, quien junto con su equipo ha analizado las comunidades de micromamíferos actuales de Cataluña a partir del estudio de las egagrópilas y también, como novedad, de los excrementos de la gineta. Tanto los restos que regurgitan las rapaces, las egagrópilas, como los excrementos de gineta, tienen el inmenso valor de preservar prácticamente intactos los huesos de los pequeños mamíferos por lo que su estudio permite conocer buena parte de la composición de pequeños vertebrados que viven en una región.

La buena noticia es que la producción de egagrópilas y excrementos de pequeños mamíferos son una de las fuentes principales de acumulación de restos de micromamíferos y una de las causas principales de la formación de yacimientos. Desafortunadamente para los cuaternaristas, la gineta es un pequeño carnívoro que ha sido introducido recientemente en España, por lo que no es la responsable de la formación de yacimientos cuaternarios.

El resto en Aragosaurus

Ayudas económicas para investigar en Micropaleontología

2011-12-04T09:03:00.001+01:00

The Cushman Foundation for Foraminiferal Research annually offers three student research awards, with the amount of each award being up to US $2,000. Students with developed or planned research projects are encouraged to apply for support.

*Joseph A. Cushman Award for Student Research* supports graduate research projects dealing with the systematics, biostratigraphy, evolution, ecology/paleoecology, or genetics of fossil or living foraminifera.

*William V. Sliter Research Award* supports graduate research on any topic dealing with Mesozoic and Cenozoic foraminifera.

*Loeblich and Tappan Student Research Award* supports undergraduate and graduate research on any aspect of living or fossil foraminifera or other protists, such as diatoms, coccolithophorids, dinoflagellates, acritarchs, or radiolaria.

Instructions and application forms can be found at the Cushman Foundation website: http://www.cushmanfoundation.org/awards/index.php. The application deadline is March 1, 2012. Proposals will be evaluated and funds awarded soon thereafter.

El origen de los neandertales

2011-12-03T09:40:00.002+01:00

Los neandertales (Homo neanderthalensis) fueron la primera especie humana fósil descubierta por la ciencia. El primer resto de un neandertal se encontró en 1829 en la localidad belga de Engis y se trataba del cráneo parcial de un individuo infantil. A éste le siguió, en 1848, el descubrimiento en Gibraltar del cráneo de un adulto y, en 1856,el hallazgo de un esqueleto parcial en la cueva Feldhofer, situada en una zona del valle del río Düssel conocida como Valle de Neander (Neanderthal, en alemán).

Desde entonces, los neandertales han cautivado la atención de los especialistas y del público en general. Durante más de un siglo y medio, las cuestiones referidas al origen, el significado y el destino evolutivos de los neandertales han suscitado las más encendidas polémicas. En las últimas décadas, y gracias en buena parte a los descubrimientos en investigaciones realizados en el yacimiento mesopleistoceno de la Sima de los Huesos, en la burgalesa Sierra de Atapuerca, se ha podido establecer firmemente que el origen de los neandertales se encuentra en las poblaciones humanas del Pleistoceno medio de Europa. Hasta ahora, la mayoría de autores consideraban que este proceso evolutivo había sido de tipo anagenético; es decir, que habría involucrado por igual a todas las poblaciones humanas del Pleistoceno medio europeo, que habrían evolucionado gradualmente para dar lugar al tipo neandertal.

Sin embargo, en un estudio apararecido On line en la revista Journal of Human Evolution y encabezado por María Martinón-Torres se pone en cuestión ese modelo de “Neandertalización progresiva”. El trabajo ha consistido en un exhaustivo análisis morfológico de las más de 500 piezas dentales recuperadas en la Sima de los Huesos hasta la campaña de 2007. Este estudio ha confirmado la presencia de numerosos caracteres de tipo neandertal en la dentición de los humanos de la Sima de los Huesos pero también ha puesto de manifiesto la existencia de otros rasgos que son peculiares de la población de la Sima de los Huesos y que no se encuentran entre los neandertales.

Estos resultados confirman el estrecho parentesco evolutivo entre los humanos de la Sima de los Huesos y los neandertales pero también indican que la población burgalesa no estuvo en la ancestría directa de los neandertales. Los autores del estudio, concluyen su trabajo proponiendo un modelo alternativo para la evolución humana en Europa durante el Pleistoceno medio en el que habría más de una línea evolutiva. Si dichas líneas merecen la categoría de especies, o si se trata de linajes por debajo del nivel específico es algo que sin duda será objeto de controversia en un futuro muy próximo. Pero mientras tanto, podemos felicitarnos de que la calidad del material fósil y la minuciosidad del análisis hayan permitido alcanzar una resolución tan fina como para discutir problemas de tipo microevolutivo. Algo que parecía solo al alcance de los estudios basados en material y técnicas genéticas.

REFERENCIA
María Martinón-Torres, José María Bermúdez de Castro, Aida Gómez-Robles, Leyre Prado-Simón, Juan Luis Arsuaga (2011). Morphological description and comparison of the dental remains from Atapuerca-Sima de los Huesos site (Spain). Journal of Human Evolution. On line.

FIGURA:
Dientes de la Sima de los Huesos. Cortesía Javier Trueba.

Puesto de profesor de Paleontología en Dakota del Sur

2011-11-28T10:27:00.003+01:00

Nos ha llegado información de un puesto de profesor de Paleontología en la escuela de minas de Dakota del Sur (EE.UU.). Os la adjuntamos a continuación

The Department of Geology and Geological Engineering at South Dakota School of Mines and Technology invites applications for a nine-month tenure track position in paleontology at the Assistant or Associate Professor level. The successful applicant should have a robust background in analytical paleontology, such as geochemical applications in paleontology, and will teach courses and advise student research at the undergraduate and graduate level. He or she is expected to develop an externally funded research program that complements current departmentalresearch strengths. The department offers BS, MS and Ph.D. degrees with emphases in geology or paleontology, including an MS in Paleontology. The Museum of Geology's paleontology collections, consisting of 500,000+ specimens, are housed in the James E. Martin Paleontology Research Laboratory. A Ph.D. in geology or a closely related field is required at the time of appointment. Nine-month salary range will be commensurate with background and experience.

The university, in Rapid City, SD, is located in a diverse geological terrane. The Black Hills uplift is within the northern Rocky Mountains and represents its easternmost extent. The Badlands White River Group and late Cretaceous marine deposits are found around the Black Hills and extend eastward across the state toward the Missouri River. The department has access to a GIS/remote sensing lab, a biogeochemistry lab, a micro-CT scanning unit, and a facility offering SEM, XRD and XRF analysis. The Museum of Geology?s new Paleontology Research Laboratory has capabilities for fossil preparation and curation, as well as archival and specimen storage.

For information about the School of Mines and Rapid City, visit: www.sdsmt.edu and http://visitrapidcity.com/. The School of Mines is committed to recruiting and retaining a diverse workforce. Individuals interested in this position must apply online at http://sdmines.sdsmt.edu/sdsmt/employment. Review of applications will begin February 1, 2012, and will continue until the position is filled. Employment is contingent upon completion of a satisfactory background investigation.

Estudiando las icnitas de saurópodos de la Península Ibérica

2011-11-28T08:49:00.001+01:00

Desde mediados del mes de Julio a finales Octubre nuestro aragosaurero Diego Castanera ha tenido la oportunidad de disfrutar de una estancia de investigación junto a la Dra. Vanda Faria dos Santos, en el Museu de História Natural da Universidade de Lisboa.

Allí, se han podido estudiar y comparar algunos de los yacimientos de icnitas más importantes del país vecino, algunos de los cuáles forman parte de la candidatura ibérica de yacimientos con icnitas de dinosaurios a Patrimonio de la Humanidad (proyecto IDPI). Entre éstos destacan los yacimientos de Pedreira da Galinha, Val de Meios y de Pedra da Mua.

El primero, de edad Jurásico Medio, se caracteriza por tener algunos de los rastros de saurópodos más largos (con casi 150 m) a nivel mundial, y por presentar una morfología de pies y manos muy característica, propia de saurópodos primitivos asignados al icnotaxón Polyonyx (Santos et al., 2009). El yacimiento de Val de Meios, también del Jurásico Medio, conservacon múltiples rastros de grandes terópodos y actualmente está en fase de estudio. Por último el yacimiento de Pedra da Mua, de edad Jurásico Superior, se caracteriza por la presencia de una manada de saurópodos de pequeño tamaño, asignados a saurópodos titanosauriformes (Santos, 2008) y que presenta ciertas similitudes con los saurópodos pequeños del yacimiento de Las Cerradicas de Galve.

Además, se han podido visitar otros yacimientos como Pedreira do Avelino (Jurásico Superior), Praia Grande (Cretácico Inferior) o Praia de Salema (Cretácico Inferior) en los que se han podido ver otros tipos de icnitas atribuibles a saurópodos y ornitópodos. En resumen, una experiencia única dónde se ha tenido el placer de compartir y por supuesto adquirir nuevos conocimientos con una de las primeras investigadoras en huellas de dinosaurios de la Península Ibérica. Muito obrigado Vanda!

Referencias: Santos, V.F (2008): Pegadas de dinossáurios de Portugal. Museu Nacional de História Natural, Universidade de Lisboa, 124 pp. Santos, V.F., Moratalla, J.F., Royo-Torres, R. 2009: New sauropod trackways from the Middle Jurassic of Portugal. Acta Palaeontologica Polonica, 54, 409–422.

Un libro sobre la cueva El Soplao en Cantabría

2011-11-24T17:30:00.003+01:00

El Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y la Consejería de Innovación, Industria, Turismo y Comercio del Gobierno de Cantabria han editado una guía geológica de la Cueva El Soplao. Con el título “100 preguntas y respuestas sobre el Soplao. Una guía curiosa y divertida de la cueva”, está diseñada para complementar las diferentes modalidades de visita turística a la cueva. Es una guía sencilla y original que pretende responder, de manera breve y concisa, todas las cuestiones que cualquier visitante pueda hacerse tras disfrutar de la visita a la Cueva El Soplao, o incluso antes o durante la misma. Se trata de una nota de prensa que nos ha mandado el IGME.

La cueva El Soplao se abrió al público en 2005. Desde entonces recibe al año más de 200.000 visitantes que se maravillan con sus galerías subterráneas, pasajes y grandes salas, por lo que se ha convertido en uno de los referentes del turismo en Cantabria y es un elemento destacado de su brillante imagen de cara al exterior. En la visita a esta cueva excepcional se puede apreciar el delicado trabajo de la naturaleza, protagonizada por el agua, que ha creado caprichosas maravillas minerales y ha esculpido la roca dando lugar a formas inverosímiles que asombran al público. La visita también muestra la actividad minera que durante décadas se afanó buscando minerales en esta comarca que permitieran el progreso y ofreciera el bienestar económico a sus habitantes. Por todo ello, la visita a la cueva no deja indiferente a casi nadie y suele despertar una gran curiosidad en los visitantes. Hay personas que se fijan más en la historia minera, las hay que vienen atraídas por el desafío técnico que supuso habilitarla al turismo, muchas otras quieren saber si habitan en su interior seres vivos, qué secretos esconde la cueva en su parte no visitable o si el hombre prehistórico habitó en algún momento estos lugares. Y todos los visitantes, se quedan asombrados con las maravillas geológicas que se esconden en su interior.

Las explicaciones proporcionadas por los guías de la cueva suelen satisfacer la curiosidad de muchos visitantes, pero a la vez alimentan que surjan nuevas inquietudes. De hecho, son muchas las preguntas que el público hace durante la

visita y, posiblemente, muchas más se queden en las mentes de los visitantes o que, pasadas unas horas, se les ocurren y no tienen posibilidad de respuesta. Por esta razón, y para dar respuesta al más exigente de los visitantes, se recopilaron en esta guía las preguntas más habituales y se añadieron muchas otras de cosecha propia, ofreciendo finalmente un conjunto de preguntas y respuestas que permitan entender la cueva y disfrutarla en su totalidad.

Los autores han entrado en la cueva como visitantes para conocer de primera mano sus inquietudes. Las preguntas se agrupan en cinco grandes bloques. El primero se dedica a la cueva, explicando su origen y formación a través de 17 preguntas; el segundo se centra en algunos detalles referidos a los espectaculares espeleotemas de la cueva, uno de los principales y más interesantes recursos turísticos de la misma, por lo que se han dedicado a este tema 26 preguntas; el tercer bloque se centra en a la mina de la Florida y la historia minera de la zona, descrita en 8 preguntas; el cuarto describe numerosos aspectos de la visita a la cueva, turística y de aventura en 20 preguntas; y el quinto y último bloque responde a otras cuestiones de interés relacionadas con la cueva El Soplao en particular y con las cuevas turísticas en general en 25 preguntas.

Oportunidad para investigar en la herpetofauna de Borneo

2011-11-24T17:14:00.002+01:00

Nos ha llegado información de la posibilidad de investigar en herpetofauna en Borneo. No es de Paleontología, pero como puede haber interesados os adjuntamos la información.

We are looking for a full time Research Assistant for a project entitled: EFFECTS OF HABITAT FEATURES AND FRAGMENTATION ON HERPETOFAUNAL COMMUNITIES IN WESTERN SARAWAK. The project is supported by a Fundamental Research Grant from the Ministry of Higher Education, Government of Malaysia. The project will commence soon as an appointment has been made, and the Research Assistant will be employed for 24 months. A month stipend of RM 1,000 is payable, in addition to travel claims. The candidate is expected to register for graduate studies, preferably a PhD, with the Institute of Biodiversity and Environmental Conservation, Universiti Malaysia Sarawak.

A brief description of the project follows: Western Sarawak (comprising the divisions of Kuching and Samarahan), comprising a land area of 9,527 sq km, and is home to several endemic lineages of plants and animals. Its landscape has been heavily modified since the early 1900s, and presently comprises a mosaic of remnant habitats- forests and flood plains, sometimes widely separated by urban and agricultural areas. Within forested fragments are areas protected as National Parks, although knowledge of critical habitat features required for target organisms are often absent. In such landscapes, the capacity to detect early change in assemblages and populations makes it possible to take proactive conservation and management measures.

In this study, we will test responses of herpetofaunal communities of lowland forests and midhills to environmental/landscape features, fragmentation and isolation, through field sampling, as well as analysis of existing information (museum specimens and published records), using logistic regression and linear multiple and/or multivariate regression models to relate species presence in forest patches, to specific forest patch features and isolation. We will study habitat loss and fragmentation (that potentially lead to isolation and stochastic extinction), through investigations of movements and microhabitat use of selected groups of amphibians, reptiles, and turtles. Finally, we will study the effects of highways on herpetological communities through examination of phenology of road-mortalities and the effect of low frequency noise to the auditory performance of advertising amphibians.

Anticipated benefits of the project would be answering the question whether the protected areas system protect representative herpetofaunal communities, creation of specimen-based herpetofaunal inventories of protected and other areas of western Sarawak, identification of key habitat features for species, improving habitat connectivity for long-term survival of populations, acquisition of species-specific ecological knowledge and understanding the effect of highways and vehicular traffic on communities, in order to make recommendations for the persistence of herpetological populations for posterity.

Interested candidates can apply with a CV, with list of publications and names and email contacts of 3 referees to the undersigned. Prof. Indraneil Das. Institute of Biodiversity and Environmental Conservation. Universiti Malaysia Sarawak. 94300 Kota Samarahan. Sarawak, Malaysia. idas@ibec.unimas.my www.frogsofborneo.org

Calamasuchus, un nuevo anfibio del Triásico del Montesy, Barcelona

2011-11-23T17:08:00.005+01:00

Josep Fortuny del ICP lidera una investigación publicada en la revista ‘Acta Palaeontologica Polonica’ en la que se describe Calmasuchus acri, un nuevo género y especie de capitosaurio. Se trata de un grupo de anfibios primitivos que fueron muy abundantes en el Triásico a nivel mundial, pero hasta el momento eran desconocidos en la Península Ibérica. Desde el ICP nos han mandado una nota de prensa que os adjuntamos.

El hallazgo de restos de anfibios primitivos en el Triásico de Montseny (Barcelona), concretamente en el yacimiento de La Móra, es ya antiguo, de hace más de 20 años. Los restos se asignaron inicialmente al género Parotosuchus. El trabajo publicado recientemente revisa esta descripción, mediante el estudio de los restos recuperados en la década de los 90 y en el año 2008. Esto ha permitido reconocer caracteres morfológicos sin describir en los capitosaurios, por lo que cual se ha propuesto el nombre de Calmasaurus acri. Los investigadores le han bautizado así por el Pla de la Calma, topónimo de la localidad donde se encuentra el yacimiento, y por la dureza de la matriz en la que se encontraban incrustados los fósiles (acre, en latín quiere decir duro o fuerte).

  Josep Fortuny y sus colaboradores han estudiado también las relaciones de parentesco de este nuevo taxón con el resto de capitosaurios conocidos o dicho de otra manera. Concluyen que el grupo de los capitosaurios tiene siete sinapomorfías, es decir, siete nuevos rasgos evolutivos compartidos por al menos dos miembros de este grupo. Además, sitúan los géneros Cyclotosaurus-Tatrasuchus (conocidos en Alemania y Polonia) y Eryosuchus-Mastodonsaurus (conocidos en Rusia y Alemania) como los taxones más cercanos a Calmasuchus. El estudio se basa en los datos de 26 especies diferentes, entre los que hay especímenes de todo el mundo, pertenecientes al grupo de los capitosaurios y su grupo hermano los trematosaurios.   Para cada espécimen se evalúan 53 caracteres morfológicos. Tenemos pues una matriz de 26x53, donde el análisis filogenético (de parentesco) identifica estadísticamente qué grupos y especies representan ancestros y descendientes de los capitosaurios. En este caso, el análisis de estas especies y de los datos morfológicos mostró que el ancestro de todos los capitosaurios es probablemente es Wetlugasaurus angustifrons, que vivió en Rusia a principios del período Triásico. Por su parte, el capitosaurio del Montseny se encuentra emparentado con formas europeas, siendo el género Parotosuchus un posible antecesor de Calmasuchus.

El yacimiento de La Móra (Tagamanent, Barcelona) data del Triásico medio, más concretamente del Anisiense, de hace unos 240 millones de años. La Móra se descubrió en 1989 un poco por casualidad, como tantos otros yacimientos en todo el mundo. Fueron dos excursionistas aficionados a la arqueología, Emilio Ramon y Pedro Font, que enseguida lo dieron a conocer al Museo de Ciencias Naturales La Tela de Granollers. El hallazgo llegó rápidamente a la Consejería de Cultura de la Generalitat de Catalunya, quien pidió al antiguo Instituto de Paleontología de Sabadell que iniciara las primeras excavaciones. El resultado fueron cientos de restos craneales y postcraneales de capitosaurio. También se encontraron restos de arcosaurios, emparentados con los actuales cocodrilos, además de los dinosaurios, y de procolofónidos, con una forma similar a los actuales lagartos, pero sin ningún tipo de relación de parentesco. El capitosaurio del Montseny protagonizó en el año 1995 una exposición en el Museo de Ciencias Naturales La Tela de Granollers, y ha sido también expuesto en el Museo del ICP en Sabadell. La reconstrucción puede verse en la fotografía.

La referencia completa es:

Fortuny, J., Galobart, A., & Santisteban, C. (2011). A New Capitosaur from the Middle Triassic of Spain and the Relationships within the Capitosauria Acta Palaeontologica Polonica, 56 (3), 553-566 DOI: 10.4202/app.2010.0025

Fallece la doctora Lynn Marguils

2011-11-23T13:30:00.002+01:00

Nos llega la noticia del triste fallecimiento de la que fuera posiblemente la mujer más influyente en las ciencias biológicas a nivel mundial. Hace unos años nos dejó asombrados a muchos en su visita a Zaragoza, donde expuso sus heterodoxas ideas que han permitido que la biología no se estanque y se quede barada en un modelo excesivamente dogmátco. Os dejamos un breve resumen de sus méritos, para las pocas personas que no la conozcan.

Tan sólo en su calidad de creadora de la Teoría Simbiótica sobre el origen de las células complejas (eucariotas), en los años 70, corroborada luego en multitud de trabajos experimentales, Lynn Margulis ha cambiado de un modo irreversible la biología de nuestro tiempo. El dominio indiscutido del darwinismo reduccionista ha dejado paso a la búsqueda de modelos más sofisticados e integradores sobre la competencia/colaboración en la evolución de las especies. La propia Lynn ha contribuido, a través de la Teoría GAIA (propuesta junto a James Lovelock), a una nueva visión acerca de cómo el conjunto de especies de la Biosfera integrarían un organismo global con propiedades emergentescuasi-cibernéticas a nivel planetario. En esta época nuestra que demanda una nueva articulación de la ciencia, la tecnología y las actividades económicas para con las realidades de la Naturaleza, el pensamiento de Lynn Margulis supone una poderosa fuente de inspiración.

Acto de memoria del Oriol Riba

2011-11-22T21:42:00.002+01:00

El próximo 13 de Diciembre a las 12 del medidodía, en el Aula Magna de la Facultad de Geologia de la Universidad de Barcelona, tendrá lugar un primer acto en memoria del Dr. Oriol Riba i Arderiu, geólogo, estratígrafo y maestro de varias generaciones de geólogos.

Este acto se desarrollará en la Facultad de Geologia promovido por el Departament de Estratigrafía, Paleontologia y Geociencias Marinas. El próximo mes de Marzo tendrá lugar otro acto, esta vez inter-institucional (Universidad de Barcelona, Institut d'Estudis Catalans , Academia de Ciencias y Artes de Barcelona) del que os informaremos cumplidamente.

Nuevo número de la revista conCiencias

2011-11-22T20:39:00.002+01:00

El pasado viernes 11, coincidiendo con la celebración de San Alberto Magno, se presentó el número 8 de la revista conCiencias.digital en el Aula Magna de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza. Los artículos que se recogen en la revista conCiencias se caracterizan por el lenguaje sencillo y a la vez riguroso con el que los autores expresan sus conocimientos y experiencias para llevar con éxito la transmisión de ese conocimiento a la sociedad en general.

El título de este nuevo número es Arte y Ciencia: la estética del conocimiento, cuyo hilo conductor es la Ciencia como parte fundamental de la cultura. Fieles a tener presente el tema asociado a cada año por la Organización de Naciones Unidas, en este número, como en el anterior, se pueden encontrar artículos relacionados con el Año Internacional de la Química, donde Antonio Laguna y Concepción Gimeno nos muestran la relación entre la Química y la medicina actual (“Metales en Medicina”) y Ana I. Elduque los beneficios que esta ciencia ha aportado al hombre y al progreso de la sociedad (“El legado del Año Internacional de la Química”).

Otros artículos nos cuestionan preguntas y proponen respuestas a comportamientos humanos y sus consecuencias (“Cambio climático” por Amadeo Uriel) que inciden en la salud de nuestro entorno natural como descubrimos en “Ibones del Pirineo aragonés: lagos glaciales entre agrestes montaña”, por Javier del Valle y autores. También la componente matemática de la vida y la aplicación a situaciones cotidianas quedan patentes en este número de la mano de Raúl Ibañez en “Leer el periódico con ojos matemáticos”.

El papel de la ciencia ante el nuevo milenio queda reflejado en artículos que muestran grandes retos tecnológicos, unos muy recientes y lejanos (“AMS-02: la odisea de un detector de rayos cósmicos” por Manuel Aguilar), y otros más próximos ya consolidados (“El laboratorio subterráneo de Canfranc: 25 años apasionantes” por José A. Villar). Y siguiendo con el objetivo de comprender las leyes que gobiernan la naturaleza en todas las escalas pasamos de lo más grande a lo más pequeño a través del trabajo de Mª Antonia Lizarbe, “Los microRNA: pequeñas moléculas, grandes reguladores”.

Por último, la unión de la cultura instrumental, la tecnología (“IMAGINARY, una mirada matemática” de Julio Bernues y autores), y la cultura intelectual, la ciencia y el arte, queda reflejada en dos artículos, distantes en tiempo en herramientas tecnológicas, pero unidos en la belleza de sus elementos como nos presenta Silvia Pagliano en “Arte y Ciencia: la invención de la litografía”.

La revista está disponible en la red y se puede descargar gratuitamente.

Cronopio, un nuevo mamífero del Cretácico Superior de Sudamérica

2011-11-21T09:59:00.004+01:00

Los mamíferos del Mesozoico son uno de los grupos de vertebrados más fascinantes de estudiar y más difíciles de conseguir material fósil. Son escasos en los yacimientos y sus restos suelen ser fragmentarios. Por esa razón cuando se encuentra un ejemplar tan completo como Cronopio dentiacutus representa una magnífica ventana a una parte de su historia evolutiva. En las últimas semanas la descripción de este pequeño mamífero del Cretácico Superior de Argentina ha ocupado muchos blogs de divulgación científica, vamos a hablar un poco de él.

Los fósiles de Cronopio se recuperaron hace unos años del yacimiento La Buitrera. Se trata de una famosa localidad fosilífera del Cenomaniense de Río Negro donde se han descrito dinosaurios como el terópodo Buitreraptor gonzalezorum, el saurópodo Bonitasaura salgadoi y serpientes como Najash rionegrina. Lo magnífico de este yacimiento es que el material se encuentra en muchos casos articulado y conservando piezas como el cráneo. Precisamente Cronopio se conoce por dos cráneos bastante completos, que son los primeros encontrados en el Cretácico Superior de Sudamérica.

El nombre del género está dedicado al escritor argentino Julio Cortazar y la especie significa dientes cortantes. El nombre de la especie hace referencia a una de sus caracteres que más resaltan, como son unos caninos muy alargados que se sitúan en la parte anterior del cráneo. Para hacerlo más sencilla la explicación en algunas notas de prensa aparece que tendría un cierto parecido a la "ardilla" de Ice Age, que precisamente tiene unos dientes con esa morfología. De ahí que la noticia en internet se haya deformado bastante y se puede leer que se ha descubierto una ardilla con dientes de sable. Nada que ver con la realidad, ya que las ardillas son roedores que tienen su registro en el Terciario, y Cronopio pertenece a un grupo de mamíferos insectivoros sin representantes actuales y que convivió durante millones de años con los gigantes dinosaurios.

Cronopio se incluye en un grupo de mamíferos extinguidos como los drioléstoideos. Fueron animales de pequeño tamaño que abundaron durante el Jurásico y el Cretácico, y que se extinguieron en el Cretácico Superior. De hecho en el Cretácico Inferior de España tenemos una buena representación con el género Crusanfontia, del cual recientemente describimos una especie (Crusafontia amoae).

La referencia completa:

Rougier, G., Apesteguía, S., & Gaetano, L. (2011). Highly specialized mammalian skulls from the Late Cretaceous of South America Nature, 479 (7371), 98-102 DOI: 10.1038/nature10591

Para hacer la tesis en Canadá en dinoflagelados.

2011-11-21T08:41:00.001+01:00

Nos ha llegado información de una oferta de tesis para investigar en dinoflagelados del Plio-Pleistoceno. Os la adjuntamos.

A PhD studentship is available for the NSERC-funded program "Plio-Pleistocene dinoflagellate cysts and paleoceanography of the North Atlantic region" in the Department of Geology, University of Toronto, Canada. Application deadline: FEBRUARY 1, 2012.

Description of PhD project: The North Atlantic Current (NAC) and thermohaline circulation are major drivers of global climate change, transferring heat and moisture to high northern latitudes. Moisture is necessary for ice sheets to accumulate, thereby increasing albedo and causing global temperatures to drop. Hence, the Northern Hemisphere, through its capacity to grow extensive continental ice sheets, has been a major amplifier of global climate change at least since the Late Pliocene. The changing dynamics of the NAC and polar front are accordingly critical to our understanding of past and future climates.

The project will focus on several discrete intervals of the Pliocene, including Marine Isotope Stage (MIS) M2 which occurred 3.29 million years ago and represents the first severely cold episode of the Pliocene. Described as an early failed attempt by the climate system to reach a full glacial state, MIS M2 represents instability in the NAC (e.g. De Schepper, Head & Groeneveld, 2009) that was followed immediately by sustained warmth in the early Late Pliocene.

A novel combination of proxies (dinoflagellate cysts, alkenones, foraminiferal Mg/Ca ratios and oxygen isotopes, ice-rafted debris) will be used to reconstruct sea-surface temperature, salinity, evidence of ice melting, and NAC strength. The resulting reconstructions will provide boundary conditions for NAC shutdown/recovery, and will be used in conjunction with the HadCM35 coupled ocean-atmosphere general circulation model to simulate conditions during MIS M2 and other time slices.

The project, under the supervision of Prof. Martin J. Head, will include collaboration with Dr Stijn De Schepper (Bergen University, Norway), Dr Jeroen Groeneveld (Bremen University, Germany), Prof. Jörg Bollmann (University of Toronto), and Prof. Alan Haywood (University of Leeds, UK). It is scheduled to begin September 2012. How to apply: The on-line application for admission to the Fall (September) 2012 session at the University of Toronto, Graduate Department in Geology, is now available.

1) Please go to the Geology website at http://www.geology.utoronto.ca
2) Click on the Graduate Studies photo
3) Scroll down to Prospective Students
4) Click on HOW TO APPLY, read carefully and follow the instructions.

Although the application deadline is February 1, 2012, please check the on-line application for admission SOON to determine how much time is needed to assemble all the necessary documentation. For any questions relating to this project, please contact Prof. Martin J. Head (mhead@brocku.ca).

Un puesto de trabajo en la South Dakota School of Mines and Technology

2011-11-16T21:30:00.002+01:00

Nos ha llegado información de un postdoctoral para paleontólogos en la South Dakota School of Mines and Technology (EE.UU.). Os adjuntamos la información.

The Haslem Postdoctoral Fellow/Assistant Professor is available in the Department of Geology and Geological Engineering and the Museum of Geology at the South Dakota School of Mines and Technology. A Ph.D. with specialization in paleontology is required. The Haslem Postdoctoral Fellow/Assistant Professor is a research position, and candidates with research experience and expertise that compliment that of departmental faculty and museum personnel are especially encouraged to apply. Occasional teaching opportunities may be available, based on the Fellow's desire for teaching experience and on the department?s need and resources. The Haslem Postdoc will have access to collections, archives, and laboratories of the Museum of Geology?s James E. Martin Paleontology Research Laboratory as well as other analytical facilities in the department and on campus. The Museum houses extensive collections, especially from the Cretaceous Western Interior Seaway, Paleogene White River Badlands, and Neogene Great Plains and Rocky Mountains. The department offers B.S. degrees in Geology and in Geological Engineering, M.S. degrees in Paleontology and in Geology & Geological Engineering, and a Ph.D. in Geology & Geological Engineering.

This nine-month appointment is renewable annually for up to three years, with annual performance review and with a possibility of appointment extension. Base salary is $32,000-$35,000, depending upon qualifications and experience.

The South Dakota School of Mines and Technology is a public state university offering bachelor, masters, and doctoral degrees in engineering and science. The University?s research programs focus on the following four areas: Energy and Environment; Materials and Manufacturing; Underground Science and Engineering; and Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM) Education. The School of Mines? approximately 2,300 students include traditional and non-traditional learners from 38 states and 32 countries. Located in Rapid City, South Dakota?s second largest city, the University is only 25 miles from Mount Rushmore and the beautiful Black Hills. Rapid City enjoys a relatively mild climate, and the Black Hills offer year-round recreational opportunities.

The School of Mines is committed to recruiting and retaining a diverse workforce. Individuals interested in this position must apply online at http://sdmines.sdsmt.edu/sdsmt/employment. Human Resources can provide accommodation to the on-line application process and can be reached at (605) 394-1203. Review of applications will begin on December 1, 2011, and will continue until the position is filled. Employment is contingent upon completion of a satisfactory background investigation. This position is funded through an endowment in the SDSM&T Foundation.

Biomorfodinámica. Limitaciones a la evolución morfológica

2011-11-16T21:05:00.003+01:00

El ICP ha organizado un curso sobre Biomorfodinámica. Limitaciones a la evolución morfológica. Se realizará del 13 al 17 de Febrero del 2012. Idioma: Castellano.

El curso trata sobre la comprensión de la forma orgánica desde un punto de vista dinámico: la forma orgánica no puede evolucionar de cualquier manera, sino que está limitada no solamente por restricciones funcionales, sino también por su historia y por los mecanismos de fabricación. Se introducirán los conceptos de la biología evolutiva del desarrollo (Evo-Devo) y se insistirá en la necesidad de ver que las adaptaciones no concluyen en óptimos a causa de todas estas limitaciones y aquellas impuestas por el azar implicado en toda historia. Esto permitirá evaluar los rasgos morfológicos y su validez como caracteres taxonómicos.

La información en el Blog del ICP

Un puesto de profesor de paleoclimatología en la Universidad de Reading

2011-11-16T20:16:00.002+01:00

Se ha ofertado una plaza de profesor de paleoclimatología en la Universidad de Reading (Reino Unido). Os adjuntamos la información.

Professor of Palaeoclimatology and Archaeology. University of Reading - Department of Archaeology. This appointment is full-time, permanent and starts January 2012 (negotiable). Salary is negotiable.

We require an outstanding researcher with a clear vision for the future to develop research at the interface between past climate change and society. We are particularly interested in applicants with a strong record of integrating palaeoclimatic data and archaeological evidence. Your international research reputation will be in a relevant area of palaeoclimatology, such as past climate modelling, climate proxy analysis, or event-based climate change.

You will have: proven and continuing ability to secure significant external research funding publications in leading scientific journals the ability to work within and lead multi-disciplinary teams.

Informal enquiries: contact the Head of Scientific Archaeology Research Group (n.p.branch@reading.ac.uk).

Closing date: 1 December 2011

Más información en la Web de la University of Reading

Mureropodia apae, un nuevo invertebrado del Cámbrico de España

2011-11-14T21:18:00.008+01:00

Nuestros colegas de la Universidad de Zaragoza José Antonio Gámez, Eladio Liñán y Andrey Zhuravlev acaban de publicar la descripción de un enigmático fósil llamado Mureropodia apae descubierto en el famoso yacimiento de Murero (Zaragoza). Se trata de un primitivo y raro fósil del Cámbrico inferior (unos 520 millones de años) sin representantes actuales, que podría ser un ancestro de los artrópodos y de algunos tipos de gusanos.

Mureropodia apae pertenece a un grupo extinguido de los Xenúxidos. Se trata de un grupo de “gusanos” primitivos dotados de patas y que también estaría relacionado con los artrópodos. Sus caracteres lo representan como una especie de animal “puzle” que posee cuerpo de gusano cubierto por multitud de diminutas verrugas y por microplacas de donde salían “pelos” táctiles y quimiorreceptores, que tiene al menos cinco pares de patas cortas y telescópicas para una locomoción lenta y provistas de garras para excavar galerías en el fondo marino, que posee una larga trompa o probóscide para detectar y cazar presas ocultas en el fango, dotado de un sistema digestivo con boca y ano y, finalmente, con apéndices anteniformes insertados en la parte anterior de la probóscide. La conservación del fósil excepcional, esto ha permitido a los investigadores describrir haces musculares entretejidos y distribuidos a lo largo de todo el cuerpo formando un saco dermomuscular. Mureropodia apae sería un animal “todo terreno”, pero mejor adaptado a vivir y cazar en el medio marino endobentónico (subterráneo) mediante movimientos peristálticos y que seguramente no sería demasiado.

Murero es el yacimiento Cámbrico conocido como la “Capilla Sixtina de los trilobites” por la conservación, abundancia y variedad de estos fósiles, cuyo número se aproxima a la cifra de cien especies. También lo es por sus recientes y excepcionales hallazgos de animales primitivos de cuerpo blando fosilizados con una extraordinaria nitidez. Murero es uno de esos lugares donde se puede estudiar la explosión cámbrica. Se trata de un hito geológico y paleontológico único en la historia de la Tierra, por el que la biosfera pasó (en un lapso muy corto de tiempo) de estar dominada por un mundo microbiano a constituirse en otra con una estructura ecológica ya moderna donde, como en la biosfera actual, los animales eran los organismos predominantes y existía la depredación. Esta asociación de fósiles de conservación excepcional es internacionalmente conocida como la biota de Murero. que comprende numerosos grupos de artrópodos, algas, esponjas, gusanos cefalorrínquidos, equinodermos, braquiópodos, pistas fósiles y otros grupos de asignación biológica incierta.

El yacimiento celebrará el próximo año el 150 aniversario de su descubrimiento. Después de 35 años de excavaciones ininterrumpidas por parte del “equipo Murero”-IUCA de la Universidad de Zaragoza, su riqueza paleontológica y extensión es tal que se calcula apenas se conoce el 40 por ciento de las especies que contiene.

La referencia completa es:

Gámez Vintaned, J.A., Liñán, E., & Zhuravlev, A. Y. (2011). A New Early Cambrian Lobopod-Bearing Animal (Murero, Spain) and the Problem of the Ecdysozoan Early Diversification Evolutionary Biology, Part 3, 193-219 DOI: 10.1007/978-3-642-20763-1_12

Los edrioasteroideos y su importancia paleobiogeográfica en el Ordovícico

2011-11-09T13:05:00.002+01:00

Los edrioasteroideos son un grupo extinto de equinodermos que vivieron durante el Paleozoico. Para algunos investigadores podrían ser los ancestros de las estrellas de mar. presentan un esqueleto formado por numerosas placas de calcita en una simetría radial. Como se puede ver en la fotografía tienen morfologías muy particulares. Hasta ahora su registro fósil se centraba principalmente en Norteamérica y Europa, pero ahora se añade un significativo y diverso registro en el norte de África.

Un estudio recientemente publicado en la revista Journal Systematics Palaeontology por Colin Sumrall (Tennessee University, USA) y Samuel Zamora (NHM, Londres) muestra una diversidad inesperada en el Ordovícico del Norte de Africa. El trabajo incluye tres géneros y ocho especies nuevas cuyas descripciones están basadas en material muy bien conservado. Varios de estos géneros son comunes entre Laurentia (Norteamérica) y Gondwana sugiriendo conexiones de estas faunas a través de un gran océano durante el Ordovícico. La afinidad de taxones es especialmente notable durante el Ordovícico superior coincidiendo con un calentamiento global y justo antes de la glaciación que culminó este periodo con una de las extinciones en masa más importante en la historia de la vida.

Los edrioasteroideos fueron animales sésiles que necesitaban de un sustrato duro para cementarse. En Laurentia se fijaban principalmente a suelos endurecidos (hardground) pero la casi ausencia de estos sustratos en el Ordovícico Gondwánico les obligó a modificar estas estrategias. En todos los casos encontrados en Marruecos los edrioasteroideos aparecen fijados a conularias gigantes y a otros equinodermos. Estos organismos aparentemente estaban vivos cuando los edrioasteroideos se fijaban a ellos y representan casos de epibiosis.

Sumrall, C., & Zamora, S. (2011). Ordovician edrioasteroids from Morocco: faunal exchanges across the Rheic Ocean Journal of Systematic Palaeontology, 9 (3), 425-454 DOI: 10.1080/14772019.2010.499137

Misteriosos cromañones

2011-11-07T15:22:00.003+01:00

Uno de los episodios más enigmáticos e interesantes de la evolución humana lo constituye, sin duda, el periodo en que las poblaciones neandertales fueron sustituidas por la humanidad actual. Hace 50.000 años, los Neandertales ocupaban una vasta región geográfica que abarcaba casi toda Europa, el Cercano Oriente y extensas regiones de Asia central (que también estaba habitaba en parte por los enigmáticos y recién descubiertos Denisovanos). Al mismo tiempo, algunas poblaciones de humanos modernos ya habían salido del continente africano, del que somos originarios, y habían alcanzado las tierras de Australia.

Sin embargo, la humanidad moderna, los Cromañones, no arribó al continente europeo hasta hace algo más de 40.000 años. Tradicionalmente, la llegada de los Cromañones a Europa se reconoce a partir de la aparición en los yacimientos del tipo de industria lítica que se les atribuye: el denominado Paleolítico superior o Modo 4. Esta tradición cultural sustituye al Musteriense, elaborado por los Neandertales, en toda Europa a partir de hace alrededor de 43.000 años.
Pero el problema no es tan sencillo como parece. Para empezar, los primeros niveles del Paleolítico superior presentan dos tipos generales de modo tecnológico. En buena parte de Europa, el Musteriense es sustituido en por el tecno-complejo denominado Auriñaciense, pero hay algunas regiones en las que entre los últimos niveles Musterienses y los primeros Auriñacienses se intercala un tipo de industria muy particular, que presenta rasgos de ambos tecno-complejos, y que suele denominarse “transicional”. Se conocen tres tipos diferentes de industrias transicionales: el Chatelperroniense en la región franco-cantábrica, el Szeliense, en el centro de Europa y el Uluzzianense, principalmente en Italia.

Por otro lado, los fósiles humanos más antiguos conocidos en Europa hasta hace poco procedían del yacimiento rumano de Pestera cu Oase, datado en hace alrededor de 40.500 años, una antigüedad menor que los yacimientos auriñacienses más antiguos y que las industrias transicionales. Este hiato de fósiles humanos significativos hacía muy difícil determinar quiénes fueron los autores de las primeras industrias del Paleolítico superior, aunque la evidencia disponible parecía apuntar a que los Neandertales fueron los responsables del Chatelperroniense y también del Uluzzianense.

Sigue en Aragosaurus.

Benazzi S, Douka K, Fornai C, Bauer CC, Kullmer O, Svoboda J, Pap I, Mallegni F, Bayle P, Coquerelle M, Condemi S, Ronchitelli A, Harvati K, & Weber GW (2011). Early dispersal of modern humans in Europe and implications for Neanderthal behaviour. Nature PMID: 22048311

On mice and men: nuevas matrices para viejos datos

2011-11-06T08:29:00.002+01:00

La diversidad de mamíferos fósiles y actuales varía dependiendo el escenario en el que viven. Desde que aparecieron en el registro fósil hace 220 milones de años, eventos terrestres como alteraciones de la flora del Cretácico, la extición brusca del límite Cretácico - Terciario hace 65 millones de años, los movimientos de las grandes masas terrestres o los cambios climáticos globales y locales han influido enormemente en su evolución y su diversificación taxonómica. Pero como ha sido esa influencia sigue siendo objeto de polémica. Para poder acercarnos a este problema es necesario conocer lo mejor posible las relaciones filogenéticas de los grandes grupos de mamíferos.

Acaba de publicarse una nueva propuesta filogenética de los mamíferos que se puede ver en la figura. Este nuevo superárbol de los mamíferos mantiene por ejemplo que los Ratones (mice) y los hombres (men) están más juntos en el árbol genealógico de los mamíferos que con cualquier otro grupo de mamíferos.

Pero esto ya lo sabíamos, lo novedoso del reciente trabajo presentado en Science es la recopilación de una ingente cantidad de datos para hacer taxonomía molecular por un lado, y por otro introducir el tiempo en el análisis, comparando los análisis moleculares con los datos paleontológicos, particularmente la influencia en la diversificación de los mamíferos tanto del cambio en las plantas terrestres del Cretácico como de la extinción del final del Cretácico, durante el llamado K/T que los autores llaman KPg (Cretácico/Paleógeno).

Durante la primera se produjo una importante diversificación apareciendo nuevos órdenes de mamíferos mientras que el límite K/T supuso la aparición de nuevas familias dentro de los órdenes aparecidos durante el Cretácico. En contraste el análisis no puede aportar datos sobre la aparición retardada de los mamíferos durante el Eoceno.

En la figura presentan el árbol filogenético de las familias de mamíferos creado en base al análisis de aminoácidos de 164 mamíferos y los datos aportados por la paleontología. El campo gris corresponde al Mesozoico y el blanco al Cenozoico. Los Laurasiateria (carnívoros) están representados en verde; los Euarchontoglires (monos y roedores junto con tupayas, lémures voladores y conejos) en azul; Xenarthra (pangolines y desdentados) en naranja y los Afrotheria (elefantes) en rosa.

Lo interesante es que cuando se comparan los tiempos de los relojes moleculares con los que proporcionan el conjunto total de fósiles los análisis proporcionan divergencias consistentes entre sí y con el registro fósil.

y la referencia completa es: Meredith, R., Janecka, J., Gatesy, J., Ryder, O., Fisher, C., Teeling, E., Goodbla, A., Eizirik, E., Simao, T., Stadler, T., Rabosky, D., Honeycutt, R., Flynn, J., Ingram, C., Steiner, C., Williams, T., Robinson, T., Burk-Herrick, A., Westerman, M., Ayoub, N., Springer, M., & Murphy, W. (2011). Impacts of the Cretaceous Terrestrial Revolution and KPg Extinction on Mammal Diversification Science, 334 (6055), 521-524 DOI: 10.1126/science.1211028

Participación de Aragosaurus en el congreso internacional Hominid-carnivore interactions

2011-11-02T19:56:00.000+01:00

Durante los días 25 y 28 de Octubre se celebró en Salou el congreso internacional Hominid-carnivore interactions el cual se discutieron diversos temas relacionados con la evolución de nuestros antepasados y su interacción con el medio, haciendo especial hincapié en la relación entre los humanos y los grandes carnívoros con los que tuvieron que competir por el territorio y las presas.

Para tratar estos temas el congreso contó con la participación más de 100 investigadores de diversas disciplinas: paleontólogos, biólogos, arqueólogos y geólogos los cuales aportaron sus diversos puntos de vista sobre este interesante tema. El congreso se dividió en las siguientes sesiones: Carnivore dens: Past & Present, Hominid-carnivore relationships in the archaeological record, Hominid-carnivore co-evolution. La organización corrió a cargo del IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana y Evolució Social), Museo Arqueológico Regional, Universitat Rovira i Virgili y la fundación Atapuerca, desde aquí queremos agradecer la gran labor realizada tanto durante el congreso como los meses anteriores.

Los aragosaureros Víctor Sauqué, Raquel Rabal, Juan Manuel López y Gloria Cuenca presentaron un póster titulado “Interactions among fauna & humans in the central Ebro Valley “en el que presentaban un cuadro bioestratigráfico de la fauna presente en Aragón durante el Pleistoceno Superior (los últimos 125.000 años) y la comparaban con la fauna de otras regiones de la Península Ibérica obteniéndose interesantes resultados sobre en la transición Paleolítico Medio- Paleolítico Superior donde se observa una pérdida de la biodiversidad, sobre todo en la presencia de los grandes carnívoros, a partir de ese momento. Este estudio se encuentra en una fase preliminar pero os mantendremos informados desde la web del grupo.

Los viajes de Camarasaurus

2011-10-31T09:58:00.005+01:00

El estudio de los isótopos del Oxigeno y del Carbono está siendo una auténtica revolución en el estudio de la paleoecología de los vertebrados fósiles. Hasta el momento pocos son los trabajos que se han realizado sobre dinosaurios, pero los datos que están ofreciendo son muy atractivos. Un buen ejemplo es el trabajo recientemente publicado por Henry C. Fricke, Justin Hencecroth y Marie E. Hoerner en Nature donde demuestran que los saurópodos Camarasaurus del Jurásico Superior de Norteamérica migraban cientos de kilómetros en busca de alimentos.

Camarasaurus es un saurópodo de tamaño mediano-grande descrito en la Formación Morrison del final del Jurásico del centro de EE.UU. En esta formación se han descrito varias especies. La Formación Morrison tiene un gran afloramiento, lo que permite tener restos fósiles de Camarasaurus separados por cientos de kilómetros, pero en el mismo intervalo geológico. Si a esto añadimos que los fósiles de este saurópodo son relativamente frecuentes tenemos los ingredientes perfectos para estudiar si hay diferencias en la geoquímica de la misma especie viviendo en diferentes áreas.

Para realizar el estudio han usado las relaciones de los isótopos del oxigeno. La hipótesis es que esta relación varia según el agua que bebe el organismo quedando conservada en el esmalte de los dientes. Aguas de tierras bajas tienen valores más altos de 18O ya que estos provienen de aguas superficiales y precipitaciones en lugares más altos. Para tener un punto de comparación también analiza la relación en el suelo, de manera que tienen la proporción en cada una de las áreas (altas o bajas).

Las conclusiones de los investigadores es que los individuos de Camarasaurus migraban, incluso recorriendo cientos de kilómetros en busca de alimentos. En las épocas más secas buscaban zonas más altas, y razonablemente más húmedas, con menos escasez de plantas que alimentarse. Para hacer estas propuestas los investigadores han extrapolado las necesidades energéticas, y han usado análogos con las migraciones de mamíferos actuales.

La referencia completa es:

Fricke, H., Hencecroth, J., & Hoerner, M. (2011). Lowland–upland migration of sauropod dinosaurs during the Late Jurassic epoch Nature DOI: 10.1038/nature10570

Puesto de trabajo en la Universidad de South Florida

2011-10-28T21:43:00.001+02:00

Nos ha llegado información sobre un puesto de trabajo de Visiting Assistant Professor in Paleobiology, Department of Geology, University of South Florida, Tampa.

The Department of Geology at the University of South Florida seeks a 1-year Visiting Assistant Professor in Paleobiology to begin January 2012. We are interested in individuals who incorporate field and laboratory experience in their present research and can integrate this knowledge into both graduate and undergraduate teaching. A PhD at the time of employment is preferred. Applicants with backgrounds in any area of paleobiology will be considered.

To apply, please send a letter of interest, curriculum vita, and the names and e-mail addresses of three referees by e-mail to: Gregory S. Herbert (gherbert@usf.edu), Search Chair, Department of Geology, University of South Florida, Tampa, FL.

Los topos y la paleoclimatología del Mioceno de la Península Ibérica

2011-10-26T09:10:00.002+02:00

La revista Palaeontology publica en su último número un interesante articulo con la descripción de dientes del género del mamífero insectívoro Desmanella en niveles del Mioceno de Granada. Es un trabajo liderado por investigadores del ICP en colaboración con los de la Universidad de Granada y el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra. Este descubrimiento tiene un significado interés medioambiental ya que esta ligado con un momento inusualmente húmedo en esta parte de Europa. Para los que tengáis interés os adjuntamos la nota de prensa que ha redactado Carolina D'Amico para el ICP.

El artículo “Environmental control on the biogeographical distribution of Desmanella (Soricomorpha, Mammalia) in the Miocene of the Iberian Peninsula” publicado en la revista Palaeontogy lo firman Antonio García-Alix (Instituto Andaluz de ciencias de la tierra), los investigadores del ICP Marc Furió y Raef Minwer-Barakat y Elvira Martin Suarez y Matthijs Freudenthal (Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la Universidad de Granada). Aunque la mayoría de la gente considera a los topos como animales subterráneos de pequeños ojos, existen diversos géneros de esta especie que no pasan su vida bajo tierra. Un ejemplo de ello son los topos nadadores, como el amenazado Desmán de los Pirineos (Galemys pyrenaicus) o algunos topos incapaces de construir galerías por lo que viven íntegramente en la superficie, como algunas especies del sudeste asiático. De hecho, estos últimos son muy similares a la Desmanella, una especie de topo corredor que pobló Europa hace unos 7 millones de años, antes del tránsito entre el Mioceno y el Plioceno. El artículo concluye que la presencia de este animal en Europa estuvo ligada a unas condiciones ambientales inusualmente húmedas.

La Cuenca de Granada, situada en el centro de la cordillera Bética al sur de la Península Ibérica, se ha convertido en una localización privilegiada para el estudio de los cambios climáticos de la región. El completo registro fósil de pequeños mamíferos del Mioceno y Plioceno y la riqueza de los sedimentos nos permiten observar la presencia o ausencia de taxones especialmente sensibles a determinadas condiciones ecológicas, con lo que podemos reconstruir las variaciones climáticas acontecidas entre 7 y 4 millones de años atrás. Este es el caso de Desmanella, desconocido hasta la actualidad en la Península ibérica, y que se encuentra en la Cuenca de Granada cuando las condiciones climáticas durante el Neógeno en esta región eran diferentes –más humedad- del resto de la península. Hasta la fecha, se consideraba que los topos corredores del género Desmanella podían habitar en cualquier lugar, independientemente de las condiciones ambientales. Sin embargo, el estudio muestra que la presencia de Desmanella en la Cuenca de Granada se limita a pocos niveles de fósiles. Lejos de la casualidad, estos niveles coinciden con los momentos de mayor humedad ambiental en la cuenca a finales del Turoliense –hace 7 millones de años- , como se puede deducir a partir de los sedimentos y el resto de fauna. En los otros niveles fosilíferos conocidos, que cubren el Turoliense medio y superior (Mioceno) y el Rusciniense (Plioceno) –entre 6 y 3 millones de años- , no se ha encontrado rastro de este animal. Los investigadores relacionan esta dependencia con la alimentación de Desmanella, basada en pequeños invertebrados, que proliferan en condiciones de mucha humedad o mucha lluvia. Además, dado el pequeño tamaño de las especies de Desmanella, su presencia estaría ligada a temperaturas más bien cálidas, puesto que no eran animales capaces de almacenar grasa corporal suficiente para hibernar como hacen otros mamíferos.

La posición sistemática del género Desmanella dentro de la familia Talpidae es objeto de debate. Desde su descubrimiento en 1972, la clasificación de este animal ha cambiado dependiendo del autor, habiendo sido incluido en casi todos los grupos de topos que existen. Recientes descubrimientos paleontológicos, unidos a estudios llevados a cabo por genetistas moleculares, parecen indicar que Desmanella pertenece a la subfamilia Uropsilinae, una línea evolutiva que se separó del resto de topos hace alrededor de 40 millones de años. En el estudio de García-Alix y colaboradores se considera esta opción como la más probable, y se propone una nueva metodología para llevar a cabo las medidas dentales de todos los uropsilinos.

La referencia completa en:
GARCÍA-ALIX, A., FURIÓ, M., MINWER-BARAKAT, R., MARTÍN SUÁREZ, E., & FREUDENTHAL, M. (2011). Environmental control on the biogeographical distribution of Desmanella (Soricomorpha, Mammalia) in the Miocene of the Iberian Peninsula Palaeontology, 54 (4), 753-762 DOI: 10.1111/j.1475-4983.2011.01062.x

Reseña del libro Geología y Paleontología de Almadén en el Siglo XIX

2011-10-23T16:41:00.001+02:00

Nuestro colega Leandro Sequeiros nos ha mandado una reseña del libro Geología y Paleontología de Almadén en el Siglo XIX. La contribución de Casiano de Prado, Edouard de Verneuil y Joachim Barrande al descubrimiento científico del Paleozoico centroibérico. Editado por SEDPGYM, y la Universidad Castilla-La Mancha. Os adjuntamos la reseña para los que les pueda interesar el libro.

Con ocasión de la celebración en España en 2011 del XI Congreso Internacional sobre el sistema geológico Ordovícico, el presente libro rinde un justo homenaje a la importante actividad científica desarrollada por tres geólogos-mineros en la región de Almadén (Ciudad Real) a mediados del siglo XIX. El gallego Casiano de Prado, el francés Edouard de Verneuil y el checo Joachim Barrande iniciaron las investigaciones geológicas y paleontológicas sobre este Sistema en España.

La Mémoire sur la Géologie d´Almadén, d´une partie de la Sierra Morena et des Montagnes de Toledo, publicada por la Sociedad Geológica de Francia en 1855 (reproducida aquí en edición facsímil) supuso un hito en la historia del conocimiento de la Geología de España. La Mémoire de Prado está acompañada por un apéndice en el que se contiene el trabajo de sus contemporáneos Edouard de Verneuil (1805-1873) y de Barrande (1799-1883), dos de los personajes de mayor influencia en el desarrollo de la geología y de la paleontología del paleozoico en la Europa del siglo XIX.

El ingeniero de Minas Casiano de Prado y Vallo (1797-1866) fue, junto con Guillermo Schulz y Joaquín Ezquerra del Bayo, una de las figuras más importantes de la geología española de la primera mitad del siglo XIX. Tras haber sido director de las minas de Almadén (1841-1843) y uno de los miembros de la Comisión del Mapa Geológico de España (en su primera etapa, desde 1849), publicó importantes monografías sobre la geología y la paleontología españolas: el Cámbrico de Ciudad Real (1855) y León (1860); el Ordovícico fosilífero de Madrid (1853, 1862), de Salamanca, de Ciudad Real y de León (1855), el Devónico de León (1848, 1850), el Carbonífero marino de León (1848), de Palencia (1852) y de Córdoba (1855).

Este trabajo imprescindible que presentamos tiene una primera parte histórica redactada por los doctores Gutiérrez-Marco y Rábano: “El descubrimiento científico del Paleozoico centroibérico: la contribución de Casiano de Prado al conocimiento de la región de Almadén y áreas limítrofes de los Montes de Toledo y Sierra Morena”, con una extensa bibliografía. El estudio se completa con varios apéndices. Entre ellos, la actualización taxonómica de algunos fósiles de Almadén, ilustrados por Verneuil y Barrande.

Este estudio histórico siguen cuatro documentos importantísimos en edición facsímil de Casiano de Prado: la ya citada Mémoire (1855) con traducción española, precedida por un estudio sobre la geología de Almadén (1846). Este trabajo es muy poco conocido y fue iniciado por Prado en 1830 cuando aún era alumno de la Escuela de Minas de Almadén. En él defiende el origen epigenético de la mineralización de mercurio, además de aportar un auténtico tratado sobre las reglas de explotación de las minas y la forma de destilar el cinabrio, que nadie había abordado hasta entonces.

Concluye este volumen con la descripción de los fósiles del Ordovícico de Almadén de Verneuil y Barrande (1855) con una magnífica reproducción de las láminas originales. Esta cuidada edición representa una valiosa aportación al conocimiento de la labor de los geólogos españoles del siglo XIX y a la recuperación de la memoria histórica de las minas de Almadén.

Los rebaquisáuridos se ponen de moda

2011-10-21T19:31:00.005+02:00

No hace ni dos semanas que los paleoblogs ibéricos nos vestimos de gala para recibir a Demandasaurus darwini , ( y aquí, y aqui, y en todos sitios) cuando otra evidencia de la presencia de dinosaurios rebaquisáuridos en Europa sale a la palestra.

MIWG 5384 en todo su esplendor

En este caso, Mannion y colaboradores describen en el próximo número de la revista Cretaceos Research una vértebra caudal anterior casi completa de un dinosaurio rebaquisáurido, proveniente de la mítica formación Wessex de la Isla de Wight, en el Reino Unido. Esta vértebra presenta la característica profusión de láminas propias de este grupo y, según los autores del trabajo, presenta semejanzas con el clado Nigersaurini, formado por Nigersaurus y Demandasaurus, lo que añade robustez a este clado afro-europeo de diplodócidos. Si bien los autores apuntan a una serie de características que permiten diferenciar el nuevo hallazgo de Demandasaurus y Nigersaurus, dado el carácter fragmentario del material se abstienen de erigir un nuevo taxón, si bien aportan todos los datos necesarios para que este material pueda ser incluido en futuros análisis tanto taxonómicos como paleobiogeográficos.

Las similitudes paleogeográficas entre Weald inglés y su equivalente en la penínsuIla Ibérica son cada vez mayores. Diversos géneros de dinosaurios, como Baryonix e Iguanodon habitaban ambos ecosistemas, y otros géneros se encuentran aparentemente íntimamente relacionados entre sí (Concavenator y Becklespinax). Ahora hay que sumar los Rebaquisáuridos a estas faunas comunes del archipiélago europeo. Por otro lado, a pesar de ser un lugar de referencia a nivel mundial en el estudio de los dinosaurios, los afloramientos de la Isla de Wight son extremadamente limitados, y el material que producen es frecuentemente muy fragmentario. Los indicios apuntan a que hay algún que otro pariente de Demandasaurus pululando por el archipiélago, ¡así que habrá que salir a buscarlo!

La referencia completa del trabajo es:

Mannion, P., Upchurch, P., & Hutt, S. (2011). New rebbachisaurid (Dinosauria: Sauropoda) material from the Wessex Formation (Barremian, Early Cretaceous), Isle of Wight, United Kingdom Cretaceous Research, 32 (6), 774-780 DOI: 10.1016/j.cretres.2011.05.005

Un puesto de trabajo de paleontólogo en el Williams College. EE.UU.

2011-10-21T17:00:00.003+02:00

Os adjuntamos información de un puesto de trabajo de paleontólogo en el Williams College. Es un puesto para investigadores y/o docentes con una cierta experiencia.

The Geosciences Department at Williams College invites applications for a tenure-track appointment beginning 1 July 2012. We seek a colleague in the broad areas of paleontology, paleoecology, stratigraphy, and geobiology. The applicant must have a strong commitment to excellence in teaching at the undergraduate level, and is expected to develop a vigorous research program that engages undergraduate students. We especially welcome applications from individuals with a strong field component to their research, but will also consider more laboratory-oriented scientists. The successful candidate will teach three courses per year, (lectures plus lab). Teaching responsibilities include historical geology and paleontology, as well as other specialized courses. Examples of such courses include, but are not limited to, sequence stratigraphy, basin analysis, biostratigraphy, paleoecology, evolutionary biology, life in extreme environments, or the interaction of organisms with the earth! 's crust and atmosphere. The Geosciences Department is committed to providing excellent training for future geoscientists, as well as teaching earth science as part of a balanced liberal arts education. Our department also contributes many courses to the Center for Environmental Studies at Williams College. Further information about the department can be found at http://web.williams.edu/Geoscience/. Applicants should have a Ph.D. or dissertation completed by the time of appointment, some teaching experience, and a vigorous research program suitable for undergraduate student involvement. Appointment is normally at the beginning assistant professor level, although a more senior appointment is possible under special circumstances. Deadline for applications is 31 October 2011.

Dos puestos de trabajo en el Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology

2011-10-21T16:27:00.001+02:00

Please forward these job announcements to all interested parties:

The Department of Human Evolution of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, Leipzig (Germany) invites applications for two post-doctoral positions. One in Zooarchaeology and one in Physical Anthropology.

In the department, palaeoanthropological research is conducted within a multidisciplinary environment involving three main groups of scientists: biological anthropologists, Palaeolithic archeologists, and archaeological scientists/geochronologists. More information.

Post-Doctoral Position in Zooarchaeology: The position is a research post with a specialization in zooarchaeology. In addition to zooarchaeological analysis of archaeological assemblages,
we will consider favorably researchers developing novel or interesting methods addressing faunal topics including bone surface modification analysis, bone tool analysis, burned bone analysis, combined isotopic and faunal analysis, seasonality, migration, and taphonomic studies.
Experimental programs are welcome, and the department is prepared to invest in equipment to support a research program. While the focus of the Department is on the archaeological record through to the expansion of modern humans, we will also consider favorably researchers specialized in Upper Paleolithic or LSA subsistence and prepared to start a program of comparison to earlier assemblages.

Post- Doctoral Position in Physical Anthropology: The position is a research post. We expect the successful candidate to work closely with Professor Jean-Jacques Hublin on the analysis of the
Middle to Late Pleistocene cranio-dental fossil record. The selected candidate will have a Ph.D. and a significant track record of research. The initial length of the appointment is two years but the contract is extendable.

Nuevos fósiles de dinosaurios del Maestrazgo turolense: Yacimientos en Allepuz

2011-10-20T09:12:00.002+02:00

A lo largo de este año hemos tenido la oportunidad de presentar a la comunidad científica algunos resultados de las prospecciones paleontológicas del Grupo Aragosaurus en la Comarca del Maestrazgo de Teruel. Este arduo y continuo trabajo de campo ha permitido reconocer tres nuevos yacimientos del Cretácico Inferior con restos de dinosaurios en el término municipal de Allepuz, hasta ahora un área inédita en cuanto al conocimiento de yacimientos de vertebrados fósiles. En la fotografía aspecto de los niveles fosilíferos.

La pasada semana el aragosaurero José Manuel Gasca presentó en la reunión anual de Sociedad Española de Paleontología en Sabadell (Barcelona) un nuevo yacimiento en el que se ha identificado una tibia de dinosaurio ornitópodo relacionado con los iguanodontes. Este yacimiento se une a otros dos yacimientos con dientes de dinosaurios ornitópodos y terópodos también en el término de Allepuz, que se presentaron hace pocos meses en el Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología celebrado en Morella (Castellón).

Más en Aragosaurus.

Puestos de trabajo para investigadores con experiencia en Stanford University

2011-10-18T20:54:00.002+02:00

Nos ha llegado información para investigadores con cierta trayectoria para la Universidad de Stanford. Para los que quieran o necesiten cambiar de aires.

As part of an initiative in Geobiology, the School of Earth Sciences at Stanford University anticipates making three tenure-line faculty appointments over the next three years. The objective of this initiative is to advance fundamental understanding of the co-evolution of Earth and life, with particular focus on addressing the challenges that arise from the enormous range of temporal and spatial scales involved.

To begin this process, we invite applications for the first of three tenure-line faculty appointments of open rank (Assistant, Associate, or Full Professor) from persons with demonstrated research records addressing fundamental questions at the intersection of the biological and geological sciences who are also committed to quality undergraduate and graduate teaching. We particularly seek applicants in the areas of historical geobiology and geomicrobiology. These areas include, but are not limited to, the study of the coupled histories of Earth and life using data from paleontology, geochemistry, and sedimentary geology; the role of microorganisms in shaping the geochemistry of the Earth’s crust over modern to geological time scales; geochemical controls on microbial activity, diversity, and evolution; biogenic mineral formation/dissolution; and life in extreme environments.

Applications, including a cover letter, curriculum vita, a statement outlining research and teaching interests that would materially contribute to related programs in the School of Earth Sciences, three representative papers published within the last 5 years and the names and email addresses of three referees, should be included with your submission. Please apply at https://academicjobsonline.org/ajo/jobs/887.

Review of applications will commence November 15, 2011. The position will remain open until filled.Questions can be directed to Sue Crutcher (crutcher@stanford.edu)

Reconstrucción del paleoambiente del ámbar del Báltico

2011-10-18T20:24:00.003+02:00

Nos ha llegado información de un paleoartista que ha realizado un bonito trabajo sobre la reconstrucción del paleambiente donde se formo el famoso ámbar del Báltico. Os adjuntamos la nota con su presentación y enlaces:

I recently commissioned some original paintings of palaeohabitats for a forthcoming book on fossil insects. The first painting (the Baltic amber forest) is now complete. The artist is a highly experienced palaeoartist and working in conjunction with myself he will be producing a series of paintings from different geological time periods. These paintings will be 'entomologically accurate' depicting, in many cases for the first time, unusual insect orders relevant to (or even specific to) the particular fossil habitat. The details of the Baltic amber reconstruction are as follows:

There is a butterfly resting on the left tree trunk, a shield bug crawling nearby lower down, & midges. Mayflies near base of tree on right. Two damselflies in the air, a preying mantis caught in resin, a spider web. The main insect is a mantophasmatodean. Larger animals are Europolemur, two Propalaeotheriums and a flightless bird, Diatryma. Palm trees to help convey that this forest was subtropical. Some trees are gymnosperms/species of oaks, etc.

The other paintings in the series will include: Devonian: Rhynie Chert Carboniferous: Coal Swamp Forest, UK. Triassic: to be decided. Permian: Russia. Jurassic: China. Cretaceous: Crato, Brazil

Ideally, it would be nice to sell the entire collection to a single institution where it could form the basis of a fabulous museum display. In this case the acceptable minimum cost would be £500 per painting (plus delivery costs), so in total £3,500 plus delivery. If sold individually, the acceptable minimum for each painting would be £650.00 (plus delivery costs). If anybody is interested in purchasing these paintings (the series should be finished within 3 months, but a 20% deposit on the purchase will be required now) please contact me off list (david.penney@manchester.ac.uk). The paintings will be sold to the highest offer received.

Dr David Penney. Siri Scientific Services (including Siri Scientific Press)
http://www.siriscientificpress.co.uk
http://personalpages.manchester.ac.uk/staff/Richard.Preziosi/davidpenney.html

La dieta de los primeros homininos

2011-10-18T08:43:00.002+02:00

En un artículo aparecido el viernes (14 de octubre de 2011) en la revista Science, Peter S. Ungar y Matt Sponheimer ofrecen una interesante síntesis sobre las últimas investigaciones dedicadas a establecer la alimentación de los primeros homininos. La foto es del SK-48 (Paranthropus robustus).

Tradicionalmente, el tipo de alimentación de las especies fósiles de nuestro linaje se deducía a partir del análisis funcional de su anatomía cráneofacial y de la morfología dental. Así, a los primeros homininos, representados por el género Ardipithecus, se les presumía una alimentación parecida la de los actuales chimpancés, basada en el consumo de productos vegetales tiernos, como la fruta, abundantes en el bosque tropical. En los primeros representantes del género Australopithecus (Au. anamensis y Au. afarensis) se produce un aumento relativo del tamaño de molares y premolares, que se conoce como megadoncia. Además, las mandíbulas son más grandes y robustas, la base del cráneo más ancha y los pómulos más altos. Todas estas modificaciones se han interpretado como adaptaciones a una masticación más intensa para el consumo de productos vegetales coriáceos. En la línea de los parántropos, estas adaptaciones se acentúan en Paranthropus robustus y alcanzan el máximo en Paranthropus boisei, por lo que a estas especies se les atribuía una alimentación basada en productos vegetales muy duros, del tipo de nueces, cortezas y raíces.

Por su parte, los primeros representantes del género Homo presentan un esqueleto facial más grácil y unos molares y premolares más pequeños que los de los australopitecos, lo que se interpretaba como el resultado del empleo de herramientas para procesar el alimento y el aumento en el consumo de carne.
En los últimos años, se han desarrollado dos nuevas técnicas para estudiar la dieta de las especies pretéritas: el análisis de las microestrías de desgaste de la superficie oclusal de molares y premolares y la proporción entre los isótopos estables del carbono en el esmalte dental. De manera general, las dietas basadas en productos muy duros producen un patrón complejo de desgaste, salpicado de pequeñas muescas, y sin una dirección preferente en las estrías de desgaste. Por su parte, la masticación de los alimentos consistentes y fibrosos ocasiona patrones de desgaste dental menos complejos, dominados por la presencia de largas estrías alineadas en una dirección preferente.

Más en Aragosaurus

Puesto de trabajo en la Indiana University

2011-10-17T21:25:00.001+02:00

Faculty Positions in Sedimentary Geology, Geological Sciences, Indiana University, Bloomington

The Department of Geological Sciences invites applications for one or more tenure–track/tenured faculty positions. We seek a candidate whose research in sedimentary geology complements one or more of our current strengths in sedimentology, geobiology, geochemistry, and tectonics to fill the Robert R. Shrock endowed position in Sedimentary Geology at the Assistant or Associate level. Qualified candidates must have a PhD in a field related to sedimentary geology and an established record of excellence in research and teaching at the graduate and undergraduate level. Readiness to teach courses in depositional environments, petroleum geology, or structural geology is an advantage. In the case of an exceptional pool of candidates, a second hire into the Boyce Chair, also with access to endowed research funds, may be possible.

Please submit a letter of application, a current vita, and the names and addresses of three referees. All enquiries and applications should be addressed to David Polly, Shrock Search Chair, Department of Geological Sciences, Indiana University, Bloomington, IN 47405-1405 (pdpolly@indiana.edu). Review of applications will begin November 15, 2011 and continue until the position is filled.

Los primeros roedores sudamericanos. La Amazonia peruana hace 42 millones de años.

2011-10-15T11:44:00.001+02:00

Nuestro colega y amigo René Lavocat tuvo siempre un especial cariño por línea de investigación que buscaba respuestas sobre el origen de los roedores y de los primates suramericanos. Hasta la interesante publicación que comentamos hoy, los primeros fósiles de estos dos importantes órdenes de mamíferos eran del Oligoceno (alrededor de 32 millones de años). Por eso, si ahora estuviera todavía entre nosotros, le gustaría saber que el estudio de los nuevos roedores del Eoceno peruano (aproximadamente 42 millones de años) le da la razón, cuando afirmaba que su origen debía ser africano.

Investigadores de varias universidades europeas y americanas estudian los primeros fósiles de roedores sudamericanos. El equipo, dirigido por Pierre-Olivier Antoine, de la Universidad de Montpellier han encontrado dientes aislados de al menos tres especies diferentes de roedores caviomorfos en las cercanías de la ciudad de Contamana, en el Eoceno Medio de Perú. Los dientes fósiles son diminutos (ver la fotografía), y todos provienen de una misma capa fosilífera, de color gris por ser rica en materia orgánica, también con abundante polen que indica que ya existía una exuberante selva parecida a la Amazonia de hoy en día. Además de los roedores, se encuentran abundantes fósiles de otros mamíferos típicos de la fauna terciaria suramericana como marsupiales, armadillos, piroterios y ungulados.

Un apunte sobre los caviomorfos. La mayoría de los roedores que viven actualmente en Suramérica son caviomorfos y se caracterizan todos por una poderosa mandíbula en la que la región articular está en un plano distinto del cuerpo o rama horizontal, de forma que vista por encima, parece que por debajo de los molares surgiera una plataforma (ver las fotos de Myocastor coypus en nuestra galería de cráneos). Muchas mascotas, como las cobayas, las chinchillas y las llamadas liebres de la Patagonia son roedores caviomorfos. También los enormes capibaras, los roedores más grandes que se conocen, son caviomorfos.

Una de las conclusiones más interesantes del estudio de Anoine y colaboradores es que estos roedores están más relacionados filogenéticamente con un grupo de roedores africanos que con ningún otro grupo de roedores del Eoceno, por lo que debió ser África el origen de estos roedores. Una posibilidad es que llegaran a América en balsas de material vegetal flotante cuando el Atlántico tenía aún una anchura menor que la actual. Pero no es la única, y quizás el registro de los roedores sudamericanos sea más antiguo de lo que suponemos...

La referencia completa es:
Antoine, P.O., Marivaux, L., Croft, D-A., Billet, G., Ganerød, M., Jaramillo, C., Martin, T., Orliac, M.J., Tejada, J., Altamirano, A.J., Duranthon, F., Fanjat, G., Rousse, S., Salas Gismondi, R. (2011): Middle Eocene rodents from Peruvian Amazonia reveal the pattern and timing of caviomorph origins and biogeography. Proceedings of the Royal Society B published online 12 October 2011.

Curso sobre la construcción geológica de los Pirineos

2011-10-14T16:37:00.003+02:00

El Geoparque del Sobrarbe organiza el seminario sobre "Tectónica, construcción de los Pirineos" en Boltaña (Huesca) del 21 al 23 de Octubre. Hay charlas y visitas guiadas a ver los magníficos ejemplos geológicos del Parque. Os adjuntamos algunas de las actividades previstas para el primer día.

9:30_14:00 h. Salida guiada: "La geología del Pirineo Central desde el Valle de Barrosa" a cargo de D. Pierre Carrière, estudioso y gran conocedor del valle.
17:00_18:00 h. Ponencia: "La formación de las montañas", a cargo de D. Antonio Casas Sainz, Universidad de Zaragoza.
18:00_19:00 h. Ponencia: "Geofísica: radiografiando la cordillera", a cargo de Dña. Sara Figueras. Instituto Geológico de Cataluña. (IGC)
19:00_20:00 h. Ponencia: "Rocas que se forma y deforman", a cargo de Antonio Barnolas, Instituto Geológico y Minero de España (IGME) y miembro de la Comisión Científico Asesora del Geoparque de Sobrarbe.

Todo el programa y la inscripción en la web del Parque

Exposición en Burgos: Neandertales, desde Iberia hasta Siberia.

2011-10-14T16:11:00.004+02:00

El próximo lunes 17 de octubre, a las 19,30 horas, el Museo de la Evolución Humana de Burgos inaugura la inauguración de la exposición temporal Neandertales, desde Iberia hasta Siberia. La exposición pretende acercarnos al mundo apasionante de los neandertales,a su peculiar historia de luces y sombras como especie propia, y a su lugar en el proceso evolutivo, en una amplia cronología y en un escenario territorial específico.

Esta exposición está producida por el Museo de la Evolución Humana de Burgos, comisariada por el doctor Antonio Rosas (MNCN-CSIC) y diseñada por Digital model, el montaje expositivo ha creado un discurso divulgativo de indudable interés que, sin perder el rigor científico, acerca al visitante a la historia de los descubrimientos de esta especie, su contexto filogenético, las peculiares características anatómicas, el medio natural en el que se desenvolvieron, cómo vivían, qué supuso la llegada de los cromañones para terminar abordando su extinción. Con la colaboración de numerosas instituciones museísticas, muchas de ellas castellanoleonesas, existe un ámbito especialmente dedicado a los neandertales ibéricos, donde se mostrarán los hallazgos originales de fósiles humanos, instrumentos líticos y restos faunísticos, de los yacimientos de esta época excavados en Castilla y León.

Esta exposición se podrá visitar hasta el 25 de Marzo de 2012 de martes a viernes, de 10 a 14,30 y de 16,30 a 20 h., sábados, domingos y festivos de 10 a 20 h. Entrada libre

Reunión homenaje a Nieves López Martínez

2011-10-14T10:16:00.003+02:00

Nuestro colega Manuel Hernández Fernández nos ha mandado información sobre una reunión científica que se va a celebrar en honor la recientemente fallecida Catedrática en Paleontología Nieves López Martínez. Lo mejor es que reproduzcamos el mensaje de Manuel para animar a la participación en esta reunión.

No creemos exagerar al decir que para muchos de nosotros -profesionales, estudiantes de licenciatura e investigadores pre- y postdoctorales- la pérdida de Nieves López Martínez nos ha marcado. Conocíamos bien sus capacidades y su gran entusiasmo y pensamos, además, que todos podemos decir que cada uno de nosotros tuvo una conversación más que interesante con ella. Muchas de esas conversaciones pudieron derivar en una publicación fructífera o acabar en el cajón de “volver a hablar con Nieves”.

Por ello, queremos hacer un homenaje a esta mujer naturalista, paleontóloga y cuasi-sabia precisamente dándonos de nuevo una oportunidad para volver a sacar a la luz aquello de lo que hablamos con ella sobre paleontología, sobre filosofía y ciencia, sobre animales, sobre educación, sobre arte y ciencia. En consecuencia, os invitamos a participar en el workshop homenaje a Nieves “Aquello que nos faltó decirte” en La Cristalera (UAM), en Miraflores de la Sierra, los días 2 al 4 de Marzo de 2012.

Aprovechando el fin de semana nos alojaríamos en este chalet de la sierra de Madrid que gestiona la UAM, llegando el viernes y saliendo el domingo. Nos gustaría saber cuántas personas estarían dispuestas a participar con presentaciones orales (15-20 min) y posters en estas fechas. Aquellos interesados contactar con: Ángela Delgado Buscalioni (angela.delgado@uam.es) o Manuel Hernández Fernández (hdezfdez@geo.ucm.es).

En coordinación con la Sociedad Española de Paleontología, se ha promovido la oportunidad de publicar las contribuciones que se presenten en el workshop en el número de la Revista Española de Paleontología que saldría publicado en Diciembre de 2012, y si fuera necesario en el siguiente, correspondiente a Junio de 2013. De esta manera todas las contribuciones se publicarían de manera conjunta en uno o dos números de la Revista dedicados a ello. Aquellas personas interesadas podrían aportar directamente sus contribuciones durante el workshop o en un plazo razonable del que se informará próximamente.

Congreso dedicado a Alfred Wegener

2011-10-14T09:58:00.003+02:00

Nos ha llegado información de una reunión internacional en Bélgica en el transcurso del congreso dedicado a Alfred Wegener. Os adjuntamos la nota.

The Geological Society of Belgium, 'Geologica Belgica', is happy to welcome you all to its 4th International conference that will take place at the conference center of the Royal Belgian Institute of Natural Sciences in Brussels on September 11-14, 2012 . This international conference is organized under the general theme "Moving plates and melting icecaps - Processes and forcing factors in
geology" to celebrate the centenary of the first paper on the concept of moving continents published by Alfred Wegener (Wegener, 1912) who died at the age of 50 during an expedition in Greenland.

Among the 16 sessions that are proposed 3 have been especially open for paleontologists and are included in the Topic 4 (Moving plates & Moving biotas):
Session 8: Dispersal of land vertebrates during the Paleogene
Session 9: Micro-organisms, palynomorphs and paleogeography
Session 10: Evolution of eukaryotes through time

Two other sessions of the Topic 2 (Earth at Extremes) are on specific subjects in which implication of paleontologists is also welcome:
Session 4. Black shales formation during anoxic event: climate and biodiversity variations
Session 5. Paleocene-Eocene Thermal Maximum: sedimentology, geochemistry and the biotic response

For more information regarding scientific program, excursions, keynote
lectures, committees... I invite you to consult the website:
www.geologicabelgica.

La musaraña más antigua de las Isla Baleares

2011-10-13T21:00:00.001+02:00

Nuestros aragosaureros, Juan Rofes y Gloria Cuenca Bescós, en colaboración con Pere Bover y Josep Antoni Alcover del Institut Mediterrani d’Estudis Avançats (IMEDEA-CSIC) de Mallorca, acaban de presentar un póster en las recientes XXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología (SEP), organizadas por el Institut Catalá de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) en Sabadell. Se trata del sorícido (Mammalia) más antiguo hallado hasta la fecha en el archipiélago Balear. La brecha fosilífera de la que procede el resto estudiado (una mandíbula) se localiza en la costa este de Mallorca, cerca del Caló den Rafelino (CDR), en el municipio de Manacor.

La evidencia estratigráfica y paleontológica indica una cronología del Plioceno Temprano. Los caracteres morfológicos del espécimen de Caló den Rafelino son, en opinión de los autores, suficientes para diferenciarlo de las especies de Nesiotites descritas hasta hoy. El aspecto general de los dientes inferiores no difiere demasiado del típico de Nesiotites, pero presenta ciertos rasgos que lo relacionan más estrechamente con Asoriculus gibberodon, su supuesto ancestro, que cualquier otro representante del género. Por lo tanto, el sorícido de CDR sería el más antiguo representante del género Nesiotites registrado hasta la fecha. El espécimen de CDR combina caracteres dentales primitivos con un tamaño relativamente grande. Estas dimensiones son mayores que las esperadas para una forma intermedia entre A. gibberodon y N. ponsi.

Además de este nuevo sorícido, el conjunto faunístico de Caló den Rafelino incluye a los primeros representantes de los géneros Myotragus e Hypolagus (M. palomboi y H. balearicus, respectivamente) de las Islas Baleares, junto con un nuevo género y especie de cricétido y una especie de glírido, ambos aún por describir. Todos estos taxones endémicos muestran los efectos de la insularidad en mayor o menor medida. El tamaño relativamente grande y las peculiaridades morfológicas del espécimen de CDR no son una excepción. El conjunto faunístico de este depósito representa la evidencia más temprana de la fauna que llegó a Mallorca durante la Crisis de Salinidad del Mesiniense. (ca. 5.6-5.32 Ma).

Fósiles que crean afición

2011-10-13T09:28:00.002+02:00

Haced clik en la imagen para agrandar.

No podemos añadir más que unas pocas palabras: el artículo científico esta en preparación, el bicho es del Jurásico alemán, y mide poco más de 72 cm.

A mi me ha recordado por qué me enamore de los dinosaurios.

Elefantes, tortugas y volcanes. Alcolea de Calatrava y sus fósiles

2011-10-11T08:58:00.003+02:00

En Alcolea de Calatrava, en Ciudad Real (localidad que ahora se encuentra cerca de todos sitios gracias al AVE) se encuentran los volcanes y los yacimientos de fósiles Las Higueruelas, incoado Bien de Interés Cultural en 1988. Situado sobre una antigua caldera volcánica y próximo a dos centros de emisión, el volcán Cabezo de Moro y Juan de la Puerta, se desconoce su cronología exacta. Pero los últimos estudios le dan una edad de Plioceno Tardío (los restos fósiles son de hace 3´3 millones de años, aproximadamente). Nuestro colega Leandro Sequeiros nos ha mandado esta nota sobre este yacimiento y la noticia de la publicación de un libro que se puede obtener por internet.

La existencia del yacimiento de Higueruelas se conoce desde el año 1935, pero la primera excavación data de 1971. Desde 1984 a 1991 se realizó el trabajo científico. En total se han localizado 1118 fósiles pertenecientes a unas 50 especies de mamíferos, aves, reptiles, anfibios e invertebrados. Es un magnífico ejemplo de la colaboración entre aficionados y científicos. En el año 1935, un agricultor manchego, Casimiro Plaza, se encontraba trabajando en su huerto de Las Higueruelas, en Alcolea de Calatrava. Su azada tropezó con un cuerpo duro: se trataba de un hueso petrificado de grandes dimensiones. Cerca de él, encontró otros más. Enseguida comprendió que este hallazgo podía ser importante. Pidió prestado un tractor a un vecino, cargó los restos y se plantó en Ciudad Real, en el Colegio de los Marianistas. Allí estudiaban sus hijos y le habían hablado de un “sabio” profesor del colegio, D. Fidel Fuidio. Don Fidel quedó asombrado del descubrimiento y prometió ir a Las Higueruelas para excavar. Varias veces visitó el yacimiento y trasladó algunos restos al Museo del Colegio de Nuestra Señora del Prado. Allí se conservan. Pero meses más tarde, ya en 1936, el científico Fidel Fuidio fue encarcelado y luego fusilado por unos incontrolados. Allí terminó la primera etapa de investigación.

Pero en 1971 un hijo de Casimiro, Santiago Plaza Coello, maestro en la escuela de Alcolea de Calatrava, contactó con el paleontólogo Emiliano Aguirre. En septiembre de ese año realizó una excavación de urgencia junto al geólogo Eloy Molina y el arqueólogo Efraín Redondo Sánchez. Todos quedaron muy sorprendidos por la abundancia y riqueza del material recuperado. La familia propietaria de la finca de Las Higueruelas dio toda clase de facilidades a los investigadores y hay abundantes testimonios en la prensa de ese año. Meses más tarde, Aguirre y el paleontólogo belga, Edouard Boné visitan el yacimiento, hacen una trinchera y se reafirman en el gran interés científico de Las Higueruelas. Las excavaciones formales se iniciaron en 1984 y se prolongaron hasta 1991. Estos son algunos resultados.

Mastodontes, tortugas y volcanes de hace tres millones de años Desde entonces el yacimiento de “Las Higueruelas” ha dado muchas sorpresas. Nadie sospechaba la riqueza científica albergada bajos las huertas. Sin Casimiro y su hijo Santiago Plaza, nunca la ciencia habría tenido acceso a esta ventana abierta al pasado. Merecen la gratitud y el respeto de la comunidad científica. Nunca se agradecerá suficiente la labor de los “aficionados” que cooperan con los científicos.

El yacimiento de Las Higueruelas está unido a la palabra “mastodonte”. Esta palabra no tiene un sentido estrictamente científico. Se suele usar para designar a un grupo de familiares de los elefantes (proboscidios, provistos de trompa), de gran tamaño y con dos grandes colmillos curvos en el maxilar inferior. El Anancus si lo tiene, pero otros mastodontes, no. Ante la abundancia y calidad de los fósiles recuperados en Las Higueruelas en campañas exploratorias, la doctora María Teresa Alberdi dirigió entre 1980 y 1983 un proyecto de investigación sobre la geología y la paleontología del Campo de Calatrava cuyos resultados fueron publicados en 1984 por el equipo de paleontólogos formado por Emiliano Jiménez, Carlos Martín Escorza, Jorge Morales, Carmen Sesé y Dolores Soria, dirigidos por las Dras. María Teresa Alberdi y Ana Victoria Mazo.

Sin embargo, los fósiles recogidos no fueron restaurados y estudiados hasta 1979 y publicados en 1980. Entre los fósiles estudiados se cita un Anancus, un proboscidio antecesor de los actuales elefantes. Es el “fósil estrella” de las Higueruelas. El más visitado en el Museo Provincial de Ciudad Real. Pero fue el tesón de Emiliano Aguirre el logró que se pudieran establecer convenios y recabar fondos para iniciar un amplio proyecto de investigación que se prolongó hasta 2003. Ese año, se inauguró en el Museo Provincial de Ciudad Real la exposición “Hace tres millones de años”, en la que se mostraban los hallazgos más importantes de la excavación.

Conclusiones: El yacimiento paleontológico de Las Higueruelas, cerca de Alcolea de Calatrava, en Ciudad Real, ha dado una gran cantidad de restos fósiles. Con ellos y con los datos de la geología del entorno se ha podido reconstruir la convulsa historia geológica de este lugar hace unos tres millones de años. En esa época, muy diferente a la actual, los volcanes eran activos y el vapor de agua caía como lluvia caliente formando lagunas rodeadas de densos bosques. En las orillas, mamíferos y reptiles hoy extinguidos, llevaban una vida alterada periódicamente por las erupciones de lavas, polvo volcánico y vapor ardiente. La historia geológica de Las Higueruelas se puede conocer en la exposición del Museo Provincial de Ciudad Real.

Referencia bibliográfica: Sequeiros, L. (coordinador) Elefantes, tortugas y volcanes. Alcolea de Calatrava y sus fósiles. Bubok publish., Madrid, 2010, 332 páginas. [Se adquiere por internet, en http://www.bubok.com/libros/173584/Elefantes-tortugas-y-volcanes-ALCOLEA-DE-CALATRAVA-Y-SUS-FOSILES]

Demandasaurus: un dinosaurio africano en la Península Ibérica

2011-10-10T09:58:00.002+02:00

Se acaba de presentar el nuevo saurópodo Demandasaurus darwini recuperado en el Cretácico Inferior de Salas de los Infantes . Se trata de un rebaquisáurido emparentado con el famoso dinosaurio africano Nigersaurus. El trabajo que ha sido publicado en la revista Acta Paleontologica Polonica ha sido liderado por Fidel Torcida del CAS y del Museo de Salas de los Infantes. El resto del equipo han sido integrantes del CAS, de la Universidad del País Vasco (Xabier Pereda) y de la Universidad de Comahue (Leonardo Salgado), además de nuestro aragosaurero José Ignacio Canudo. En la web de radiotelevión española en Castilla y León podéis ver el video con un reconstrucción el dinosaurio. A continuación os adjuntamos la nota de prensa que nos han pasado desde el Museo. Más información en Tierra de Dinosaurios.
El Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas (C.A.S) y el Museo de Dinosaurios presentan a Demandasaurus darwini, una nueva especie de dinosaurio hallado en un yacimiento cercano a Salas de los Infantes (Burgos). - El proceso de investigación lo ha realizado un equipo internacional de paleontólogos, pertenecientes al Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas, Universidad de Zaragoza, Universidad de País Vasco, Universidad Nacional del Comahue (Argentina) y Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes. - - El yacimiento de Tenadas de los Vallejos II fue hallado en 1998 por Alberto Bengoechea Molinero (C.A.S.). Durante los años 2002 a 2004 se excavó el yacimiento con estudiantes universitarios procedentes de toda España y con la promoción de la Junta de Castilla y León en las dos últimas campañas. - Se conservan restos craneales (dentario, premaxilares, dientes), de la columna vertebral (vértebras cervicales, dorsales y caudales), costillas, elementos de la cadera pélvica (isquiones) y apendiculares (fémur). Su estado de conservación es bueno, aunque han sido sometidos a un largo y delicado proceso de preparación y consolidación para garantizar su conservación y su estudio científico. - En 2001 fue presentada una ponencia sobre este hallazgo en las II Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, celebradas en Salas de los Infantes. En 2003 se publicó un artículo en la revista científica Bulletin de la Societé Géologique de France, en el que se ratificaba la importancia de Demandasaurus como el único rebaquisáurido europeo conocido hasta el momento. En 2010, en las V Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, se presentó una ponencia sobre la forma de la parte anterior del cráneo de Demandasaurus. Finalmente en 2011 ha sido publicada la descripción de la nueva especie Demandasaurus darwini en la prestigiosa revista científica Acta Palaeontologica Polonica. Pertenece a la familia de los Rebaquisáuridos, dentro del grupo más amplio de los Diplodocoideos. El nombre de la especie significa “reptil de la Demanda, de Darwin”, dedicado a la Sierra de la Demanda y al autor de la Teoría de la Evolución de las especies, Charles Darwin. - Posee una serie de características singulares que permiten esa diferenciación como nuevo género y especie. Por ejemplo, dientes con una ornamentación especial de crestas en su esmalte; vértebras cervicales con estructuras óseas que no están presentes en otros dinosaurios; arcos neurales de las vértebras dorsales atravesados en su totalidad por dos conductos neumáticos. La forma redondeada de su hocico contrasta también con los hocicos de contorno más cuadrado del resto de los diplodocoideos. - El interés de esta investigación es múltiple: • Es el primer saurópodo Diplodocoideo del Cretácico Inferior (aprox. 125 millones de años) descrito en España. • La única especie de rebaquisáurido conocida en Laurasia (antiguo supercontinente formado por Europa, Asia y América del Norte). Demandasaurus ha ampliado la distribución geográfica de los rebaquisáuridos, antes conocida solo en África y América del Sur. La repercusión científica de su descubrimiento y de su estudio ha sido grande, pues los rebaquisáuridos son muy abundantes en los “continentes del sur (Gondwana)”, y su aparición en un “continente del norte (Laurasia)” fue una sorpresa que obligó a formularse preguntas. Varios autores de gran prestigio en paleontología de dinosaurios lo han incluido en sus estudios, y es citado con frecuencia en trabajos que tratan de dinosaurios saurópodos. • Los rebaquisáuridos forman un grupo de dinosaurios sobre el que hay varias incógnitas por resolver, fundamentalmente referidas a su historia evolutiva. Parte de la dificultad radica en que hay pocos esqueletos razonablemente completos. En ese sentido Demandasaurus proporciona información muy útil para esclarecer esas relaciones evolutivas; los parientes evolutivos más cercanos a Demandasaurus se hallaron en África (Nigersaurus) y América del Sur ( Zapalasaurus), • Tiene un alto interés paleobiogeográfico: su estrecha relación de parentesco con el dinosaurio africano Nigersaurus estimuló la investigación sobre el origen de Demandasaurus. La conclusión de este estudio determina que este dinosaurio burgalés procede de una población que emigró desde África a través del Mar de Tethys, hoy desaparecido, y del que el Mar Mediterráneo es un débil recuerdo. Asimismo la aparición de un dinosaurio africano, como es Demandasaurus en Europa es una prueba de la existencia de una conexión física entre los dos continentes en esa edad, aunque no se produjera de un modo permanente. Anteriormente se habían acumulado indicios a favor de esta hipótesis que queda reforzada por la aparición de Demandasaurus, quien tiene un papel clave en ese debate. 

The early history of continental drift: A centenary tribute to Alfred Wegener

2011-10-06T16:25:00.001+02:00

Nos ha llegado información sobre un cogreso dedicado a Alfred Wegener, el padre de la deriva continental. Os la adjuntamos por si alguno le apetece y puede acercarse a Australia.

We would like to call your attention to a symposium on the History of the Geosciences at the 34th International Geological Congress in Brisbane: (33.2) THE EARLY HISTORY OF CONTINENTAL DRIFT: A CENTENARY TRIBUTE TO ALFRED WEGENER (1912). Third circular. http://34igc.org/FileLibrary/34igc_third_circular_v5.pdf

We are looking for contributions that deal with any aspects of the continental drift theory. There were many interesting arguments for and against drift, not only by Alfred Wegener. Even though you are probably not a Wegener-historian, you might like to help us consider how Wegener's contemporaries dealt with this theory.

To encourage you to consider work by other scientists, we enclose here a list of authors who leaned toward "Fixism" or toward "Mobilism", with the years of relevant publications. Maybe you would like to present a paper showing how one of these authors dealt with ideas about the positions of continents and oceans. The IGC deadline for abstract submissions will be February 2012.

comienzan las XXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología

2011-10-05T12:16:00.003+02:00

A partir del miércoles 5 de Octubre se ponen en marcha las “XXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología” organizadas por el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont en Sabadell. En este congreso participan 130 paleontólogos de España, Portugal, Francia, Italia, Inglaterra, Argentina y México. Los aragosaureros participamos con varios trabajos de dinosaurios, reptiles marinos y mamíferos del Jurásico y del Cretácico. Os adjuntamos la nota de prensa que ha preparado el ICP.

Las “XXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología” (SEP2011) se celebran en Sabadell del 5 al 8 de octubre con el título “Paleobiología: nuevos conceptos y nuevos métodos”. El ICP presentó su candidatura a acoger este encuentro anual de la paleontología española con motivo de la celebración del Año Crusafont, y es por eso que este congreso está dedicado a la memoria del científico Miquel Crusafont, paleontólogo y fundador del antiguo Instituto de Paleontología Miquel Crusafont de Sabadell. El comité científico ha escogido la paleobiología como tema principal del congreso. El motivo es que esta rama de la paleontología ha hecho grandes avances en los últimos años, trabajando a partir de la interdisciplinariedad desde la biología con la fisiología, la ecología o la biomecánica. Técnicas y métodos como la paleohistologia, la tomografía computerizada o la morfometría geométrica nos ayudan a entender el ciclo vital, la locomoción o la alimentación de organismos ya extintos.

El primer día de las jornadas se dedica a una excursión a los yacimientos de la Cuenca del Vallès-Penedès, y es durante el jueves día 6 y el viernes día 7 que se concentra la presentación de comunicaciones y pósteres. El miércoles día 5 de octubre la SEP2011 se pone en marcha con una excursión a diferentes yacimientos de la Cuenca del Vallès-Penedès. Esta cuenca incluye yacimientos de gran riqueza y son referentes a nivel internacional por el estudio de fósiles de vertebrados de hace entre 15 y 9 millones de años. Por la mañana se visitarán los yacimientos de Els Casots (Subirats) y Sant Sadurní d'Anoia en la comarca del Alt Penedès y el Abocador Can Mata en los Hostalets de Pierola en la comarca de la Anoia. Después de la comida se visitarán el Centro de Interpretación Paleontológico de los Hostalets de Pierola y el yacimiento de Can Llobateres en Sabadell.

La visita a los Hostalets de Pierola permitirá a los participantes de la SEP2011 conocer el entorno en el que se descubrió el hominoideo Pau (Pierolapithecus catalanicus) en diciembre de 2002. Este hallazgo representó un punto de inflexión muy importante en la investigación de homínidos fósiles catalanes, y sitúa este espécimen junto con los encontrados en otros yacimientos de Catalunya como uno punto clave para entender la evolución de los grandes simios antropomorfos y de los humanos. Desde el Ayuntamiento de esta localidad, que siempre ha sido muy sensible a la importancia de Pau y el resto del patrimonio paleontológico de su municipio, se ha promovido la creación de un centro paleontológico. El alcalde Daniel Vendrell, así como Marta Casas y Pedro Barbado, concejales de cultura y hacienda, recibirán y acompañarán a los visitantes de la SEP2011 durante su estancia en los Hostalets para darles a conocer el presente y futuro de la paleontología en esta localidad de la comarca de la Anoia.

Miquel de Renzi, catedrático de paleontología del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biología Evolutiva de la Universitat de València, es el conferenciante que abrirá el programa científico de la SEP2011 con la charla “Miquel Crusafont como paleobiólogo teórico: una perspectiva no convencional para la evolución orgánica”. Por otro lado, el investigador Jorge Cubo, profesor de la Université Pierre te Marie Curie de París, dará la charla de clausura que tiene por título “Estimación Paleohistológica del metabolismmo térmico en los vertebrados tetrápodos. Patrones de Evolución”.

Concurso de Fotografía científica

2011-10-04T16:42:00.003+02:00

La Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza y la Cátedra José Mª Savirón de divulgación científica convocan el XIV Concurso de Fotografía “San Alberto Magno”, dentro del marco de la festividad de su patrón.

El tema del certamen es sobre imágenes relacionadas con la actividad científica así como en la visión artística de la ciencia.

Para mayor información se pueden consultar las bases en la web de la Facultad de Ciencias.

En la foto se puede ver la ganadora del año pasado. Autor Francisco Gutierrez Santolalla. Foto: Serie Uluru

Curso: Science and Past: Materials Dating

2011-10-04T16:24:00.002+02:00

El Instituto de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA) de la Universidad de Zaragoza organiza por tercer año consecutivo el curso Science and Past. La edición de este año "Science and Past: Materials Dating" tendrá lugar en Zaragoza (Salón de Actos Biblioteca María Moliner) los días 14 a 17 de noviembre de 2011.

Este curso, de carácter internacional, está dirigido por la Dra. Josefina Pérez Arantegui y se centra en el desarrollo y uso de técnicas científicas para la datación de materiales con el objetivo fundamental de adquirir un sólido conocimiento científico en datación, aplicado al estudio, conservación y autentificación del patrimonio. Es un curso interdisciplinar dirigido a estudiantes, investigadores y profesionales de químicas, físicas, geología, geografía, arqueología, historia, arte… e impartido por expertos procedentes de distintas Universidades y Centros de investigación europeos.

Formulario de Inscripción. (Plazas limitadas). Fecha límite de inscripción: 2 de noviembre 2011
Fecha límite solicitud de beca: 7 de octubre 2011. Programa Preliminar

Para más información pueden dirigirse a iuca@unizar.es o visitar nuestra página web del IUCA

Curso de Morfometría geométrica en 3D

2011-10-03T15:48:00.001+02:00

El ICP organiza un curso sobre Morfometría geométrica en 3D. Tiene muy buena pinta. Os adjuntamos la información y los enlaces.

The course is entitled to teach the main concepts of shape analysis based on three-dimensional landmark coordinates. In this course we you will learn to manipulate 3D models and use them to collect landmark data, take measurements, and to quantify and visualize the main differences in shape.
Instructor. Melissa Tallman. CUNY/AMNH, New York, USA.

Course requirements. Graduate or Postgraduate in Biological Sciences, basic knowledge in Statistics and in personal computers. Personal laptop is recommended (Windows, Mac & Linux).
Language: English
Date: January 10-13, 2012
Timetable: 10-13h and 15-18h
Site: Museum of the Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, Sabadell, Barcelona.
Preliminary program
- Introduction to Geometric Morphometrics
- Data acquisition in 3D
- Laying landmarks in 3D
- Warping
- Taking distances and areas
- Sliding semilandmarks
- Error studies
- Data exploration

Fees: 270 €. The price includes lunch, coffee breaks and the course material.
The course’s capacity is limited to 25 attendants, and will be occupied by strict inscription order. Please fill out and submit your pre-inscription form; we will confirm your acceptance by e-mail. The course will be held only if 50 % of the places are occupied. Contact information. courses@icp.cat
Web: www.icp.cat/index.php/en/activities/courses/3d-gm

Ya ha llegado Dinosaurs of Eastern Iberia

2011-09-30T18:07:00.003+02:00

Desde el 1 de Octubre está disponible el libro Dinosaurs of Eastern Iberia que ha publicado la editorial norteamericana Indiana University Press. Se trata de una edición actualizada y traducida en el inglés del libro “Dinosaurios del Levante Peninsular”, publicado por el ICP en castellano en 2008. Nuestro aragosaurero José Ignacio Canudo es uno de los autores del libro, junto a investigadores y colaboradores del ICP con Àngel Galobart, Maite Suñer y Begoña Poza como editores del libro.

Los yacimientos de dinosaurios de la Península ibérica, muy especialmente los catalanes y los de todo el levante peninsular, suponen en su conjunto uno de los registros fósiles de dinosaurios más significativo del mundo, especialmente en el Maastrichtiense. Este libro, que ahora se publica en inglés con el título “Dinosaurs of Eastern Iberia”, recoge los resultados de investigación que en las últimas décadas se han hecho desde desde varias instituciones españolas, incluyendo la Universidad de Zaragoza. Y todo lo que la investigación nos ha ayudado a entender sobre estos animales, que levantan pasiones entre pequeños y mayores, nos lo explican los autores de forma muy amena, combinando sabiamente el rigor con detalles de la investigación que hacen la lectura muy entretenida. Además, la obra cuenta con ilustraciones de Oscar Sanisidro, que dio vida a los diferentes dinosaurios para este libro.

  “Este libro nació con la intención de dar a conocer al público general la riqueza y diversidad de los dinosaurios de Catalunya y el conjunto del levante peninsular. El resultado de la edición castellana llamó la atención de los editores de IUPress, que han apostado por esta obra para dar a conocer los dinosaurios de casa nuestra al público anglosajón” nos explica Àngel Galobart, uno de los editores del libro y responsable de la investigación en dinosaurios en el ICP.

  La traducción ahora de esta obra al inglés supone no sólo el reconocimiento de estos yacimientos y de los restos de dinosaurio que se han recuperado, sino también de la investigación que se hace en nuestro país. La obra se publica en los Estados Unidos dónde son muchos los investigadores y las obras científicas y de divulgación sobre esta temática y lo hace en una prestigiosa editorial Indiana University Press. Desde hoy mismo se puede comprar el libro en la web de la editorial y también en Amazon (desgraciadamente sólo en el internacional, todavía no está disponible en amazon.es).

Curso de preparación de fósiles en Brasil

2011-09-30T15:58:00.001+02:00

No ha llegado información de un curso de Preparación de fósiles en Brasil. Para nuestros lectores brasileiros os adjuntamos la información:

A 9ª edição do Curso de Verão em Curadoria Paleontológica, no Laboratório de Estratigrafia e Paleobiologia do Departamento e Geociências da Universidade Federal de Santa Maria (LEP/UFSM), ocorrerá na semana de 06 a 10 de fevereiro de 2012.

O curso de verão prevê atividades de coleta, preparação, tombamento e guarda de fósseis, em um total de 40 h, distribuídos ao longo de uma semana de atividades teórico-práticas, incluindo a coleta de vertebrados fósseis em afloramentos do Triássico de Santa Maria. O curso é ministrado no LEP/UFSM, no centro da cidade de Santa Maria, nas dependências da Comissão Especial de Resgate do Patrimônio Paleontológico e Arqueológico (CERPPA) da UFSM, na Rua Floriano Peixoto, 1184, Antiga Reitoria, anexo do CCSH, sala 005, telefone (55) 3220 9241.

O curso é gratuito, o aluno apenas deve custear suas próprias despesas enquanto estiver na cidade. Este curso foi montado para permitir a integração entre alunos interessados em seguir a carreira paleontológica e algumas tarefas básicas de um laboratório de Paleontologia. De forma complementar, viabiliza a integração entre alunos de diferentes instituições, reforçando laços de cooperação e trocas de experiências. As edições anteriores permitiram a integração de alunos que se encontram atualmente atuando diretamente em laboratórios de Paleontologia em suas instituições, realizando estudos de pós-graduação, ou mesmo perfeitamente integrados na carreira.

Para facilitar a participação dos estudantes, o curso é realizado no centro da cidade, próximo a hotéis e restaurantes acessíveis. A Casa do Estudante Universitário costuma auxiliar, liberando algumas salas de estudos, para alojamento, sem custo (trazer colchonetes!). Na última edição, os alunos descobriram uma opção bastante razoável para alimentação no Restaurante Popular, com refeições a preços populares. Estão disponíveis um total de 15 vagas para alunos de fora da UFSM, sendo apenas 2 alunos por universidade. Para maiores informações, contatar o Prof. Átila da Rosa: atila@smail.ufsm.br

Primer Aniversario de la renovación del Museo paleontológico del ICP

2011-09-29T20:15:00.003+02:00

Este domingo, día 2 de octubre, se cumple el primer aniversario del renovado Museo del ICP en Sabadell. El ICP invita a celebrarlo con una mañana llena de actividades para mayores y pequeños.

El sábado 2 de octubre de 2010 el museo abría por primera vez sus puertas a todos los visitantes. Con unas instalaciones totalmente renovadas y, especialmente, con una nueva exposición “¡Hoy investigas tú!” y nuevas actividades educativas y divulgativas. Ahora, cuando ya hace un año de esta inauguración, el ICP quiere celebrarlo con los miles y miles de personas que nos han visitado o han participado en nuestras actividades.

Durante la mañana de este domingo el museo abrirá sus puertas gratuitamente a todos los que quieran descubrirlo o volverlo a visitar. Pero para que la fiesta sea grande en un día tan señalado el ICP ha preparado también una yincana familiar, un concurso de dibujos y un concurso de cuentos. La yincana “Miquel Crusafont, nuestro paleontólogo” puede hacerse en familia y tiene como punto de salida y llegada el mismo museo. El concurso de cuentos con el título “Cuando yo sea paleontólogo...” invita los participantes –entre 3 y 16 años- a dibujarse haciendo de paleontólogos.

Finalmente, este mismo domingo se pone en marcha también el concurso de cuentos “Historias fósiles”, que se dirige a pequeños y adultos. En este caso, sin embargo, los trabajos podrán presentarse hasta el día 31 de diciembre de 2011. Toda la información puede encontrarse en la web del ICP (link)

Curso de 6 meses en el lago Turkana

2011-09-29T17:24:00.003+02:00

Nos hemos enterado de un curso que puede ser de gran interés para los que tengan un afan aventurero, les guste la antropología y además puedan disponer de seis meses de tiempo para ocuparlos en estar en África.

La Universidad de Stony Brook oferta un curso que llama "Turkana Basin Field School". El curso se desarrolla en Kenia durante seis meses. Para los que quieran toda la información la pueden encontrar en la web de esta universidad.

Puestos en la Universidad de Nottinghan

2011-09-29T17:14:00.002+02:00

La Universidad de Nottinghan oferta dos becas. Os adjuntamos la información:

The University of Nottingham has announced two fellowship schemes for 2012 which provide two years salary in addition to moderate research expenses:

1) Anne McLaren Fellowship
2) Nottingham Advance Research Fellowships

Applicants are welcome from any field. Current palaeoenvironmental research at the University of Nottingham is focused around three broad theme:

1) high and low latitude reconstructions from lacustrine and marine sediment cores over Pliocene/Quaternary/Holocene timescales;
2) human impacts and their intersection with climatic change in locations ranging from Mexico to Iran and Jordan;
3) the calibration, validation and development of novel proxies for environmental reconstructions.

The closing date for initial expressions of interest is 7th November and potential applicants are encouraged to contact an academic member of staff to discuss their application in advance of this: Prof. Sarah Metcalfe (Sarah.Metcalfe@nottingham.ac.uk)

Crónicas Lipsienses: Aragosaureros y Atapuerqueros juntos en Leipzig, Sajonia, Alemania

2011-09-28T21:48:00.002+02:00

Acabamos de regresar del congreso inaugural de la Sociedad Europea para el estudio de la Evolución Humana (ESHE). Se trata de una magnifica propuesta para agrupar a los investigadores europeos sobre la evolución humana. Por parte de los aragosaureros ha participado Gloria Cuenca que como sabéis los que siguen esta web trabaja en los pequeños mamíferos del Pleistoceno y su interés en la reconstrucción del clima.

La reunión estaba dividida en dos partes, primera un interesante curso de morfometría geométrica organizado por la sociedad EVAN-Society (www.evan-society.org) y el Instituto Max Planck de Leipzig (http://www.eva.mpg.de/english/index.htm). La organización muy buena, con los estudiantes del Max Planck ayudando constantemente a los que seguíamos el curso. El análisis Procrustes es una magnífica herramienta en Sistemática, Evolución, Ontogenia, Patología… y todo lo que nuestra creatividad científica necesite abarcar. La EVAN trabaja en tres dimensiones por lo que recomiendo también APS (Penin, X. 2001 Programa APS 2.41. www.life.bio.sunysb.edu/morph/) para los que necesitéis trabajar en 2D, como es mi caso, en el análisis de los dientes de roedores.

La segunda, el propio congreso, con una apretada agenda de conferencias sobre evolución y paleontología/paleobiología humana, fauna, arqueología, clima y dataciones del cuaternario. Los aragosaureros presentamos un póster sobre la variación del clima durante el Magdaleniense, que registra un interesante aumento de los bosques hacia los 14.000 años en Cantabria.
Los atapuerqueros dejaron el pendón de Atapuerca muy, muy alto. Las vértebras de los homínidos del Pleistoceno medio de Asier Gómez, las mandíbulas de Bañolas de Almudena Alcázar de Velasco, el ADN de los caballos de Portalón de Jaime Lira, los calcáneos de la Sima de los Huesos de Adrian Pablos, bites, lenguaje y comunicación humanos de Ignacio Martínez, dispersión y biogeografía de los humanos del Cuaternario de María Martinón y José María Bermúdez de Castro, la hipercementosis en la raíz de los molares humanos de Sima del Elefante y Sima de los Huesos de Ana Gracia, el Musteriense de Cueva del Conde de Juan Luis Arsuaga.

Además hemos colgado un álbum de fotos de las conferencias de Leipzig, el yacimiento de las lanzas de Schöningen y el Museo de Halle, guardián de la fauna y restos humanos de Bilzingsleben y la mujer samán de Bad Dürrenberg (8.500 años) que visitamos el último día del congreso.

Una esponja de hace 520 millones de años

2011-09-25T20:49:00.001+02:00

Los paleontólogos del Cámbrico de la Universidad de Zaragoza están que no paran. Acaban de publicar un nueva especie de esponja del género Crumillospongia recuperada en el Cámbrico Inferior de Muero (Zaragoza), con una antigüedad de 520 millones de años. El artículo en colaboración con investigadores de la Universidad de Valencia y Complutense de Madrid ha sido publicado en la revista científica Bulletin of Geoscience. En la fotografía se puede ver la maravillosa conservación del ejemplar, en el cual se pueden observar todos sus caracteres anatómicos, a pesar de estar aplastada como sucede en la mayoría de los fósiles encontrados en Murero.

Crumillospongia es una género de esponja rara en el registro fósil, de hecho solo había sido en Canadá y China. La nueva especie se ha denominado Crumillospongia mureroensis en honor a la localidad zaragozana, que el próximo año conmemorará el 150 aniversario del hallazgo de sus yacimientos paleontológicos. Los primeros ejemplares de esta esponja se encontraron a final de la década de los años noventa, pero han tenido que pasar diez años de excavaciones hasta encontrar los ejemplares suficientes y bien conservados para poder realizar su descripción científica.

Crumillospongia mureroensis tiene forma de copa y posee una pared densamente perforada por miles de canales de diversos tamaños para la entrada y circulación del agua marina cargada de nutrientes hacia la cavidad central. Allí, el agua resultante sería expelida por una amplia cavidad superior como sucede en la esponjas actuales. El ejemplar presenta la peculiaridad, única en su grupo, de presentar una extensión lateral de apoyo para sostenerse mejor sobre un fondo que era "extraordinariamente blando".

Murero es una localidad es bien conocida por profesionales y aficionados a la paleontología por su extraordinaria riqueza en trilobites del Cámbrico Inferior y Medio. De hecho su escudo es un trilobites del género Paradoxides. En los últimos años se ha amontonado el registro de organismos de cuerpo blando en varios niveles estratigráficos. Estos organismos habían pasado desapercibidos debido a la alteración superficial que tienen las rocas de Murero. Sin embargo las excavaciones sistemáticas desarrolladas por el equipo de la Universidad de Zaragoza ha permitido llegar a niveles con escasa alteración. Los mejores ejemplares que han permitido su correcta definición se encontraron a más de cinco metros de profundidad en un bloque de estratos donde la roca estaba menos alterada.  

Ahí es donde se están encontrando los taxones de cuerpo blando que permite una reconstrucción más amplia de las biotas del Cámbrico de esta parte de España (la biota de Murero), que como se suponía no estaban formadas exclusivamente por trilobites. La biota de Murero es uno de los ecosistemas más completos y antiguos conocidos en el registro fósil, en el que quedaron registradas las condiciones del Periodo Cámbrico temprano, en un ambiente marino subtropical que estaba plagado de delicados animales y algas.

Conferencia sobre "Investigación en Dinosaurios" en la noche de los investigadores

2011-09-21T18:55:00.003+02:00

El viernes 23 de septiembre tendrá lugar en Zaragoza la noche de los investigadores. A partir de las 16:00 h. diversos Institutos, Centros, Grupos de Investigación e Investigadores participarán realizando actividades relacionadas con sus campos de trabajo y sus aficiones fuera de este para que el público zaragozano les conozca de manera cercana. Se cuenta con una amplia oferta de actividades desarrolladas en el centro de Zaragoza, con el edificio Paraninfo como núcleo central. La jornada estará llena de demostraciones, exposiciones, talleres, proyecciones, charlas, deporte, degustaciones, conciertos,… reunirán a público e investigadores este día de celebración y acercamiento a la cultura.

Como no podíamos quedarnos fuera vamos a participar con una pequeña muestra de huesos de dinosaurio en el estand del IUCA. Además nuestro aragosaurero José Ignacio Canudo impartirá una conferencia titulada "Investigaciones en Dinosaurios". Será a las 18:45 horas en la Sala Joaquín Costa del Paraninfo.

Pueden encontrar toda la información acerca del evento en: http://lanochedelosinvestigadores.esciencia.es/

Conferencia sobre el descubrimiento en Siberia de una momia de Bisonte

2011-09-21T18:14:00.002+02:00

La Sampuz nos ha enviado una nota de prensa sobre una conferencia con el descubrimiento de un ejemplar de bisonte conservado en una momia. Muy recomendable

Tenemos el gusto de anunciaros la conferencia que impartirá el Dr. Andrey Zhuravlev (Instituto Geológico de la Academia Rusa de Ciencias, Moscú) el próximo jueves 22 de septiembre, a las 20:15 horas, en el salón de actos de Matemáticas (planta baja) de la Universidad de Zaragoza (campus de San Francisco, frente a Geológicas). La conferencia será en español y llevará por título "Hallazgo de la momia más completa de bisonte (Bison priscus) en Siberia". La charla documentará este excepcional hallazgo y su reciente excavación, en julio de 2011, en las inmediaciones del río Kolymá (Chukotka, NE de Siberia).

El paleontólogo Dr. Zhuravlev, que ha participado en la expedición, es editor científico de la revista National Geographic-Russia y miembro del equipo de investigación del Cámbrico del Área y Museo de Paleontología-IUCA de la Universidad de Zaragoza. Asimismo ha colaborado con el Museo "Edad del Hielo" de Moscú, patrocinador de la expedición siberiana.

Existe un video sobre el referido hallazgo en esta dirección:
http://rt.com/programs/documentary/chukotka-marvel-permafrost-step/

El acto cuenta con la colaboración de la SAMPUZ, la Facultad de Ciencias, la Real Academia de Ciencias de Zaragoza y la CAI (Programa Europa).

Dinosaurios en el lienzo: Imágenes de un mundo perdido

2011-09-21T17:49:00.002+02:00

Hoy es el X Aniversario de la apertura del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes, una de las actividades que han programado para esta conmemoración es la inauguración de la Exposición "Dinosaurios en el lienzo: Imágenes de un mundo perdido" en el Museo.

La exposición se compone de las 166 ilustraciones presentadas al III Concurso de Ilustraciones Científicas de Dinosaurios organizado por la Fundación Dinosaurios CyL en colaboración con el Museo de Dinosaurios. Estas ilustraciones provienen de paleoilustradores, en su mayoría profesionales y en esta tercera edición 19 han sido los países participantes.

Inauguración del Museo de los Mares Paleozoicos

2011-09-21T16:26:00.001+02:00

El próximo sábado, 24 de septiembre, a las 11:30 tendrá lugar la inauguración del Museo de los Mares Paleozoicos en Santa Cruz de Nogueras (Teruel). El término municipal de esta pequeña localidad de la Cordillera Ibérica aragonesa tiene algunos de los afloramientos fosilíferos del Silúrico y el Devónico de nuestro país. La Comisión Gestora del Museo invita a todos los interesados en los fósiles a la inauguración, en la que además se ofrecerá un vino español. Os adjuntamos en Aragosaurus el texto del tríptico con la presentación y el pdf con la invitación.

Hubo un momento en la historia de la Tierra en que la vida estuvo totalmente restringida a los ambientes marinos. Las tierras emergídas eran inmensos desiertos en los que sobrevivían unas pocas plantas primitivas. Se trata de los momentos centrales de la Era Paleozoica, literalmente “El tiempo de los animales antiguos”. Durante este tiempo nuestra región estuvo cubierta por un extenso mar, en los márgenes de un enorme continente que aglutinaba a todos los que hoy ocupan el hemisferio sur. En sus fondos se acumularon inmensas cantidades de sedimentos, que suman muchos kilómetros de espesor. Empujados por fuerzas colosales y convertidos en estratos rocosos, esos sedimentos forman hoy en día los cabezos y sierras de Santa Cruz de Nogueras y sus alrededores.

En estas rocas quedan los restos fosilizados de muchos de los animales primitivos que poblaron aquel mar. Todos ellos fueron extinguiéndose poco a poco, para finalmente desvanecerse por completo también los grandes grupos a los que pertenecían. La desaparición culminó hace 250 millones de años, durante la mayor extinción en masa que ha sufrido la Tierra. Dejaron paso, así, a la fauna moderna con la que hoy convivimos y a la que pertenecemos. Las rocas de estas sierras de la Cordillera Ibérica guardan un registro excepcional de los animales marinos que vivieron entre el inicio del periodo Ordovícico (hace 488 millones de años) y el final del periodo Devónico (hace 360 millones de años).

Curso sobre técnicas de datación.

2011-09-17T18:40:00.001+02:00

El Instituto de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA) de la Universidad de Zaragoza organiza por tercer año consecutivo el curso Science and Past. La edición de este año "Science and Past: Materials Dating" tendrá lugar en Zaragoza (Salón de Actos Biblioteca María Moliner) los días 14 a 17 de noviembre de 2011.
Este curso, de carácter internacional, está dirigido por la Dra. Josefina Pérez Arantegui y se centra en el desarrollo y uso de técnicas científicas para la datación de materiales con el objetivo fundamental de adquirir un sólido conocimiento científico en datación, aplicado al estudio, conservación y autentificación del patrimonio.
Es un curso interdisciplinar dirigido a estudiantes, investigadores y profesionales de químicas, físicas, geología, geografía, arqueología, historia, arte… e impartido por expertos procedentes de distintas Universidades y Centros de investigación europeos.

Formulario de Inscripción: Las plazas son limitadas
Fecha límite de inscripción: 2 de noviembre 2011
Fecha límite solicitud ayuda económica: 7 de octubre 2011

Para más información pueden dirigirse a iuca@unizar.es o la web del IUCA

Dinosaur Institute hiring paid intern

2011-09-17T18:07:00.002+02:00

Una nueva oferta para trabajar en dinosaurios en EE.UU., preferentemente para hispánicos. Os adjuntamos la información

The Dinosaur Institute at the Los Angeles County Natural History Museum is currently seeking applicants for Proyecto Dinosaurios, a 1-year paid internship designed to encourage under-represented students to pursue careers in the geosciences. In order to apply, students must 1) currently be enrolled in a 2-yr community or junior college, 2) be a minority, preferably hispanic, 3) be eligible to work in the US (citizen or permanent resident), and 4) be interested in the sciences.

It's short notice, but if you know of any potential applicants please pass the information on to them. The application is due Sept 16, so passing this along soon would be greatly appreciated. Feel free to contact with Justin Hall.

Nuevas aportaciones sobre la edad del saurópodo Aragosaurus

2011-09-16T09:01:00.001+02:00

Aragosaurus es un dinosaurio saurópodo descrito por José Luis Sanz y colaboradores en 1987 en la localidad turolense de Galve. Tiene el honor de ser el primer dinosaurio definido en España, y además es el nombre de nuestro grupo de investigación. A pesar que lleva más de 30 años publicado quedan lagunas en cuanto a su posición estratigráfica, o dicho de otra manera la antigüedad de los sedimentos donde se encontró. Para dar solución a este problema acabamos de publicar un artículo en la prestigiosa revista Geological Magazine donde se pone al día todos los conocimientos estratigráficos y biocronológicos de los sedimentos donde se encontró Aragosaurus.

El resto de la noticia en Aragosaurus.

El resumen original del trabajo es:
The sauropod Aragosaurus ischiaticus Sanz, Buscalioni, Casanovas & Santafé, 1987 was the first dinosaur to be described in Spain. The holotype was recovered from the site of Las Zabacheras (Galve, Teruel province). This site has traditionally been situated in the El Castellar Formation (in the lower part of the Wealden facies). Recently, it has been proposed that the remains of Aragosaurus stem from the Villar del Arzobispo Formation (late Tithonian–upper part of the early Berriasian), which would mean that the sauropod was almost 15 million years older than previously thought. Detailed field work has been carried out, making it possible to pinpoint the position of the low-angle unconformity between the Villar del Arzobispo Formation and the El Castellar Formation. This unconformity originated as a result of block tilting that occurred during the early stages of the Early Cretaceous rifting episode. The upper levels of the Jurassic sequence (i.e. the Villar del Arzobispo Formation) were exposed to erosion and karstification, leading to the formation of a discontinuous conglomeratic level. This level has been locally preserved at the bottom of the Wealden syn-rift sequence (i.e. the El Castellar Formation). The results of our detailed mapping demonstrate that the Aragosaurus holotype was found in the lower part of the El Castellar Formation. Moreover, our revision of the existing datings suggests that the El Castellar Formation as a whole is Valanginian?–early Barremian in age. Given that Aragosaurus was located in its lower part, it is probably Valanginian?–Hauterivian in age.

Para hacer la tesis en Alemania en arcosaurios

2011-09-15T12:42:00.002+02:00

Os adjuntamos una información de una plaza para hacer la tesis en Alemania sobre arcosaurios.

We invite applications for a PhD position within the GeoBio-Center of the Ludwig-Maximilians-Universität (LMU), Munich. The successful student will join a new independent junior research group funded by the Emmy Noether Programme of the German Research Foundation (DFG). The research group will be led by Dr. Richard Butler, and will focus on the systematics and macroevolutionary patterns of the initial evolutionary radiation of archosauromorphs (archosaurs and closely related reptiles) in the early Mesozoic.

The PhD project will be funded for three years beginning December 2011, with extensive travel funding available for visits to palaeontological collections worldwide and attendance of international conferences and courses. The successful student will gain skills in quantitative analysis of macroevolutionary and biogeographical patterns, phylogenetics, comparative anatomy, taxonomy, and modern imaging and databasing techniques (e.g. CT scanning, Morphobank, Paleobiology Database). Further details of the topic of the PhD research are available on request from Richard Butler ( r.butler@lrz.uni-muenchen.de).

Requirements: The ideal candidate will be highly motivated with an excellent academic record and will possess a strong background in palaeontology or zoology, with prior experience or knowledge of vertebrate anatomy and diversity as well as modern approaches to systematics and taxonomy highly desirable. Strong quantitative skills, experience with analysis of macroevolutionary patterns such as body size evolution or diversity trends, and knowledge of specialist software (e.g. R, Mesquite, TNT) would be advantageous. Students should hold a Master’s degree or equivalent by the beginning of the PhD program. Excellent written and spoken English is required. German language skills are beneficial but not essential because the language of the workgroup will be English (however, funding will be available for the successful student to attend German language classes if required).

Application: Applications should include: (1) a detailed curriculum vitae; (2) a covering letter summarising their experience, motivation and goals in applying for the project; (3) arrange for supporting letters from two or three academic advisors/referees to be sent. Applications should be sent to Richard Butler ( r.butler@lrz.uni-muenchen.de) and Frau Monica Brinkrolf (m.brinkrolf@lrz.uni-muenchen.de) by 15th October 2011.

Further details are available at http://tinyurl.com/3murthb.

¿Pescado o carne? Los primeros tetrápodos se diversificaron para comer de todo

2011-09-13T13:17:00.002+02:00

Investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) en colaboración con el Laboratorio para la Innovación Tecnológica de las Estructuras y los Materiales (LITEM) de la Universitat Politècnica de Catalunya en Terrasa, han publicado esta semana un estudio sobre como se alimentaban los primeros tetrápodos, los primeros vertebrados que adquirieron miembros y dedos. El artículo liderado por el investigador del ICP Josep Fortuny, se ha publicado en la prestigiosa revista Journal of Evolutionary Biology.

El trabajo se centra en el grupo más numeroso de los primeros tetrápodos, los llamados temnospóndilos, del que se han analizado fósiles encontrados en todo el mundo. Este grupo, ya extinto y que podemos considerar como el abuelo de los actuales anfibios, agrupa formas muy diversas, con tamaños que van entre los pocos centímetros y los 6 metros. Ahora, gracias al uso de técnicas computacionales –tradicionalmente usadas en ingeniería- y de morfometría geométrica, se ha comprobado que su alimentación era muy diferente entre las diversas especies de este grupo.

Algunos temnospóndilos, por ejemplo, se alimentaban de forma similar a los actuales cocodrilos, dado que cazaban a su presa y la mordían de forma directa; algunos lo hacían de forma más parecida a los actuales gaviales –cocodrilos con un hocico muy delgado y alargado-, depredando sobre peces y pequeñas formas acuáticas. De hecho, lo que revela el estudio de la morfología del cráneo de estos tetrápodos es que la diversidad en la alimentación de este grupo era muy grande: desde especies que sólo se alimentaban de formas acuáticas, a otras con una alimentación anfibia y, incluso, algunas con cráneos adaptados a la alimentación terrestre.

El resto de la información en Aragosaurus o en el ICP

Australopithecus sediba: el australopiteco más humano

2011-09-12T09:23:00.001+02:00

El 15 de agosto de 2008, Matthew Berger, el hijo de nueve años del paleoantropólogo estadounidense Lee Berger, encontró en el yacimiento de Malapa (Gauteng, República de Sudáfrica) los primeros fósiles de los esqueletos parciales de dos homínidos: un macho juvenil y una hembra adulta. El esqueleto parcial del individuo juvenil incluye el cráneo, muy completo, la mandíbula y restos del esqueleto postcraneal, especialmente partes de la pelvis y de los huesos del brazo y pierna derechos (el húmero, el fémur y la tibia). Del ejemplar adulto se conservan partes de la mandíbula, el brazo derecho casi completo (incluyendo la escápula) y otros restos menores de distintas partes del esqueleto. Dos años después, en 2010, tras la cuidadosa excavación y un meticuloso estudio, fueron publicados en Nature en un artículo encabezado por el propio Lee Berger.

La datación del nivel que contiene los dos esqueletos parciales se estableció entre 1’95 y 1’78 y el estudio de los fósiles de Malapa mostró su gran parecido con los fósiles de Australopithecius africanus, pero también la presencia de rasgos derivados de Homo; especialmente en el pequeño tamaño de premolares y molares y en algunos caracteres pélvicos. Esta combinación de rasgos movió a sus descubridores a incluirlos en una nueva especie, creada para la ocasión: Australopithecus sediba. Además, los autores del estudio consideraban que Au. sediba era la especie conocida más próxima, si no la antepasada directa, del género Homo. Continua en Aragosaurus.

Paleontología, genética y embriología chocan la mano…y los dedos

2011-09-07T21:38:00.002+02:00

La Paleontología cuenta con los fósiles para estudiar los caracteres morfológicos (anatomía) y determinar las relaciones de parentesco entre los organismos que vivieron en el pasado. La Zoología hace lo mismo con los organismos actuales y tiene además herramientas como la genética y la embriología que no pueden aplicarse al estudio de los fósiles. Esto complica a veces las relaciones entre unos y otros investigadores. Los paleontólogos tenemos las llaves del pasado, pero a veces resulta difícil sabe a qué cerradura corresponden. A los genéticos les falta la perspectiva del tiempo y desconocen el registro fósil. Un ejemplo clásico en la diferencia de información que nos daban los fósiles y la embriología son los dedos de las aves. Desde hace años ha habido una polémica por saber cuales eran los dedos de las aves y su homología con los de otros tetrápodos.

Un nuevo estudio publicado en Nature ha desvelado el misterio, que no era tal, ya que los resultados de las dos ciencias parece que estaban en lo cierto. Se trata de una noticia de las que nos gusta destacar porque demuestra que la ciencia no tiene puertas, simplemente hay que aprender a abrirlas y escuchar. Los caracteres morfológicos son el resultado de la expresión de los genes del desarrollo. En su trabajo, Wang Young, Xue y Wagner utilizan el transcriptoma para identificar las homologías (entendiendo que la homología está ligada a la continuidad en la expresión de los genes reguladores) entre los dedos de las alas de las aves y los de la mano del resto de los vertebrados.

La embriología identifica los tres dedos del ala como II, III y IV (ver figura, los dedos están numerados con dígitos romanos). La Paleontología sin embargo indica que son I, II y III, es decir hasta ahora el desacuerdo estriba en que la Paleontología dice que el ala de las aves tiene pulgar, la embriología sin embargo, que el pulgar se pierde. Al comparar el transcriptoma de mano y pie los autores encuentran unidad entre el dedo I de la mano y del pie, incluso aunque el dedo I del ala se desarrolla a partir de una posición II durante su desarrollo embrionario. Para probarlo identifican también dos genes marcadores del dedo I. La conclusión de este trabajo es que el dedo I de la mano de los tetrápodos (todos los vertebrados terrestres con manos y pies) y el dedo I del ala de las aves son homólogos, o lo que es igual, son lo mismo. Sin embargo, no hay una correspondencia tan clara con el resto de los dedos.

La referencia completa es: Zhe Wang, Z., Young, R.L., Xue, H. & Wagner, G.P. 2011. Transcriptomic analysis of avian digits reveals conserved and derived digit identities in birds. Nature, doi:10.1038/nature10391.

Menudos mordiscos, los de los dinosaurios coreanos

2011-09-06T12:57:00.000+02:00

Los huesos de dinosaurios suelen tener marcar de dientes en su superficie, suelen ser pequeñas hendiduras que se interpretan como resultado de los mordiscos realizados por los predadores y/o por carroñeros. Hace unos años describimos un ejemplo bien bonito de la marca de un mordisco en una vértebra caudal de un hadrosaurido de la localidad de Arén (Huesca). Lo que acaba de publicar en la revista holandesa Paleo 3 son las marcas de mordiscos realizadas por dinosaurios terópodos sobre un saurópodo encontrado en Corea.

La gran parte de las marcas de mordiscos de terópodos encontradas en dinosaurios suelen ser puntuales y escasas en surcos. Esto viene a indicar un comportamiento de predador, más que de carroñero. Sin embargo, hay grupos de terópodos gigantes como los tiranosáuridos que para algunos autores serían carroñeros. Hay pocas evidencias en el registro fósil que nos den pistas sobre el comportamiento, y una de ellas es precisamente los marcas en forma de surco encontradas en los huesos. Para el investigador coreano In Sung Paik los grandes surcos encontrados en las vértebras caudales de un saurópodo del Cretácico Inferior de Corea que se ven en la fotografía, son una de esas evidencias. Se trata de surcos profundos, de un tamaño similar y un patrón paralelo. Se trata de los surcos producidos por un mordisco más grandes que se han descrito en el registro fósil.

Para Paik y colaboradores es una evidencia que un terópodo carroñeo sobre la carcasa de un saurópodo muerto. Des esta manera se aprovechaba por completo de la materia blanda situada junto al hueso. Además de estas grandes marcas, los huesos tienen marcas de menor tamaño, lo que indica que terópodos de diferentes tamaños se aprovechaban de la misma carcasa, de una manera similar a como lo hacen los mamíferos carnívoros actuales.

La referencia completa es: Paik, I.S., Kim, H.Y., Lim, J.D., Lee, Y.I. 2011. Diverse tooth marks on an adult sauropod bone from the Early Cretaceous, Korea: implications in feeding behaviour of theropod dinosaurs. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 309, 342-346.