Participación de Aragosaurus en el congreso internacional Hominid-carnivore interactions

Durante los días 25 y 28 de Octubre se celebró en Salou el congreso internacional Hominid-carnivore interactions el cual se discutieron diversos temas relacionados con la evolución de nuestros antepasados y su interacción con el medio, haciendo especial hincapié en la relación entre los humanos y los grandes carnívoros con los que tuvieron que competir por el territorio y las presas.

Para tratar estos temas el congreso contó con la participación más de 100 investigadores de diversas disciplinas: paleontólogos, biólogos, arqueólogos y geólogos los cuales aportaron sus diversos puntos de vista sobre este interesante tema. El congreso se dividió en las siguientes sesiones: Carnivore dens: Past & Present, Hominid-carnivore relationships in the archaeological record, Hominid-carnivore co-evolution. La organización corrió a cargo del IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana y Evolució Social), Museo Arqueológico Regional, Universitat Rovira i Virgili y la fundación Atapuerca, desde aquí queremos agradecer la gran labor realizada tanto durante el congreso como los meses anteriores.

Los aragosaureros Víctor Sauqué, Raquel Rabal, Juan Manuel López y Gloria Cuenca presentaron un póster titulado “Interactions among fauna & humans in the central Ebro Valley “en el que presentaban un cuadro bioestratigráfico de la fauna presente en Aragón durante el Pleistoceno Superior (los últimos 125.000 años) y la comparaban con la fauna de otras regiones de la Península Ibérica obteniéndose interesantes resultados sobre en la transición Paleolítico Medio- Paleolítico Superior donde se observa una pérdida de la biodiversidad, sobre todo en la presencia de los grandes carnívoros, a partir de ese momento. Este estudio se encuentra en una fase preliminar pero os mantendremos informados desde la web del grupo.

Los viajes de Camarasaurus

El estudio de los isótopos del Oxigeno y del Carbono está siendo una auténtica revolución en el estudio de la paleoecología de los vertebrados fósiles. Hasta el momento pocos son los trabajos que se han realizado sobre dinosaurios, pero los datos que están ofreciendo son muy atractivos. Un buen ejemplo es el trabajo recientemente publicado por Henry C. Fricke, Justin Hencecroth y Marie E. Hoerner en Nature donde demuestran que los saurópodos Camarasaurus del Jurásico Superior de Norteamérica migraban cientos de kilómetros en busca de alimentos.

Camarasaurus es un saurópodo de tamaño mediano-grande descrito en la Formación Morrison del final del Jurásico del centro de EE.UU. En esta formación se han descrito varias especies. La Formación Morrison tiene un gran afloramiento, lo que permite tener restos fósiles de Camarasaurus separados por cientos de kilómetros, pero en el mismo intervalo geológico. Si a esto añadimos que los fósiles de este saurópodo son relativamente frecuentes tenemos los ingredientes perfectos para estudiar si hay diferencias en la geoquímica de la misma especie viviendo en diferentes áreas.

Para realizar el estudio han usado las relaciones de los isótopos del oxigeno. La hipótesis es que esta relación varia según el agua que bebe el organismo quedando conservada en el esmalte de los dientes. Aguas de tierras bajas tienen valores más altos de 18O ya que estos provienen de aguas superficiales y precipitaciones en lugares más altos. Para tener un punto de comparación también analiza la relación en el suelo, de manera que tienen la proporción en cada una de las áreas (altas o bajas).

Las conclusiones de los investigadores es que los individuos de Camarasaurus migraban, incluso recorriendo cientos de kilómetros en busca de alimentos. En las épocas más secas buscaban zonas más altas, y razonablemente más húmedas, con menos escasez de plantas que alimentarse. Para hacer estas propuestas los investigadores han extrapolado las necesidades energéticas, y han usado análogos con las migraciones de mamíferos actuales.

La referencia completa es:

Fricke, H., Hencecroth, J., & Hoerner, M. (2011). Lowland–upland migration of sauropod dinosaurs during the Late Jurassic epoch Nature DOI: 10.1038/nature10570

Puesto de trabajo en la Universidad de South Florida

Nos ha llegado información sobre un puesto de trabajo de Visiting Assistant Professor in Paleobiology, Department of Geology, University of South Florida, Tampa.

The Department of Geology at the University of South Florida seeks a 1-year Visiting Assistant Professor in Paleobiology to begin January 2012. We are interested in individuals who incorporate field and laboratory experience in their present research and can integrate this knowledge into both graduate and undergraduate teaching. A PhD at the time of employment is preferred. Applicants with backgrounds in any area of paleobiology will be considered.

To apply, please send a letter of interest, curriculum vita, and the names and e-mail addresses of three referees by e-mail to: Gregory S. Herbert (gherbert@usf.edu), Search Chair, Department of Geology, University of South Florida, Tampa, FL.

Los topos y la paleoclimatología del Mioceno de la Península Ibérica

La revista Palaeontology publica en su último número un interesante articulo con la descripción de dientes del género del mamífero insectívoro Desmanella en niveles del Mioceno de Granada. Es un trabajo liderado por investigadores del ICP en colaboración con los de la Universidad de Granada y el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra. Este descubrimiento tiene un significado interés medioambiental ya que esta ligado con un momento inusualmente húmedo en esta parte de Europa. Para los que tengáis interés os adjuntamos la nota de prensa que ha redactado Carolina D'Amico para el ICP.

El artículo “Environmental control on the biogeographical distribution of Desmanella (Soricomorpha, Mammalia) in the Miocene of the Iberian Peninsula” publicado en la revista Palaeontogy lo firman Antonio García-Alix (Instituto Andaluz de ciencias de la tierra), los investigadores del ICP Marc Furió y Raef Minwer-Barakat y Elvira Martin Suarez y Matthijs Freudenthal (Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la Universidad de Granada). Aunque la mayoría de la gente considera a los topos como animales subterráneos de pequeños ojos, existen diversos géneros de esta especie que no pasan su vida bajo tierra. Un ejemplo de ello son los topos nadadores, como el amenazado Desmán de los Pirineos (Galemys pyrenaicus) o algunos topos incapaces de construir galerías por lo que viven íntegramente en la superficie, como algunas especies del sudeste asiático. De hecho, estos últimos son muy similares a la Desmanella, una especie de topo corredor que pobló Europa hace unos 7 millones de años, antes del tránsito entre el Mioceno y el Plioceno. El artículo concluye que la presencia de este animal en Europa estuvo ligada a unas condiciones ambientales inusualmente húmedas.

La Cuenca de Granada, situada en el centro de la cordillera Bética al sur de la Península Ibérica, se ha convertido en una localización privilegiada para el estudio de los cambios climáticos de la región. El completo registro fósil de pequeños mamíferos del Mioceno y Plioceno y la riqueza de los sedimentos nos permiten observar la presencia o ausencia de taxones especialmente sensibles a determinadas condiciones ecológicas, con lo que podemos reconstruir las variaciones climáticas acontecidas entre 7 y 4 millones de años atrás. Este es el caso de Desmanella, desconocido hasta la actualidad en la Península ibérica, y que se encuentra en la Cuenca de Granada cuando las condiciones climáticas durante el Neógeno en esta región eran diferentes –más humedad- del resto de la península. Hasta la fecha, se consideraba que los topos corredores del género Desmanella podían habitar en cualquier lugar, independientemente de las condiciones ambientales. Sin embargo, el estudio muestra que la presencia de Desmanella en la Cuenca de Granada se limita a pocos niveles de fósiles. Lejos de la casualidad, estos niveles coinciden con los momentos de mayor humedad ambiental en la cuenca a finales del Turoliense –hace 7 millones de años- , como se puede deducir a partir de los sedimentos y el resto de fauna. En los otros niveles fosilíferos conocidos, que cubren el Turoliense medio y superior (Mioceno) y el Rusciniense (Plioceno) –entre 6 y 3 millones de años- , no se ha encontrado rastro de este animal. Los investigadores relacionan esta dependencia con la alimentación de Desmanella, basada en pequeños invertebrados, que proliferan en condiciones de mucha humedad o mucha lluvia. Además, dado el pequeño tamaño de las especies de Desmanella, su presencia estaría ligada a temperaturas más bien cálidas, puesto que no eran animales capaces de almacenar grasa corporal suficiente para hibernar como hacen otros mamíferos.

La posición sistemática del género Desmanella dentro de la familia Talpidae es objeto de debate. Desde su descubrimiento en 1972, la clasificación de este animal ha cambiado dependiendo del autor, habiendo sido incluido en casi todos los grupos de topos que existen. Recientes descubrimientos paleontológicos, unidos a estudios llevados a cabo por genetistas moleculares, parecen indicar que Desmanella pertenece a la subfamilia Uropsilinae, una línea evolutiva que se separó del resto de topos hace alrededor de 40 millones de años. En el estudio de García-Alix y colaboradores se considera esta opción como la más probable, y se propone una nueva metodología para llevar a cabo las medidas dentales de todos los uropsilinos.

La referencia completa en:
GARCÍA-ALIX, A., FURIÓ, M., MINWER-BARAKAT, R., MARTÍN SUÁREZ, E., & FREUDENTHAL, M. (2011). Environmental control on the biogeographical distribution of Desmanella (Soricomorpha, Mammalia) in the Miocene of the Iberian Peninsula Palaeontology, 54 (4), 753-762 DOI: 10.1111/j.1475-4983.2011.01062.x

Reseña del libro Geología y Paleontología de Almadén en el Siglo XIX

Nuestro colega Leandro Sequeiros nos ha mandado una reseña del libro Geología y Paleontología de Almadén en el Siglo XIX. La contribución de Casiano de Prado, Edouard de Verneuil y Joachim Barrande al descubrimiento científico del Paleozoico centroibérico. Editado por SEDPGYM, y la Universidad Castilla-La Mancha. Os adjuntamos la reseña para los que les pueda interesar el libro.

Con ocasión de la celebración en España en 2011 del XI Congreso Internacional sobre el sistema geológico Ordovícico, el presente libro rinde un justo homenaje a la importante actividad científica desarrollada por tres geólogos-mineros en la región de Almadén (Ciudad Real) a mediados del siglo XIX. El gallego Casiano de Prado, el francés Edouard de Verneuil y el checo Joachim Barrande iniciaron las investigaciones geológicas y paleontológicas sobre este Sistema en España.

La Mémoire sur la Géologie d´Almadén, d´une partie de la Sierra Morena et des Montagnes de Toledo, publicada por la Sociedad Geológica de Francia en 1855 (reproducida aquí en edición facsímil) supuso un hito en la historia del conocimiento de la Geología de España. La Mémoire de Prado está acompañada por un apéndice en el que se contiene el trabajo de sus contemporáneos Edouard de Verneuil (1805-1873) y de Barrande (1799-1883), dos de los personajes de mayor influencia en el desarrollo de la geología y de la paleontología del paleozoico en la Europa del siglo XIX.

El ingeniero de Minas Casiano de Prado y Vallo (1797-1866) fue, junto con Guillermo Schulz y Joaquín Ezquerra del Bayo, una de las figuras más importantes de la geología española de la primera mitad del siglo XIX. Tras haber sido director de las minas de Almadén (1841-1843) y uno de los miembros de la Comisión del Mapa Geológico de España (en su primera etapa, desde 1849), publicó importantes monografías sobre la geología y la paleontología españolas: el Cámbrico de Ciudad Real (1855) y León (1860); el Ordovícico fosilífero de Madrid (1853, 1862), de Salamanca, de Ciudad Real y de León (1855), el Devónico de León (1848, 1850), el Carbonífero marino de León (1848), de Palencia (1852) y de Córdoba (1855).

Este trabajo imprescindible que presentamos tiene una primera parte histórica redactada por los doctores Gutiérrez-Marco y Rábano: “El descubrimiento científico del Paleozoico centroibérico: la contribución de Casiano de Prado al conocimiento de la región de Almadén y áreas limítrofes de los Montes de Toledo y Sierra Morena”, con una extensa bibliografía. El estudio se completa con varios apéndices. Entre ellos, la actualización taxonómica de algunos fósiles de Almadén, ilustrados por Verneuil y Barrande.

Este estudio histórico siguen cuatro documentos importantísimos en edición facsímil de Casiano de Prado: la ya citada Mémoire (1855) con traducción española, precedida por un estudio sobre la geología de Almadén (1846). Este trabajo es muy poco conocido y fue iniciado por Prado en 1830 cuando aún era alumno de la Escuela de Minas de Almadén. En él defiende el origen epigenético de la mineralización de mercurio, además de aportar un auténtico tratado sobre las reglas de explotación de las minas y la forma de destilar el cinabrio, que nadie había abordado hasta entonces.

Concluye este volumen con la descripción de los fósiles del Ordovícico de Almadén de Verneuil y Barrande (1855) con una magnífica reproducción de las láminas originales. Esta cuidada edición representa una valiosa aportación al conocimiento de la labor de los geólogos españoles del siglo XIX y a la recuperación de la memoria histórica de las minas de Almadén.

Los rebaquisáuridos se ponen de moda

No hace ni dos semanas que los paleoblogs ibéricos nos vestimos de gala para recibir a Demandasaurus darwini , ( y aquí, y aqui, y en todos sitios) cuando otra evidencia de la presencia de dinosaurios rebaquisáuridos en Europa sale a la palestra.

MIWG 5384 en todo su esplendor

En este caso, Mannion y colaboradores describen en el próximo número de la revista Cretaceos Research una vértebra caudal anterior casi completa de un dinosaurio rebaquisáurido, proveniente de la mítica formación Wessex de la Isla de Wight, en el Reino Unido. Esta vértebra presenta la característica profusión de láminas propias de este grupo y, según los autores del trabajo, presenta semejanzas con el clado Nigersaurini, formado por Nigersaurus y Demandasaurus, lo que añade robustez a este clado afro-europeo de diplodócidos. Si bien los autores apuntan a una serie de características que permiten diferenciar el nuevo hallazgo de Demandasaurus y Nigersaurus, dado el carácter fragmentario del material se abstienen de erigir un nuevo taxón, si bien aportan todos los datos necesarios para que este material pueda ser incluido en futuros análisis tanto taxonómicos como paleobiogeográficos.


Las similitudes paleogeográficas entre Weald inglés y su equivalente en la penínsuIla Ibérica son cada vez mayores. Diversos géneros de dinosaurios, como Baryonix e Iguanodon habitaban ambos ecosistemas, y otros géneros se encuentran aparentemente íntimamente relacionados entre sí (Concavenator y Becklespinax). Ahora hay que sumar los Rebaquisáuridos a estas faunas comunes del archipiélago europeo. Por otro lado, a pesar de ser un lugar de referencia a nivel mundial en el estudio de los dinosaurios, los afloramientos de la Isla de Wight son extremadamente limitados, y el material que producen es frecuentemente muy fragmentario. Los indicios apuntan a que hay algún que otro pariente de Demandasaurus pululando por el archipiélago, ¡así que habrá que salir a buscarlo!

La referencia completa del trabajo es:

Mannion, P., Upchurch, P., & Hutt, S. (2011). New rebbachisaurid (Dinosauria: Sauropoda) material from the Wessex Formation (Barremian, Early Cretaceous), Isle of Wight, United Kingdom Cretaceous Research, 32 (6), 774-780 DOI: 10.1016/j.cretres.2011.05.005

Un puesto de trabajo de paleontólogo en el Williams College. EE.UU.

Os adjuntamos información de un puesto de trabajo de paleontólogo en el Williams College. Es un puesto para investigadores y/o docentes con una cierta experiencia.

The Geosciences Department at Williams College invites applications for a tenure-track appointment beginning 1 July 2012. We seek a colleague in the broad areas of paleontology, paleoecology, stratigraphy, and geobiology. The applicant must have a strong commitment to excellence in teaching at the undergraduate level, and is expected to develop a vigorous research program that engages undergraduate students. We especially welcome applications from individuals with a strong field component to their research, but will also consider more laboratory-oriented scientists. The successful candidate will teach three courses per year, (lectures plus lab). Teaching responsibilities include historical geology and paleontology, as well as other specialized courses. Examples of such courses include, but are not limited to, sequence stratigraphy, basin analysis, biostratigraphy, paleoecology, evolutionary biology, life in extreme environments, or the interaction of organisms with the earth! 's crust and atmosphere. The Geosciences Department is committed to providing excellent training for future geoscientists, as well as teaching earth science as part of a balanced liberal arts education. Our department also contributes many courses to the Center for Environmental Studies at Williams College. Further information about the department can be found at http://web.williams.edu/Geoscience/. Applicants should have a Ph.D. or dissertation completed by the time of appointment, some teaching experience, and a vigorous research program suitable for undergraduate student involvement. Appointment is normally at the beginning assistant professor level, although a more senior appointment is possible under special circumstances. Deadline for applications is 31 October 2011.

Dos puestos de trabajo en el Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology

Please forward these job announcements to all interested parties:

The Department of Human Evolution of the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, Leipzig (Germany) invites applications for two post-doctoral positions. One in Zooarchaeology and one in Physical Anthropology.

In the department, palaeoanthropological research is conducted within a multidisciplinary environment involving three main groups of scientists: biological anthropologists, Palaeolithic archeologists, and archaeological scientists/geochronologists. More information.

Post-Doctoral Position in Zooarchaeology: The position is a research post with a specialization in zooarchaeology. In addition to zooarchaeological analysis of archaeological assemblages,
we will consider favorably researchers developing novel or interesting methods addressing faunal topics including bone surface modification analysis, bone tool analysis, burned bone analysis, combined isotopic and faunal analysis, seasonality, migration, and taphonomic studies.
Experimental programs are welcome, and the department is prepared to invest in equipment to support a research program. While the focus of the Department is on the archaeological record through to the expansion of modern humans, we will also consider favorably researchers specialized in Upper Paleolithic or LSA subsistence and prepared to start a program of comparison to earlier assemblages.

Post- Doctoral Position in Physical Anthropology: The position is a research post. We expect the successful candidate to work closely with Professor Jean-Jacques Hublin on the analysis of the
Middle to Late Pleistocene cranio-dental fossil record. The selected candidate will have a Ph.D. and a significant track record of research. The initial length of the appointment is two years but the contract is extendable.