Acaba de aparecer publicado en la revista Molecular Biology and Evolution un trabajo, encabezado por el investigador sueco Love Dalén, que explora las dinámicas poblacionales de los neandertales a partir del estudio del ADN mitocondrial recuperado en ejemplares de esta especie humana fósil. El análisis se ha centrado en la denominada región de control del cromosoma mitocondrial y ha incluido secuencias ya conocidas de 13 ejemplares más una nueva, obtenida para el trabajo, procedente de un espécimen del yacimiento burgalés de Valdegoba, fechado por radiocarbono en alrededor de 48.500 años. La muestra abarca una amplia región geográfica que se extiende desde Asturias (el yacimiento de El Sidrón) hasta la región central de Siberia (el yacimiento de Okladnikov). Temporalmente, los ejemplares estudiados se encuentran en un lapso comprendido entre hace cerca de 100.000 años de antigüedad y hace alrededor de 35.000 años de antigüedad.
Los resultados del análisis muestran la existencia de un grupo filogenéticamente homogéneo, formado por los especímenes procedentes de Europa occidental y más recientes de 48.000 años, mientras que el resto de los ejemplares, más antiguos o procedentes de yacimientos asiáticos, conforman un grupo más heterogéneo. Interesantemente, estos resultados concuerdan con datos procedentes de algunos estudios paleontológicos previos que coincidían en señalar que los neandertales occidentales más recientes muestran especializaciones anatómicas que no se encuentran ni en los ejemplares occidentales más antiguos, ni en los procedentes de yacimientos asiáticos. Los ejemplares empleados por los paleontólogos no son los mismos que han sido estudiados por los genéticos, lo que refuerza la validez de los resultados.
En opinión de los autores del trabajo recientemente publicado, esta situación puede explicarse admitiendo que los neandertales occidentales sufrieron una fuerte pérdida de diversidad genética hace alrededor de 50.000 años, mientras que las poblaciones orientales mantuvieron la diversidad genética previa, que según sus cálculos sería similar a la que se encuentra actualmente en la humanidad. A su vez, esta plausible pérdida de diversidad genética sería compatible con un episodio de drástica reducción de las poblaciones occidentales hasta su casi completa desaparición, seguido de un episodio de repoblamiento, bien por alguna pequeña población superviviente o bien desde poblaciones orientales, que no habrían sufrido el episodio de fuerte contracción demográfica. Finalmente, los autores relacionan esa posible diezmación de las poblaciones de neandertales del oeste europeo con los rápidos episodios de fuerte enfriamiento acaecidos durante el estadio isotópico 3 (eventos Heinrich 5 y 6) en esta región del continente.
De este modo, cuando los humanos modernos llegaron a Europa occidental se habrían encontrado con unas poblaciones neandertales genética y demográficamente debilitadas, lo que habría favorecido su reemplazamiento.
Referencia:
Love Dalén, Ludovic Orlando, Beth Shapiro, Mikael Brandström Durling, Rolf Quam, M. Thomas P. Gilbert, J. Carlos Díez Fernández-Lomana, Eske Willerslev, Juan Luis Arsuaga, Anders Götherström. (2012). “Partial genetic turnover in neandertals: continuity in the east and population replacement in the west.” Molecular Biology and Evolution (Edición On line)
Los yacimientos de conservación excepcional del Jurásico Medio y del Cretácico Inferior de China no dejan de darnos sorpresas. En nuestra web solemos hacernos eco de los descubrimientos de dinosaurios y de mamíferos, pero no nos resistimos a contáros los últimos fósiles de insectos publicados en la revista Nature. Se trata de unas gigantescas pulgas, con un tamaño tres y cuatro veces mayores que las pulgas actuales. Da miedo pensar el tamaño de estos bichitos sobre nuestra piel….
Los fósiles de estas pulgas gigantes están maravillosamente conservados como se puede ver en la fotografía. Se han recuperado tanto ejemplares de hembras como de machos. Se caracterizan por tener un abdomen largo y ancho, una cabeza relativamente pequeña, patas largas y una antena pequeña y compacta. Carecían de alas. El aparato de extraer la sangre está bien desarrollado, pero es más pequeño en comparación con las pulgas actuales. Las patas son pequeñas y no estarían adaptadas al salto. El cuerpo de las hembras oscilaban entre 14 y 20,6 milímetros y el de los machos entre 8 y 14,7 milímetros. Para hacernos una idea de la diferencia de tamaño, las actuales entre 0,8 y 5 milímetros, y miden de media 3,5 milímetros.El estudio ha sido encabezado por André Nel, entomólogo del Museo de Historia Natural de París. Este investigador apunta que las pulgas estarían emparentadas con las “moscas escorpión macho” que se han encontrado en yacimientos del Cretácico Inferior de China. Apunta que la boca sería muy parecida, aunque su función distinta, ya que este tipo de moscas se alimentarían de flores. La boca y los genitales de las “moscas escorpión macho” son similares morfológicas a los de las pulgas gigantes, lo que indican estarían relacionadas. Las pulgas gigantes son moscas escorpiones que evolucionaron para especializarse en la alimentarse de sangre de vertebrados.Al final del Jurásico, los mamíferos eran de pequeño tamaño, parece por tanto que estas pulgas no se alimentarían de su sangre. Hay que buscar huéspedes de mayor tamaño como podrían ser los dinosaurios emplumados. Estas pulgas gigantes coevolucionarían con los dinosaurios. Si existían más pequeñas que se aprovechaban de los mamíferos, o si estas gigantes evolucionarán a formas más pequeñas son cuestiones de difícil resolución. El hallazgo de estos fósiles es poco frecuente, ya que los restos de ectoparásitos, insectos que viven sobre la piel de sus víctimas son poco abundantes y difíciles de encontrar.
Nuestros colegas del ICP, Museo de la Conca Dellà y Universidad Autónoma de Barcelona acaban de publicar una nueva especie de tortuga, Polysternon isonae, del Maastricthiense superior. El ejemplar está bastante completa como se puede ver en la fotografía, se excavo en el yacimiento de Barranco de Torrebiles al norte de la provincia de Lleida.Las placas aisladas de tortugas son relativamente abundantes en el Maastrichtiense superior del Pirineo. Sirva como ejemplo las placas asignadas a Polysternon que describimos en los yacimientos de Arén y Serraduy. Estas placas aisladas sirven como identificar el género, pero difícilmente se puede precisar más, por esa razón el descubrimiento de un caparazón bastante completo de Polysternon ha permitido a nuestro colegas diferenciar esta especie como nueva, y diferenciable de otras especies de Polysternon que son algo más antiguas.Hasta el momento se conocían dos especies seguras de este género: Polysternon provinciale y Polysternon atlanticum, posiblemente puede haber otra tercera Polysternon mechinorum. Estas tortugas vivían en una zona que hoy el sur de Francia y la Península ibérica. Tenían bastante apetencia por el agua, estando adaptados a la natación en aguas dulces tanto de ríos como lagos. También podrían estar en medios costeros, pero no de mar abierta. La nueva especie de Polysternon isonae tenía el caparazón ovalado y medía unos 50 centímetros de largo y unos 40 de ancho.
Polysternon es un elemento abundante en los sedimentos del final del Cretácico del Pirineo, sin embargo no se ha encontrado en el Terciario. Esto parece indicar que se trata de un taxón que fue afectado por el evento de extinción del límite Cretácico-Terciario. Hasta el momento, se asume que las tortugas fueron poco afectadas por este evento, sin embargo hubo taxones como Polysternon que fueron más sensibles. La razón, la desconocemos, pudo ser destrucción de su hábitat, adaptación a temperatura o ecosistema determinado etc. Lo que si representa esta nueva aportación de nuestros colegas es un paso más adelante para conocer la paleobiodiversidad de los vertebrados poco antes del límite, paso fundamental para desentrañar como realmente afecto el evento. La referencia complete es Marmi J, Luján AH, Riera V, Gaete R, Oms O, Galobart A (2012) The youngest species of Polysternon: a new bothremydid turtle from the uppermost Maastrichtian of the southern Pyrenees. Cretaceous Research, 35: 133-142
Nos ha llegado desde Avaaz la petición de ayuda para promover la protección de una reserva marina en Australia. Aunque no es Paleontología, nos ha parecido una propuesta solidaria que hemos querido compartir con todos. Ahí va el texto y los enlaces.
En 24 horas Australia podría salvaguardar un millón de kilómetros cuadrados de océano para siempre, creando la reserva marina más grande del mundo y preservando miles de delicadas especies. Pero se va a necesitar el respaldo de una protesta mundial para contrarrestar el lobby de las industrias pesqueras y mineras que quieren destruir este plan.
El gobierno australiano está llevando a cabo una consulta pública, y espera recibir el mandato que le permita dar este gran paso hacia el futuro sostenible de nuestros mares y nuestro planeta. Pero mantener esta reserva será costoso y, sin un apoyo público masivo, los intereses económicos cortoplacistas de las industrias interesadas podrían aplastar nuestras esperanzas de un futuro seguro para nuestros océanos.
Solo tenemos 24 horas antes de que se cierre el plazo de consulta. Pincha en: http://www.avaaz.org/es/save_the_coral_sea_4_es/?v
Nos ha llegado información de un curso de Paleontología de Vertebrados en Southampton. Os la adjuntamos.
MRes in Vertebrate Palaeontology: University of Southampton, Ocean and Earth Sciences
The new MRes in Vertebrate Palaeontology at the University of Southampton is now accepting applicants for September 2012. This course offers you the chance to work on specimen-based research projects (10 month duration) drawn from a portfolio of contacts with local Museums and collections, including Dinosaur Isle (Sandown, Isle-of-Wight) and the Jurassic Coast World Heritage site. The small but tightly-focussed taught component of the MRes includes: (1) a bespoke fieldcourse to key sites on the Isle-of-Wight, led by local personalities, collectors and geologists; (2) a detailed grounding in vertebrate anatomy and evolution; and (3) in-depth immersion in current topics in vertebrate palaeobiology. You will also have the chance to dip in to other courses taught across the University of Southampton (Biosciences, Ocean and Earth Sciences and Engineering). The south of England ranks among the most productive fossil-bearing areas globally for Jurassic and Cretaceous vertebrates and the University of Southampton boasts one of the UK's leading Earth Science research facilities ( http://www.soton.ac.uk/oes) housed in the National Oceanography Centre ( www.nocs.ac.uk).
Please visit http://www.southampton.ac.uk/oes/postgraduate/taught_courses.page for more information, or email Gareth Dyke (gareth.dyke@soton.ac.uk).
Hace unos días se publico un interesante trabajo donde se hacía la estimación de temperatura de Padul (Granada) hace 40.000 años. No es capricho que se haya realizado en este lugar, ya que hay una turbera donde se han encontrado los restos fósiles de mamuts más meridionales de Europa. El nuevo trabajo ha estudiado la paleotemperatura de esa región de Granada cuando vivían los mamuts. Sus resultados es que tendría una temperatura similar a la del sur de Escandinavia en la actualidad, es decir uno 9 y 11 grados de media.En este punto queremos contar como se exagera con las noticias de Paleontología. Padul está más de 700 metros de altura. Es una localidad cálida en verano, pero fría en invierno. Por otra parte Escandinavia es una península grande, en la cual el norte forma parte del circulo polar ártico, pero el sur es mucho más cálido, con una próspera agricultura. Dicho esto, volvamos a las conclusiones de la publicación "En la región del Padul la temperatura hace 40.000 años era similar al sur de la Escandinavia". Solo hay que hacer un poco de búsqueda por internet para darse cuenta como se modifican las noticias para hacerlas más espectaculares. Granada a pasado a ser Andalucía, nuestros lectores entenderán que la mayor parte del sur de España es subtropical, menos Granada. El sur de Escandinavia ha pasado a ser Escandinavia. Es casi decir que los hielos árticos llegaban a Málaga, y por supuesto esto no es lo que han encontrado los investigadores. Pero volvamos a la noticia que es lo importante.Los primeros restos de mamut (Mammuthus primigenius) de Padul se encontraron en 1973. El yacimiento se encuentra en una turbera en explotación. La mayor parte de los fósiles que se conocen de este yacimiento se excavaron en 1982 y 1983 y se encuentran depositados en varias instituciones de Granada. Se han realizado varias publicaciones sobre su sistemática, pero el nuevo trabajo publicado del que estamos hablando se ha publicado en Quaternary Science Rewiews. A partir del estudio de isótopos estables extraídos en los huesos y dientes de estos mamuts llegan a la conclusión que los mamuts del Padul vivieron en unos episodios muy fríos y secos que afectaron a toda Europa, incluyendo sur de la Península Ibérica, hace entre 30.000 y 40.000 años. El investigador del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, Antonio Delgado, ha explicado que "a partir del análisis de isótopos estables realizados en restos de dientes y huesos hemos visto que estos mamuts vivieron en una área esteparia bastante árida, que podría estar situada a decenas o cientos de kilómetros al oeste de El Padul, y que puntualmente, cuando las condiciones climáticas eran especialmente extremas, migraban a la zona de la turbera". El estudio de los dientes ha resultado "clave" para poder alcanzar estas conclusiones. Según apunta el CSIC, los grandes mamíferos, como los elefantes o los extintos mamuts lanudos, necesitan grandes cantidades de agua y comida fresca a diario, lo que deja una señal isotópica en sus tejidos capaz de dar pistas sobre las condiciones climáticas de la época en la que vivieron.
El próximo sábado 18 de Febrero Penélope Cruzado Caballero va a defender la tesis doctoral titulada "Restos directos de dinosaurios hadrosáuridos (Ornithopoda, Hadrosauridae) del Maastrichtiense superior (Cretácico Superior de Arén (Huesca)". Sus directores son José Ignacio Canudo y José Ignacio Ruiz Omeñaca. Los tribunal estará formado por los doctores Gloria Cuenca Bescós (presidenta, UZ), Bernat Vila (secretario, UZ), Xabier Pereda Suberbiola (Universidad del País Vasco), Àngel Galobart (Institut Català de Paleontologia de Cataluña) y Julio Company (Universidad Politécnica de Valencia). Un tribunal de expertos, todos ellos han investigado sobre dinosaurios hadrosáuridos ibéricos. El acto será público en el Salón de Actos de Geológicas de la Universidad de Zaragoza a partir de las 11:30.
Penélope es una aragosaurera de largo recorrido. Lleva con nosotros desde el año 2004 que dio el salto desde las Canarias a Zaragoza. Estudio Biología en la Universidad de La Laguna. Desde siempre le han interesado los dinosaurios y especialmente los hadrosáuridos, por esa razón siendo estudiante comenzó a organizar jornadas paleontológicas en la Universidad de La Laguna. Por estas jornadas pasaron muchos paleontólogos, entre los cuales se encuentra José Ignacio Canudo, que ha terminado siendo uno de sus directores de tesis. En la fotografía se encuentra en el yacimiento Blasi 5 junto a la aragosaurera Ainara Badiola de la Universidad del País Vasco.
Desde el año 1996 nuestro grupo estaba investigando en los yacimientos de dinosaurios del final del Cretácico en la localidad de Arén (Huesca). Esto había permitido recuperar una enorme cantidad de material que ha sido la base fundamental de la tesis de Penélope. En los últimos años ha dirigido diversas campañas de prospección en el área de Huesca que ha permitido encontrar nuevos e interesantes yacimientos. Entre los logros más interesantes de la tesis es haber descubierto una significativa paleobiodiversidad de hadrosáuridos del Maastrichtiense superior en los Pirineos. Hasta el momento había material fragmentario y de difícil clasificación, pero la descripción de dos lambeosaurinos: Arenysaurus y Blasisaurus, unido a la presencia de un hadrosaurino y de un pequeño lambeosaurino diferente nos hace ver un panorama diferente del conocido hasta el momento. Poco antes del límite Cretácico-Terciario en el Suroeste de Europa había una fauna diversa de ornitópodos hadrosáuridos, lo cual es importante para conocer los efectos del evento del límite en esta parte del mundo, pero esto es otra historia...
Otro aspecto importante son las implicaciones paleobiogeográficas de los resultados de esta tesis. Hasta el momento se consideraba que las faunas de hadrosaurios europeos eran endémicas y sin relación con las formas asiáticas y norteamericanas. La presencia de lambeosaurinos derivados indica que la dispersión de Asia y/o Norteamérica fue importante en la conformación de las faunas de dinosaurios del final del Cretácico europeo. Europa estaba aislada del resto de Laurasia, pero no tanto. Estos son solo pinceladas, porque la tesis es amplia y tiene un enorme trabajo.
Desde Aragosaurus queremos animar a todos que quieran pasar un rato con nosotros disfrutando y aprendiendo sobre dinosaurios hadrosáuridos.
El Instituto Geológico y Minero de España, a través de la Comisión Nacional de Geología, plantea organizar el 36 congreso geológico internacional en San Sebastián en al año 2020, con la colaboración de la Diputación Foral de Guipúzcoa, el ayuntamiento de Donostia-San Sebastián y el palacio de congresos Kursaal. Os adjuntamos la nota de prensa del IGME.
Los próximos días 14 a 17 de febrero, la IUGS celebrará la 63ª reunión de su ejecutiva, que por primera vez en la historia se celebrará en España. Los actos tendrán lugar en San Sebastián en sala del trono de la Diputación Foral de Guipúzcoa. Durante la reunión, la Comisión Nacional de Geología, órgano colegiado adscrito al Instituto Geológico y Minero de España, que ostenta la representación de España en los foros internacionales en el ámbito de las Ciencia Geológicas, presentará la candidatura provisional de España al 36º Congreso Geológico Internacional a celebrar en el año 2020. España se enfrentará a Canadá y a la India en la presentación definitiva de las candidaturas ante el Consejo de la IUGS durante el 34º Congreso Geológico Internacional que se celebrará este verano en Brisbane (Australia) (http://www.34igc.org/).
La única vez que tuvo lugar en España un Congreso Geológico Internacional fue en el año 1926 en Madrid, coincidiendo con la inauguración del histórico edificio del IGME en la calle Ríos Rosas y fue inaugurado por SM el Rey Alfonso XIII. Casi 100 años después de la fecha del congreso previsto para 2020, se pretende organizar de nuevo en España un congreso que permita constatar el extraordinario avance de las ciencias geológicas en nuestro país durante el último siglo.
La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS en sus siglas en inglés) es la mayor y más activa organización científica no gubernamental del mundo, representa alrededor de un millón de investigadores en ciencias de la Tierra de 122 países (miembros nacionales) y agrupa también a 53 organizaciones afiliadas que cubren todos los campos de las ciencias geológicas. Pretende fomentar la cooperación internacional en dichas materias con objeto de entender los procesos y recursos de la Tierra especialmente en relación con el bienestar humano. La IUGS se fundó en 1961, por lo que acaba de cumplir 50 años de existencia y es miembro del Consejo Internacional de la Ciencia (IUSU en sus siglas en inglés). Desde su creación, el Comité Ejecutivo de la IUGS ha celebrado su reunión anual en 38 ciudades y 30 países de África, Asia, América, Europa y Oceanía pero esta será la primera vez que lo haga en España.
La ubicación de la reunión en San Sebastián se ha decidido tras la invitación realizada por la comunidad científica española representada por la Comisión Nacional de Geología. Además de las reuniones técnicas, se han organizado dos excursiones de campo los días 13 y 18 de febrero. La primera tendrá lugar en Gorrondatxe (Vizcaya), organizada por el Dr. Xabier Orue Etxebarria, catedrático de paleontología de la UPV y financiada por el ayuntamiento de Getxo. Durante la misma se llevará a cabo la ceremonia de marcar formalmente la base del Luteciense con la implantación de un clavo dorado (ceremonia del “golden spike”), dado que en los estratos de dicha localidad han sido designados estratotipo del límite internacional (GSSP Global Stratotype Section and Point) para dicho nivel geológico, por parte de la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS en sus siglas inglesas) de la IUGS.
Acaba de aparecer publicado en la revista Molecular Biology and Evolution un trabajo, encabezado por el investigador sueco Love Dalén, que explora las dinámicas poblacionales de los neandertales a partir del estudio del ADN mitocondrial recuperado en ejemplares de esta especie humana fósil. El análisis se ha centrado en la denominada región de control del cromosoma mitocondrial y ha incluido secuencias ya conocidas de 13 ejemplares más una nueva, obtenida para el trabajo, procedente de un espécimen del yacimiento burgalés de Valdegoba, fechado por radiocarbono en alrededor de 48.500 años. La muestra abarca una amplia región geográfica que se extiende desde Asturias (el yacimiento de El Sidrón) hasta la región central de Siberia (el yacimiento de Okladnikov). Temporalmente, los ejemplares estudiados se encuentran en un lapso comprendido entre hace cerca de 100.000 años de antigüedad y hace alrededor de 35.000 años de antigüedad.
