El enrollamiento en trilobites es un comportamiento que ha fascinado a
los paleontólogos ya desde la época en la que Barrande encontró y
describió los primeros ejemplares enrollados en Bohemia. Enrollarse
servía básicamente a los trilobites para proteger las partes blandas de
la cara ventral de su cuerpo, así enrollados sólo dejaban el caparazón,
que es duro, al exterior.
Tal comportamiento estaba bien conocido entre los representantes más
modernos de estos artrópodos y se pensaba que se trataba de un
comportamiento que había aparecido sólo en especies más modernas,
mientras que las más antiguas eras poco más o menos que torpes animales
que andaban como podían por los mares del paleozoico inferior. Sin
embargo durante los últimos años se ha ido viendo que en realidad los
trilobites más antiguos ya era capaces de adoptar esta postura con el
objeto de protegerse de depredadores o bien de las inclemencias
ambientales.
Javier Ortega (Universidad de Cambridge) junto con
nuestro antiguo compañero Jorge Esteve (Nanjing Institute of Geology and
Palaeontology) y Nick Butterfield (Universidad de Cambridge) han
publicado en la revista británica Biology Letters el hallazgo más
antiguo de un trilobites enrollado. Los ejemplares descritos en este
trabajo fueron descubiertos en el Jasper National Park en Alberta
(Canadá). Los trilobites fueron animales marinos (artrópodos) que
aparecieron hace unos 520 millos de años, pero estos fósiles presentados
por Ortega y sus colaboradores tienen una edad de 510 millones de años
(Cámbrico inferior) lo que indica que el enrollamiento tubo una
aparición muy temprana en la evolución de este grupo fósil, al contrario
de lo que se había pensado hasta ahora. El estudio de estos ejemplares
ha permitido comprobar como fueron los primeros pasos en el
enrollamiento y aunque poseían un enrollamiento completo no era
totalmente encapsulado, es decir aunque la parte posterior del cuerpo
tocaba la parte anterior formado una especie de esfera, existen huecos
que no protegen las partes blandas del animal.
Ahora nos podemos
preguntar, por qué no se había encontrado antes trilobites enrollados
tan antiguos. Bueno el hecho es que se necesitan unas condiciones de
fosilización extraordinarias, principalmente un enterramiento muy rápido
para enterrar al trilobites enrollado y que llegue así hasta nuestros
días.
Estos animales carecían de ninguna estructura que los
mantuviera herméticamente enrollados por lo que al morir y ser
enterrados era fácil romper la configuración enrollada. Sin embargo los
trilobites más jóvenes ya desarrollaron mejores estructuras que
facilitaban la conservación enrollada u por eso son más comunes en el
registro fósil. Por tanto, vemos que este comportamiento aunque tuvo
unos orígenes humildes fue de vital importancia para la evolución de
este grupo que pervivieron durante más de 250 millones de años.
Más en http://rsbl.royalsocietypublishing.org/content/9/5/20130679
Pie de figura: Ejemplar de Mummaspis muralensis enrollado, siendo el más antiguo del registro fósil
Entre Los días 12 y 19 de Septiembre de 2013 se ha celebrado en la
monumental ciudad de Mysore (India) la 7ª Olimpiada Internacional de
Ciencias de la Tierra (IESO). Amelia Calonge nos ha enviado una reseña
que os adjuntamos. Han participado en ella 27 países con equipos de
cuatro alumnos que competían por las medallas, así como diplomes por
investigaciones de campo en equipos Internacionales y por pósteres de
contenido geoambiental.
La competición se ha desarrollado en el
Campus de Infosys (una empresa india puntera en el campo de las nuevas
tecnologías), un marco incomparable con instalaciones ultramodernas
rodeadas de cuidados jardines tropicales.
El equipo español, formado
por cuatro alumnos (Aida Cuevas, Laia Marín, Alejandro Martos y Mario
Placeres), acompañado por dos mentores (Juan Centeno y Xavier Juan) y un
profesor observador (Fernando Alonso) ha vuelto a casa con una notable
cosecha (dos medallas de bronce, un diploma por la investigación de
campo en equipo y dos diplomas por pósteres geoambientales) a pesar de
competir con equipos con períodos de concentración y preparación de
varios meses. Destacan en este aspecto los equipos asiáticos con Corea
del Sur, Taiwán y Tailandia a la cabeza del medallero.
Aparte de
las actividades puramente académicas, tanto profesores como alumnos
pudieron disfrutar de dos visitas culturales al centro histórico de
Mysore, y a varios templos cercanos, así como a una escuela local donde
pudieron comparar las condiciones, instalaciones, etc. De las escuelas
indias con las españolas.
Cabe destacar el buen ambiente que se
estableció desde el primer momento entre los miembros de la delegación
española así como los lazos de amistad establecidos por los estudiantes
con compañeros de todo el mundo y los contactos profesionales
desarrollados por los profesores acompañantes con colegas
internacionales.
La próxima Olimpiada tendrá lugar en Vermont
(USA) entre finales de Julio y principios de Agosto de 2015. Esperamos
repetir o, si puede ser, mejorar los resultados de esta pasada
Olimpiada.
El estudio del báculo o hueso peneano de cinco ejemplares del oso
extinto Indarctos arctoides del yacimiento de Batallones-3 (Madrid) ha
permitido deducir que esta especie mantenía cópulas largas y que
probablemente las hembras se apareaban con varios machos en el periodo
fértil. El estudio ha sido publicado hoy por Juan Abella, investigador
del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont y del Museo de
Ciencias Naturales-CSIC en la revista PLOS ONE. Os adjuntamos la nota de
prensa del ICP.
El
báculo (también llamado hueso peneano) es el hueso presente en el pene
de algunos grupos de mamíferos, incluyendo insectívoros, roedores,
carnívoros y primates (excepto los humanos). En el caso concreto de los
carnívoros, está bastante desarrollado en los caniformes (perros,
tejones u osos) mientras que en los feliformes (por ejemplo gatos y
hienas) está reducido o incluso está ausente. Su morfología y tamaño es
diferente en cada grupo, y en muchos casos, su función es hacer de
soporte físico para mantener la erección y facilitar la cópula.
El
investigador Juan Abella, del Institut Català de Paleontologia Miquel
Crusafont (ICP) y el Museo de Ciencias Naturales-CSIC, describe en un
artículo publicado hoy en la revista PLOS ONE, 5 báculos de Indarctos
arctoides, una especie de oso extinta hace unos 9 millones de años
hallados en el Cerro de los Batallones, en la Cuenca de Madrid, una zona
de cuevas o pseudo-cuevas que actuaron como trampas naturales y que
presentan una gran cantidades de carnívoros fósiles. El báculo es un
resto fósil que aparece muy raramente en las excavaciones, ya que se
trata de un hueso alargado y delicado y que sólo está presente en la
mitad de la población viva (los machos).
Los huesos descritos
pertenecen a 4 individuos adultos y un subadulto. La longitud media del
hueso de los individuos adultos es de unos 24 cm., mucho más largos que
los de los osos actuales de tamaño similar, como el oso pardo. Son los
primeros báculos de huesos fósiles que se encuentran (sin contar los del
oso de las cavernas del pleistoceno, una especie mucho más reciente) y
fueron excavados en varias campañas, durante los años 2008, 2010 y 2012.
Los
investigadores han comparado el tamaño y la forma de estos báculos con
el de algunas especies de mamíferos actuales para inferir algunos
aspectos del comportamiento sexual y social de Indarctos arctoides. Los
investigadores sugieren que esta especie mantenía cópulas largas y que
el báculo actuaba como soporte físico durante la cópula, de modo que
podía mantener la penetración y tener eyaculaciones más prolongadas.
También es posible que tuvieran un sistema reproductor donde varios
machos copulaban con una misma hembra.
Las cópulas largas se dan
en especies donde los encuentros sexuales son poco frecuentes para
asegurar el éxito de la fecundación. Esto ocurre con especies que
presentan una baja densidad de individuos o cuando las poblaciones están
muy fragmentadas y separadas geográficamente. En el caso de Indarctos
arctoides, su distribución estaría muy restringida a los frondosos
bosques de ribera y no podrían vivir en zonas abiertas, donde entrarían
en competencia con los grandes tigres de dientes de sable y con los
anficiónidos, unos carnívoros extintos con características exteriores
tanto los cánidos como los osos.
El hecho que el báculo de
Indarctos arctoides sea considerablemente mayor que el de otras especies
de oso de tamaño parecido hace suponer a los investigadores que es una
característica seleccionada sexualmente, es decir que las hembras
preferían aparearse con los machos con báculos más grandes. Esta
característica se transmitiría a la descendencia de modo que el tamaño
promedio del báculo de esta especie aumentaría a lo largo de la
evolución.
Aunque algunos estudios afirman que la selección
sexual también ha favorecido los penes grandes en los humanos, no se
puede hacer una comparación directa entre el báculo de los osos con el
tamaño del pene de los humanos. El pene de los hombres no tiene báculo
(de los grandes simios, los gorilas y los chimpancés conservan un báculo
pequeño y no es retráctil como el de los carnívoros) y la erección se
logra por la irrigación de los cuerpos cavernosos sin la necesidad de un
hueso para mantenerla.
+ info: Abella,
J., Valenciano, A., Pérez-Ramos, A., Montoya, P. & Morales, J. (In
press). On the socio-sexual behaviour of the extinct ursid Indarctos
arctoides: an approach based on its baculum size and morphology. PLOS
ONE
Todo sistema defensivo se basa en el reconocimiento del invasor y, por
lo tanto, debe ser capaz de distinguir lo propio de lo no propio”. No,
no es una cita del gran libro del Tao, de Lao Tzu, sino una cita de
Santiago Merino Rodríguez en su libro “Diseñados por la Enfermedad. El
papel del parasitismo en la evolución de los seres vivos”, de la
editorial Síntesis (más información en http://www.sintesis.com/diversos-75/disenados-por-la-enfermedad-libro-1734.html).
Esta
tarde, 19 de Septiembre del 2013, nuestra aragosaurera Gloria Cuenca
presentara al autor en el Ámbito Cultural El Corte Inglés de Zaragoza,
el que está en el Paseo Independencia, a las 19:30. Más información en: http://www.redaragon.com/agenda/fichaEvento.asp?id=63054
Santiago
Merino, actual director del Museo Nacional de Ciencias Naturales, es un
científico que investiga sobre parásitos y las estrategias adaptativas
de parásitos y hospedadores, y sobre cómo evoluciona la interacción
defensa-ataque para lograr que, tanto huésped como hospedador continúen
vivos el tiempo suficiente para producir descendencia. Lo conocimos en
las Jornadas Darwin, organizadas el pasado invierno por el instituto
Francés de Zaragoza.
Y ahora volvemos a tener el placer de escucharle.
Su
libro, del cual nos hablará el mismo autor me ha resultado fascinante.
Mi investigación en fósiles de vertebrados me ha llevado a preguntarme
muchas veces qué significado tienen las perforaciones, surcos y otras
marcas que se observan con frecuencia en la superficie de los huesos
fósiles. No importa el tamaño, no es raro encontrar alteraciones
superficiales que nos hablan de cómo fueron acumulados y enterrados los
huesos, los cuales podemos encontrar miles, millones de años después.
Pero estos procesos (que llamamos tafonómicos) son todos posteriores al
enterramiento, son sólo debido a los organismos carroñeros que degradan
los tejidos blandos hasta dejar sólo los huesos.
El libro de
Santiago nos abre nuevas perspectivas a los interesados por la ciencia
en general, y a los que trabajamos con organismos del pasado, los
paleontólogos en particular. Me pregunto ¿y si algunas de las marcas
fueron producidas por parásitos? Más aún, son las marcas que vemos las
causantes de la muerte del animal…
El autor: Santiago Merino Rodíiguez
Email: santiagom@mncn.csic.es
Teléfono: 914111328 – 1109
Departamento: ECOLOGIA EVOLUTIVA
Cargo: Profesor de investigación del CSIC
Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid
The department of Ecology, Evolution & Organismal Biology (EEOB) at Iowa State University seeks a creative individual employing and/or developing macroevolutionary and phylogenetic comparative approaches to address key questions in the evolution of organismal systems and biological diversity. Possible research areas include but are not limited to: elucidating rates and patterns of evolutionary change in adaptive traits, linking species-level changes in phenotypes with environmental change, identifying the emergence of novel phenotypes that influence speciation and/or extinction, and discovering mechanisms underlying the evolution of biotic diversity. Successful candidates will establish a vibrant, extramurally funded program of research, will demonstrate an ability to work collaboratively within existing research strengths at ISU, and will skillfully contribute to undergraduate and graduate education, including courses in their area(s) of expertise.
Application instructions are located at www.iastatejobs.com (vacancy 131002). In brief, applicants should submit a cover letter, CV, a research/vision statement that includes how their research program addresses unresolved problems in the field, a teaching statement, and up to three reprints by October 15, 2013. Submission of three confidential letters of recommendation should be arranged as per instructions in the on-line application system.
Please address questions regarding this vacancy to Dr. Dean Adams (515-294-3834, dcadams@iastate.edu). If you have questions regarding the application process, please email employment@iastate.edu or call 515-294-4800 or Toll Free: 1-877-477-7485.
En ciencia, los diferentes equipos científicos que estudian un mismo
tema no siempre están de acuerdo. En estos casos, el debate resulta
saludable y beneficioso para el progreso científico. Un ejemplo de esto
lo tenemos en la polémica surgida a raíz de la descripción de la nueva
especie de musaraña balear “Nesiotites rafelinensis” por parte de
un equipo constituido por nuestros aragosaureros Juan Rofes (UPV-EHU) y
Gloria Cuenca-Bescós (Universidad de Zaragoza) y por Pere Bover y Josep
Antoni Alcover, investigadores ambos del IMEDEA de Mallorca (ver
Paleontologia Electronica 15 (1): 8A, 2012).
Los investigadores
del ICP, M. Furió y G. Pons-Monjo, publicaron un comentario
(Paleontologia Electronica 16 (2): 16A, 2013) en el que concluyen que
los diferentes caracteres usados en la diagnosis de N. rafelinensis son compartidos con otras especies de Nesiotites
o resultan irrelevantes. Por ello, estos investigadores proponen que el
material del Caló den Rafelino debería ponerse en sinonimia con N. ponsi o con alguna otra especie relacionada (N. aff. ponsi/N. cf. ponsi).
Aunque
estamos de acuerdo en que es mejor contar con un buen número de
especímenes para definir una especie que con uno solo, discrepamos con
muchos aspectos de su análisis y conclusiones.
Objeciones a la
crítica de Furió y Pons-Monjo son: 1) Los autores proponen sinonimizar
N. rafelinensis con N. ponsi sin examinar directamente material de esta
última especie; en cuanto a medidas y morfología dependen por completo
de la literatura publicada; 2) Los autores se basan en medidas lineares
univariantes y no en proporciones (tamaño + forma) como apoyo para sus
afirmaciones, lo que es riesgoso cuando se trata de nuevas especies; 3)
critican seis de siete caracteres propuestos por Rofes y colaboradores
(2012) para definir N. rafelinensis, pero solo dos de estos
pueden considerarse dudosos, en el nuevo articulo (rebuttal) presentamos
dos caracteres adicionales en apoyo de la validez de N. rafelinensis:
la anchura del tercer molar inferior y el escaso alargamiento del
extremo posterolabial del cuarto premolar inferior; 4) los autores usan
un tipo de análisis univariante de los caracteres que definen N. rafelinensis, argumentando que estos caracteres por separado caen dentro del rango de variabilidad de otras dos especies de Nesiotites: N. hidalgo y N. aff. ponsi (=N. meloussae), pero nuestra diagnosis de N. rafelinensis
se basa en una combinación multivariante de caracteres que es única
para esta especie; 5) la cronología y la evolución de las comunidades
ecológicas asociadas indican que la nueva especie N. rafelinensis, de Caló den Rafelino, es cerca de dos millones de años más antigua que N. ponsi (Crulls de Cap Farrutx), y tres millones de años más antigua que N. aff. ponsi (Pedrera de s’Onix) y poco más de cuatro millones de años más antigua que N. hidalgo
(Cova de Canet). Teniendo en cuenta la relativamente rápida tasa de
especiación de las especies de insectívoros durante el cuaternario,
estas diferencias de edad justifican plenamente que las supuestamente
pequeñas diferencias que observamos nos permitan definir una especie
nueva.
La cita completa es:
Rofes, J., Bover, P.,
Cuenca-Bescós, G., Alcover, J.A. 2013. Proportions, characters and
chronologies: their contribution to systematic paleontology. A rebuttal
to Furió and Pons-Monjo. Paleontologia Electronica 16 (2): 20A; 5 p.
Enlace WEB:http://palaeo-electronica.org/content/2013/507-rebuttal-to-furio-and-pons-monj
Nuestra aragosaurera Ainara Badiola y los investigadores del Institut
Catalá de Paleontología (ICP) han descrito nuevo material de primates
omomiídos eocenos de Europa. Se trata de dos fragmentos de hemimandíbula
provenientes del yacimiento alavés del Eoceno Superior (Priaboniense)
de Zambrana (Cuenca de Miranda-Treviño, Región Vasco-Cantábrica), en el
que Ainara realizó su tesis doctoral.
El yacimiento fue
encontrado a finales de los 90 por el Dr. Salvador Moyà-Solà, quien con
sus colaboradores del ICP lavaron grandes cantidades de sedimento en
busca de fósiles de primates del Eoceno. No hubo suerte y no encontraron
primates, pero sí interesantes fósiles de otros grupos de mamíferos
para iniciar un proyecto de tesis. Desde 1998 el yacimiento se está
excavando por paleontólogos de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU)
bajo la dirección de la Dra. Ainara Badiola. En las últimas campañas de
excavación se han recuperado las dos hemimandíbulas del omomiído Microchoerus que han sido descritas en la revista prestigiosa de Journal of Human Evolution.
El
hallazgo ha contribuido a conocer mejor la paleobiodiversidad y la
paleobiogeografía de primates y otros mamíferos eocenos en el contexto
ibérico y europeo. Se trata del registro más occidental de Microchoerus
en la Península Ibérica y el primer registro de primates eocenos de la
Región Vasco-Cantábrica. En la región ibérica occidental las faunas de
mamíferos (especialmente perisodáctilos, roedores y primates) del Eoceno
Medio son claramente distintas a las descritas en el noreste peninsular
(cuencas surpirenaicas) y en el resto de Europa.
Este carácter
endémico de estas faunas también se observa en el Eoceno Superior, ya
que las faunas de perisodáctilos de Zambrana están emparentadas con las
del Eoceno Medio de las cuencas ibéricas occidentales. Sin embargo, las
similitudes que presenta el omomiído de Zambrana, clasificado como Microchoerus aff. erinaceus,
con las formas europeas apoyan la hipótesis de conexiones entre Iberia y
Europa, y la existencia de filtros paleogeográficos y/o
paleoecológicos, durante el Eoceno Superior, dando lugar a la
coexistencia de una fauna endémica (perisodáctilos y roedores) y la
típica europea en la Región ibérica occidental, tal y como indican las
asociaciones fósiles de primates y artiodáctilos de Zambrana.
Minwer-Barakat,
R., Badiola, A., MArigó, J. Moyà-Solà, S. (2013). First record of the
genus Microchoerus (Omomyidae, Primates) in the western Iberian
Peninsula and its palaeobiogeographic implications. Journal of Human
Evolution 65, 313-321
Uppsala University is an international research university focused on the development of science and education. Our most important assets are all the individuals who with their curiosity and their dedication make Uppsala University one of the 100 best universities in the world and one of Sweden's most exciting work places. Start as soon as possible or as agreed upon.
Project description: During the critical period of expansive biotic radiation in the early Cambrian, Antarctica and southern Australia where sutured together near the equator forming East Gondwana. The sedimentary rocks from both regions provide ample evidence of a shared geological, palaeontological and palaeogeographic heritage. However, there has been almost no previous systematic sampling of lower Cambrian fossiliferous successions for phosphatic shelly fossils, which have proven so important in providing a chronological framework for understanding the early evolution, ecology and biogeography of bilaterians. The research project will provide raw material for investigating the morphological diversity, phylogeny and biogeography of early (stem group) bilaterians. The project will also involve detailed palaeobiological and biostratigraphic analyses of lower Cambrian sedimentary packages from Antarctica and the rest of Gondwana.
The PhD candidate will work within a larger research program with other candidates and researchers from Sweden and abroad.
QUALIFICATIONS: We are seeking a motivated candidate with a strong interest in research who has an academic magister/master, or equivalent, in Palaeobiology or similar discipline (formally, four years of university study including a minimum of 1 year at advanced level are required. A working knowledge of the principles of systematics and experience with standard phylogenetic methodology is desirable.
The successful applicant is expected to, and should be willing, to spend time in the field in remote areas, as part of her/his PhD studies. Good oral and written proficiency in English is required.
The position is full-time for four years and may include up to 20% of research or teaching assistantship. A stipend may be paid out the first year and the following 3 years consist as a regular employee at the university. To be appointed as a PhD student it is required that the candidate has been admitted, or will be admitted, to a PhD education program, in which the ability to benefit from the PhD education is crucial. Uppsala University is an equal opportunity employer and encourages women to apply for positions.
Applications must include a CV, certified copies of diplomas and certificates, and a personal letter describing yourself and your relevant experience (maximum 2 pages). The application should also contain a summary of your master thesis and, if any, publications, and contact information for, or letters from at least two referees.
For further information, contact Professor Lars Holmer, tel. + 46 (0) 18-4712761, e-post:lars.holmer@pal.uu.se.
YOU ARE WELCOME to submit your application NO LATER THAN 30TH SEPTEMBER 2013.
