El Geoparque del Sobrarbe nombrado Geoparque Mundial de la Unesco.

El pasado martes 17 de noviembre el Plenario de la Conferencia General de la UNESCO aprobó los estatutos del nuevo Programa Internacional de Ciencias de la Tierra y Geoparques, y declaró Geoparques Mundiales de la UNESCO a los 120 Geoparques que en estos momentos existen en el mundo,  que hasta el momento se habían constituido bajo el paraguas de una red internacional. En este nuevo programa de la UNESCO, España cuenta con 11 espacios, de los cuáles dos se encuentran en Aragón, el Geoparque de Sobrarbe y el del Maestrazgo. Desde el Geoparque del Sobrarbe nos han mandado esta nota que os adjuntamos.
Con su declaración como Geoparque Mundial de la UNESCO, los 2.200 kilómetros cuadrados de la Comarca de Sobrarbe quedan reconocidos por el sello de un programa de la UNESCO, lo cual, unido a la existencia de 2 Bienes de la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO (el Bien Pirineos Monte Perdido y el Arte Rupestre del Arco Mediterráneo), y la mayor parte de la Reserva de la Biosfera de Ordesa Viñamala también dentro de este territorio, hacen de Sobrarbe uno de los pocos lugares en el mundo que cuentan con tan elevado reconocimiento por parte de este organismo internacional.

Todo ello supone un indicador del ingente patrimonio natural, geológico y cultural que alberga esta Comarca, que va a continuar e incrementar su proyección turística como destino de turismo natural y cultural, fuertemente comprometido con el desarrollo y la utilización sostenible de sus recursos. La obtención del sello de la UNESCO en su nuevo programa de Geoparques Mundiales, supone un hito en la actuación seguida hasta el momento por la Comarca de Sobrarbe con la creación y promoción del Geoparque, y un reconocimiento a su labor.

La Comarca de Sobrarbe va a continuar en esta línea de trabajo, en estrecha colaboración con el Gobierno de Aragón, la Comisión Nacional Española de Cooperación con la UNESCO y el Instituto Geológico Minero de España, entidad esta última que va a presidir el nuevo Comité Español de Geoparques, creado para la gestión del nuevo programa de UNESCO en nuestro país.

PhD studentship is available on Plio-Pleistocene dinoflagellate cysts

A funded PhD studentship is available on: \"Plio-Pleistocene dinoflagellate cysts and paleoceanography of the northern and western Pacific\" in the Department of Earth Sciences, University of Toronto, Canada

Application deadline: January 17, 2016.

Description of PhD project:
The northern Pacific appears to have supplied moisture to North America 2.74 million years ago, causing the growth of major ice sheets and transforming our planet into an “icehouse” world just prior to the start of the Quaternary. Several interlinked projects are available utilizing deep-sea cores along a transect from the Bering Sea to the South China Sea. These projects aim to elucidate the Pacific Ocean’s role in, and response to, climate evolution during the Neogene-Quaternary transition. Research specifically addresses ice sheet expansion 2.7-2.5 Ma, and examines changes in the associated surface currents of the northern and western Pacific. It also explores teleconnections between high northern-latitude ice sheets and the East Asian winter monsoon system, as reflected in sediments of the marginal Sea of Japan and South China Sea. The research primarily uses dinoflagellate cysts but integrated where possible with foraminiferal geochemistry and alkenone paleothermometr! y.

The research program is under the supervision of Prof. Martin J. Head, and some projects are in collaboration with Dr Stijn De Schepper (Bjerknes Centre for Climate Research, Bergen, Norway), and Dr Jeroen Groeneveld (University of Bremen, Germany). The studentship is scheduled to begin September, 2016.

How to apply:
The on-line application for admission is at:
http://www.es.utoronto.ca/programs/graduate/how-to-apply/

Note that the completed online application and ALL supporting documents (transcripts, letters of recommendation, results of language proficiency tests, etc.) must be received by the deadline of January 17, 2016.

Do check the on-line application for admission NOW to determine how much time is needed to assemble all the necessary documentation, and arrange if necessary for a language proficiency test. Please contact Prof. Martin J. Head (mjhead@brocku.ca) for details of the projects available, and Ms Lynn Slotkin (slotkin@es.utoronto.ca) for any questions regarding the application procedure.

El dinosaurio riojano que cojeaba

Recientemente un equipo de investigadores liderados por Novella Razzolini del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, de la Universidad de Río Negro (Argentina) y de la Universidad de Zaragoza, entre los que se encuentra nuestros aragosaureros Ignacio Díaz  y Bernat Vila, han publicado un estudio sobre un rastro con una treintena de icnitas y 25 metros de longitud producido por un dinosaurio ornitópodo. Este rastro se encuentra en el yacimiento “Barranco de la Canal-1”, cerca de Munilla (La Rioja). Geológicamente se sitúa en la parte superior del Grupo Enciso de edad Barremiense-Albiense (Cretácico inferior). Las conclusiones a las que llega el estudio sugieren que el animal que produjo las pisadas tenía una lesión en el dedo II del pie izquierdo que afectó a su paso y a la morfología de las huellas que dejó, pero que no afectó significativamente a su velocidad.

Los ornitópodos (“pies de ave”) son un grupo de dinosaurios que existieron desde el Jurásico Medio hasta el fin de la era de los dinosaurios, a finales del Cretácico Superior. Los dinosaurios de este grupo podían ser bípedos (podían caminar sobre sus patas traseras) o cuadrúpedos facultativos (bípedos que a veces caminaban sobre cuatro patas, como los canguros). El rastro estudiado es bípedo, es decir, sin evidencias de pisadas de las manos. El estudio de las icnitas (huellas fósiles) suele basarse únicamente en la morfología de las huellas. Además de las medidas más usadas, en este estudio se utilizó la “anchura interdigital” que permitió cuantificar estadísticamente las diferencias entre las pisadas de ambos pies.

Las conclusiones a las que llegan nuestros colegas se basan en estas diferencias. Las impresiones del dedo II (equivalente a nuestro dedo índice) del pie izquierdo están más cerca del dedo III que las del pie derecho. También describen que la distancia entre las pisadas izquierda-derecha es más corta que la distancia entre las pisadas derecha-izquierda. Ambas observaciones son coherentes con la hipótesis de un dinosaurio que sufrió una “herida biomecánica” en el dedo II, lo que provocaba que lo pudiera apoyar plenamente en el suelo y que el individuo tuviese que cargar más peso en su pie derecho. A pesar de ello, existe poca diferencia entre pasos consecutivos, lo que indica que esta patología no afectó significativamente a la locomoción del animal.

Los resultados de este estudio ofrecen una aproximación más cuantitativa al estudio de la locomoción de dinosaurios ornitópodos de gran tamaño y documentan cómo una pequeña patología en el pie puede afectar a la locomoción de estos dinosaurios, aspecto poco conocido en comparación con los de dinosaurios terópodos.

Referencia: Razzolini, N.L., Vila, B., Díaz-Martínez, I., Manning, P.L., Galobart, À. (2015). Pes shape variation in an ornithopod dinosaur trackway (Lower Cretaceous, NW Spain): New evidence of an antalgic gait in the fossil track record. Cretaceous Research, 58: 125-134.

Esta nota es una colaboración de Carlos Aranzábal (www.charlysaurus.blogspot.com.es).

Re-evaluación de la paleobiodiversidad de hadrosáuridos argentinos

Los hadrosáuridos son un grupo de dinosaurios comedores de plantas muy bien conocido en el Hemisferio Norte por su numeroso registro fósil, que cuenta con individuos tanto juveniles como adultos, nidos, momias, etc. Con respecto a su registro en el Hemisferio Sur, éste es más fragmentario y menos conocido. Todas las especies conocidas de este grupo de dinosaurios en el Hemisferio Sur provienen de Argentina de donde se han descrito tres especies: Secernosaurus koerneri de la provincia del Chubut, Lapampasaurus cholinoi de la provincia de La Pampa y Willinakaqe salitranensis de la provincia de Río Negro.

Recientemente, los investigadores del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología-CONICET (Argentina) Penélope Cruzado-Caballero y Rodolfo A. Coria han revisado los restos de estas tres especies para evaluar la paleobiodiversidad de hadrosáuridos en Argentina. Durante estos trabajos se estudió con más interés los huesos del material-tipo de Willinakaqe, ya que había ciertas dudas previas sobre su validez. Como resultado de los trabajos de comparación se obtuvieron datos que confirmaron las incertidumbres previas. Entre los restos craneales y postcraneales de esta especie se encontraron ciertas diferencias anatómicas entre varios huesos: dentarios, húmeros y falanges del pie, que fueron asignados a esta especie. Los datos obtenidos hablan de la posibilidad de que las diferencias fueran debidas o bien por la presencia de dos especies distintas entre los restos de Willinakaqe o bien por dimorfismo sexual, es decir, diferencias presentes entre machos y hembras de la misma especie. Con estos datos se han descrito dos morfotipos diferentes no pudiéndose decidir por una de las dos hipótesis anteriores, debido a que los restos que presentan las diferencias son huesos pocos diagnósticos a nivel de especie por ser de individuos juveniles y/o subadultos o postcraneales.

Otro resultado obtenido ha sido el comprobar que los restos empleados para la descripción de la especie no fueron los más adecuados, debido al carácter fragmentario del holotipo (espécimen completo y/o hueso a partir del cual se ha perfilado la descripción que valida el nombre) y a que la mayoría de los restos pertenecían a individuos juveniles y/o subadultos (algunas características de los huesos pueden cambiar durante el proceso de crecimiento hasta llegar al estado de adulto del animal). Como resultado de la investigación los autores han propuesto la invalidez de la especie Willinakaqe salitranensis. Para más información el trabajo será próximamente publicado en la prestigiosa revista argentina Ameghiniana.

Referencia: Revisiting the hadrosaurid (Dinosauria: Ornithopoda) diversity of the Allen Fm: a re-evaluation of Willinakaqe salitralensis from Salitral Moreno, Río Negro province, Argentina. Cruzado-Caballero, P. and Coria, R. A. Ameghiniana. In press

Oferta de tesis en Austria en palinologia-paleoecologia

ci-joint une offre de thèse à l'université d'innsbruck dans le cadre

du projet beyond lake villages: studying neolithic environmental changes and

human impact at small lakes in Switzerland, Germany and Austria.

3-year phd position in palynology/palaeoecology (75% / 30 h per week) the institute of botany, university of innsbruck, austria to commence as soon as possible and preferably not later than march 1st 2016

 inquiries/application: application including a curriculum vitae, copy of

degree certificates and a one-page statement of motivation by 15 december 2015 to: prof. dr. jean nicolas haas (jean-nicolas.haas@uibk.ac.at) institute of botany, university of innsbruck, sternwartestrasse 15, a-6020 innsbruck, österreich – Austria. You can find information on the univ. of innsbruck phd programme at

http://www.uibk.ac.at/studium/angebot/phd-biologie/index.html.

el pez triásico que no se comio al pterosaurio... aunque lo parecía

La imagen pretende plasmar uno de esos momentos mágicos en los que queda fosilizado un momento en la historia de la vida. Esta ilustración de un pterosaurio atacado por un pez (Roberto Zanella, cedida por cortesía del Museo Friulano di Storia Naturale, Udine, Italia) fue el resultado de la interpretación de una acumulación de huesos del Triásico italiano como el resultado de una regurgitación gástrica de un pez que se  había comido un pterosaurio. Un nuevo estudio ha demostrado que en realidad estos huesos pertenecen a un pequeño reptil del grupo protorosaurios (que no era volador), pero la interpretación de la regurgitación se mantiene. Os adjuntamos la nota de prensa del ICP.

Del mismo modo que los huesos, los dientes, las huellas o incluso los excrementos de los animales del pasado fosilizan y son objeto de estudio de los paleontólogos para reconstruir el pasado, el alimento no digerido también aporta valiosa información sobre la fauna que en otros tiempos habitó en el planeta. Excepcionalmente, el registro fósil proporciona restos de alimentos regurgitados por otros animales, es decir, expulsados por la boca cuando ya han pasado por el esófago o el estómago. El estudio publicado en la revista PLOS ONE por un equipo internacional de investigadores se centra en una pequeña acumulación de huesos regurgitados que se encontró en 1989 cerca del municipio de Preone (Udine, en el noreste de Italia).

En el primer artículo científico que se publicó ese mismo año sobre este fósil, los restos se identificaron y describieron como un caso excepcional de contenido gástrico fosilizado formado por restos de huesos de pterosaurio, un grupo de reptiles voladores que vivieron durante casi todo el Mesozoico (hace entre 252 y 66 millones de años). El animal habría sido capturado y parcialmente comido por un pez de dimensiones considerables. Con la tecnología disponible en ese momento, los restos se asignaron al único pterosaurio que se había descrito en esta zona, Preondactylus buffarinii. Esta hipótesis dio lugar a la reconstrucción que muestra la imagen.

Los investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) han vuelto a estudiar los restos, en esta ocasión utilizando un aparato de tomografía computarizada que ha permitido obtener imágenes de alta resolución de la muestra y, especialmente, del interior de la cara oculta de la pieza, revelando rasgos anatómicos previamente desconocidos. Y han llegado a una conclusión diferente. "El estudio anatómico de estas imágenes, no sólo no apoya la hipótesis de que se trate de un pterosaurio, sino que ha revelado cierta afinidad con el grupo de los protorosaurios y, más concretamente, con la especie Langobardisaurus pandolfii", explica Borja Holgado, investigador principal del estudio.

El nuevo estudio ha revelado características propias de este grupo en los huesos anteriormente atribuidos al pterosaurio. "La morfología de las vértebras alargadas ahora identificadas como cervicales y las facetas articulares (las superficies donde se articulan las vértebras) de las dorsales son los rasgos más destacados que han permitido esta nueva interpretación del espécimen", comenta el investigador. Los protorosaurios son un grupo de reptiles de cuello largo parecidos a los actuales lagartos que vivieron desde finales del Pérmico hasta finales del Triásico, hace entre 260 y 210 millones de años, poco antes de que los dinosaurios dominaran todos los ecosistemas terrestres. –

El investigador Fabio M. Dalla Vecchia, que también ha participado en la investigación, es uno de los investigadores que en los años 90 había asignado los restos a un pterosaurio y fue él mismo quien propuso la revisión de este fósil. "El trabajo actual confirma que es una regurgitación gástrica posiblemente producida por un pez de grandes dimensiones, como ya apuntamos en el primer estudio", expone Dalla Vecchia. Las rocas donde el fósil fue encontrado tienen orígenes marinos, pero no hay evidencia de reptiles marinos depredadores a la formación geológica de donde proviene el espécimen ni a unidades coetáneas de una amplia zona alrededor del afloramiento. "En consecuencia, un pez es el mejor candidato como productor de este resto", expone Dalla Vecchia.

+ info: Holgado B, Dalla Vecchia FM, Fortuny J, Bernardini F, Tuniz C (2015) A Reappraisal of the Purported Gastric Pellet with Pterosaurian Bones from the Upper Triassic of Italy. PLoS ONE 10(11):e0141275. doi: 10.1371/journal.pone.0141275

Assistant Professor of Digital Science. University of South Florida

Assistant Professor of Digital Science (Geosciences, Paleontology, or related discipline) The Center for Virtualization and Applied Spatial Technologies (CVAST), and the School of Geosciences at the University of South Florida seek to fill a 9 month, full-time and tenure-earning, Assistant Professor position. PhD in Geology, Paleontology, or related field is required. Applications from individuals who are ABD will be accepted, but the degree must be conferred by appointment start date.

The candidate will have expertise in some aspects of virtual reality, 3D laser scanning, LIDAR, scientific visualization, or photogrammetry as applied to field and online quantitative research and education, a publication record, and the ability to generate external funding.

The Center for Virtualization and Applied Spatial Technologies (CVAST) is an interdisciplinary unit tasked with creating an integrated approach for digital research and education efforts at the University of South Florida. CVAST is also a global center for research and the application of digital techniques to science and humanities research with projects throughout Europe, Latin America, North America, and the Arctic. The successful candidate will be assigned to CVAST with a two course per year teaching load in the School of Geosciences. The candidate will be expected to pursue international digital projects, funding, and publication, and will be expected to participate and contribute to the Center’s new $9.6 million Hitz Project for Advanced Virtualization, Education and the Democratization of Science. Overseas travel and research required.

Salary is negotiable. To Apply, please visit http://employment.usf.edu and attach a cover letter, CV, teaching philosophy, evidence of successful research, and provide names and contact information for three references, Position is open until filled, review of applications begin on 1 December 2015.

Please contact Dr. Herbert Maschner maschner@usf.edu for more information.

Nuevos restos de plesiosaurio del Barremiense ibérico

Recientemente nuestros aragosaureros Jara Parrilla y José Ignacio Canudo acaban de publicar la descripción de los restos vertebrales y dientes pertenecientes a plesiosaurios del Barremiense español. Se ha publicado en la prestigiosa revista alemana Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen documentado la presencia de estos “reptiles” marinos en rocas de 129 millones de años de nuestro país y de Aragón.

Los plesiosaurios fueron un grupo de “reptiles” acuáticos, fundamentalmente marinos que fueron especialmente abundantes en el Jurásico, pero que su presencia en el Cretácico, especialmente en el Cretácico Inferior es escasa a nivel mundial. Se extinguieron muy cerca del límite Cretácico-Terciario, prácticamente a la vez que los dinosaurios.

El nuevo trabajo de los aragosaureros demuestra su presencia en el Barremiense ibérico de la Formación Blesa en las localidades turolenses de Obón y Josa. Son restos fragmentarios y aislados encontrados superficialmente en esta formación, pero en su conjunto nos dan una idea de estos plesiosaurios. La Formación Blesa se deposito en lagunas costeras con influencia marina, de hecho en las mismas rocas son abundantes los invertebrados marinos como ostreídos y los peces óseos que demuestra la presencia del medio acuático donde vivirían los plesiosaurios.

Las vértebras y los dientes encontrados son coherentes con un solo taxon de tamaño medio. La variedad en la morfología que han encontrado es coherente con la variabilidad a lo largo del esqueleto y la que hay en misma especie. Este material queda depositado en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza. Ahora solo queda encontrar al ejemplar completo…

La referencia completa es: Parrilla-Bel, J., Canudo, J.I. 2015. On the presence of plesiosaurs in the Blesa Formation (Barremian) in Teruel (Spain). Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen, 278, 2, 213-227.