Un video cortito sobre paleontología

En este enlace de Youtube podéis ver un pequeño video que hemos preparado para el comienzo de la visita al Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza. 

Se titula ¿Qué es la Paleontología? Es muy cortito, pero suficiente para explicar como se forman los fósiles y el papel del paleontólogo.

https://www.youtube.com/watch?v=gsg7fTPXfdc

Abre el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza

  

El viernes pasado se inauguro la exposición permanente del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza. Es el museo de nuestra universidad y además el aragosaurero José Ignacio Canudo es su director por lo que estamos muy contentos de este paso más del Museo. Es el primer museo de ciencias naturales de Aragón y uno de los pocos de España. La exposición permanente se ha montado en el Paraninfo de la Universidad de Zaragoza situado en la Plaza Basilio Paraíso.

A la inauguración acudieron más de 400 personas que escucharon atentamente las palabras del rector y de la vicerrectora Concha Lomba como máximos responsables de esta nueva institución. Después se hizo un visita guiada donde por primera vez se pudo ver el museo.  Recomendar a todos los que nos sigan que la visiten, van a poder disfrutar de ejemplares únicos muy bien presentados.

El acceso al museo se realiza por una escalera donde Jarsa ha pintado un mural con algunos eventos paleontológicos. La exposición tiene dos partes, una es la parte paleontológica donde se muestra la historia de la vida a partir de fósiles significativos muchos de ellos provenientes de la investigación de la Universidad de Zaragoza. Hay piezas muy espectaculares como el uro de Ariño o el famoso cocodrilo de Ricla. Además hay algunos videos realizados en exclusiva para el museo, entre los que destacan una recreación de un mar Devónico.

La otra parte de la exposición es la colección Longinos Navás. Se trata de objetos de ciencias Naturales recogidos por este naturalista de principios de siglo XX. Hay esqueletos, animales naturalizados, plantas, fósiles. Se puede destacar dos dientes de narval, las ranas de Libros y la magnífica colección de mariposas. Todo ello explicado con varios videos.

Nuestra enhorabuena desde Aragosaurus y larga vida al museo

El Facebook del Museo es: https://www.facebook.com/museopaleounizar/

El horario va a ser de Lunes a Sábado de 11 a 14 y de 17 a 21. Además se pueden hacer visitas guiadas contactando con paranin@unizar.es o preguntando en el museo

También había dinosaurios ceratopsios en el continente de Appalachia

Nick Longrich, de la Universidad de Bath (Reino Unido), ha reestudiado un fragmento fósil que fue encontrado en Carolina del Norte (EEUU) y que fue inicialmente identificado como un hadrosaurio (dinosaurio de pico de pato). La conclusión del estudio de Longrich es clara: el fósil pertenece a un ceratopsio (dinosaurio “cornudo”), el primero encontrado en el Cretácico Superior del este de Norteamérica.

Durante el Cretácico Superior (hace 66-100 millones de años) el este y el oeste de Norteamérica eran dos masas de tierra separadas por un océano somero llamado Western Interior Seaway que se extendía desde el Golfo de México hasta el océano Ártico. Estas masas de tierra se llamaban Appalachia y Laramidia respectivamente.

Los dinosaurios de Laramidia están relacionados con los asiáticos de la misma edad, lo que sugiere que debió existir un puente de tierra firme entre ambas masas de tierra mediante el cual se producía el intercambio faunístico. La inusual composición y la baja diversidad de la fauna de vertebrados en Appalachia han sido interpretadas como que este continente estuvo aislado de Laramidia durante el Cretácico Superior.

El descubrimiento de un ceratopsio leptoceratópsido altamente especializado refuerza la hipótesis del aislamiento prolongado de Appalachia. Se trata de un dinosaurio con una mandíbula singular si lo comparamos con otros ceratopsios de Laramidia. El investigador propone que este dinosaurio pudo desarrollar adaptaciones para alimentarse de la vegetación autóctona y que la ausencia de competidores herbívoros permitió a estos pequeños ceratopsios explotar nichos ecológicos que no hubiese podido conseguir en Laramidia.

En su artículo, Longrich explica que es posible que los dinosaurios de Appalachia pudieran haber llegado desde Laramidia mediante un corredor terrestre antes de la separación definitiva de ambas masas terrestres. Las similitudes entre las faunas de Appalachia y Europa citadas por otros autores sugieren también que pudo haber un puente de tierra por Groenlandia que uniese ambos continentes (Thulian route). En cualquier caso, el autor comenta que “nuevos descubrimientos tanto del este de Norteamérica como del oeste de Europa serán necesarios para probar estas hipótesis y entender mejor la fauna de Appalachia y sus orígenes”.

Referencia: Longrich, N. R. A ceratopsian dinosaur from the Late Cretaceous of eastern North America, and implications for dinosaur biogeography. Cretaceous Research, 57: 199-207.

Esta nota es una colaboración de Carlos Aranzábal (www.charlysaurus.blogspot.com.es).

Charla paleontológica en la Universidad de La Laguna

El próximo día 10 de Diciembre nuestra aragosaurera la profesora/doctora Dña. Penélope Cruzado Caballero, especialista en el estudio paleontológico de los dinosaurios, de la Universidad Nacional de Río Negro (Argentina),  impartirá una charla titulada “Paleontología: descubriendo los misterios del pasado”. 

Esta charla se dará dentro del marco de las actividades de la Sección de Biología del Plan de Orientación y Acción Tutorial (POAT), del  curso 2015/16 del Grado de Biología. La actividad se realizará a las 13.00 en el Aula 1 de la Sección de Biología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de La Laguna y estará dirigida tanto a público universitario como público general. 

Estáis todos invitados, esperamos veros.

El Geoparque del Sobrarbe nombrado Geoparque Mundial de la Unesco.

El pasado martes 17 de noviembre el Plenario de la Conferencia General de la UNESCO aprobó los estatutos del nuevo Programa Internacional de Ciencias de la Tierra y Geoparques, y declaró Geoparques Mundiales de la UNESCO a los 120 Geoparques que en estos momentos existen en el mundo,  que hasta el momento se habían constituido bajo el paraguas de una red internacional. En este nuevo programa de la UNESCO, España cuenta con 11 espacios, de los cuáles dos se encuentran en Aragón, el Geoparque de Sobrarbe y el del Maestrazgo. Desde el Geoparque del Sobrarbe nos han mandado esta nota que os adjuntamos.
Con su declaración como Geoparque Mundial de la UNESCO, los 2.200 kilómetros cuadrados de la Comarca de Sobrarbe quedan reconocidos por el sello de un programa de la UNESCO, lo cual, unido a la existencia de 2 Bienes de la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO (el Bien Pirineos Monte Perdido y el Arte Rupestre del Arco Mediterráneo), y la mayor parte de la Reserva de la Biosfera de Ordesa Viñamala también dentro de este territorio, hacen de Sobrarbe uno de los pocos lugares en el mundo que cuentan con tan elevado reconocimiento por parte de este organismo internacional.

Todo ello supone un indicador del ingente patrimonio natural, geológico y cultural que alberga esta Comarca, que va a continuar e incrementar su proyección turística como destino de turismo natural y cultural, fuertemente comprometido con el desarrollo y la utilización sostenible de sus recursos. La obtención del sello de la UNESCO en su nuevo programa de Geoparques Mundiales, supone un hito en la actuación seguida hasta el momento por la Comarca de Sobrarbe con la creación y promoción del Geoparque, y un reconocimiento a su labor.

La Comarca de Sobrarbe va a continuar en esta línea de trabajo, en estrecha colaboración con el Gobierno de Aragón, la Comisión Nacional Española de Cooperación con la UNESCO y el Instituto Geológico Minero de España, entidad esta última que va a presidir el nuevo Comité Español de Geoparques, creado para la gestión del nuevo programa de UNESCO en nuestro país.

PhD studentship is available on Plio-Pleistocene dinoflagellate cysts

A funded PhD studentship is available on: \"Plio-Pleistocene dinoflagellate cysts and paleoceanography of the northern and western Pacific\" in the Department of Earth Sciences, University of Toronto, Canada

Application deadline: January 17, 2016.

Description of PhD project:
The northern Pacific appears to have supplied moisture to North America 2.74 million years ago, causing the growth of major ice sheets and transforming our planet into an “icehouse” world just prior to the start of the Quaternary. Several interlinked projects are available utilizing deep-sea cores along a transect from the Bering Sea to the South China Sea. These projects aim to elucidate the Pacific Ocean’s role in, and response to, climate evolution during the Neogene-Quaternary transition. Research specifically addresses ice sheet expansion 2.7-2.5 Ma, and examines changes in the associated surface currents of the northern and western Pacific. It also explores teleconnections between high northern-latitude ice sheets and the East Asian winter monsoon system, as reflected in sediments of the marginal Sea of Japan and South China Sea. The research primarily uses dinoflagellate cysts but integrated where possible with foraminiferal geochemistry and alkenone paleothermometr! y.

The research program is under the supervision of Prof. Martin J. Head, and some projects are in collaboration with Dr Stijn De Schepper (Bjerknes Centre for Climate Research, Bergen, Norway), and Dr Jeroen Groeneveld (University of Bremen, Germany). The studentship is scheduled to begin September, 2016.

How to apply:
The on-line application for admission is at:
http://www.es.utoronto.ca/programs/graduate/how-to-apply/

Note that the completed online application and ALL supporting documents (transcripts, letters of recommendation, results of language proficiency tests, etc.) must be received by the deadline of January 17, 2016.

Do check the on-line application for admission NOW to determine how much time is needed to assemble all the necessary documentation, and arrange if necessary for a language proficiency test. Please contact Prof. Martin J. Head (mjhead@brocku.ca) for details of the projects available, and Ms Lynn Slotkin (slotkin@es.utoronto.ca) for any questions regarding the application procedure.

El dinosaurio riojano que cojeaba

Recientemente un equipo de investigadores liderados por Novella Razzolini del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, de la Universidad de Río Negro (Argentina) y de la Universidad de Zaragoza, entre los que se encuentra nuestros aragosaureros Ignacio Díaz  y Bernat Vila, han publicado un estudio sobre un rastro con una treintena de icnitas y 25 metros de longitud producido por un dinosaurio ornitópodo. Este rastro se encuentra en el yacimiento “Barranco de la Canal-1”, cerca de Munilla (La Rioja). Geológicamente se sitúa en la parte superior del Grupo Enciso de edad Barremiense-Albiense (Cretácico inferior). Las conclusiones a las que llega el estudio sugieren que el animal que produjo las pisadas tenía una lesión en el dedo II del pie izquierdo que afectó a su paso y a la morfología de las huellas que dejó, pero que no afectó significativamente a su velocidad.

Los ornitópodos (“pies de ave”) son un grupo de dinosaurios que existieron desde el Jurásico Medio hasta el fin de la era de los dinosaurios, a finales del Cretácico Superior. Los dinosaurios de este grupo podían ser bípedos (podían caminar sobre sus patas traseras) o cuadrúpedos facultativos (bípedos que a veces caminaban sobre cuatro patas, como los canguros). El rastro estudiado es bípedo, es decir, sin evidencias de pisadas de las manos. El estudio de las icnitas (huellas fósiles) suele basarse únicamente en la morfología de las huellas. Además de las medidas más usadas, en este estudio se utilizó la “anchura interdigital” que permitió cuantificar estadísticamente las diferencias entre las pisadas de ambos pies.

Las conclusiones a las que llegan nuestros colegas se basan en estas diferencias. Las impresiones del dedo II (equivalente a nuestro dedo índice) del pie izquierdo están más cerca del dedo III que las del pie derecho. También describen que la distancia entre las pisadas izquierda-derecha es más corta que la distancia entre las pisadas derecha-izquierda. Ambas observaciones son coherentes con la hipótesis de un dinosaurio que sufrió una “herida biomecánica” en el dedo II, lo que provocaba que lo pudiera apoyar plenamente en el suelo y que el individuo tuviese que cargar más peso en su pie derecho. A pesar de ello, existe poca diferencia entre pasos consecutivos, lo que indica que esta patología no afectó significativamente a la locomoción del animal.

Los resultados de este estudio ofrecen una aproximación más cuantitativa al estudio de la locomoción de dinosaurios ornitópodos de gran tamaño y documentan cómo una pequeña patología en el pie puede afectar a la locomoción de estos dinosaurios, aspecto poco conocido en comparación con los de dinosaurios terópodos.

Referencia: Razzolini, N.L., Vila, B., Díaz-Martínez, I., Manning, P.L., Galobart, À. (2015). Pes shape variation in an ornithopod dinosaur trackway (Lower Cretaceous, NW Spain): New evidence of an antalgic gait in the fossil track record. Cretaceous Research, 58: 125-134.

Esta nota es una colaboración de Carlos Aranzábal (www.charlysaurus.blogspot.com.es).

Re-evaluación de la paleobiodiversidad de hadrosáuridos argentinos

Los hadrosáuridos son un grupo de dinosaurios comedores de plantas muy bien conocido en el Hemisferio Norte por su numeroso registro fósil, que cuenta con individuos tanto juveniles como adultos, nidos, momias, etc. Con respecto a su registro en el Hemisferio Sur, éste es más fragmentario y menos conocido. Todas las especies conocidas de este grupo de dinosaurios en el Hemisferio Sur provienen de Argentina de donde se han descrito tres especies: Secernosaurus koerneri de la provincia del Chubut, Lapampasaurus cholinoi de la provincia de La Pampa y Willinakaqe salitranensis de la provincia de Río Negro.

Recientemente, los investigadores del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología-CONICET (Argentina) Penélope Cruzado-Caballero y Rodolfo A. Coria han revisado los restos de estas tres especies para evaluar la paleobiodiversidad de hadrosáuridos en Argentina. Durante estos trabajos se estudió con más interés los huesos del material-tipo de Willinakaqe, ya que había ciertas dudas previas sobre su validez. Como resultado de los trabajos de comparación se obtuvieron datos que confirmaron las incertidumbres previas. Entre los restos craneales y postcraneales de esta especie se encontraron ciertas diferencias anatómicas entre varios huesos: dentarios, húmeros y falanges del pie, que fueron asignados a esta especie. Los datos obtenidos hablan de la posibilidad de que las diferencias fueran debidas o bien por la presencia de dos especies distintas entre los restos de Willinakaqe o bien por dimorfismo sexual, es decir, diferencias presentes entre machos y hembras de la misma especie. Con estos datos se han descrito dos morfotipos diferentes no pudiéndose decidir por una de las dos hipótesis anteriores, debido a que los restos que presentan las diferencias son huesos pocos diagnósticos a nivel de especie por ser de individuos juveniles y/o subadultos o postcraneales.

Otro resultado obtenido ha sido el comprobar que los restos empleados para la descripción de la especie no fueron los más adecuados, debido al carácter fragmentario del holotipo (espécimen completo y/o hueso a partir del cual se ha perfilado la descripción que valida el nombre) y a que la mayoría de los restos pertenecían a individuos juveniles y/o subadultos (algunas características de los huesos pueden cambiar durante el proceso de crecimiento hasta llegar al estado de adulto del animal). Como resultado de la investigación los autores han propuesto la invalidez de la especie Willinakaqe salitranensis. Para más información el trabajo será próximamente publicado en la prestigiosa revista argentina Ameghiniana.

Referencia: Revisiting the hadrosaurid (Dinosauria: Ornithopoda) diversity of the Allen Fm: a re-evaluation of Willinakaqe salitralensis from Salitral Moreno, Río Negro province, Argentina. Cruzado-Caballero, P. and Coria, R. A. Ameghiniana. In press