Nuestros colegas paleobotánicos de la Universidad de Zaragoza acaban de
publicar un trabajo con la descripción de una diversa flora del Albiense
de Estercuel. Sobre todo destacan dos especies d angiospermas, una de
ellas acuática. El trabajo ha sido liderado por Luis Miguel Sender y se
ha publicado en la revista Geodiversitas. Os adjuntamos la nota de
prensa de la Universidad de Zaragoza.
Este estudio, en el que
han participado investigadores de la Universidad de Zaragoza,
Universidad de Vigo, Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM),
Universidad de Lund (Suecia) y del Museo de Historia Natural de París,
ha sido publicado en el último número de la revista Geodiversitas, y en
él se describe una nueva y variada paleoflora compuesta por macrofósiles
(hojas y estróbilos o piñas) y por microfósiles (esporas y granos de
polen) pertenecientes a diversos grupos de plantas. Esta abundante y
diversa flora fósil pertenece a la parte más moderna del Cretácico
Inferior (de unos 100 millones de años de antigüedad), y contiene
fósiles de diferentes tipos de helechos, coníferas y hojas y granos de
polen pertenecientes a primitivas angiospermas (o plantas con flores),
tanto terrestres como acuáticas, que se desarrollaron en las orillas de
los pantanos costeros del antiguo mar Tetis en la zona que ocupaba la
actual provincia de Teruel durante esa época.
Estos registros de
plantas fósiles, son considerados de extraordinaria importancia para
conocer la evolución de las floras en el planeta, ya que durante este
periodo de tiempo las angiospermas se encontraban en su fase de
expansión y diversificación, que posteriormente las llevaría a
convertirse en las plantas que en la actualidad dominan todos los
ecosistemas terrestres actuales. Además, el nuevo yacimiento de
Estercuel es uno de los pocos yacimientos con plantas fósiles de esta
edad a nivel mundial, lo que le confiere una especial importancia
científica.
Entre la paleoflora encontrada en Estercuel destacan
varias especies como Klitzschophyllites choffatii, que era una
angiosperma que poseía hojas muy llamativas, con márgenes profusamente
dentados, y sobre todo la presencia de hojas de la especie Aquatifolia fluitans.
Esta angiosperma acuática, emparentada con la familia de los nenúfares
actuales, presentaba la peculiaridad de poseer un peciolo con un
ensanchamiento central, a modo de flotador, que permitía que sus hojas
pudieran desplegarse por encima de la superficie del agua. La
singularidad del hallazgo de esta especie en Estercuel radica en que,
hasta el momento, este tipo de plantas sólo habían sido encontradas en
un único yacimiento de la misma edad situado en el estado de Kansas, en
el centro de los Estados Unidos, lo que indicaría una cierta relación
entre estas dos zonas durante el Cretácico Inferior.
Además, los
granos de polen de diversos tipos encontrados en los estratos del
yacimiento también indican que estos ambientes fueron colonizados por
otras plantas que, hasta el momento, se creían restringidas al norte de
África y este de Suramérica durante esa época.
Todos estos datos
implicarían que, al menos durante la última etapa del Cretácico
Inferior, las islas del archipiélago que en esa época constituían la
actual Península Ibérica habrían servido como puente para la dispersión
de las floras entre diferentes áreas geográficas, que provendrían tanto
del oeste del antiguo continente Laurasia, como del continente Gondwana
situado al sur.
Los investigadores destacan la importancia que
para este estudio ha tenido la colaboración desinteresada de la empresa
minera SAMCA, propietaria de los terrenos en los que se encuentra el
mencionado yacimiento, permitiendo el acceso al mismo y facilitando que
estos importantes hallazgos pudieran recuperarse y darse a conocer, lo
que demuestra que el desarrollo de las labores mineras y la protección
del patrimonio paleontológico son dos actividades perfectamente
compatibles.
Dada la enorme riqueza paleobotánica de la provincia
de Teruel, el yacimiento de Estercuel, entre otros, será visitado por
los participantes en el Congreso Internacional de Agora Paleobotánica,
el cual se desarrollará en julio del año que viene, y que congregará a
especialistas en paleobotánica de todo el mundo. Además de las jornadas
de campo, también se llevarán a cabo varias sesiones científicas que
tendrán lugar en las instalaciones del Centro de Arte Rupestre "Antonio
Beltrán", situado en la localidad turolense de Ariño, gracias a la
colaboración de la gerencia del Parque Cultural del Río Martín.
Referencia del artículo:
Sender
L.M., Villanueva-Amadoz U., Diez J.B., Sanchez-Pellicer, R. Bercovici,
A., Pons D. Ferrer, J. (2012). A new uppermost Albian flora from Teruel
province, northeastern Spain. Geodiversitas, nº 34, vol. 2, pp. 373-397.
