Research fellowships in Vertebrate Zoology are available through the Smithsonian Institution Fellowship Program, which provides funding for graduate students, postdoctoral scholars, and senior investigators to conduct research in association with Smithsonian scientists. Candidates are especially encouraged to apply for the new multi-year Peter Buck Fellowships (http://www.smithsonianofi.com/fellowship-opportunities/peter-buck-fellowship/). Fellows based at the National Museum of Natural History have access to a research staff of more than 100 scholars, world-class collections, and modern core facilities including molecular and stable isotope laboratories and SEM. All applicants should contact potential staff advisors* to determine the feasibility of the proposed research and tenure dates, as well as the availability of relevant collections and other resources. Potential staff advisors for herpetology and information about their work is available at the divisional web site (http://www.vertebrates.si.edu/herps/).
Proposal deadline is January 15, 2014. Fellowship durations range from three months to three years depending on fellowship category. The stipend for Predoctoral Fellows is $30,000 per year (twelve months) and for Postdoctoral and Senior Fellows is $45,000 per year (twelve months). A maximum research allowance of $4,000 per year is available. Ten-week Graduate Student Fellowships are also available with a stipend of $6,500. Fellowships are open to citizens of any country. For more information and to apply online, visit the Program website (http://www.smithsonianofi.com/fellowship-opportunities/smithsonian-institution-fellowship-program/).
sábado, noviembre 16, 2013
Conferencia sobre evolución humana y Atapuerca en Huesca
El Área de Cultura de la Comarca Hoya de Huesca, en colaboración con la Obra Social de Ibercaja, organiza una nueva entrega de su programa “Encuentros con el patrimonio”, dedicada en esta ocasión a Atapuerca y el proceso de humanización. Se impartirán dos conferencias los días 18 y 19 de noviembre a las 20:00 horas, en el Centro Cultural Ibercaja de Huesca, a cargo de los doctores Gloria Cuenca, Lourdes Montes y Rafael Domingo, todos ellos profesores de la Universidad de Zaragoza.
Gloria Cuenca Bescós expondrá el lunes, 18 de noviembre, una visión próxima y rigurosa sobre la evolución de los estudios y hallazgos realizados en los yacimientos de Atapuerca bajo el título “Atapuerca, la montaña mágica”.
Por su parte, Lourdes Montes y Rafael Domingo, presentarán de forma divulgativa y accesible todo la aventura del nacimiento y evolución del ser humano con su conferencia “La formación de la humanidad”, que tendrá lugar el martes 19 de noviembre.
Más información en la web de Radio Huesca.
Cualquier tiempo pasado no fue mejor. Lección magistral en la Facultad de Ciencias de la UZ
Cualquier tiempo pasado no fue mejor: hablar ante este ilustre público, siendo investigadora y profesora de esta Facultad, es testimonio magnífico para el título que en su día me propuso nuestra decana, pues pocas han sido las mujeres que han participado en este Solemne Acto Académico de San Alberto Magno. Hoy, 15 de noviembre de 2013, tengo el honor de romper la tendencia y formar parte del programa del acto académico más importante de nuestra Facultad.
La paleontología, una combinación de muchas ciencias, principalmente de la Tierra, geología y de la vida, biología y una buena dosis de química, física, matemática, meteorología, astronomía, nos ayudará a descubrir si el tiempo pasado fue o no fue mejor. La paleontología estudia los fósiles, vestigios de los seres vivos que habitaron nuestro planeta por lo que tiene gran relevancia en la actualidad en la comprensión del origen de la vida y de nuestros orígenes, del cambio climático y de la biodiversidad, la forma y el ritmo de la evolución, la datación de las rocas y la historia de la vida en la tierra y su influencia en la evolución de la atmosfera, de la propia biosfera y de la litosfera. El pasado en Geología se mide con escalas formadas por fósiles y se cuenta en millones de años, aunque cuanto más remoto es ese pasado, más imprecisa es la edad.
Desde el origen de la vida en la tierra, hace tres mil quinientos millones de años, la aparición, evolución y extinción de las especies ha dado lugar a una cambiante, compleja y rica biosfera. Como señala Michael Benton, la evolución es un proceso mediante el cual los organismos y las especies, pueden mejorar su pacto con el medio ambiente, pero luego los entornos siguen evolucionando. Así que el objetivo de la adaptación no es estático. Por tanto, ¿podemos estar seguros que los dinosaurios dominaron los ecosistemas terrestres porque eran mejor que los reptiles que había antes? ¿Nos hemos impuesto los humanos porque somos superiores? Los nuevos grupos no necesariamente son mejores ni peores que los que les preceden, simplemente se adaptan y mejoran con respecto a su medio, que a su vez está continuamente cambiando. En cinco ocasiones, la vida en la tierra ha desaparecido casi por completo. A cada evento de extinción masiva, en los que desaparece el 80-90% de las especies, le sigue la aparición y evolución de nuevas especies, a partir de las que sobreviven.
La atmósfera actual, rica en oxígeno, es el resultado de la actividad de las bacterias. Los primeros fósiles de nuestro planeta son de bacterias que vivieron en medios exentos de oxígeno, con presión y temperatura altas. Hace entre 3.000 y 2.000 millones de años las bacterias comenzaron a producir oxígeno, fundando la primera de las revoluciones globales protagonizadas por la vida en nuestro planeta. La nueva atmósfera rica en oxígeno, letal para la vida de entonces, alteró la atmosfera, a la propia biosfera y a la litosfera y supuso el inicio de nuestra actual biosfera. La extensión del fenotipo de las bacterias productoras de oxígeno, parafraseando a Richard Dawkins, formó además rocas bandeadas, de hierro y sílex, que a su vez son la principal fuente de hierro del mundo. Estas rocas evidencian la alternancia de episodios ricos y pobres en oxígeno atmosférico. La vida, que cambió la atmósfera primigenia, permitiendo que se desarrollaran organismos que respiran oxígeno como nosotros, y despertó, en los hombres de la edad del hierro, un apetito por el metal que también revolucionó nuestra cultura muchísimos millones de años más tarde.
La extinción más importante de la historia de la vida en la tierra se produjo hace unos 250 millones de años. La tierra sufrió un calentamiento global, lluvias ácidas y caída de los niveles de oxígeno, el 95% de las especies desaparecieron. Sin embargo, los reptiles que sobrevivieron evolucionaron y dieron lugar, unos a los mamíferos y otros a los diápsidos, en los que se agrupan dinosaurios, cocodrilos y aves. Durante cerca de 200 millones de años los ecosistemas terrestres estuvieron dominados por los dinosaurios; evocados con mayor o menor acierto, por los artistas, desde que se descubrieron sus primeros fósiles a mediados del siglo XIX. Tal es la fascinación por estos mundos perdidos que en ocasiones la separación entre lo estudiado por los paleontólogos y lo que crean los artistas, sin revisión por pares ni control de ningún tipo, es una delgada línea en la que resultados científicos quedan enmascarados. Aun así los paleontólogos tenemos una incontestable carga innovadora y divulgadora que asumimos con mayor o menor éxito, como el escenario que les quiero presentar del Aragón de hace unos 130 millones de años, en el período Cretácico. Los estudios que venimos realizando desde hace algo más que dos décadas en el grupo Aragosaurus, permiten reconstruir los paisajes del actual Sistema Ibérico, que estarían jalonados por lagos y llanuras fluviales cercanos a la línea de costa, en una de las numerosas islas del archipiélago europeo. En los humedales veríamos dinosaurios herbívoros y carnívoros, cocodrilos y diminutos mamíferos que se moverían entre una vegetación de helechos, equisetales y bosques de coníferas en zonas cercanas, en cuyo sotobosque crecerían las primeras plantas con flores. Podríamos incluso oír el chasquido supersónico de las largas colas de los saurópodos que utilizarían moviéndolas igual que un látigo, según las simulaciones de ordenador realizadas por el técnico de Microsoft Nathan Myhrvold y el paleontólogo Phil Currie.
La gran extinción del final del Cretácico, en el límite K/T, hace 65 millones de años esquilma la biodiversidad de gran parte de la biota terrestre, desaparecen los dinosaurios y comienza la diversificación y expansión de los mamíferos. Hace unos siete millones de años aparecen los primeros representantes de nuestro grupo, en África. Aunque los primeros fósiles humanos, los de los neandertales de Bélgica y de Gibraltar se descubrieron en 1848, coincidiendo casi con la aparición de El Origen de Darwin, en 1859. Desde esos primeros descubrimientos dos cuestiones han trascendido al quehacer puramente científico: nuestro origen como especie y el origen de la mente humana, ligada estrechamente al lenguaje y al arte. A raíz de los estudios y descubrimientos paleontológicos y genéticos de finales del siglo XX y comienzos del XXI, sabemos indiscutiblemente que el hombre aparece hace unos cuatro millones y medio de años en África, se desarrolla en este continente y migra hace dos millones de años para conquistar Europa y Asia. Los fósiles humanos del yacimiento de la Sima de los Huesos en Atapuerca, nos abren una ventana extraordinaria a los humanos que vivieron hace cerca de medio millón de años en nuestra península. De cuerpo robusto, 1,75m de estatura, cerebro grande y audición igual que la nuestra, habrían sido capaces de producir y percibir los sonidos del habla humana, como sus descendientes, los neandertales, que presentan los mismos parámetros óseos en el oído medio y además la variante humana del gen FOXP2, relacionado con el lenguaje. ¿El futuro? Los fósiles de diferentes yacimientos del cuaternario ibérico indican que hasta hace cerca de 15.000 años, la especie humana dependía del clima y del medio ambiente. Desde hace unos ocho mil años el hombre se independiza del medio y modifica la biodiversidad, empobreciéndola. Los humanos, somos la primera especie consciente de nuestro pasado, y por tanto, la única que puede decidir si el futuro será mejor que el pasado.
La foto es de nuestro colega Eustoquio Molina
martes, noviembre 05, 2013
Reconstrucción paleoambiental del entorno del yacimiento del Pleistoceno Superior de Kiputz IX.
El conjunto de datos isotópicos de la cueva de Kiputz IX (Gipuzkoa, España) corresponde a un intervalo de tiempo continuo (ca. 25-13 ka cal BP) durante el Pleistoceno Tardío en el sur de Europa. La distribución de las especies de macro mamíferos en los distintos niveles de la secuencia estratigráfica registra taxones adaptados tanto a climas fríos (Rangifer tarandus and Bison priscus) como a climas cálidos (Cervus elaphus). La relación inversa en la abundancia de unas y otras especies a lo largo del tiempo sugiere cambios ambientales y climáticos.
En este artículo se han analizado los isótopos estables de carbono (δ13C) y nitrógeno (δ15N) de las mencionadas especies para inferir las condiciones climáticas y ambientales en el norte de la Península Ibérica durante el período que abarca la secuencia. Las variaciones en los valores de δ13C entre las tres especies se relacionan con el consumo especializado de diferentes tipos de plantas. Los valores más positivos de δ13C obtenidos para el reno se atribuyen a su preferencia por los líquenes, mientras que los valores de δ13C del ciervo pueden atribuirse a su dieta basada en el consumo de gramíneas y arbustos. Los valores de δ15N son un indicador muy sensible de cambios ambientales, relacionados sobre todo con los niveles de humedad.
El incremento de los valores de δ15N del reno durante el GS-2 es de mayor magnitud que en Europa continental, reflejando condiciones más secas y cálidas para el norte de la península Ibérica. Los valores de δ13C del ciervo sugieren condiciones más húmedas al sur de los pirineos. Durante el GI-1, las condiciones climáticas al sur de los Pirineos parecen análogas a las del norte.
La referencia completa del trabajo es: Castaños, J., Zuluaga, M.C., Ortega, L.A., Murelaga, X., Alonso-Olazabal, Rofes, J., Castaños, P. 2013. Carbon and nitrogen stable isotopes of bone collagen of large herbivores from the Late Pleistocene Kiputz IX cave site (Gipuzkoa, north Iberian Peninsula) for palaeoenvironmental reconstruction. Quaternary International, DOI: 10.1016/j.quaint.2013.10.006.
Cuarta edición del Vocabulario Científico y Técnico
La Comisión de Terminología de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales anuncia la apertura, con libre acceso, de una página web conteniendo la cuarta edición del Vocabulario Científico y Técnico, en versión digital, correspondiente a los términos de geología (excluida la paleontología). La dirección de la página web es: http://vctrac.es
(al entrar en ella, en el listado de áreas temáticas, pinchar Geología)
En la introducción de esta página de geología se explica la razón por lo que la paleontología se considera como un área temática propia y no se incluye en la geología. Los términos de paleontología los coordina el Académico Numerario D. Emiliano Aguirre con diversos colaboradores.
El Vocabulario de geología contiene 4.150 términos con su definición y traducción al inglés. Es el fruto de un intenso y prolongado trabajo que ha sido dirigido y coordinado por el firmante y en él que han colaborado 27 científicos de reconocido prestigio de las diferentes ramas de la geología, cuyos nombres y centros de trabajo se detallan en la página web.
La entrada a cada término se puede hacer de dos maneras. La primera es pinchando sobre el término en los listados parciales de 200 términos, ordenados alfabéticamente, que figuran al final de la página web. La segunda es escribiendo el término correspondiente en el recuadro de búsqueda, de la parte superior derecha.
A disfrutarla...
lunes, noviembre 04, 2013
Jornadas paleontológicas en Galve
El 13 de noviembre de 1993 llegaron a Galve las grandes maquetas del Aragosaurus e Iguanodon. Ese mismo día se inauguró el Museo Paleontológico de Galve con los restos fósiles que José Mª Herrero había descubierto a lo largo de los años y estudiados en diferentes universidades tanto españolas como extranjeras.
La asociación cultural Dinosaurio quiere recordar este acontecimiento ya que ayudó a difundir ese gran patrimonio paleontológico que tenemos en
Galve. También queremos recordar y agradecer a todas las personas que con su esfuerzo e ilusión lo hicieron posible y ayudaron a potenciar los recursos endógenos que existen en Galve y la hicieron precursora de la actual paleontología turolense.
En el documento adjunto están todos los actos previstos. Algunos de los actos son los siguientes:
- Exposición fotográfica: Cómo se gestó el parque paleontológico
- Puertas Abiertas al Museo Paleontológico
- Visita guiada al yacimiento de las Cerradicas
- Actividades para niños: Construyendo huellas y dinosaurios
- Taller de interpretación de huellas de dinosaurios
El pdf con el programa completo se puede descargar aquí
martes, octubre 29, 2013
Numeros atrasados de la Revista Española de Paleontología
Tal como se acordó en la última asamblea de la SEP, celebrada en Córdoba el viernes 4 de octubre del presente año durante las últimas Jornadas de Paleontología, se acordó que se pondrían a disposición de todas las personas interesadas las existencias bibliográficas sobrantes de las publicaciones periódicas de nuestra revista. En las tablas adjuntas se indican los volúmenes y el número de ejemplares disponibles. Como se puede observar, de los números ordinarios tenemos un registro continuo desde el volumen 7 (1992), con la salvedad del número 1 del volumen 9 (1994), hasta la actualidad. Además, también disponemos de ejemplares de los distintos números extraordinarios que se han publicado a lo largo de la existencia de la revista.
La idea es que todos los que estén interesados en adquirir algunos de los números anteriores de la revista se pongan en contacto con Julio Aguirre (jaguirre@ugr.es) para hacer la petición correspondiente. Los envíos se harán siguiendo un estricto orden de llegadas de solicitudes. En este sentido, de algunos números antiguos tenemos muy pocas existencias, por lo que se agotarán rápidamente. Tal como se acordó en la asamblea, los envíos se realizarán contra reembolso, de tal forma que las personas interesadas se harán cargo de pagar los gastos de envíos. Para minimizar el esfuerzo, los envíos se realizarán tras recibir un número concreto de peticiones, por lo que puede darse una cierta demora entre el momento de hacer la petición y la recepción de los números solicitados. En cualquier caso, la petición correspondiente será confirmada vía correo electrónico.
lunes, octubre 28, 2013
Geología y Paleontología para aficionados. Excursiones por el Pallars y el Alt Urgell
La eminente paleontóloga Nieves López tenía un gran interés por la divulgación científica y un talento natural para hacer comprensible a los profanos todo aquello que podía parecer incomprensible. Con este espíritu, y durante su prolongada estancia en Rivert (Pallars Jussà), entre 1993 y 1996 organizó, con la colaboración del Ayuntamiento de Salàs de Pallars, una serie de cursos de introducción a la geología que ella misma tituló Geología y Paleontología para aficionados. Estos cursos, abiertos a todo el mundo, incluían rutas y excursiones de descubrimiento del territorio, a través de las cuales la autora quería familiarizar a los participantes con la geología de la zona y transmitirles sus conocimientos sobre el entorno y el Pirineo.
Este título que ahora publica la editorial entrecomes, en catalán y en castellano, recoge en un único volumen aquellos cuatro cursos y todo el material que la autora preparó; se incluyen los textos, esquemas e imágenes que ella incluía en sus dossiers y que preparaba con mucho cuidado. Se han hecho de nuevo las fotografías, no sólo porque el material que ella preparó únicamente existe en formato impreso, sino también porque los paisajes cambian, pero las nuevas imágenes son idénticas a las originales, gracias a la participación de Ivan Pérez, el hijo de la autora. El respeto al original ha sido máximo porque el texto y sus objetivos originales siguen siendo sorprendentemente vigentes.
Los cuatro cursos que se incluyen en este libro plantean una revisión de aspectos teóricos sobre geología histórica, geología estructural, la interpretación de los fósiles, y la dinámica de la tierra y el registro geológico, aspectos que se abordan también en las respectivas excursiones por el Boumort, el Montsec de Rúbies, la cuenca de Tremp y la zona de Salàs de Pallars. Estas excursiones recorren playas fósiles con infinidad de restos de animales marinos, icnitas y
huevos de dinosaurios, antiguos arrecifes que hoy encontramos en barrancos de difícil acceso, cuevas, desfiladeros, terrazas fluviales, todo en unos pocos kilómetros cuadrados de paisaje prepirenaico. También se ha incluido en este volumen una quinta ruta por el entorno de la Seu D'Urgell preparada por la autora, la cual, aunque no formaba parte de sus cursos para aficionados, participa del mismo espíritu divulgador.
La autora
La paleontóloga Nieves López (1949-2010) fue una investigadora y profesora universitaria apasionada, entusiasta y excepcional tanto en su vida privada como en la profesional. Como paleontóloga, sus méritos son innumerables, fruto de haber trabajado y destacado en muchos campos de esta disciplina desde la taxonomía hasta la bioestratigrafía. Hizo su tesis doctoral en Montpellier y posteriormente obtuvo dos doctorados en ciencias (secciones de Biología y Geología) en las facultades de Ciencias Biológicas y de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid. Dedicó más de 30 años a la carrera docente, primero en la Universidad Autónoma de Madrid y después en la Universidad Complutense, donde desde 1983 ejerció de catedrática de Paleontología. En su tarea se benefició de un espíritu innovador y curioso, y de una inmensa capacidad didáctica, reconocida por todos sus alumnos. También generó una gran cantidad de publicaciones (más de doscientos artículos) y material docente; en este ámbito destaca su contribución con la Guía de campo de los fósiles de España, y también Paleontología. Conceptos y métodos, que escribió en colaboración con el Dr. Jaime Truyols.
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