Head of Research National Museum Wales

Head of Research National Museum Wales 

Amgueddfa Cymru-National Museum Wales has a strong track record of research across a wide range of disciplines and subject areas, including history, archaeology, art history, earth sciences, life sciences, conservation, collections management.

The Museum also has a growing research expertise at a national level in learning, interpretation, public engagement and museology – an expertise that will also be vital for delivering impact for future funding and partnerships. The Museum is recognised by Research Councils UK as an Independent Research Organisation. This new post is required in order to drive forward a coordinated and ambitious programme of well-funded and impactful research across Amgueddfa Cymru and ensure its success.

The Head of Research will work with senior staff in departments across the Museum and with external funders and research partners to set research priorities defined by the Museum’s Vision, ensuring that the Museum significantly increases its external funding, with the aim of making research projects self-sufficient, and develops excellent research that delivers the required outcomes for the Museum and the public.

The Museum has recently established a Research Advisory Committee of external experts and Trustees, to support the Head of Research in developing the Museum’s programme of research and to advise on strategy.

It has also created two new internal groups with representatives from different
departments – one to develop strategic partnerships with universities in Wales and beyond and bids to UK Research Councils, the other to develop European bids. Research is fundamental to everything the Museum does. The Museum now needs to prioritise, enhance and develop its research, driven particularly by the need to develop the focus on impact and evidence outcomes, and develop high-value projects with funding from Research Councils, the European Union and other sources.

The Head of Research will ensure that all research supports the Museum’s priority projects and services. The Museum has an ambition to develop a Research Department with staff and resources for research projects, and a key role for the personappointed will be to take this objective forward.

More info: http://www.geocurator.org/news/jobs.htm#488

Combinando microvertebrados, registro marino e isótopos estables para reconstruir los ambientes del pasado

Estamos de enhorabuena con mayúsculas. Nuestro aragosaurero Juan Rofes (CNRS/MNHN-Paris) ha liderado un trabajo que acaba de publicarse en la prestigiosa revista británica Scientific Reports del grupo Nature. Con un alto índice de impacto (WOS 2014: 5,58), es la quinta revista multidisciplinaria más importante del mundo. Este artículo ha significado aunar los esfuerzos de investigadores de numerosas disciplinas, la mayoría de ellos de la UPV-EHU, y esperamos tenga una gran repercusión científica y mediática.

Por primera vez se han combinado tres importantes registros paleoclimáticos (pequeños vertebrados, microfauna marina e isótopos estables) para obtener mayor resolución en la reconstrucción ambiental de la Región Cantábrica durante el Pleistoceno Superior, cubriendo cerca de 35.000 años. Dos de estos registros vienen de Antoliñako Koba (Bizkaia, España), un depósito arqueológico excepcional que contiene una larga secuencia crono-cultural de nueve niveles, desde el Auriñaciense hasta el Epipaleolítico. Este yacimiento fue excavado y procesado durante 20 años por el arqueólogo Mikel Aguirre (UNED). La foto de arriba corresponde a las excavaciones en la cueva, situada a poca distancia del litoral.

La señal paleoecológica de los microvertebrados (mamíferos, anfibios y reptiles) y los datos de isótopos estables (carbono y nitrógeno) obtenidos de este yacimiento continental son contrastados con evidencia microfaunística marina (foraminíferos plantónicos y bénticos, ostrácodos e isótopos de oxígeno) recolectados al sur de la Bahía de Bizkaia por la Dra. Blanca Martínez García (UPV-EHU). Una serie de fechados radiocarbónicos para la secuencia de Antoliña hicieron posible comparar las diferentes señales entre sí, y también con otros conocidos registros ambientales Noratlánticos (episodios sedimentológicos y palinológicos para la Región Cantábrica, variaciones del nivel eustático y curvas de isótopos de oxígenos de sondeos de hielo del norte de Groenlandia-NGRIP).

Los dos principales objetivos de este estudio son, por tanto: 1) contrastar los registros continental y marino de la misma región, llenando los vacíos que suelen existir en las secuencias terrestres con el registro marino, generalmente más completo; y 2) obtener una reconstrucción paleoambiental continua para el período entre 44 y 9 mil años antes del presente (cal BP) en la Región Cantábrica, correlacionando todas las señales mencionadas anteriormente. Una serie de eventos cálidos y fríos se han registrado a nivel regional, que coinciden en mayor o menor medida con la evolución climática del hemisferio norte durante el Pleistoceno Superior, discutiéndose toda esta problemática en detalle a lo largo del trabajo, que cuenta además con una amplia y rigurosa sección metodológica.

Referencia completa:
Rofes, J., Garcia-Ibaibarriaga, N., Aguirre, M., Martínez-García, B., Ortega, L., Zuluaga, M.C., Bailon, S., Alonso-Olazabal, A., Castaños, J. & Murelaga, X. Combining Small-Vertebrate, Marine and Stable-Isotope Data to Reconstruct Past Environments. Scientific Reports 5, 14219; doi: 10.1038/srep14219 (2015).

WEB link: http://www.nature.com/articles/srep14219

Camarillasaurus ya está en un museo aragonés

Acabamos de leer en el Heraldo de Aragón que el holotipo de Camarillasaurus cirugedae han sido devueltos al Museo de Galve. Os adjuntamos el texto integro del artículo que ha escrito Mariano García contando las peripecias de este dinosaurio.

Según fuentes del Gobierno de Aragón, los restos, que reclamó oficialmente la Dirección General de Patrimonio, fueron devueltos hace unas semanas. «Los materiales paleontológicos Camarillasaurus cirugedae ya han sido recibidos por el Museo Paleontológico de Galve –señalaron desde la DGA–. Se recibieron a
principios de agosto, de una manera muy poco habitual, ya que el envío se realizó a través de una empresa no especializada en la materia y en una caja. Tras una inspección realizada en los días posteriores a la recepción, se comprobó que se habían entregado la totalidad de los restos exportados ». De momento el caso, y la polémica, parecen cerrarse así, y los fósiles se encuentran ya en un museo aragonés.

El descubrimiento de este ‘nuevo’ dinosaurio fue anunciado hace tres años por Bárbara Sánchez- Hernández y Michael J. Benton en la revista Acta Paleontologica Polonica en un artículo titulado Filling the ceratosaur gap: a new ceratosaurian theropod from the Early Cretaceous of Spain. La noticia dio rápidamente la vuelta al mundo, hasta el punto de que el nuevo dinosaurio ya es citado en más de 3.000 textos en Internet.

En el artículo, cada una de las piezas estudiadas estaba referenciada con las siglas MPG-KPC. Según se explicaba en el texto, MPG hacía alusión al Museo Paleontológico de Galve, K por Camarillas, a localidad del hallazgo, y PC por Pedro Cirujeda, que fue la persona que encontró los restos. Según los usos científicos, eso significaba que los restos pertenecían y se conservaban en el Museo Paleontológico de Galve. Pero no era así. Según se aseguraba hace unos meses a HERALDO desde el propio centro expositivo, «esos fósiles nunca han estado depositados aquí». Los fósiles fueron encontrados por un vecino de la comarca en uno de sus campos y los tuvo en su casa, con la intención de donarlos al museo, hasta que una paleontóloga, Bárbara Sánchez- Hernández, se los solicitó para su estudio y se los llevó.

Fue ahí donde se perdió la pista de los vestigios del dinosaurio Camarillasaurus cirugedae, entre los que había un diente, una posible vértebra cervical, dos placas esternales, parte de una tibia, una escápula, un sacro incompleto, cinco vértebras caudales y varios fragmentos de vértebras y costillas. Según fuentes del Gobierno de Aragón, los restos se reclamaron a la paleontóloga desde que se conoció la publicación del artículo. El hecho de que este apareciera firmado también por Michael J. Benton, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad británica de Bristol, hizo suponer a la Dirección General de Patrimonio que los fósiles podían incluso haber abandonado España.

Ante la falta de respuesta de cualquier tipo a los requerimientos de que depositaran los restos fósiles del famoso dinosaurio en un museo aragonés, la Diputación General de Aragón llegó a solicitar la intervención del Ministerio de Cultura para intentar conseguir su propósito. Ahora, los únicos restos que se conocen Camarillasaurus cirugedae ya están en Aragón y pueden ser estudiados por todos los paleontólogos que lo requieran. El dinosaurio, que vivió a principios del Cretácico, hace unos 130 millones de años, pobló buena parte del continente europeo y no era de grandes dimensiones. Camarillasaurus cirugedae debía tener unos cuatro metros de largo por 1,3 de alto y pesaba alrededor de 50 kilos. Era carnívoro, con pequeños cuernos y los brazos delanteros extremadamente cortos. Seguramente vivía en los bosques y atacaba a sus presas en grupo, porque se cree que era un animal muy ágil y veloz.

Los últimos dinosaurios titanosaurios europeos

Dos trabajos publicados por investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont describen diversos restos óseos hallados en el Berguedà (Barcelona) que incluyen un fragmento de vértebra que corresponde al fósil más moderno de titanosaurio en Europa. El animal vivió en la cuenca pirenaica entre 220.000 y 130.000 años antes del límite Cretácico-Terciario. El estudio de la fauna de esta zona apoya la hipótesis de que la desaparición de los dinosaurios fue un fenómeno repentino y no gradual.

Los titanosaurios forman parte de uno de los grupos más grandes y más diversos de dinosaurios saurópodos, animales herbívoros de gran tamaño que se caracterizaban por tener un cuello y una cola largos, así como un cráneo relativamente pequeño en comparación con el resto del cuerpo. En el sur de Europa fue un grupo muy abundante durante el Cretácico superior, hace entre 100 y 66 millones de años, momento en que los dinosaurios desaparecieron de la superficie de la Tierra. Sólo un pequeño grupo sobrevivió, dando lugar a las aves que actualmente conocemos.

Investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) describen en un artículo publicado en la revista Historical Biology, un fragmento de vértebra cervical de un titanosaurio que vivió en lo que actualmente es el Pirineo entre 220.000 y 130.000 años -un tiempo muy corto en términos geológicos- antes de la gran extinción masiva que sucedió al final de la era de los dinosaurios. Se trata del resto más reciente de este grupo en toda Europa. El hallazgo del fósil, así como el resto de piezas estudiadas, tuvo lugar en diferentes campañas de prospección durante los años 2012 y 2013 en varios puntos cercanos a la ciudad de Berga y la Nou del Berguedà.

La vértebra se encontró en lo que se conoce como el "gres de los reptiles" que aflora en la localidad del Portet, cerca de la sierra de Queralt. El gres de reptiles es un estrato geológico que se depositó poco antes del límite K-T que coincide con la extinción de los dinosaurios en el mundo. "Sólo hay otra localidad en Europa, en el municipio de Larcan, en Francia, que tiene restos de dinosaurio algo más recientes que ésta, pero no corresponden a titanosaurios sino a hadrosaurios", explica Albert Sellés, uno de los autores del estudio. La vértebra se encontró rodeada de una matriz muy compacta de sedimento y fue necesario estudiar la forma del fósil previamente con un escáner de alta resolución antes de proceder a su restauración. El análisis histológico del resto sugiere que la vértebra correspondió a un individuo adulto. Sin embargo, ya que se trata de un hueso muy fragmentario, no ha sido posible asignarlo a una especie concreta.

En un segundo trabajo publicado recientemente en la revista Spanish Journal of Paleontology, los investigadores del grupo de investigación del Mesozoico del ICP describen diversos restos fósiles de otros grupos faunísticos encontrados en esta misma zona, entre las que hay placas de tortuga de río de una familia extinguida (los botremídidos), un diente de cocodrilo, un fragmento de diáfisis que podría corresponder a un terópodo y varios restos de hadrosaurio.

Tradicionalmente, la disminución de los titanosaurios en el suroeste de Europa se creía relacionada con la entrada de hadrosaurios, a menudo conocidos como dinosaurios "pico de pato" por la forma de su cráneo. De todos modos, los dos estudios reflejan que, a nivel de grandes grupos faunísticos, no se produjo una disminución significativa de la diversidad de dinosaurios en el noreste de Iberia, al menos hasta los últimos cientos de miles de años antes extinción. "Esto apoya la hipótesis que proponen que la extinción de los dinosaurios no avianos fue súbita en lugar de gradual", comenta Josep Marmi, investigador que ha participado en ambos estudios.

- Sellés, A.G., Marmi, J., Llàcer, S. & Blanco, A. (2015). The youngest sauropod evidence in Europe. Historical Biology . DOI: 1080/08912963.2015/1059834

- Blanco, A., Méndez, J.M. & Marmi, J. (2015). The fossil record of the uppermost Maastrichtian Reptile Sandstone (Tremp Formation, northeastern Iberian Peninsula). Spanish Journal of Paleontology 30(1): 147-160.

Mas aquí

Contribuciones a la Paleontología del Cretácico de Latinoamérica.

Siete artículos sintetizan en este número monográfico del BGM una parte del registro fósil del Cretácico continental de Latinoamérica.  El que quiera se lo puede descargar en: http://www.igme.es/boletin/2015/126_1.htm
 
En la presentación, Jorge Civis Llovera, Director actual del Instituto Geológico y Minero de España, destaca los 240 años de Paleontología en Latinoamérica. Desde Aragosaurus conocemos bien el trabajo de los paleontólogos latinoaméricanos puesto que trabajamos codo con codo durante las excavaciones de Patagonia y el resto del año (gracias a internet ¿qué haríamos sin la red?) con nuestros jóvenes colegas españoles que se están abriendo un camino por el otro lado del charco.

En su Síntesis sobre el registro fósil de los mamíferos mesozoicos mexicanos, Montellano Ballesteros describe la peculiaridad del registro de mamíferos del Mesozoico Mexicano, del Jurásico temprano y medio y del Cretácico tardío. Si los gobiconodóntidos que menciona Montellano Ballesteros en el Jurásico temprano resultan ser tales, tenemos que cambiar la historia de estos diminutos mamíferos que hasta ahora pensábamos que aparecían en el Cretácico….

La flora fósil del Cretácico mexicano está descrita en el artículo de Cevallos-Ferriz y Huerta-Vergara: Contexto geológico y fitogeografía de las plantas del Cretáceo de México donde los conos de las coníferas están magníficamente conservados.
Resultan muy interesantes las ostras asociadas a huellas de dinosaurios terópodos en el Cretácico inferior de Puebla (México) descritas por Hernández-Ocaña, Quiroz-Barroso y Sour-Tovar en el artículo: Tafonomía y paleoecología de las ostras de la Formación San Juan Raya, Aptiense del sureste de Puebla, México.

Resulta graciosa la autocrítica de los autores del artículo Diversidad de dinosaurios del Cretácico tardío de México, Ramírez-Velasco y Hernández-Rivera. Realmente se percatan de la falta de dinosaurios pequeños y proponen desarrollar nuevas metodologías en la búsqueda de dinosaurios pequeños con el fin de obtener una información más completa de la paleobiodiversidad de los vertebrados terrestres del Cretácico tardío mexicano. Hay que lavar sedimentos mediante la técnica de lavado-tamizado si queremos descubrir a los vertebrados y otras faunas de pequeño tamaño.

La riqueza y magnifica preservación de los fósiles del Cretácico temprano de Argentina, en la Cuenca de San Luis, queda reflejada en el artículo Asociaciones bióticas de los sistemas lacustres del cretácico temprano de la cuenca de San Luis, centro oeste de Argentina de Arcucci, Prámparo, Codorniú, Giordano, Castillo-Elías, Puebla, Mego, Gómez y Bustos-Escalona. La asociación de flora, artrópodos y vertebrados (peces y reptiles voladores) fósiles es única y permitirá conocer en detalle la paleoecología del Mesozoico de los viejos pantanos del Cretácico argentino.

Nunca deja de sorprendernos la enorme riqueza de fósiles de vertebrados de Brasil que podemos apreciar en el artículo de Martinelli y Teixeira: Registro de vertebrados del Cretácico Superior del Grupo Bauru en el Triângulo Minero, sudeste de Brasil. En el “Triángulo Minero de Minas Gerais vivieron titanosaurios y terópodos junto a anfibios, reptiles. Cáscaras de huevo y aves, raras en las asociaciones fósiles del Mesozoico, están también representadas. El artículo está bellamente ilustrado, puede ser una herramienta didáctica magnífica.

últimamente observamos un interés creciente en el análisis de la química y la mineralogía de los fósiles mediante a espectrometría de masas y técnicas de ablación láser para detectar elementos menores y mayores y en general el análisis geoquímico de los fósiles. El trabajo, El uso de LA-ICP-MS en un estudio piloto para determinar la concentración de elementos traza selectos en conchas de rudistas ha sido desarrollado por Sánchez-Beristain, Simon, Pérez-Cruz, García-Barrera, López-Esquivel Kranksith, Urrutia-Fucugauchi y Duda.

PhD Research Fellowship in Paleobiology/Paleontology in Oslo

PhD Research Fellowship in Paleobiology/Paleontology

A 4-year PhD position (SKO 1017) is available at the Natural History Museum (NHM), University of Oslo.

The Natural History Museum, University of Oslo, is the largest of its kind in Norway with approximately 150 employees engaged in research, teaching, curation and outreach in Botany, Mycology, Zoology, Paleontology and Geology.

Job description

The main objective of this PhD project is to investigate the underlying patterns and processes of the Ordovician Radiation, also known as the Great Ordovician Biodiversification Event (GOBE). The Ordovician (488.3 to 443.7 million years ago) was a period in the history of the biosphere that saw a very rapid diversification of many groups of fossilizable organisms. The temporal patterns of diversity changes seem to be in part unique across different groups of organisms and in different geographical regions, yet, there are also suggestions that globally operating agents may have contributed to this mother of all radiations. This controversy calls for both the reanalysis of existing data using better statistical tools as well as new collection of fossil and paleoenvironmental data aimed at answering specific questions, to boost existing knowledge.

This project will involve studying diversification dynamics in the deep past by combining data and insights from fresh field collections, museum collections, the literature and public databases. Depending on the past training and academic inclinations of the successful candidate, she/he may be involved in fieldwork in Ordovician outcrops, compiling existing data, and/or the development of statistical methodology for paleobiology. The successful candidate will join an actively growing Paleobiology and Macroevolution group at the University of Oslo and will be part of the scientific community at both the Natural History Museum and at the Department of Biosciences at the University of Oslo. The Natural History Museum in Oslo has a globally known, large collection of Ordovician fauna that will be crucial to the development of this project. Our research spans analytical paleontology, macroevolution, macroecology and the statistical tools in paleobiological research. This PhD posi! tion is in part funded by Norwegian Research Council grant to Lee Hsiang Liow, and in part by the Natural History Museum of Oslo. The successful candidate will also likely collaborate with Seth Finnegan (University of California, Berkeley), Melanie Hopkins (American Museum of Natural History), and Björn Kröger (University of Helsinki), as well as other colleagues at the Natural History Museum, Oslo and at the Department of Biosciences at the University of Oslo.

Click here to apply: http://uio.easycruit.com/vacancy/1481634/71922?iso=no

Senior Research Scientist - Vertebrate evolutionary biology

The Australian National Wildlife Collection (ANWC) within National Research Collections Australia comprises staff and collections resources such as traditional research collections, cryofrozen tissues, sound, and data itself. The ANWC is seeking to continue the growth of this collection and see its relevance maintained with respect to current rapid growth in genomics. As such, we are offering an opportunity for a suitably experienced Research Scientist, preferably with a solid grounding in collection and terrestrial vertebrates, to join our team and lead the research output of the ANWC.

As part of the formal application process, candidates will be asked to articulate how they will use the Australo-Papuan vertebrate biota to address questions of broad interest, as well as in leading CSIRO’s embracing of genomics in evolutionary biology as applied to natural populations of terrestrial vertebrates. See “Other Information - How to Apply" on the Position Details link below.
You will work at the intersection of phylogeny and adaptation, systematics and population genetics, genomics and informatics, biogeography and phylogeography especially as applied in the context of Australo-Papuan vertebrates. Developing capacity in any terrestrial vertebrate group would be encouraged and supported. This is a key role in our Wildlife Collections team with real opportunity for growth and the possibility of taking direct line management responsibility for positions such as an “Office of the Chief Executive” (OCE) Postdoctoral Fellow in the future.

Applicants must demonstrate significant relevant scientific experience, plus strong leadership and resource management capability. For the latter, this includes experience in setting up and managing work programs and projects, coordination and supervision of team members, providing direction, and choosing strategies to help maintain high levels of motivation and productivity. 

A significant publication record in peer reviewed international journals is also a key requirement.
You will incorporate novel approaches to scientific investigations by adapting and/or developing original concepts and ideas for new, existing and further research. 

Más información en: https://jobs.csiro.au/job/Canberra%2c-ACT-Senior-Research-Scientist-Vertebrate-evolutionary-biology/290230800/

Nuevas evidencias de leopardos en el Pleistoceno superior de Valencia

El año pasado para estas fechas os comentamos la noticia de un hallazgo excepcional. El esqueleto de un leopardo fósil completo hallado en una cavidad valenciana (Avenc de Joan Guitón). Ahora tenemos el gusto de comunicaros que el trabajo científico sobre este esqueleto ha salido a la luz recientemente.

En dicho artículo se realiza un completo estudio del esqueleto poniendo de manifiesto que el ejemplar de Avenc Joan Guitón es uno de los más completos del mundo. Además en este trabajo se presentan nuevos restos de leopardo de varios yacimientos de la zona valenciana como son: Cova del Racó del Duc, Cova de les Malladetes, Cova Negra, Cova del Bolomor.

Por otro lado los autores han realizado una profunda revisión de la distribución del leopardo en el Pleistoceno. En ella se pone manifiesto lo abundantes que eran los leopardos en la Península Ibérica donde se ha constatado la presencia de este gran felino en más de ochenta yacimientos. Esto convierte a la Península Ibérica en el área con una mayor densidad de yacimientos con dicho taxón del mundo. Por otro lado en la Península se han constatado algunas de las citas más recientes para este taxón en Europa lo que la convierte en un área refugio para dicho taxón hasta su desaparición de Europa.

La elevada presencia de restos de leopardo en yacimientos arqueo-paleontológicos ha permitido a los autores estudiar las relaciones entre nuestros antepasados y este gran felino. Por tanto ha permitido describir los contextos de aparición y origen de los restos de leopardos, además se han valorado los procesos de interacción con los grupos humanos prehistóricos.

 El trabajo se ha publicado en la prestigiosa revista Quaternary Science Reviews y ha sido liderado por Alfred Sanchis del Museu de Prehistòria de València, en dicho trabajo han colaborado miembros de la Universitat de València, Club d'Espeleologia l'Avern d’Ontinyent, del Museu Arqueològic d'Ontinyent y el aragosaurero Víctor Sauqué.

Alfred Sanchis, Carmen Tormo, Víctor Sauqué, Vicent Sanchis, Rebeca Díaz, Agustí Ribera, Valentín Villaverde: Pleistocene leopards in the Iberian Peninsula: New evidence from palaeontological and archaeological contexts in the Mediterranean region. Quaternary Science Reviews 09/2015; 124:175-208. DOI:10.1016/j.quascirev.2015.07.013