Hasta ahora la recogida de muestras de ADN fósil ha necesitado de unas condiciones especiales entre las que podamos contar la temperatura baja y estable, guantes, mascarillas… para evitar la contaminación. Sin embargo un grupo internacional de científicos ha descubierto ADN bastante puro en los pelos de un mamut que ha estado conservado en una habitación de museo, sin control de temperatura durante 200 años. Esto abre una interesantísima fuente de información proveniente de los ejemplares conservados en museos, incluyendo especies recientemente extinguidas, de las que solo se conservan ejemplares naturalizados.Parte del equipo pertenece al grupo de investigación de Atapuerca (Centro de Evolución y comportamiento humano Carlos III de Madrid). Además tenemos el placer de conocer a alguno de los firmantes por haber participado recientemente en los congresos Inqua 2007 y Euroman 2006.
La referencia es Gilbert, M. T. et al. (2007). Whole-Genoma shoutgun sequencing of mitochondria from ancient hair shafts. Science, 317, 1927-1930.
El resumen original es: Although the application of sequencing-by-synthesis techniques to DNA extracted from bones has revolutionized the study of ancient DNA, it has been plagued by large fractions of contaminating environmental DNA. The genetic analyses of hair shafts could be a solution: We present 10 previously unexamined Siberian mammoth (Mammuthus primigenius) mitochondrial genomes, sequenced with up to 48-fold coverage. The observed levels of damage-derived sequencing errors were lower than those observed in previously published frozen bone samples, even though one of the specimens was >50,000 14C years old and another had been stored for 200 years at room temperature. The method therefore sets the stage for molecular-genetic analysis of museum collections
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