Cristina Bayón de la Universidad Nacional del Sur (Bahía Blanca, Argentina) ha liderado un trabajo en el que se ha estudiado el registro paleoicnológico de los últimos cinco millones de años en la costa atlántica argentina en y cerca de los acantilados de Monte Hermoso que hizo famosos Charles Darwin en su libro del Origen de las especies…
En este artículo se hace una puesta al día de la geología y paleontología de una parte la costa atlántica argentina que incluye la zona de los acantilados de Monte Hermoso, donde Charles Darwin en 1932 desarrollo una parte de su famosas investigación a bordo del Beagle. Esta zona es extraordinariamente rica en icnitas pleistocenas de mamíferos, incluyendo humanas, como las de la fotografía. Los investigadores estudian la sucesión de yacimientos paleontológicos y arqueológicos de los últimos cinco millones de años, diferenciando diferentes eventos de evolución.
El primero de ellos se encuentra en los acantilados de Monte Hermoso, en los cuales se encuentra la fauna fósil autóctona de Sudamérica. En el segundo hay un importante cambio, con la entrada de fauna alóctona, debido a un intercambio biótico con Norteamérica. En el resto de secuencia ya hay evidencias de humanos, como indican sus icnitas, siendo abundantes en el Holoceno inferior, lo que indica un asentamiento de las poblaciones humanas en esta parte de la costa pampeana.
La importancia para la historia paleontológica y arqueológica del área que estudian nuestros colegas es grande. Se trata del área de Monte Hermoso que ya fue reconocida en el siglo XIX. En Octubre de 1932, Charles Darwin encontró los primeros restos fósiles en unos níveles estratigráficos que hoy conocemos como Formación Monte Hermoso. Unos pocos días más tarde encontró en Punta Alta, unos 50 kilómetros al oeste, fósiles de grandes mamíferos que llamaron su atención (Megatherium, Mylodon, Toxodon). Para los investigadores de Darwin, el descubrimiento de estos fósiles fue un hecho fundamental en el nacimiento de sus primeras ideas sobre la teoría de la evolución, que luego se desarrollaron en su viaje a las Galápagos, unos años más tarde.
Unos cincuenta años (1887) más tarde, el famoso paleontólogo argentino Florentino Ameghino apunta sobre Monte Hermoso la importancia es la presencia conjunta de evidencias humanas (pedernales, huesos retocados…) y una fauna extinguida. Entre 1906 y 1907 se dio a conocer Tetraprothomo argentinus, considerado como el ancestro de los humanos. Los restos encontrados era un fémur (colectado por Carlos Ameghino) y un atlas. Finalmente en 1910, Florentino publico el descubrimiento de la industria lítica más antigua que denomino “La industria de la Piedra Quebrada” que asigno al Mioceno superior. Desde el comienzo hubo muchas dudas sobre la propuesta de Florentino de estos restos como una nueva especie y sobre su posición estratigráfico, en ambos casos erróneos como se ha visto posteriormente.
La referencia completa es: Bayón, C., Manera, T., Politis, G., Aramayo, S. 2011. Following the tracks of the first south americans. Evol Edu Outreach, 4, 205-217
Uno de los principales aportes de los yacimientos de Atapuerca es demostrar la presencia de homínidos en el Pleistoceno inferior de Europa Occidental, sin embargo hay un conocimiento parcial de sus hábitos de alimentación. El nivel TD6 de Trinchera Dolina en Atapuerca presentó claras evidencias de predación de los homínidos sobre otros homínidos, pero esto no sería lo habitual, o al menos carece de sentido que así lo fuera. Tradicionalmente se ha relacionado la alimentación de estos homínidos con la presencia de grandes herbívoros en los yacimientos con abundante industria lítica. Sin embargo, no se ha solido tener en cuenta los restos de pequeños vertebrados como conejos, aves, tortugas que también suelen ser abundantes en los yacimientos.
Un reciente estudio sobre los restos de tortugas del Pleistoceno Inferior de Trinchera Elefante en Atapuerca demuestra que fueron consumidas por humanos, y por tanto sería un recurso alimenticio más. La presencia de tortugas en yacimientos del Pleistoceno inferior de Europa se conoce desde hace un tiempo, sin embargo no se habían reconocido hasta el momento marcas de corte que indicarán un consumo por parte de los homínidos de esta edad.
En yacimientos africanos del Pleistoceno inferior se ha documentado recientemente el consumo ocasional por parte de los homínidos de tortugas. Los restos de tortugas de Trinchera Elefante provienen de los niveles TE9 al TE14. Pertenecen a la especie Testudo hermanni. En estos niveles se ha encontrado industria lítica de modo 1 y en TE9 un fragmento de mandíbula identificada como Homo sp. La datación de este intervalo con roedores y cosmogénicos indica que podrían tener unos 1,2 millones de años de antigüedad.
El resto en Aragosaurus
En Tierra de Dinosaurios hemos leído que se han cumplido 10 años de andadura del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes. Os adjuntamos el comienzo de la información:
"Durante demasiado tiempo la rica colección que atesoraba el Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas (CAS) no tuvo un lugar donde ser conservada y expuesta con dignidad. Pero hace ahora una década, aquellas piezas lograron un domicilio definitivo con la puesta en marcha del Museo de Dinosaurios, que ocupa unos locales municipales en el corazón de la localidad serrana.
La instalación cumplirá 10 años el próximo mes de septiembre y durante todo este tiempo ha logrado una media anual de 12.000 visitantes, lo que le sitúa a las puertas de alcanzar los 120.000, pese a la crisis económica que ha provocado un ligero descenso en los últimos años. Fidel Torcida, su director, subraya que las cifras tienen una lectura positiva «primero porque carecemos de promoción y nuestro único escaparate son los medios, y segundo porque estamos alejados de una gran ciudad y hay que desplazarse aquí para visitarnos». El turismo familiar de la época de verano, y el que busca un complemento cultural a la naturaleza del entorno, conforman los grupos más numerosos entre quienes se interesan por el Museo, que cuenta además con una pequeña tienda para los apasionados por los dinosaurios.
El resto en Tierra de Dinosaurios.
Nos ha llegado información de la nueva convocatoria de los
premios Paleonturología, que la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis FCPTD), Fundación Teruel SIGLO XXI y Dinópolis conceden cada año a una publicación científica sobre Paleontología. Os adjuntamos esta información:
The purpose of rewarding palaeontological research and promoting it among teenagers, declare open the Ninth International Award in Palaeontological Research (Paleonturology 11) based on the following Requirements:
Any palaeontological research paper published in 2010 in any language and format can apply for the award. That is, the papers either published in 2010 or if the work is still in press in the moment of applying to the award, it must be justified that the year appearing on the on the first page of the paper must be 2010. If a work was published electronically during 2010 and was later printed with a date of 2011, the paper in electronic format could be presented to the award session Paleonturology 11 or the printed version could be presented to Paleonturoloy 12 (the author should select only one of these options).
The papers can be entered by:
A) Their author. Supposing it is signed by several authors, one of them, preferably the first author, will certify that all the others accept to be represented by him to all intents and purposes before the organisation. In case there is more than one author, we understand by author the first person signing it or the one who can prove being the representative of the others.
B) Any other person or organisation.
It is compulsory to present a printed copy or a PDF file and a registration form. The author will ensure that the copy –or the file- in the hands of the organisers before November 15, 2011. This is the address where these files/forms should be sent: Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis. Avda. Sagunto s/n. E-44002 Teruel (Spain). e-mail: fundacion@dinopolis.com. Tel.: +34 978 61 76 30, Fax: +34 978 61 76 38
The jury will be made up of three outstanding researchers (appointed by the organisers) and by the Director of the FCPTD, acting as a Secretary, but without a right to vote. Its constitution will be known at the same time as their decision.
The Ninth International Award in Palaeontological Research Paleonturology 11 is endowed with a Four Thousand Five Hundred Euros (4.500 €) prize –indivisible and subject to the current fiscal legislation- and, prior to its acceptance, the author will be committed to writing a version to popularise the awarded paper paying special attention to additional graphics that may be required. It has to be sent to the organisation within a period of four months from the notification of the award and to relinquish the publication rights to the organisation. The organisation will use it to publish a popular version (it will be translated, if necessary), and will collaborate with the author to reach the required didactic level (students between 15 and 17 years of age). The mentioned right has to be exercised within a year from the date of the decision.
The amount of the award will be paid in its 50% within a period of two months from the notification of the award and the remaining 50% when the popular version is handed in.
A previous jury, composed by experts in Palaeontology, will select the number of papers they estimate relevant, in any case not less than ten.
La imagen más extendida que tenemos es la de reptiles ponedores de huevos, sin embargo la capacidad de tener un embrión sin huevo, lo que en los humano llamamos “dar a luz” no es rara. De hecho se han descrito en varios reptiles marinos del Mesozoico, aunque nunca se había reconocido en plesiosaurios. Estos grandes reptiles depredadores tenían un cuerpo bien adaptado al medio marino. De hecho se los ha comparado con las focas por la morfología por sus miembros en forma de aleta.
Un reciente trabajo publicado en Science por investigadores norteamericanos y argentinos describe un excepcional esqueleto articulado de un plesiosaurio, que en su interior presenta el esqueleto de un ejemplar más pequeño. La interpretación que parece más acertada es que se trata de un feto de la misma especie que el ejemplar grande. El plesiosaurio de la investigación pertenece a la especie Polycotylus latippinus proveniente del Cretácico Superior (Campaniense) de Kansas (EE.U.). Se encuentra depositado en el Natural History Museum of Los Angeles County. Se descubrió en 1987, pero hasta el momento no se había hecho estudio paleoecológico.
P. latippinus sería vivíparo y por extensión todos los plesiosaurios. Esto tiene un gran sentido, ya que la puesta de huevos por parte de estos reptiles representaría un gran problema. Estos animales estarían la mayor parte de su tiempo en el agua, y salir a poner huevos a tierra firme sería una desventaja y una gran dificultad. Con este nuevo descubrimiento podría pasar prácticamente todo su tiempo en el agua sin necesidad de salir a la costa.
El ejemplar estudiado representa, por tanto, a una hembra con un solo embrión. Al parecer la descendencia única podía ser lo habitual en los plesiosaurios. Cuando naciera sería de gran tamaño, lo que favorecería su viabilidad. Es una estrategia evolutiva bien conocida en los animales (estrategia K), en la cual se tiene pocos descendientes, pero estos se cuidan para que sean viables. Este tipo de estrategia es la que tenemos los humanos y todos los mamíferos marinos actuales. Esto significaría que los plesiosaurios tendrían cuidados maternales a sus hijos.
La referencia completa es: O’Keefe, F.R. & Chiappe, L., 2011. Viviparity and K-selected life history in a mesozoic marine plesiosaur (Reptilia, Sauropterygia). Science 333, 870-873.
Un amplio equipo de investigadores italianos, belgas, franceses e ingleses acaban de publicar un trabajo en la revista científica biology letters con la descripción de los restos de una enorme ave del Cretácico Superior de Kazakhstan (Asia Central). Lo han nombrado como Samrukia nessovi y proviene de niveles del Santoniense-Campaniense.
Se trata de dos ramas mandibulares de gran tamaño (más de 275mm de longitud). El estudio filogenético que proponen lo sitúa como un miembro basal de Ornithuromorpha. Su gran tamaño indica que el gigantismo en las aves se produjo también en taxones fuera de las aves modernas, e indica la presencia de un clado de aves en el Cretácico Superior de la cual prácticamente no se tiene conocimiento. Estas aves compartieron el territorio con dinosaurios y pterosaurios, quizás las veamos en la próxima película de Parque Jurásico. El enorme tamaño de Samrukia es significante y sorprendente. Tendría un tamaño similar a Albatros, entre las aves voladoras, y a una avestruz, entre las no voladoras. Su peso sería más de 50 kg, teniendo en cuenta el tamaño de estas aves actuales.
Samrukia no es el primer ave gigantesca del Cretácico Superior, hace unos años colegas franceses describieron algunas piezas fragmentarias, incluyendo un sinsacro de un ave del sur de Francia que llamaron Gargantuavis. A pesar que los restos son fragmentarios de estas dos aves, es una hipótesis asumible que estuvieran emparentadas como apuntan los autores de la investigación.
Estos descubrimientos indican que las aves neornitas no han sido las únicas que han evolucionado hacía un gran tamaño, incluso si nos referimos a aves con capacidad de vuelo y por tanto con grandes alas. Su significación es importante porque las neornitas pasaron el evento del límite Cretácico-Terciario, sin embargo las formas primitivas se extinguieron alrededor de este intervalo. Este descubrimiento indica que estas formas primitivas habían alcanzando un gran tamaño como luego sucedería con las neornitas y quizás la extinción les permitió explorar los nuevos nichos que habían dejado las aves más primitivas.
Desde Tierra de Dinosaurios nos ha llegado información de las excavaciones de este año en Salas de los Infantes. Os la adjuntamos:
El Colectivo Arqueológico-Paleontológico Salense (C.A.S), la Fundación para el estudio de los Dinosaurios en Castilla y León, el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes y la Universidad de Vigo han organizado la X Campaña de Excavaciones Paleontológicas. En ella se ha trabajado en yacimientos de icnitas de dinosaurios y de vegetales fósiles.
Los trabajos principales se han desarrollado en la segunda quincena de julio. El equipo de excavación ha sido dirigido por Fidel Torcida (Museo de Dinosaurios salense) y Bienvenido Diez (Universidad de Vigo), y se ha formado con más de 30 personas, entre miembros del C.A.S, del Museo de Dinosaurios, así como colaboradores y voluntarios, posgraduados y estudiantes de diferentes especialidades como Biología, Geología, Ingeniería Geológica, de Minas y Ciencias Ambientales, procedentes de distintas universidades y provincias: La Rioja, Asturias, Ávila, Zamora, Palencia, Burgos, Salamanca, A Coruña, Pontevedra, Cantabria y Valladolid.
-Yacimiento de icnitas de dinosaurios de Las Sereas 7 (Quintanilla de las Viñas)
El objetivo fundamental a conseguir en este yacimiento era desarrollar una limpieza y consolidación del yacimiento para garantizar su conservación. Se ha intervenido para aislar el yacimiento de factores naturales que provocan una degradación y destrucción progresiva de la roca que contiene las huellas fósiles.
Un objetivo programado en Las Sereas 7 era averiguar si el yacimiento tenía una mayor extensión, por lo que se expuso más superficie de la roca. Así, se ha podido confirmar que el yacimiento es mucho mayor de lo que se aprecia a primera vista, y contiene icnitas en muy buen estado de conservación. Destaca especialmente la presencia de rastros de saurópodos que preservan detalles anatómicos escasos en huellas de otros enclaves españoles; además, las características de estas huellas saurópodas (por ejemplo, la marca de cuatro dedos orientados hacia la parte frontal de las huellas de las patas posteriores) permiten plantear la hipótesis de que nos encontramos con un tipo de huellas que quizás no se hayan descrito hasta ahora.
El resto de la información en Tierra de Dinosaurios
Si tienes 30 dólares, puedes comprarte la Barbie paleontóloga, seguro que te falta en la colección. Lleva un kit completo de dinosaurio, mapa de gondwana y mucho más. Ya no podemos que faltaba...
Puedes leer un poco más en AGU Blogosphere.
Cristina Bayón de la Universidad Nacional del Sur (Bahía Blanca, Argentina) ha liderado un trabajo en el que se ha estudiado el registro paleoicnológico de los últimos cinco millones de años en la costa atlántica argentina en y cerca de los acantilados de Monte Hermoso que hizo famosos Charles Darwin en su libro del Origen de las especies…
