Encontrado el "eslabón perdido" de los pinguinos patagones

El último número de Acta Paleontológica Polonica publica un artículo de Carolina Acosta, Claudia Tambussi, Mariano Donato y Mario Cozzuol con la descripción de un ejemplar prácticamente completo de un pingüino del Mioceno Superior de Chubut (Patagonia). Este ejemplar es un nuevo taxón descrito como Madrynormis mirandus y representa un verdadero eslabón perdido entre los actuales pinguinos de la Patagonia y las formas fósiles.
Madrynornis mirandus significa "ave maravillosa de Madryn". El ejemplar es un macho adulto apenas más alto que el actual pingüino de Magallanes. "Lo maravilloso es su excepcional estado de preservación", destacó la Dra. Acosta Hospitaleche, "ya que se trata del único pingüino fósil del mundo del cual se conoce su esqueleto completo. Toda una rareza tratándose de un ave que tiene huesos muy susceptibles a las fracturas y la destrucción durante los procesos de fosilización". A este pingüino lo habría sorprendido la muerte durante una tormenta capaz de enterrar su cuerpo rápidamente bajo un manto de arenisca de un metro de profundidad, hecho que parece haber facilitado su conservación. El animal de poco más de medio metro de altura es muy parecido a los que hoy habitan la zona austral argentina. El esqueleto de Madrynornis mirandus está depositado en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio, de Trelew, en exhibición pública, en tanto que en el museo platense los especialistas siguen abocados al estudio del material.

El artículo se puede descargar gratis en pdf en la web de Acta Paleontologica Polonica.
Mas información en la web Litoral.com

Subasta de un pene fosilizado de Morsa

En la edición digital del Mundo hemos leído que en Los Ángeles se va subastar el "pene" fosilizado de una morsa de unos 12.000 años. El fósil proviene de la Tundra siberiana y está perfectamente conservado, incluso con la impresión de la piel. El tamaño es de 140 cms. de largo, lo que lo hace según la noticia posiblemente el más largo que se conoce en el registro fósil.
Hemos tenido oportunidad de conocer fósiles curiosos, extraños e imposibles, pero realmente un pene de morsa se encuentra muy alto entre los sorprendentes.

Más información pinchar aquí

Programa Europeo para consultar colecciones de museos europeos

El proyecto Syntesis es un programa europeo que pretende favorecer la consulta de las colecciones de los museos europeos, mediante ayudas económicas y facilidades. Es un proyecto que viene funcionando desde hace varios años y al que están adheridos algunos de los principales museos de ciencias naturales europeos. Os adjuntamos la información que nos ha llegado de la nueva convocatoria.

Research funding opportunity for European natural history scientists. Europe's foremost natural history institutions invite scientists based in European member, candidate, and associated states to visit and access their collections and analytical facilities. Twenty institutions, including museums and botanical gardens, have joined together to form SYNTHESYS. The ambition is to create a single 'virtual' museum service consisting of many physical collections and analytical facilities, together with integrated databases of information about those collections. Main beneficiaries are the European research communities in the biosciences and geosciences, and particularly those researchers with an interest in biodiversity.

The co-operating institutions are organized in 11 national Taxonomic Facilities (TAFs). As one important element, the project comprises a visiting researcher programme. It enables European scientists to access more than 337 million specimens housed in the partners' collections, state-of-the-art equipment, and internationally renowned expertise, and provides training and supervision in relevant fields. The institutions also collaborate in network activities aiming to improve the coordination, accessibility and high-standard preservation of natural history collections. The SYNTHESYS visiting researcher programme covers costs for research and accommodation whilst based at the institution, plus international travel costs, and offers a per diem to contribute towards living costs during short visits (maximum of 60 working days) at one or more TAF.

Please visit www.synthesys.info for full details on how to apply for funding including a list of all SYNTHESYS partners and their facilities, applicant eligibility criteria, and the application form (available 15 July). NEW: Researchers from Croatia, FYR Macedonia and the Republic of Serbia are now eligible for SYNTHESYS funding. The second last deadline will be Friday 28 September 2007, 17.00 GMT. A FINAL call will be arranged in approximately six months in spring 2008.

El pequeño Compsongathus era un dinosaurio veloz

Un equipo de científicos británicos ha publicado un estudio realizado a partir de modelos informáticos a partir de la masa muscular mínima, que les ha permitido conocer las velocidades máximas que podían alcanzar cinco dinosaurios carnívoros de diferente tamaños y edades.
El campeón ha resultado ser un pequeño terópodo del final del Jurásico europeo llamado Compsognathus que podría llegar a los 64 km/h., una velocidad mucho mayor que la del Avestruz, el ave terrestre más rápida en la actulidad. También analizan otros terópodos bien conocidos como Velocirraptor (38,6 km/h) y Tyrannosaurus (27 km/h).

La referencia es Sellers, W. I., & Manning, P. L. 2007. Estimating dinosaur maximum running speeds using evolutionary robotics. Proceedings of de Royal Society Biology. Al menos cuando hemos escrito esta nota el artículo se puede descargar gratis en pdf.

Nuevo Blog de la Fundación Dinosaurios de Castilla y León

La Fundación Dinosaurios Castilla y León tiene como uno de sus objetivos principales la divulgación y difusión del patrimonio paleontológico por lo que ha creado el blog http://fundaciondinosaurioscyl.blogspot.com/ que va a divulgar fundamentalmente las actividades de la Fundación y del Museo de Salas de los Infantes.
El foro es una iniciativa de la Fundación Dinosaurios como complemento a la labor de divulgación y estudio del patrimonio paleontológico. Este foro nace para fomentar la investigación entre expertos y no tan expertos, así como sensibilizar a los ciudadanos de la importancia y el respeto hacía este tipo de patrimonio.
Ahora mismo hay información sobre los Talleres Didácticos sobre Paleontología de Dinosaurios. Sobre la vista de Farlow a los yacimientos de icnitas de Burgos, y los resultados de la exposición sobre los Titanes de Castilla y León.

Desde este rincón, desearles suerte y continuidad, de manera que podamos estar informados de la gran actividad que desarrolla la Fundación y el Museo de Salas de los Infantes.

Sobre el viaje de Lucy

En las últimas semanas se ha producido una polémica en la red y entre algunos especialistas sobre la conveniencia de exponer los restos Lucy en diferentes museos de Norteamérica. Lucy es uno de los fósiles de homínidos más conocidos y corresponden a una hembra de Australopithecus afarensis, que hizo famosa el paleontólogo norteamericano Donald Johanson. Estos restos se encontraron en Etiopía y precisamente el gobierno de este país ha dado permiso para que los originales se puedan exponer en diferentes ciudades de Norteamérica. Lucy estará en exhibición en el Museo de Historia Natural en Houston a partir del 31 de agosto y hasta el 20 de abril del 2008. Las autoridades etíopes han mencionado además Washington, Nueva York, Denver y Chicago como parte de la gira.
La polémica está servida, ya que para algunos investigadores y museólogos, estos restos son demasiado frágiles para este periplo y que deberían estar guardados los originales en cámaras de seguridad. Únicamente los moldes serían lo que deberían ser expuestos al público y ser los que viajarán por las exposiciones fuera de Etiopía.

En este tema, nos gustaría dar una opinión distinta y en la línea que los fósiles originales deben ser expuestos en cuantos más lugares. Por supuesto con las condiciones de seguridad que permiten los modernos medios, pero no tiene sentido tener guardado en cámaras acorazadas fósiles tan paradigmáticos como Lucy. Nunca debemos olvidar, que un objeto se encuentre en la parte más guardada de un museo no asegura que no robado o destruido en un accidente. Por tanto nuestro apoyo al gobierno etiope que si sabe utilizar este recurso, puede ser una fuente de atraer interés y turismo para este pobre, pero fascinante país.

Sobre el nombre de Atapuerca

La edición en internet del Diario Vasco publico hace unos días un artículo firmado por Xabier Kintana sobre el origen de la palabra Atapuerca. Como sabéis es el conjunto de yacimientos de homínidos más importante de Europa y cualquier aspecto, aunque sea lateral a los fósiles resulta de interés.
Os recomiendo una lectura porque resulta interesante, y ya os adelanto que la conclusión es que Atapuerca es un topónimo relacionado con la lengua vasca.

Un nuevo saurópodo de Tejas: Paluxysaurus

El último número de la revista Paleontologia electronica publica un artículo de Peter J. Rose con la descripción de un nuevo saurópodo del Cretácico Inferior de Tejas que ha nombrado como Paluxysaurus jonesi. En la fotografía se puede observar una vértebra dorsal. Se ha recuperado bastante material de este dinosaurio, que incluye parte del cráneo, vértebras cervicales, dorsales y caudales, parte del miembro anterior y posterior, incluyendo las falanges.
Los autores hacen un estudio cladístico en profundidad lo que permite incluir en el clado de los Titanosauriformes, y posiblemente pueda ser un representante de los Brachiosauridae, los saurópodos "girafoides" del final del Jurásico y del Cretácico inferior. En la publicación hay descripciones en profundidad y muchas fotografías para los más forofos de los saurópodos

La referencia completa que se puede descargar en pdf es la siguiente: Rose, P. J. 2007. A new titanosauriform sauropod (Dinosauria: Saurischia) from the Early Cretaceous of Central Texas and its phylogenetic relationships. Palaeontologia Electronica, 10, 2, 65pp.