Teropodos nadadores

En yacimientos del Cretácico español son relativamente abundantes las uñadas en yacimientos de icnitas de dinosaurios, se trata de pequeños surcos con una acumulación irregular de sedimento al final de la marca. Se encuentran en yacimientos de la Ruta de las Icnitas de Soria, La Rioja, Arén (Huesca), al menos que conozcamos nosotros. La interpretación de estas marcas parece claro, están producidos por el arrastre por el barro de la uña de un dinosaurio terópodo (son muy estrechas). Sin embargo esta explicación ha tenido sus criticas, en muchas ocasiones por no tener una secuencia de icnitas que indicará el movimiento de natación. Pero parece que los defensores de estas icnitas como marcas de natación y por tanto de la presencia de un lago bien desarrollado cuando se encuentran tenían razón.

El último número de la revista "Geology" de la "Geological Society of America" ha publicado un trabajo que demuestra como los dinosaurios terópodos podían y nadaban en los lagos del Cretácico Inferior de la Rioja. El trabajo se ha realizado en un rastro del yacimiento de Virgen de la Fuente. Este yacimiento es uno de los más conocidos (y que se pueden visitar) de Enciso. Se conoce desde hace años ya que fue preparado en una de las primeras campañas de los Cursos de Verano de Paleoicnología de Dinosaurios, que organiza Felix Perez Lorente de la Universidad de la Rioja. La publicación además de Félix, está firmada por Rubén Ezquerra (Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja), Stephan Doublet (Université Aix-Marseille), Loic Costeur (Université de Nantes) y Peter Galton (University of Bridgeport). Hace más de 10 años cuando visitabamos el yacimiento de Virgen del Campo, Félix defendía con vehemencia las marcas como pruebas de la natación de los dinosaurios, finalmente el tiempo le ha dado la razón

Se trata de un rastro de 12 icnitas consecutivas a lo largo de 15 metros. Esta formado por seis pares de surcos paralelos y sinuosos. Estas marcas serían producidas al flotar el animal rascaría en el fondo del lago en su desplazamiento. La presencia de rizaduras de corriente en el nivel con las icnitas indica que habría corriente que tendría que salvar el dinosaurio para desplazarse por el agua.

La referencia completa es: Ezquerra, R., Doublet, S., Costeur, L., Galton, P. M. & Pérez-Lorente, F. 2007. Were non-avian theropod dinosaur able to swin? Supportive evidence from an Early Cretaceous trackway, Cameros Basin (La Rioja, Spain). Geology, 35, 6, 507-510.
El artículo es de pago, pero se puede descargar el resumen. Más información, fotografías a buena resolución y una reconstrucción del dinosaurio nadando se puede descargar en The Geological Society of America.

Enhorabuena chicos de la Fundación de la Rioja.

Para hacer la Tesis Doctoral en el Carbonífero y el Pérmico

Os adjuntamos información de una oferta de trabajo para realizar una tesis doctoral sobre vertebrados de conservación excepcional del Permo-Triásico de la antigua Checoslovaquia y Alemania. Es una beca orientada para geólogos o biólogos europeos. Para los recien licenciados con un buen inglés es una buena oportunidad para investigar en vertebrados.

PhD position available (2007-2010). Exceptional preservation of vertebrates in Permo-Carboniferous continental basins. The project is a study of the skeletal and soft tissue taphonomy of vertebrates from two late Palaeozoic exceptional faunas: the Nýrany Plattenkohle, from the late Pennsylvanian (Carboniferous) of the Czech Republic; the Saar-Nahe Basin, from the Autunian (Lower Rotliegend) (Lower Permian) of Germany. The research will utilise material held by several European institutions, complemented by limited fieldwork. The primary objective will be to elucidate the taphonomic history of each fauna, in particular the impact of external factors (sedimentological context and diagenetic history) on variation in the fidelity of preservation. In addition the integument of selected fossils will be reconstructed in detail, and compared with that of extant analogues and the results of decay experiments. This will provide important data from fossils on the physiological adaptations required in the transition from water to land.
A primary degree in the Geological or Zoological Sciences is required; applicants should have, or expect to receive, a grade equivalent to at least BSc(Hons)2i. The student will gain experience in vertebrate palaeobiology, sedimentology, diagenesis, the last involving extensive use of various electron microscope-based analytical techniques. (S)he will also be involved in oral/visual presentations at international conferences plus various aspects of project planning, data management and report writing.

Supervisors: Dr Patrick Orr (School of Geological Sciences, University College Dublin), Dr Stuart Kearns (Dept of Earth Sciences, University of Bristol) and Prof. Michael Benton (Dept of Earth Sciences, University of Bristol). The PhD is fully funded (Science Foundation Ireland Research Frontiers Programme 2007), with a stipend of circa 16,000euros per year, and will be held at UCD; the analytical programme will be undertaken at the University of Bristol.

Please send, as a pdf or Word document, a copy of your cv, a 1 page covering letter detailing your suitability for the project, and the names and contact details, including e-mail address, of two potential referees to Dr Patrick Orr (Patrick.Orr@ucd.ie) by 25th June 2007. Interviews will be held at the beginning of July (in either Dublin or Bristol). A September 2007 start is anticipated. The position is directed, in the first instance, towards EU citizens, although others are welcome to apply.

Trabajo para un doctor en Paleontología en Australia

Os adjuntamos información de un trabajo de Paleonet para un doctor de Paleontología que haya o que le interese trabajar en arrecifes de coral. El contrato es para la Universidad de James Cook de Australia. El sueldo es bueno..., solo hay que animarse, nunca se sabe.

Postdoctoral or Senior Research Fellowship in Coral Reef Biodiversity ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies James Cook University, Townsville (Australia). The ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies seeks a postdoctoral or senior research fellow to work in any area of coral reef biodiversity (e.g., biogeography, phylogeography, paleobiology, evolution, mathematical modelling, biodiversity conservation, ecosystem function). Based at James Cook University in Townsville (Australia), the appointee will contribute to improving understanding of mechanisms and processes that maintain local and global biodiversity of coral reefs. The successful applicant will have substantial freedom to forge a research program that suits her or his interests and abilities.

Selection criteria include: PhD in a relevant discipline (PhD candidates who will complete their degrees before late 2007 are also encouraged to apply). An excellent publication record for stage of career. Capacity to bring fresh approaches to the study of coral reef biodiversity (either conceptual or technical, preferably both) that will complement and enhance, rather than duplicate, existing areas of strength in the Centre. Prior knowledge of coral reefs is desirable, but not essential.

The ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies, administered by James Cook University, is one of the world’s largest providers of the knowledge that underpins our capacity to understand and manage coral reefs. It includes 30 Chief Investigators and research fellows, distributed across multiple universities in Australia. For further information about the Centre, visit http://www.coralcoe.org.au.

Enquiries to: Associate Professor Sean Connolly. Sean.Connolly@jcu.edu.au. To apply, please forward a CV, email addresses of 3 potential referees, and a 1-2 page description of research interests addressing Selection Criterion #3, above, to Sean Connolly at the above email address. Employment Type: Appointment will be through June 2010, subject to a probationary period. Salary . AUD$57168 to $61258 per annum for Academic Level A. AUD$64407 to $76210 per annum for Academic Level B

Lyell Collection

Sobre quién fue el primero en utilizar o acuñar el término Paleontología los autores no se ponen de acuerdo. El gran paleontólogo americano Georges Gaylord Simpson afirma que fue Lyell quien en 1838 acuñó el término, junto al reconocimiento como ciencia por derecho propio. Sin embargo la historiadora de las ciencias naturales Jahn dice que el término Paleontología fue utilizado por primera vez en 1830 por Brongniart y Fisher von Waldheim. Independientemente quién tenga razón llama la atención lo moderno del término, aunque los objetos de estudio se conocían desde los albores de la humanidad.
Sin embargo Lyell no fue un paleontólogo, sino el padre de la geología que tenía unas ideas bastante gradualistas en cuanto al cambio de la vida en la historia de la Tierra
Este autor apunta que las especies están presentes en un lugar y un tiempo dependiendo de las condiciones ambientales, de manera que cuando las condiciones cambian, las especies de extinguen. Por tanto para Lyell las extinciones es una parte significativa en la historia de la vida.
Podría seguir contando sobre las investigaciones e ideas de Lyell, pero la razón de recordarlo es que la Geological Society permite el acceso gratis a sus publicaciones, del 17 de Mayo al 18 de Junio en Lyell Collection. Hay sobre todo de geología, pero también hay artículos tan curiosos como el de Dorothy Vitaliano con el título "Geomythology: geological origins of myths and legends" publicado en Geological Society, London, Special Publications.
No se pueden descargar todos, pero prometen que irán habilitando los enlaces.

Curso de Morfometría Geométrica en Madrid

La Real Sociedad Española de Historia Natural ha organizado un curso de Morfometría Geométrica. Lo va a impartir Rolando González-José de la unidad de Antropología y Arqueología del Centro Nacional Patagónico-CONICET (Argentina). Las fechas son del 29 de Mayo al 1 de Junio en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Complutense de Madrid. Se trata de un curso teórico-práctico orientado a investigadores y alumnos interesados en conocer los procedimientos de modelización informática de las formas de los organismos actuales y del pasado. Tiene un certificado de 32 horas lectivas. Para miembros de la Sociedad son 50 Euros y para el resto son 80 Euros. Más información e inscripción en la página de la Real Sociedad.