Acaba de publicarse en la revista del Journal of Vertebrate Paleontology una descripción un nuevo armadillo gigante proveniente de los Andes chilenos. La investigación esta liderada por el paleontólogo norteamericano John Flynn, del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. El fósil se trata parte de un esqueleto, en el que destaca el escudo óseo (fotografía). El fósil proviene de niveles del Mioceno, de unos 18 millones de añosLos armadillos gigantes es un grupo fósil de mamíferos sudamericanos muy singular ya que se trata de mamíferos totalmente acorazados. El nuevo ejemplar se ha nombrado como Parapropalaehoplophorus septentrionalis y representa a un primitivo pariente de una línea de mamíferos acorazados que culminó en el impenetrable Glyptodon, un animal de dos toneladas y tres metros de largo cubierta con placas acorazadas y una cola con pinchos. Glyptodon, del tamaño de un "Escarabajo" Volkswagen, se extinguió hace unos 10.000 años Parapropalaehoplophorus tenía rasgos similares, pero era mucho más pequeño, con un peso de unos 90 kilogramos y 76 centímetros de longitud. Su parte externa estaba cubierto de un caparazón de placas acorazadas inmóviles, diferentes de las protecciones de placas articuladas de los armadillos actuales.
