El grupo Aragosaurus, en colaboración con investigadores españoles,
franceses e italianos, halla en los actuales Pirineos restos de
saurópodos que vivieron al final del Cretácico. Este hallazgo
demostraría que estos ejemplares mantuvieron su diversidad hasta la
extinción final hace 65 millones de años y, por tanto, su declive no fue
gradual como plantean ciertas tesis. En la fotografía se puede ver de
derecha a izquierda Bernat Vila, Angel Galobart yJosé Ignacio Canudo
con unos de los fémures del estudio en el Museo de Barcelona.
Un
estudio liderado por la Universidad de Zaragoza refuerza la hipótesis
de que la extinción de los dinosaurios pudo ser brusca y repentina
debido al impacto de un asteroide en la Tierra y al gran desajuste
medioambiental originado. El trabajo del grupo de investigación
Aragosaurus-IUCA, en colaboración con expertos españoles, franceses e
italianos, muestra que los saurópodos --dinosaurios herbívoros, con
cuello y cola largas y de andar cuadrúpedo--, que vivieron al final del
Cretácico en Europa mantuvieron su diversidad hasta su extinción, hace
unos 65 millones de años. Esto, por tanto, significaría, que su declive
en su diversidad no fue gradual antes de su extinción, como proponen las
hipótesis gradualistas.
La revista científica Paleo 3 recoge en
su última edición los resultados científicos obtenidos del análisis de
los restos fósiles de saurópodos, y que han sido hallados en la zona
conocida hoy en día como Pirineos. En concreto, los investigadores han
realizado un estudio pormenorizado de los huesos de fémur encontrados en
yacimientos de los Pirineos y el sur y sureste de Francia, áreas que a
finales del Cretácico formaban parte de una gran isla llamada Isla
Ibero-Armoricana, en un antiguo archipiélago que existió en el sur de
Europa.
El trabajo, liderado por investigadores del grupo
Aragosaurus de Zaragoza, ha contado con la colaboración de científicos
del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, Universidad
Autónoma de Barcelona, Musée des Dinosaures, Museu de la Conca Dellà,
Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia y el Muséum d’Histoire
Naturelle d’Aix-en-Provence.
La extinción de los dinosaurios es
uno de los hechos relevantes de la historia de la vida en la Tierra al
relacionarse con el impacto de un gran objeto extraterrestre. Sin
embargo, existen pocos lugares en el mundo en el que exista un registro
fósil de dinosaurios coincidiendo con el límite del Cretácico, hace 65
millones de años. La mayor parte de la información registrada hasta la
actualidad se basaba en el abundante y bien conocido registro fósil de
dinosaurios del Oeste de Norteamérica. Lo que sucedió en el resto del
mundo era bastante desconocido.
En el trabajo publicado ahora por
la revista Paleo 3 se realiza por primera vez un estudio exhaustivo de
los fósiles de dinosaurios saurópodos de Europa en los últimos millones
de años del Cretácico. En este sentido, el artículo científico demuestra
que los Pirineos es un lugar ideal para dar respuestas a si el impacto
del asteroide fue la causa de la extinción de los dinosaurios o no.
El
estudio expone nuevos e interesantes datos sobre cuántos taxones de
saurópodos vivieron en el sur de Europa en los últimos 6,5 millones de
años antes de la extinción. Otro aspecto significativo del trabajo es la
correlación y la datación de las localidades con fósiles de
dinosaurios, hecho que ha permitido establecer una sucesión temporal de
estos animales en la isla sur-europea. En ella se ha comprobado que
existieron diversas formas de saurópodos del grupo de los titanosaurios.
Además,
los investigadores han estudiado una muestra amplia de fémures de
dinosaurios saurópodos y han observado múltiples diferencias que apuntan
a una destacada diversidad de formas en los últimos diez millones de
años del Cretácico (Campaniense y Maastrichtiense).
Los
saurópodos fueron diversos (al menos cuatro formas diferentes) a finales
del periodo llamado Campaniense. En el siguiente periodo
Maastrichtiense y especialmente en su parte final, estos saurópodos
mantuvieron su diversidad hasta la extinción final hace 65 millones de
años. Es decir, el trabajo indica que por ahora no hay evidencias que
muestren un declive en su diversidad al final del Cretácico antes de su
extinción.
La referencia completa es:
Vila,
B. Galobart, A., Canudo, J.I., Le Loeuff, J., Dinarés-Turell, J.,
Riera, V., Oms, O., Tortosa, T., Gaete, R. 2012. The diversity of
sauropod dinosaurs in the latest Cretaceous of Southwest of Europe.
Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology,
