Nuevos datos sobre el enanismo? de Homo floresiensis

Un equipo multidisciplinar dirigido por científicos de la Universidad de Erlangen-Nuremberg (Alemania) ha publicado en la revista Science un trabajo donde identifican el gen responsable de una de las mutaciones que provoca el enanismo. Se encuentra en el cromosoma 21 y provoca un tipo de enanismo microcefálico que se corresponde en todas y cada una de sus características morfológicas principales con las del Homo floresiensis. Los efectos morfológicos de esta mutación corresponden a un tipo de enanismo de carácter hereditario que origina individuos adultos de una talla no superior a un metro, cuyo cerebro presenta un tamaño similar al de un bebé de tres meses -su circunferencia no supera los 40 centímetros- pero con una capacidad intelectual y cognitiva muy cercana a la inteligencia de una persona normal. Este tipo de enanismo hereditario tan peculiar según estos investigadores es el que presentan los homínidos descubiertos en Flores.

Esta publicación aporta nuevos datos en la polémica en torno al Homo floresiensis. Este pequeño homínido encontrado Liang Bua (Indonesia) se caracteriza por su escasa talla y muy reducida capacidad craneal. Desde su descripción en el 2004 como un nuevo taxón no ha cesado la polémica científica sobre si el denominado Homo floresiensis es una especie separada y distinta del género Homo, o si se trata de un Homo sapiens afectado por algún tipo de enanismo.

Por una parte se encuentra el paleontólogo australiano Richard Roberts y colaboradores que defienden a la nueva especie, lo que está reforzado por los estudios morfológicos más recientes sobre el cráneo y la muñeca. Por el contrario Robert Martin o Teuku Jacob sostienen que el hombre de Flores es un pigmeo afectado de microcefalia, tal y como sostiene la última publicación.

En la fotografía se encuentra un cráneo de Homo sapiens y el más completo de Homo floresiensis.

El sauropodomorfo que vino del frío

El último número de la revista Acta Paleontologica Polonica publica un nuevo dinosaurio sauropodomorfo de la Antártida. El Trabajo publicado por Diego Pol y Nathan Smith denominan a este dinosaurio con el nombre Glacialisaurus hammeri. Más información en Aragosaurus.

Un trabajo bien chulo en Panamá

Nos ha llegado información del Smithsonian Tropical Research Institute para contratar investigadores para su centro en Panamá. Os adjuntamos la información (Suena que muy bien...)

The Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), headquartered in the Republic of Panamá, is seeking world-class scientists to establish research programs in any current field of marine or terrestrial research, working anywhere in the tropics. These fields include biological sciences, anthropology, archaeology, paleontology, geology, and soils science. Ideally, research initiated by the successful applicants will complement existing programs (see http://www.stri.org ). We are especially interested in research on vertebrate biology; anthropology and archaeology; paleontology; and climate change.

Panamá and adjacent regions of tropical America are rich in terrestrial and marine habitats, archaeological sites and geological deposits. STRI maintains sophisticated research laboratories, a library, and support centers, in Panama City, as well as diverse facilities for field research throughout the tropics. A 100¹ vessel is available for marine and coastal
research. STRI scientists maintain cooperative research programs with a world-wide network of institutions. Opportunities for mentoring young scientists are available through a vigorous fellowship program, and formal teaching is possible through programs with affiliated universities.

Applicants should have a Ph.D. degree and postdoctoral research experience in their fields. Interested candidates should submit a summary of research accomplishments and interests, curriculum vitae, five significant reprints, and the names and contact information of three potential referees. Annual salary is commensurate with experience. Laboratory set-up and
relocation expenses are provided. Housing and family education allowances may apply. Spanish-English bilingual education is available in some Panamanian schools, which follow international curricula and standards. Review of applications will begin in April 2008. Please send applications electronically to the Director of STRI, c/o Ms. Luz Latorraca, Office of Human Resources at: LatorraL@si.edu. Address inquiries to Dr. William Wcislo, Chair, Search Committee at: WcisloW@si.edu.

Nuevo Museo de Dinosaurios en Alpuente, Valencia (España)

El Museo paleontológico de Alpuente (Valencia, España) acoge una de las colecciones de dinosaurios saurópodos más interesantes del final del Jurásico en España. En esta pequeña localidad valenciana equipos de paleontólogos de la Universidad de Valencia y del Instituto de Paleontología Miquel Crusafont de Sabadell vienen desarrollando campañas de excavaciones desde hace más de 20 años. Son muy interesantes los restos bien conservados de grandes de saurópodos como la escápula de la fotografía.En su término municipal también se ha descubierto seis yacimientos de icnitas de dinosaurios, declarados Bien de Interés Cultural con categoría de Zona Paleontológica.

En Alpuente se ha llevado a cabo un proyecto amplio de recuperación y puesta en valor del patrimonio paleontológico. En primer lugar se creo el Aula de Recuperación Paleontológica de Alpuente, ha permitido que se restauren los restos de dinosaurios en el municipio. La última fase ha sido la creación del Museo Paleontológico de Alpuente. Se ha planteado como un espacio donde se introducen algunos conceptos básicos para poder entender mejor los hallazgos y el trabajo realizado por los paleontólogos. Además se puenden contemplar los fósiles de dinosaurios recuperados en las últimas excavaciones paleontológicas.

Más información en Panorama-Actual.