sábado, septiembre 29, 2007

Reconstruido el ADN de Mamut

Hasta ahora la recogida de muestras de ADN fósil ha necesitado de unas condiciones especiales entre las que podamos contar la temperatura baja y estable, guantes, mascarillas… para evitar la contaminación. Sin embargo un grupo internacional de científicos ha descubierto ADN bastante puro en los pelos de un mamut que ha estado conservado en una habitación de museo, sin control de temperatura durante 200 años. Esto abre una interesantísima fuente de información proveniente de los ejemplares conservados en museos, incluyendo especies recientemente extinguidas, de las que solo se conservan ejemplares naturalizados.
Parte del equipo pertenece al grupo de investigación de Atapuerca (Centro de Evolución y comportamiento humano Carlos III de Madrid). Además tenemos el placer de conocer a alguno de los firmantes por haber participado recientemente en los congresos Inqua 2007 y Euroman 2006.

La referencia es Gilbert, M. T. et al. (2007). Whole-Genoma shoutgun sequencing of mitochondria from ancient hair shafts. Science, 317, 1927-1930.

El resumen original es: Although the application of sequencing-by-synthesis techniques to DNA extracted from bones has revolutionized the study of ancient DNA, it has been plagued by large fractions of contaminating environmental DNA. The genetic analyses of hair shafts could be a solution: We present 10 previously unexamined Siberian mammoth (Mammuthus primigenius) mitochondrial genomes, sequenced with up to 48-fold coverage. The observed levels of damage-derived sequencing errors were lower than those observed in previously published frozen bone samples, even though one of the specimens was >50,000 14C years old and another had been stored for 200 years at room temperature. The method therefore sets the stage for molecular-genetic analysis of museum collections

Curso de Paleontología sobre "La vida durante el Cenozoico"

Acaba de abrirse la inscripción para el curso titulado "Introducción a la Paleontología: la vida durante el Cenozoico" que se va desarrollar en el Centro Cultural de Ibercaja en Zaragoza (España) del 10 al 26 de Noviembre de este año. Más información en la web de Aragosaurus.

viernes, septiembre 28, 2007

Un nuevo ceratopsio primitivo del Campaniense de EE.UU:

El último número del Journal of Vertebrate Paleontology publica la descripción de un primitivo ceratopsio del Campaniense de Montana (EE.UU.). El ejemplar se ha definidio con el nombre de Cerasinops hodgskissi. Este individuo fue recuperado al comienzo de la década de los 1980, pero debido a la dureza de la roca se ha tardado dos décadas en su preparación. En la fotografía se puede observar el yacimiento con el típico paisaje del Cretácico Superior de Montana.
Lo interesante de este nuevo ceratopsio, es que es una forma primitiva (filogeneticamente) y comparte carácteres con taxones asiáticos, siendo una prueba más de la conexión entre Norteamérica y Asia con intercambios faunísticos durante el Cretácico Superior

Más información en la web de Montana State University.

La referencia completa del trabajo es la siguiente:
Chinnery, B. J. & Horner, J. R. 2007. A new ceratosaurian dinosaur linking North American and Asian Taxa. Journal of Vertebrate Paleontology, 27, 3, 625-641.

El resumen original del trabajo es el siguiente: Basal (cladistically) neoceratopsians are relatively small, gracile members of Ceratopsia (‘horned’ dinosaurs), which also includes larger forms such as Triceratops and Centrosaurus. The Asian basal neoceratopsians share some very important traits not found in any North American group until now, including a fenestrated frill and premaxillary teeth. Likewise, the North American basal taxa have some traits not found in the Asian forms, the most important of which is a very specialized tooth wear pattern. Cerasinops hodgskissi, a new basal neoceratopsian from the Lower Two Medicine River Formation of Montana, exhibits all of the above characters along with others previously found on only one of the two continents. The new species is a sister group to Leptoceratopsidae in a cladistic analysis, and is a link between the taxa on the two continents. Cerasinops also exhibits extremely interesting anatomical and histological features that indicate the possibility of bipedality in this taxon, a locomotor pattern not found previously in basal neoceratopsians (it has been suggested in some, but with little evidence).

Berberosaurus: un nuevo dinosaurio de Marruecos

El último número del Journal of Vertebrate Paleontology publica un trabajo de Ronan Allain y colaboradores con la descripción de un nuevo terópodo del Jurásico Inferior de Marruecos. Este nuevo dinosaurio se llaman Berberosaurus liassicus y esta compuesto por elementos desarticulados que incluye vertebra cervical, parte del sacro, metacarpo, fémur, parte de la tibia y un fibula. Lo más interesante de este dinosaurio es que se incluye en los abelisauroideos, un grupo bien diversificado en el Cretácico de Sudamérica. En las propuestas filogenéticas modernas situaban la aparición de este clado en el Jurásico Inferior o incluiso antes. El descubrimiento de Berberosaurus confirma esta hipótesis, situando el registro de los abelisauroideos 50 millones de años anterior a lo conocido hasta el momento.

La referencia al trabajo es:
Allain, R., Tykoski, R. D., Aquesbi, N., Jalil, N-E., Monbaron, M., Russell, D. & Taquet, F. 2007. An abelisauroid (Dinosauria: Theropoda) from the Early Jurassic of the High Atlas Mountains, Morocco, and the radiation of ceratosaurs. Journal of Vertebrate Paleontology, 27, 3, 610- 624.

El resumen original es el siguiente: The fossil record of abelisauroid carnivorous dinosaurs was previously restricted to Cretaceous sediments of Gondwana and probably Europe. The discovery of an incomplete specimen of a new basal abelisauroid, Berberosaurus liassicus, gen. et sp. nov., is reported from the late Early Jurassic of Moroccan High Atlas Mountains. Phylogenetic analysis recovers Ceratosauroidea and Coelophysoidea as sister lineages within Ceratosauria, and Berberosaurus as a basal abelisauroid. Berberosaurus is the oldest known abelisauroid and extends the first appearance datum of this lineage by about 50 million years. The taxon bridges temporal, morphological, and phylogenetic gaps that have hitherto separated Triassic to Early Jurassic coelophysoids from Late Jurassic through Cretaceous ceratosauroids. The discovery of an African abelisauroid in the Early Jurassic confirms at least a Gondwanan distribution of this group long before the Cretaceous.

jueves, septiembre 27, 2007

Trabajo de Investigador en la Universidad de Leicester

Se ha ofertado un puesto de trabajo para investigar en el origen de los vertebrados, y en los gaps del registro fósil en la Universidad de Leicester (Reino Unido). El contrato es de tres años. Os adjuntamos la información:

Research Associate. Department of Geology, University of Leicester, UK. Available from 1 December 2007. Fixed Term Contract for 3 years. A Research Associate is required to undertake high quality original scientific research for NERC-funded project. The problem of vertebrate origins ­ comparative taphonomy and gaps in the fossil record. A PhD in a relevant palaeontological or biological subject is essential.

Downloadable application forms and further particulars are available from http://www.le.ac.uk/personnel/jobs/r3462a.html. Closing Date: 25 October 2007

Contact: Dr Mark A. Purnell. Department of Geology. University of Leicester. University Road
Leicester LE1 7RH. UK. Tel +44 116 252 3645 Fax +44 116 252 3918. www.le.ac.uk/gl/map2/

Contrato para doctores en paleontología de Vertebrados en Bélgica

Nos ha llegdo información de un puesto de trabajo en paleontología de vertebrados. Os la adjuntamos por si le interesa algún doctor en paro. El contrato es de cuatro años para estudiar los mamíferos del Paleógeno depositados en el Royal Belgian Institute of Natural Sciences (RBINS).

Function: In the framework of the 4 years scientific project “The origin of the European modern vertebrates through Palaeogene collections of the RBINS” financed by the Belgian Science Policy Office, the Department of Paleontology of the RBINS is looking for a full time, postdoctoral scientist. The position is available from January 1^st 2008 for a period of 9 months and is possibly renewable. The main objective of the project is to understand the origin and evolution of the European Palaeogene vertebrates based on four large RBINS collections. The faunal turnovers and the influence of migrations during the Palaeogene will be analysed by comparison with other European faunas, North American faunas, and Chinese and Indian faunas. This project will be executed in collaboration with several national and international partners and includes the studies of terrestrial vertebrates, computer tomography, calibration of fossils with oxygen and carbon isotope records, and correlation with palaeoclimatic data based on analyses of floras.

Tasks:
- Preparation of fossil material and possibly fieldwork
- SEM imaging of the fossil remains
- Morphological studies of vertebrates mainly based on mammal dental material and other small vertebrate remains
- Data reporting and writing up scientific papers
- Participation to scientific meetings

Qualifications:
- PhD in Vertebrate Palaeontology
- Ability to work both independently and in collaboration with other project partners
- English writing and presentation skills
- Experience in working with small vertebrate specimens is an advantage

How to apply:
The candidate should send his/her curriculum vitae *before October 30**th*, with a cover letter of motivation to: Thierry Smith. Royal Belgian Institute of Natural Sciences
Department of Paleontology. 29 rue Vautier. B-1000 Bruxelles. Belgium. Phone: +32 2 627 44 88
E-mail: thierry.smith@naturalsciences.be

Sobre la tierra plana.

Os adjuntamos la dirección del YouTube con un videoclip para pensar. Esta en inglés, pero se entiende bastante bien. Vale la pena leerse algunos comentarios.

www.youtube.com/watch?v=ehWv_qlKxSg

lunes, septiembre 24, 2007

Estan en la red los resúmenes del SVPCA 2007

La "Annual Symposium of Vertebrate Palaeontology and Comparative Anatomy" es un congreso anual que reune todos los años a los especialistas en vertebrados especialmente ingleses, aunque siempre se descuelgan algunos de otros países. Se encuentran en red los resúmenes del congreso que se celebró en Agosto pasado en Glasgow. Hay un poco de todo dinosaurios, mamíferos cocodrilos, siendo un buen escaparate sobre lo que se está trabajando en paleontología de vertebrados.

Confirmado: Velociraptor tenía plumas

El último número de la revista Science publica las primeras evidencias directas de plumas en Velociraptor. Se trata de una ulna (foto de arriba) que presenta una serie de marcas similares a la ulna de un buitre (Cathartes), que son las inserciones de las plumas (fotos inferiores). Teniendo en cuenta los descubrimientos dromaeosáuridos emplumados en China se asumía que todos los miembros de la familia (incluyendo Velociraptor) debían tener el cuerpo cubierto de plumas, sin embargo no se tenían evidencias directas de esta estructura. El ejemplar estudiado por Alan Turner y colaboradores proviene del Campaniense de Mongolia y sería un ejemplar de aproximadamente unos 15 kg de peso y un metro y medio de longitud.

La referencia completa es: Turner, A. H., Makovicky, P. J. & Norell, M. A. 2007. Feather quill knobs in the dinosaur Velociraptor. Science, 317, 1721.

Un nuevo saurópodo gigante: Futalognkosaurus

Jorge Calvo y colaboradores acaba describir un nuevo saurópodo gigante de la Patagonia (Argentina). Los restos provienen del norte del Lago Barreales (Neuquén), y pueden ser visitados en el Centro Paleontológico Lago Barreales, una experiencia de difusión de la paleontología que permite la visita a la excavación durante todo el año.
Los primeros restos de Futalognkosaurus se encontraron en Marzo del 2000 y desde entonces se ha estado excavando el yacimiento donde se encontraron. Además de este gigante también se han encontrado restos de otros saurópodos, terópodos, ornitópodos, crocodilomorfos, pterosaurios y peces en un área de unos 400 metros cuadrados.
Futalognkosaurus es un saurópodo que podría alcanzar los 34 metros de longitud. Los restos de estos gigantes suelen ser fragmentarios debido a que el gran tamaño suele ser producir dificultades en la conservación (sesgo tafonómico) y el gran problema que suele su extracción de la roca. Sin embargo de Futalognkosaurus se ha podido recuperar todas las vértebras cervicales, dorsales, las primeras caudales y la cadera completa, lo que ha permitido un estudio bastante detallado. Sobre su posición sistemática, se trata de un titanosaurido, los saurópodos más abundantes en el Cretácico Superior. Estaría emparentado con Mendozasaurus en un nuevo clado que los autores lo describen como Lognkosauria.

En la fotografía se observa las dorsales de este nuevo saurópodo en la protección de escayola usada para su extracción del yacimiento. Los compañeros de Lago Barreales estaban realizando la limpieza del sedimento, previo a la extracción definitiva de la "momia" de escayola, cuando realizamos esta foto

La referencia del trabajo es:
Calvo, J. O., Porfiri, J. D., González-Riga, J. & Kellner, A. W. A. 2007. A new cretaceous terrestrial ecosystem from Gondwana with the description of a new sauropod dinosaur. Anais da Academia Brasileira de Ciências, 79, 3, 529-541.