Prismatoolithus trempii y Spheroolithus europaeus son dos
ooespecies nuevas que se asocian a dinosaurios carnívoros y hadrosaurios
respectivamente. El hallazgo corrobora la presencia de una gran
variedad de dinosaurios (saurópodos, ornitópodos y terópodos)
nidificantes en lo que hoy conocemos como el Prepirineo catalán y
convierte e los yacimientos catalanes en los más importantes en cuanto
al estudio de los huevos de dinosaurio en Europa. La información en la
web del ICP.
El
investigador del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont
(ICP), Albert G. Sellés, publica dos artículos en las revistas Journal
of Vertabrate Paleontology y Cretaceous Research donde describe dos
nuevas ooespecies de dinosaurio (el concepto que utilizan los
paleontólogos para identificar y clasificar los diferentes tipos de
huevos que encuentran). La asignación de un huevo a una determinada
ooespecie se hace a partir del estudio de la estructura externa e
interna de la cáscara. El grosor, así como la proporción de las
diferentes capas y la distribución de los canales respiratorios (unos
poros que permiten el intercambio de oxígeno entre el embrión y el
exterior) son característicos de cada especie. Los investigadores
también identifican aspectos como la textura o la presencia de
ornamentaciones en la parte externa del huevo. Conocer a que especie
pertenecieron es muy difícil, ya que a menudo las cáscaras no se
encuentran asociadas a huesos que permitan saber qué animal los puso,
pero en ocasiones pueden indicar qué grupo o familia de dinosaurios
depositó los huevos.
En uno de los artículos publicado en marzo en la revista Cretaceous Research, Albert G. Sellés describe la nueva especie Prismatoolithus trempii.
Es la evidencia más moderna del género Prismatoolithus en toda Europa.
Los huevos pertenecen a un dinosaurio carnívoro (terópodo) y fueron
puestos hace entre 71 y 66.5 millones de años. La relevancia del
hallazgo radica en el hecho que el registro fósil de huesos y huellas
fósiles de dinosaurios carnívoros en Europa es muy escaso y la presencia
de cáscaras de huevo de especímenes de este grupo llena un vacío de
información importante. El artículo también describe cómo los
dinosaurios terópodos experimentaron un descenso en su diversidad hace
aproximadamente 72 millones de años, tanto a escala global como regional
y que, en el caso europeo, fue ligada a un reemplazo de estas faunas
carnívoras por otras especies.
Una segundo articulo publicado
en el Journal of Vertabrate Paleontology describe por primera vez
cáscaras de huevo atribuidas a hadrosaurios en Europa, un grupo de
dinosaurios también conocidos como "pico de pato". Aunque los restos
fósiles de hadrosaurio en el Maastrichtiense superior del sur de Europa,
hasta ahora su registro se encontraba limitado a huesos y huellas. La
descripción de Spheroolithus europaeus asociada este grupo,
constituye la prueba irrefutable de que los hadrosaurios europeos hacían
sus puestas en los ambientes litorales, que se extendían a lo largo de
lo que hoy es el Prepirineo de Lleida. Además, Spheroolithus europaeus es el ooespecie más moderna de hadrosaurio de toda Eurasia.