Comentarios sobre los dinosaurios paleocenos de la Cuenca de San Juan

Una de las cosas más maravillosas que tiene la ciencia se deriva directamente de la infinita capacidad humana de meter la pata hasta el fondo. Como los seres humanos somos falibles (y corruptibles) y nuestro conocimiento es tan limitado que se amplía en cada momento, la ciencia está muy acostumbrada a romper lo escrito y volver a empezar de nuevo. Por supuesto, esto no es tan fácil ni noble como parece, ya que los científicos tenemos el pequeño problema de que somos personas, y como tales nos afectan problemas tan mundanos como las ganas de tener razón, la vergüenza a reconocer nuestros errores, la dificultad para criticar el trabajo de las eminencias reconocidas y otras cualidades mundanas. Sin embargo, la ciencia se mueve a base de reconocer los errores, propios o de los colegas, y discutir hasta que se llega a un consenso, o un nuevo descubrimiento desbarata los argumentos de uno o varios de los contendientes. Hoy, dos noticias nos hablan de este proceso, una triste y otra muy interesante.

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Turiasaurus, el gigante con cabeza

Turiasaurus riodevensis, el saurópodo gigante encontrado en Riodeva hace ya casi 10 años, va proporcionándonos nuevas sorpresas conforme el lento proceso de preparación de los fósiles hallados va continuando. Esta vez, nos ha tocado el premio gordo, y Rafa Royo y Paul Upchurch han publicado, en la revista Journal of Systematic Palaeontology, un extenso trabajo en el que describen gran parte del cráneo de este saurópodo y discuten las implicaciones filogenéticas y evolutivas de los nuevos datos. En el trabajo se realiza una exhaustiva descripción del cráneo, uno delos más completos del registro fósil de los dinosaurios saurópodos, y realizan un completo análisis filogenético incluyendo los nuevos datos en las dos matrices de saurópodos más importantes. En estos nuevos análisis, la existencia del clado Turiasaura, compuesto por tres saurópodos ibéricos, Lossillasaurus, Turiasaurus y Galvesaurus, se ve reforzada. Este dato es intersante porque la posición de Galvesaurus dentro de Turiasaura resulta problemática, como afirman los autores de este trabajo, ya que diversos análisis filogenéticos sugieren que este taxón puede situarse dentro de Macronaria. Aunque los autores concluyen que Galvesaurus tiene más posibilidades de ser un Turiasaurio, el dilema está lejos de ser solucionado, ya que las dos matrices arrojan resultados contradictorios. De esta forma, Galvesaurus se perfila como un punto caliente en la evolución de los saurópodos ibéricos, y encontrar nuevo material de este taxón sería un auténtico bombazo.


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