Desde hace años colaboramos con el Museo de los Dinosaurios de Salas de
los Infantes en excavaciones, publicaciones, charlas, investigación. Se
ha hecho oficial esta colaboración con la firma de un convenio de
colaboración entre la Universidad de Zaragoza y el Museo. El convenio
tiene una parte inicial donde se apunta que esta colaboración servirá
para la mejora del personal y para el intercambio de experiencias con
colegas de otros países.
La colaboración pretende aunar esfuerzos
en docencia, investigación y difusión científica a través de la
celebración de congresos o actividades de formación, edición conjunta de
publicaciones y propuestas museísticas. Los estudiantes universitarios
zaragozanos podrán realizar en el Museo salense prácticas relacionadas
con planes de estudio de grado y postgrado, o también obtener créditos
académicos en actividades programadas por las dos instituciones. También
hay un compromiso mutuo para buscar financiación de las programaciones
que se elaboren. El convenio prevé la constitución de una comisión mxta
para promover el desarrollo de los objetivos del convenio.
La
relación entre las dos instituciones data de hace varios años,
principalmente a través del Grupo Aragosaurus y de otros investigadores
del Departamento de Ciencias de la Tierra. Así, se han desarrollado
proyectos comunes de investigación paleontológica, muchos de ellos
centrados en fósiles conservados en el Museo de Salas de los Infantes, y
que han propiciado la publicación de varios trabajos en congresos y
revistas de ámbito nacional e internacional. Estudiantes zaragozanos han
participado en excavaciones de dinosaurios y de vegetales fósiles
realizadas en la Sierra de la Demanda, y el Doctor José Ignacio Canudo
(Grupo Aragosaurus) es uno de los coautores de la descripción del
dinosaurio Demandasaurus darwini, uno de los fósiles más importantes del museo salense.
El
convenio firmado servirá para afianzar una relación de colaboración
entre la Universidad de Zaragoza y el Museo de Dinosaurios salense, que
va a posibilitar una sinergia muy positiva para ambas instituciones a lo
largo de los próximos años.
La gran polémica científica de la paleoantropología española ha sido la
asignación de unos restos a homínidos en yacimientos de hace más de un
millón de años en Orce (Granada). El fallecido investigador Gisbert
defendió durante muchos años que un resto craneal encontrado en Venta
Micena representaba la evidencia de un poblamiento humano en la
península ibérica hace más de un millón de años. Independientemente que
este fósil fuera o no humano, había algunas evidencias en forma de
industria lítica que apuntaba la posibilidad que la presencia de humanos
en la Península Ibérica en una cronología tan antigua. El
descubrimiento hace pocos años de una mandíbula humana de hace 1.200.000
años en Atapuerca aún ponían más en valor los yacimientos de Granada y
acercaban la posibilidad de encontrarlos en niveles tan antiguos.
Precisamente esto es lo que ha ocurrido, se ha publicado en la
prestigiosa revista Journal of Human Evolution el descubrimiento de un
diente de leche de un homínido de hace 1,4 millones de años encontrado
en el yacimiento de Barranco León, en Orce (Granada). Esto supone el
resto de homínido más antiguo encontrado en Europa.
El
hallazgo se produjo durante las excavaciones en el año 2002, pero
teniendo en cuenta la importancia y lo fragmentario del fósil ha sido
necesario un estudio laborioso. El descubrimiento ha sido presentado en
Granada por los dos primeros firmantes del trabajo: Bienvenido
Martínez-Navarro, investigador del Institut Català de Paleoecologia
Humana i Evolució Social (IPHES), e Isidro Toro, director del Museo
Arqueológico de Granada. Nuestro colega Bienvenido ha apuntado que el
diente es indudablemente de un humano juvenil. Se trata de un molar de
un niño o niña de 10 años. El diente está muy desgastado en su cara
oclusal (la de masticación), que es ligeramente asimétrica y presenta
cinco cúspides. Por el momento no se ha asignado a ninguna de las
especies conocidas
El yacimiento de Barranco León es bien
conocido por su contenido paleontológico en huesos fósiles y de
industria lítica. Son 1.244 piezas líticas, talladas a mano alzada o a
yunque. Estas piezas se tallaron en el mismo lugar del yacimiento
sugiere Bienvenido. La fauna del yacimiento, está compuesta por huesos
de osos, chacales, lobos pintados, zorros, hienas gigantes de cara
corta, tejones, rinocerontes, dos especies de caballos, hipopótamos o
bisontes, entre otros muchos vertebrados.
Nuestro aragosaurero Bernat Vila (Universidad de Zaragoza), junto con
investigadores del ICP y la universidades de UAB, Manchester y Liverpool
acaba de publicar a la revista PLOS ONE
un interesante trabajo que confirma que los saurópodos titanosaurios
que vivieron en el Pirineo en el Cretácico superior andaban de una
manera muy particular, independientemente de su tamaño. Estos resultados
refuerzan la hipótesis de que estos animales presentaban unas
características anatómicas únicas.
En el artículo los
investigadores han comparado el rastro fósil de un titanosaurio de
pequeño tamaño que vivió en lo que ahora es la zona de Fumanya
(Berguedà, Barcelona) hace unos 70 millones de años con otros rastros
correspondientes a animales de tamaño mayor de la misma localidad. Esta
comparación, que se ha hecho en base a parámetros icnológicos y con
hipótesis de similaridad geométrica y dinámica, ha permitido establecer
una relación causa-efecto entre la forma de andar, el tamaño y
disposición de las huellas y las proporciones del cuerpo de los
dinosauris que las produjeron.
Los titanosaurios son un grupo de
dinosaurios saurópodos que vivieron en la zona pirenaica a finales del
Cretácico (hace 70 Ma), justo antes de la extinción. Eran animales
cuadrúpedos y presentaban una disposición muy característica del fémur y
de la cadera que se refleja en los rastros conservados en el registro
fósil. Los rastros presentan un patrón ancho, con una notable anchura
interna, y las huellas o icnitas dejadas por sus pies estan pues muy
separadas entre sí en ambos lados del rastro. La forma de las huellas de
pies y manos era muy diferentes; mientras en las primeras se reconoce
una morfología seudotriangular, las segundas tienen una forma de media
luna.
En el estudio que se acaba de publicar en la prestigiosa
revista americana PLoSONE los paleontólogos han comparado los rastros
de 11 individuos de varios tamaños (grandes y pequeño) y han visto que
existen muchos parecidos geométricos en su constitución corporal. La
anchura de los rastros, tan característica del grupo, se observa tanto
en los individuos grandes com en el individuo de pequeño tamaño. Los
parámetros de locomoción que se derivan de esta disposición indican que
los titanosaurios grandes y pequeños presentaban una dinámica locomotora
similar a la hora de desplazarse y que probablemente lo hicieran de
forma amblar (moviendo a la vez las patas de un mismo costado). Todos
estos datos confirman la hipótesis que los titanosaurios tenían un
conjunto de características anatómicas únicas entre los dinosaurios
saurópodos.Los saurópodos son el grupo de vertebrados terrestres
más grandes que jamás han existido. Eran animales de alimentación
herbívora con una cola y un cuello muy largo que les permitía llegar a
la vegetación situada a más altura. Los titanosaurios que vivieron en
Fumanya, en el Berguedà (Cataluña), podían llegar a medir hasta 15
metros de longitud y pesar hasta 15 toneladas.Fumanya, yacimientos únicos de dinosauriosLos
yacimientos de Fumanya, situados en los términos municipales de Fígols y
Vallcebre, fueron declarados Bien Cultural de Interés Nacional en el
año 2005. El conjunto paleontológico incluye las antiguas explotaciones
de carbón a cielo abierto de Fumanya Sur, Mina Esquirol, Fumanya Norte,
Tumi. Este conjunto de yacimientos tiene una extensión de más de
38.000m2, donde se han identificado más de 3.000 huellas de dinosaurio, y
huevos y huesos de dinosaurio y por esta razón, se le considera como
uno de los yacimientos más importantes de Europa con restos fósiles de
dinosaurios del Cretácico Superior.+ info: Bernat
Vila, Oriol Oms, Àngel Galobart, Karl T. Bates, Victoria M. Egerton and
Phillip L. Manning. Dynamic similarity in titanosaur sauropods:
ichnological evidence from the Fumanya dinosaur tracksite (southern
Pyrenees). PloS ONE
Se ha ofertado una plaza postdoctoral (Junior Research Group Leader) sobre paleoantropología en la Universidad Tübingen (Alemania) con la Dra. Katerina Harvati. Hay de plazo para solicitarlo hasta el 20 de marzo. El anuncio oficial: goo.gl/oKChA; en inglés: goo.gl/2a14U;
Conocimiento de la lengua alemana no es un requisito y el inglés es suficiente.
