Acaba de ser novedad en el mundo de los dinosaurios la publicación en la
revista Nature de un nuevo y singular dinosaurio terópodo en Chile.
Precisamente al país y a uno de los descubridores de los primeros restos
ha sido dedicado el nombre (Chilesaurus diegosuarezi). Leonardo
Salgado, con el que colaboramos hace años buscando la conexión
ibero-patagónica, ha sido uno de los autores del trabajo. Chilesaurus
presenta una serie de caracteres que indica que tendría adaptaciones a
la alimentación con plantas. En sí, esto no es una novedad, ya que entre
los terópodos esta evolución se dio en varias líneas evolutivas, lo
interesante es que Chilesaurus pertenece un grupo mucho más primitivo y a una edad (Jurásico) más antigua de los ejemplos conocidos del Cretácico Superior.
Los primeros restos de Chilesaurus
se encontraron en el año 2004 en las cercanías del lago General
Carrera, en la región chilena de Aysén (sur de la Patagonia chilena),
por el niño de siete años (en ese momento) Diego Suárez -en cuyo honor
lleva el nombre- hijo de uno de los firmantes chilenos del trabajo. La
excavación se realizó en varias campañas debido a las dificultades de
los accesos a lugar. Hay restos de diferentes ejemplares, por lo que al
principio de la preparación de los fósiles eran difíciles de
interpretar. Parecía que había varias especies diferentes, ya que los
restos desarticulados encontrados en el yacimiento morfológicamente no
encajaban con que fueran de la misma especie, al menos con los
conocimientos que se tenía hasta ahora
Al encontrar un individuo
bastante completo, los investigadores liderados por Fernando Novas
descubrieron que todos los restos eran de la misma especie, la cual
presentaba un mosaico de caracteres no descubierto hasta ese momento en
ningún grupo de dinosaurios terópodos. Su cadera recuerda a la de los
dinosaurios ornitisquios -estrictamente herbívoros- y los pies -anchos y
de cuatro dedos- son similares a los de dinosaurios más primitivos. Una
de las peculiaridades son sus dientes, morfológicamente distintos al de
un dinosaurios carnívoro y más parecido al de dinosaurio comedor de
plantas. Chilesaurus se trata sin duda la evolución desde una
dieta herbívora por parte de un grupo de tetanuros basales no registrada
en ninguna otra parte del mundo. Esto demuestra cuanto nos falta de
conocer de estos fantásticos animales, y solo hace falta trabajo y
recursos económicos.
La referencia complete del trabajo es:
Novas, F.E., Salgado, L., Suárez, M., Agnolín, F.L., Ezcurra, M.D.,
Chimento, N.R., de la Cruz, R., Isasi, M.P., Vargas, A.O.,
Rubilar-Rogers, D. 2015. An enigmatic plant-eating theropod from the
Late Jurassic period of Chile. Nature, doi:10.1038/nature14307
La playa de Parade se encuentra cerca de Lisboa, andando por su arena o
bañándose en las frías aguas del Atlántico abundan los turistas. Lo que
muchos no conocen es que además de la arenas actuales también hay rocas
del Cretácico Inferior (Barremiense-Albiense) con pisadas fósiles
(icnitas) de dinosaurios saurópodos. Es un yacimiento recientemente
publicado en la revista Journal of Iberian Geology por diferentes
investigadores españoles y portugueses.
Este descubrimiento se produjo gracias a la acción de las mareas que
removió una gran cantidad de la arena que oculta durante gran parte del
año el nivel fosilífero. En él, pueden observarse unas icnitas mal
conservadas, claramente alineadas en una dirección perpendicular a la
actual línea de costa. Estas icnitas, al estudiarlas en detalle se puede
diferenciar dos tipos distintos, unas en forma subtriangular (impresión
de los pies) y otras más pequeñas de forma arriñonada (impresión de las
manos). Se trata de un rastro constituido por las impresiones de los
pies (la mayoría de las icnitas) y algunas impresiones de las manos.
Además, a este rastro se superponen pisadas, probablemente de otro
saurópodo.
Debido a la naturaleza del sedimento, apenas se
observan detalles anatómicos como marcas de dedos o uñas, sin embargo
esto no quita para que una vez analizados los parámetros y los
caracteres del rastro (se trata de un rastro de tipo estrecho o
“narrow-gauge”), así como la forma general de los pies y las manos
podamos atribuir este rastro a un saurópodo. Se trata de una de las
pocas referencias a este grupo de dinosaurios en el Cretácico portugués,
donde hasta la fecha apenas se han habían encontrado restos de estos
dinosaurios.
El trabajo a ha sido liderado por la investigadora
Vanda Faria dos Santos del Museu Nacional de História Natural e da
Ciência de Lisboa, en colaboración con especialista de diversas
universidades como Évora, Coimbra, Alcalá de Henares y Complutense de
Madrid, entre los que se incluye el aragosaurero Diego Castanera
(Unversidad de Zaragoza). El artículo se titula "Dinosaur tracks from
the Early Cretaceous (Albian) of Parede (Cascais, Portugal): new
contributions for the sauropod palaeobiology of the Iberian Peninsula .
Para más información podéis descargalo aquí: (http://pendientedemigracion.ucm.es/info/estratig/JIG/vol_content/vol%2041_1/JIG_41_1_Santos_155_166.pdf)
