Investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont
(ICP) acaban de en el Journal of Systematic Palaeontology el hallazgo de
nuevos restos de un nuevo mamífero carnívoro del Mioceno que han
nombrado como Albanosmilus jourdani. Os adjuntamos la nota de prensa que nos han pasado junto a la magnífica reconstrucción de Marta Palmero.
Un cráneo completo, una calota y algunas mandíbulas de
yacimientos de Els Hostalets de Pierola y de Terrassa, junto con los
restos fósiles que ya se conocían en el Vallès-Penedès, permiten
confirmar que esta especie corresponde al género Albanosmilus. El estudio, que lleva a
cabo un análisis de gran parte del barbourofelidos que se conocen,
muestra también que Barbourofelis se habría originado en
Norteamérica durante el Mioceno medio.
Los barbourofélidos son
unos carnívoros extintos, también conocidos como falsos dientes de
sable, emparentados más o menos lejanamente con los félidos actuales. Se
conocen diferentes restos fósiles en África, Eurasia y América del
Norte. En el caso del Vallés-Penedés, en Cataluña, los restos más
antiguos de Albanosmilus son de hace unos 12 millones de años y
se han encontrado en el Abocador de Can Mata (els Hostalets de Pierola,
Anoia). Los restos más modernos, en cambio, se han encontrado en Can
Llobateres (Sabadell, Vallès Occidental) y datan de hace unos 9.5
millones de años.
La presencia de Albanosmilus el
Vallès-Penedès se conoce desde los años 40 del siglo pasado, pero no ha
sido hasta ahora que se han recuperado y descrito algunos de los restos
fósiles más interesantes, como son un cráneo completo y una calota
encontrados en el Abocador de Can Mata. En su conjunto, sin embargo, el
trabajo que publican los investigadores del ICP en el Journal of
Systematic Palaeontology recoge los casi 60 restos fósiles de Albanosmilus recuperados en distintos yacimientos catalanes.
A
pesar de que los orígenes no son absolutamente claros, el registro
fósil parece indicar que esta familia de carnívoros se originó en el
Mioceno inferior en África, hace unos 20 millones de años, para luego
dispersarse por Eurasia a finales del Mioceno inferior, diversificándose
durante el Mioceno medio y superior, y dispersándose también hacia
Norteamérica.
Hasta ahora, los estudios taxonómicos habían mostrado la existencia de varios géneros de barbourofélidos: Gringsburgsmilus, Syrtosmilus, Afrosmilus, Prosansanosmilus y Vampyrictis serían las formas más primitivas, presentes en África y Europa, mientras que Sansanosmilus y Albanosmilus de Eurasia y posiblemente Norte América, y Barbourofelis sólo de Norte América, corresponderían a las formas más derivadas. Antes de este estudio, Albanosmilus se consideraba un sinónimo de Sansanosmilus, y la especie en cuestión se llamaba Sansanosmilus jourdani.
Gracias al estudio del rico registro del Vallès-Penedès, completado por
los restos encontrados en otras partes del mundo, el equipo de
investigadores del ICP liderado por Josep Robles y David M. Alba
muestran que la especie estudiada es ya más derivada que Sansanosmilus palmidens, y que por tanto se debe clasificar en un género diferente, Albanosmilus.
El hecho de que la especie norteamericana más primitiva sea muy parecida a Albanosmilus jourdani, que presenta una morfología intermedia entre Sansanosmilus y Barbourofelis, sugiere que los barbourofélidos norteamericanos se originaron a partir de la dispersión de Albanosmilus
hacia América del Norte alrededor del límite entre el Mioceno medio y
superior. En Eurasia, los barbourofélidos se extinguieron a principios
del Mioceno superior, poco después de la entrada de los verdaderos
dientes de sables (félidos macairodontinos). En cambio, en América del
Norte originaron varias especies más derivadas de Barbourofelis, entre las que destaca B. fricki, con unos impresionantes caninos en forma de daga de más de 20 centímetros de largo!
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Info Robles, JM, Alba, DM, Fortuny, J., De Esteban-Trivigno, S.,
Rotgers, C., Balaguer, J., Carmona, R., Galindo, J., Almécija, S.,
Bertó, JV, Moyà-Solà, S. (2013). New craniodental remains of the
barbourofelid Albanosmilus jourdani (Filhol, 1883) from the Miocene of
the Vallès-Penedès Basin (NE Iberian Peninsula) and the Phylogeny of the
Barbourofelini. Journal of Systematic Palaeontology.
http://dx.doi.org/10.1080/14772019.2012.724090
Nuestros aragosaureros y miembros del EIA, Juan Rofes (Universidad del
País Vasco) y Gloria Cuenca Bescós (Universidad de Zaragoza), acaban de
publicar un artículo en la prestigiosa revista alemana Paläontologische
Zeitschrift. El trabajo da cuenta de los primeros especímenes del
sorícido Sorex (Drepanosorex) margaritodon en Europa occidental
encontrados en la Unidad Roja Inferior (niveles TE7-14) de la Sima del
Elefante (Sierra de Atapuerca, Burgos, España), que data del Pleistoceno
Inferior (ca. 1.1-1.5 Ma).
Una serie de rasgos morfológicos y
morfométricos han permitido asignar los especímenes de Sima del
Elefante, en primer lugar al subgénero Drepanosorex, y luego a la especie S. (D.) margaritodon, distinguiéndolos de las otras cuatro especies válidas del subgénero que habitaron en Europa durante el Pleistoceno, i.e. Sorex (Drepanosorex) praearaneus, S. (D.) savini, S. (D.) austriacus y Sorex (D.) rupestris.
A diferencia de S. (D.) praearaneus y S. (D.) savini, ambas contemporáneas a S. (D.) margaritodon,
esta última especie está firmemente datada en el Pleistoceno Temprano
de Europa Central, y ahora también del norte de la Península Ibérica.
Esto la convierte en una herramienta biocronológica muy útil en el marco
continental. En Atapuerca, S. (D.) margaritodon es también representante de la fauna pre-Jaramillo, estatus que puede eventualmente extrapolarse al resto de Europa. Sorex (D.) margaritodon fue la única especie de Drepanosorex que llegó a la Península Ibérica durante el Pleistoceno, como testifican los recientes hallazgos de Sima del Elefante.
Sorex (D.) margaritodon y S. (D.) savini podrían haber evolucionado en Europa Central a partir de la más antigua, más pequeña y menos exoedaenodóntica S. (D.) praearaneus, que podría ser también el ancestro potencial de la caucásica S. (D.) rupestris. Sorex (D.) margaritodon, la especie de Drepanosorex con la distribución más occidental de Europa, podría ser el ancestro más probable de S. (D.) austriacus.
Cita completa: Rofes,
J., Cuenca-Bescós, G. 2013. First record of Sorex (Drepanosorex)
margaritodon (Mammalia, Soricidae) in Western Europe: biostratigraphy,
biogeography and evolution of the Species. Paläontologische Zeitschrift,
DOI 10.1007/s12542-013-0172-6
Las tenias es uno de los parásitos que más nos impresionan. Solo la idea
de tener un enorme gusano en nuestro interior nos eriza los pelos de la
cabeza. Los parásitos son animales fascinantes para la evolución, ya
que son dependientes de sus huéspedes. En el caso de las tenias, como
animal de cuerpo blando, es complicado estudiarlos en el registro fósil
simplemente porque carecen de partes duras. Sin embargo, en ocasiones,
hay descubrimientos como el que traemos hoy a aquí en los se descubre
que son animales que están en la Tierra desde hace muchos millones de
años.
La paleoparasitología es el estudio de parásitos en
materiales paleontológicos y arqueológicos. Los restos más abundantes
suelen ser huevos y larvas de parásitos intestinales que se encuentran
en coprolitos (heces fosilizadas) o enterolitos (contenidos
intestinales). Hay poco registro de parásitos en el Mesozoico y el
Paleozoico, por eso supone una importante novedad el descubrimiento
publicado recientemente en la revista PlosOne de huevos de cestodos
(tenias) en un coprolito de tiburón del Pérmico de Brasil.
En el
interior del coprolito han encontrado 93 pequeñas y ovaladas
estructuras que han interpretado como huevos de cestodos por comparación
con las actuales. La mayor parte de los huevos se han conservado en
pirita. Presentan un opérculo que sugiere que las larvas no erupcionaron
de los huevos. En uno se observa una estructura que podría ser una
larva desarrollada.
Se trata de la evidencia más antigua de estos
gusanos platelmintos y establece una evolución temprana de este grupo
de parásitos intestinales. La interacción entre cestodos y vertebrados
se produjo muy pronto, al menos desde el Paleozoico superior, pero pudo
ser mucho más anterior. Sin duda fascinante.
La referencia completa es: Dentzien-Dias,
P.C., Poinar Jr., G., de Figueiredo, A.E.Q., Pacheco, A.C.L., Horn,
B.L.D., Schultz, C.L. 2013. Tapeworm Eggs in a 270 Million-Year-Old
shark coprolite. PlosOne 8(1), e55007.
Helicoprion es uno de esos fósiles que más ha despertado la
imaginación de profesionales y aficionados. Se trata de un tiburón fósil
del Pérmico de EE.UU. del que se conocían su fascinante distribución de
los dientes. Se encuentran en una espiral cuya posición anatómica ha
sido objeto de interpretaciones de lo más curiosas. En la ilustración se
puede ver como incluso se lo ha situado en las aletas.
En una primera
aproximación puede parecer aberrante, pero no lo es tanto. Los tiburones
primitivos tienen espinas y estructuras extrañas en las aletas. Esta
ornamentación tiene la misma composición que los dientes, por esa razón
algunos investigadores se atrevían a situación en una posición tan
bizarra.La mayoría de los investigadores que han estudiado a Helicoprion
han situado la espiral de los dientes en la boca, aunque en posiciones
diferentes. El misterio ha sido desvelado en un trabajo recientemente
publicado por investigadores norteamericanos con la ayuda, como no, del
escáner. Los tiburones no tienen los huesos mineralizados, por lo que
difícilmente suelen fosilizar, pero un ejemplar descubierto en 1950 en
Idaho parte de la estructura que envolvía a la mandíbula.
La
reconstrucción tridimensional del fósil demuestra que la espiral de
dientes es una singular estructura situada en la sínfisis de la
mandíbula inferior. Ocuparía por completo el arco mandibular. El
continuo crecimiento de la espiral situaría a los dientes en una
dirección curvada hacía la parte anterior de la mandíbula. Los dientes
se formarían en el inicio de la espiral en un proceso continuo y que
facilitaría nuevos dientes, cuando al animal se le cayeran o se lo
rompieran. El proceso de reemplazamiento dental lo poseen todos los
tiburones, pero es diferente al de Helicoprion. Esta compleja estructura
lleva parejo cambios en las articulaciones mandibulares. Sin duda esto
representa una enorme especialización de los tiburones al final del
Paleozoico, que corresponde con el aumento de diversidad y abundancia de
los cefalópodos, que posiblemente serían sus presas.
Tapanila
L, Pruitt J, Pradel A, Wilga CD, Ramsay JB, Schlader R, Didier DA. 2013
Jaws for a spiral-tooth whorl: CT images reveal novel adaptation and
phylogeny in fossil Helicoprion. Biol Lett 9: 20130057
Gracias Ina por la foto.
