Un estudio del año 2012 sobre fósiles precámbricos españoles y sobre otros procedentes de Siberia, Namibia, China y Oman, ha recibido una Mención de Honor por parte de la prestigiosa revista Acta Paleontológica Polonica por ser el artículo más citado en 2014.
Los fósiles pertenecen al periodo de tiempo llamado Precámbrico y
por su antigüedad cifrada entre 550-560 millones de años, son los
más antiguos animales fósiles encontrados en España. A la espera de ser estudiados, los fósiles estaban depositados desde principio de los ochenta en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza que contiene una de las mejores colecciones europeas de fósiles precámbricos. Los fósiles de esta edad representan la base de los estudios paleontológicos sobre las
primitivas formas de vida del planeta y su evolución hasta dar los
primeros organismos con célula eucariota y los primeros animales.
El material estudiado corresponde a los primeros animales con
esqueleto que se encuentran en el registro fósil correspondientes a
tres géneros, uno de ellos procedente de China es nuevo para la
Ciencia. Son, por tanto, los primeros animales en la historia de la
Tierra capaces de formar un esqueleto calcítico para aislarse de su
entorno y protegerse de los depredadores. La asignación biológica de
estos fósiles es controvertida, pero el género Cloudina que es el
más abundante y de mayor distribución biogeográfica en el mundo se
suele asignar al actual filo biológico de los poríferos-Ccidarios
que forman colonias marinas.
El trabajo ha sido realizado por investigadores de la Universidad
de Zaragoza bajo la dirección del Prof. Eladio Liñán en colaboración con investigadores franceses y rusos. La estancia en la Universidad de Zaragoza del Prof. Zhuravlev primer firmante del artículo corrió a cargo del Departamento de Ciencia, Tecnología y Universidad del Gobierno de Aragón y del Programa Europa XXI de Estancias de Investigación (CAI+CONAI+D).
