Encontradas icnitas didactilas de dinosaurios terópodos en Alemania

Los dromaeosáuridos son un grupo de dinosaurios terópodos de mediano tamaño, que saltaron a la popularidad gracias a la saga de Parque Jurásico (en este grupo se incluye a Velociraptor). Uno de sus caracteres más diagnósticos se trata de un desmesurada garra del pie que supone un fascinante arma de ataque. El gran paleontólogo norteamericano John Ostrom fue el primero en descubrir esta estructura al estudiar a Deinonychus, uno de los dromaeosáuridos más completos que se conocen. La reconstrucción paleobiológica de sus pies indicaba que no apoyaban el dedo con la gran garra, por tanto sus pisadas deberían tener dos dedos, y no tres como usualmente imprimen la mayoría de los terópodos.

Uno de las paradojas hasta hace pocos años de la paleoicnología es que no se encontraban icnitas didáctilas en sedimentos del Cretácico, intervalo temporal donde son relativamente abundantes los dromaeosáuridos en diferentes partes del mundo. Esta contradicción se ha resuelto en los últimos años con el descubrimiento de icnitas didáctilas en Corea, descritas bajo el icnogénero Dromaeosauripus. Como si solo se necesitará un pistoletazo de salida, se han empezado a encontrar en otras partes del mundo. En la fotografía se puede ver a la paleontóloga alemana Annete Richter mostrando dos icnitas didáctilas de terópodos. Se trata de un yacimiento situado en Obernkirchen (Baja Sajonia, Alemania) donde se han encontrado 49 icnitas de esta morfología.