Libro y curso de micromamíferos actuales españoles

Para los interesados en micromamíferos ha salido un libro publicado por la editorial Muskari Rastros que tiene muy buena pinta.
El responsable de la editorial, colega y colaborador de nuestra revista Naturaleza Aragonesa, Benjamin Sanz nos envía un link para el que quiera saber más:

http://www.muskarirastros.com/#!libros/c1951

En Agosto (del 1 al 4 ambos inclusive) se realiza un curso exclusivamente de micromamíferos en Canfranc (Huesca) a cargo del autor de la guía de micromamíferos publicada por la Editorial Muskari Rastros, Jose Vicente Turón. Te dejo un enlace de información, por si te resulta

http://www.muskarirastros.com/#!curso-micromamiferos-canfranc/c1ikr

Puesto de trabajo en la Universidad de Stanford

Geobiology faculty search at Stanford University

As part of an initiative in Geobiology, the School of Earth Sciences at Stanford University seeks to make one or more tenure-line faculty appointments of open rank (Assistant, Associate, or Full Professor) in this area. We invite applications from persons with demonstrated research records addressing fundamental questions at the intersection of the biological and geological sciences who are also committed to quality undergraduate and graduate teaching. The objective of the Geobiology initiative is to advance fundamental understanding of the co-evolution of Earth and life, with particular focus on addressing the challenges that arise from the enormous range of temporal and spatial scales involved. Areas of particular interest include, but are not limited to, the study of the coupled histories of Earth and life using data from paleontology, geochemistry, and sedimentary geology; the evolution of biogeochemical cycling; the role of life in shaping the geochemistry of the Earth’s crust over modern to geological time scales; geochemical controls on biotic activity, diversity, and evolution; biogenic mineral formation/dissolution; and life in extreme environments. Applications should include a cover letter, curriculum vita, a statement outlining research and teaching interests that would materially contribute to related programs in the School of Earth Sciences, three representative papers published within the last 5 years and the names and email addresses of three referees. Review of applications will commence August 1, 2013. The position will remain open until filled. Stanford University has a strong institutional commitment to the principle of diversity. In that spirit, we particularly encourage applications from women, members of ethnic minorities, and individuals with disabilities. For more information about the School of Earth Sciences, see the school's web page at http://pangea.stanford.edu/. PLEASE NOTE: all application material must be submitted in PDF format.

Application Material Required: Submit the following items online at this website: https://academicjobsonline.org/ajo/jobs/2674

Cover Letter. Curriculum Vitae. Research Statement. Teaching Statement
Three Representative Papers, Published Within the Last 5 years. Three References (no actual letters, just names and email addresses)

Further Info: earthsci.stanford.edu
Lauren Nelson <lmnelson@stanford.edu>

Colectivo de la Carta por la Ciencia

Hemos recibido un correo del presidente de la COSCE informándonos sobre la carta abierta por la ciencia y animándonos a participar en las acciones convocadas en muchas ciudades para apoyar estas reivindicaciones. Os la adjuntamos y os animamos a firmarla

La pérdida acelerada de capital humano y recursos es imparable como muestran los recientes artículos aparecidos en toda la prensa. No son excepciones, la llamada \"fuga de cerebros\" es más bien una huida ante la desesperada situación de la I+D+i española.

Es un hecho que los recortes que se vienen padeciendo desde el 2009 no cesan, y su efecto acumulativo está causando la asfixia del sistema de ciencia y tecnología español.  Nos encontramos al borde del colapso de lo que creemos es uno de los ingredientes esenciales para la receta que nos permita salir de la crisis.

Ante el rápido deterioro de la situación, el Colectivo de la Carta por la Ciencia cree necesaria una nueva edición de la carta pública de alerta que se envió el pasado año a toda la sociedad española y llamar a la movilización de los trabajadores de la investigación, el próximo día 14 de junio. Ese día a las 12 hrs. se celebrará un acto público de presentación del manifiesto en el Salón de Actos del CSIC ( Serrano 117) para a continuación marchar en manifestación hacia la sede del Ministerio de Economía y Competitividad. Se convocarán actos semejantes en las principales ciudades del país Barcelona, Valencia, Sevilla, Granada, Zargoza etc

Puedes leer el contenido íntegro de dicha carta en http://conimasdmasihayfuturo.com

Por ello necesitamos tu apoyo a la petición que hoy lanzamos.

Geología y Flora recorriendo los Sestrales

La primavera es un momento precioso en Sobrarbe por ello, el Geoparque ha organizado, para el próximo sábado 29 de junio de 2013 , una salida guiada combinando Geología y Flora recorriendo los Sestrales de la mano del botánico José Vicente Ferrández y del geologo Chema Samsó.

El recorrido a pie será desde Plana Canal, donde accederemos con transporte pero que, dadas las características de la pista,  hace que las plazas para participar en esta salida sean limitadas.

Esperamos poder encontrar Sestrales como si fuera una alfombra de flores y un gran mirador geológico, por lo que creemos que esta vez, aunque el recorrido en sí no sea muy largo, si que invertiremos algo de tiempo en paradas y explicaciones.

Toda la información la encontrareis en la web del geoparque  www.geoparquepirineos.com  y desde allí podreis acceder al formulario para realizar la inscripción.

Puesto de trabajo en la University of Leicester

The Department of Geology at the University of Leicester is advertising an open-ended research and teaching position in Geoscience.
We are seeking to appoint someone who can enhance our existing research strengths, and I strongly encourage appropriately qualified people with palaeobiological research interests and high quality publications to apply. (The position is advertised as 'lecturer'; if you work outside the UK system, lecturer is very roughly equivalent to Associate Professor).
There are five academic palaeobiologists in the department's Palaeobiology, Palaeoenvironments, & Palaeoclimates research group, plus active emeritus staff, postdocs and research students. We also teach undergraduate degrees in Geology with Palaeobiology.

Advert is copied below, full particulars are at http://www.le.ac.uk/jobs/external/SEN00372_Job_Description.pdf

Key dates are:
Deadline for applications July 7 2013
Interviews July 25 and 26
The post will start no later than 31 October 2013

Lecturer in Geoscience
College of Science and Engineering
Department of Geology
Salary Grade 8 - £36,298 to £44,607 per annum
Open ended contract
Ref: SEN00372 

At Leicester we’re going places. Ranked in the top 20 universities in Britain our aim is to climb further. A commitment to high quality fused with an inclusive academic culture is our hallmark and led the Times Higher Education to describe us as “elite without being elitist”. We wish to appoint an excellent researcher and teacher to the position of Lecturer in Geoscience. The successful candidate will join our lively and dynamic Department of Geology, which is internationally recognised for its research and teaching. You will already have an excellent academic research record, including peer-reviewed, high quality publications, and your work will enhance existing areas of research in the Department. In addition you will be able to demonstrate potential to secure research funding, to develop innovative research, and to undertake teaching, including practical classes and fieldwork at all levels. A strong commitment to research and teaching is essential.

Más información sobre el plumaje de Archaeopteryx

Una de las preguntas típicas de los asistentes a una conferencia sobre dinosaurios es sobre como se puede conocer el color de la piel. Hasta hace poco tiempo la respuesta era siempre la misma. Se interpreta el color usando patrones actuales, se deja que el artista ponga su toque personal. Pero en los últimos años técnicas avanzadas de análisis ha permitido encontrar unas diminutas partículas en el cuerpo de algunos dinosaurios terópodos y avianos que nos informan sobre el color de estos vertebrados.

Uno de los fósiles que habían sido sometido a estas técnicas es Archaeopteryx. Tradicionalmente se ha considerado como el ave más antigua. Sus fósiles provienen del Jurásico Superior de Alemania. Algunos de los ejemplares poseen impresiones de aves. Estudios recientes con Rayos X indicaban que serían de color negro. La conclusión entonces había sido que Archaeopteryx era un ave negra.

Un nuevo estudio publicado en Journal of Analytical Atomic Spectrometry, analiza los melanosomas –estructuras microscópicas que contienen el pigmento– de una pluma de Archaeopteryx. Además del color negro ya conocido, también hay evidencias de colores blancos. Este nuevo resultado es consecuencia de un análisis más exhaustivo de la pluma de Archeopteryx. Estas primeras aves poseían un complejo sistema de pigmentación, similar a las actuales. En el caso de Archeopteryx sería un plumaje blanco y negro con un aspecto cercano a la reconstrucción del dibujo

La referencia completa es: Manning, P.L., N.P. Edwards, R.A. Wogelius, U. Bergmann, H.E. Barden, P.L. Larson, D. Schwarz-Wings, V.M. Egerton, D. Sokaras, R.A. Mori & William I. Sellers. 2013. Synchrotron-based chemical imaging reveals plumage patterns in a 150 million year old early bird. Journal of Analytical Atomic Spectrometry, 28: 1024-1030.

Te puedes descargar gratis el pdf.

Proyecto egagrópila: conocer la biodiversidad de los micromamíferos de una zona

Nuestra aragosaurera Gloria Cuenca nos ha mandado información de un interesante proyecto que ha comenzado. Os la adjuntamos:  El pasado jueves 30 de mayo de 2013 tuve la suerte de dar una charla en el Instituto de Educación Secundaria Luis Buñuel, que está a orillas del Ebro, cerca de la pasarela de la Expo, en Zaragoza.

Preparé una conferencia sobre egagrópilas, pequeños mamíferos, microfauna fósil y Atapuerca. Como vimos hace unos días, los pequeños mamíferos son elegantes y una de las características que los hace tan elegantes es la magnífica perfección de sus huesos diminutos que, al contemplarlo con el microscopio nos permite conocer inserciones musculares, morfologías de adaptación a distintos tipos de locomoción, tipos de dieta. Además nos permiten trabajar con grandes números por lo que su estudio nos ha permitido reconstruir el clima y el ambiente del pasado en, por ejemplo las cuevas de Atapuerca.

Los asistentes a la charla en el Luis Buñuel eran alumnos de 4º de E.S.O. de Biología-Geología y de 2º de Bachillerato de Ciencias de la Tierra del Curso 2012/2013.

Ellos han desarrollado una práctica con unas egagrópilas que conseguimos hace unos años en Burgos, no lejos de los yacimientos de Atapuerca, con la intención de comparar la biodiversidad y riqueza de micromamíferos actuales  en la provincia, con los que vivieron en el pasado cerca de los famosos hombres y mujeres de Atapuerca.

Los objetivos de la práctica eran, para los alumnos, por una parte aprender a reconocer los distintos huesos de estos vertebrados tan pequeños como son los micromamíferos (ratones, musarañas, murciélagos, conejos), anfibios y reptiles, aunque estos son bastante más escasos. Por otra parte estudiar su anatomía y fijar conceptos de anatomía comparada al poder comparar huesos homólogos en distintas especies. Por otra parte clasificar las especies a partir de sus huesos y finalmente ver el grado de alteración que presentan los huesos consumidos por las rapaces que producen las egagrópilas.

Los objetivos de mi charla eran mostrar a los alumnos la enorme utilidad de estas aves para conocer la composición de las especies de pequeños mamíferos de una determinada región, si bien necesitamos una cantidad lo suficientemente amplia como para que el muestreo que hace el ave, sea significativo.

Por otra parte, como la mayoría de los yacimientos de microvertebrados fósiles están formados por  la acumulación de cientos de egagrópilas; la reconstrucción paleoambiental, paleoclimática y biocronológica de los yacimientos cuaternarios depende en gran parte de la actividad de las rapaces nocturnas en el pasado. Por lo tanto es fundamental conocer cómo actúan estas aves sobre el ecosistema de pequeños vertebrados, qué sesgo introducen y cómo modifican los restos óseos que eventualmente pueden fosilizar y convertirse en los fósiles que acompañan a los de los grandes mamíferos cuaternarios y al mismo hombre.

Después de mi conferencia, los alumnos del I.E.S. me dieron una a mí una magnífica charla con el resumen de lo que habían aprendido con la disección de las egagrópilas burgalesas.

Aprendieron a diseñar y llevar a término un proyecto científico mediante la técnica de la disección de las egagrópilas. Para conocer la rapaz productora primero midieron, pesaron y estudiaron la morfología de cada egagrópila. Luego la diseccionaron con ayuda de pinzas, palillos, pinzas, y pinceles sobre bandejas de fondo blanco (las ideales son las blancas, de poliespán, de la fruta). Para hacer este trabajo utilizaron guantes y mascarillas para evitar contaminaciones.

Una vez desecha la egagrópila extrajeron cada uno de los huesos que contiene, los clasificaron anatómicamente y contaron el número de huesos del mismo elemento anatómico por cada egagrópila para saber el número de especímenes que contenía cada una. Así, en la del resumen me enseñaron el resultado final con dos cráneos aunque se veían al menos cuatro mandíbulas derechas por lo que la rapaz se había comido cuatro micromamíferos.

En la fotografía se puede ver la diferencia de conservación de los huesos extraídos de las egagrópilas, que están prácticamente enteros y bien conservados con los restos bastante fragmentarios de una muestra de los yacimientos de Atapuerca. Finalmente elaboraron una base de datos muy completa, con los huesos de micromamíferos que sacaron por cada egagrópila.

Se pueden descargar el método seguido y el resultado de la práctica de los alumnos en el pdf siguiente

Entrevista a Francisco Ayala. Sobre religión, ciencia y evolución

La Agencia SINC acaba de publicar una extensa entrevista a Francisco Ayala, considerado como un experto en evolución y especialmente del Neodarwinismo. En esta entrevista se adentra en el discutible mundo de la relación entre ciencia y religión. Independientemente que se esté o no de acuerdo, nos ha parecido interesante traer a Aragosaurus un extracto de esta entrevista realizada por Sergio Ferrer.

Francisco J. Ayala (Madrid, 1934) es una de las figuras más respetadas del neodarwinismo en todo el mundo. Este exfraile dominico opina que la evolución y la religión son compatibles, pero no así el creacionismo, siendo es fuerte opositor del Diseño Inteligente. Tras licenciarse en Física y estudiar Teología, la pasión de Francisco Ayala por la genética y la evolución le llevó a doctorarse en Biología en Estados Unidos. Casi 50 años después, hoy Ayala es miembro de la Academia de Ciencias de Estados Unidos, doctor honoris causa por quince universidades. Ha ganado la Medalla Nacional de la Ciencia de EEUU y el premio Templeton, el mejor dotado del mundo por méritos intelectuales,. Hoy, a sus 79 años, sigue investigando y enseñando Biología Evolutiva en la Universidad de California en Irvine

Usted es un ferviente defensor del neodarwinismo. ¿Cuál ha sido la importancia de Darwin en el pensamiento humano?

Fue importante para el pensamiento humano porque lo fue para la ciencia. A Darwin se le considera el descubridor de la evolución, pero no es verdad; en 1859 el mundo científico occidental ya aceptaba la evolución. Darwin hizo algo mucho más importante, descubrió las causas de la evolución. Encontró evidencias de que la evolución ocurría como predecía su teoría de la adaptación por selección natural. La existencia de un método que explicara cómo ocurría la evolución ayudó a que se aceptara, y eso ha permitido no solo muchos descubrimientos biológicos, sino también tecnológicos, con consecuencias económicas importantes.

Stephen J. Gould hablaba de magisterios separados, decía que religión y ciencia no tienen por qué interferir. ¿Son compatibles?

Gould y yo fuimos toda la vida muy buenos amigos. Éramos compañeros de universidad cuando él estaba haciendo el doctorado en Geología y yo en Biología. Gould, que era un ateo convencido y público, defendía los dos magisterios y en esto llevaba toda la razón. La religión y la ciencia no tienen por qué estar en oposición, a no ser que la gente trascienda su propia área de dominio y usurpe el terreno del otro; que alguien coja la Biblia y en vez de tomarla como un libro de enseñanzas religiosas pretenda que es de astronomía o de biología.

Entonces, ¿a usted, como católico, le resulta difícil compaginar las creencias religiosas con la ciencia?

Aunque algunos me hacen católico público, yo siempre digo que mis convicciones religiosas son importantes para mí y para mi familia, pero no tienen por qué tener consecuencias en mis ideas científicas. No admito las etiquetas de religioso o no religioso, porque no quiero que me ataquen ni los de un lado ni los de otro [risas]. Gould estaba en lo cierto. Los ateos no lo son porque la ciencia les haya hecho negar la religión, son ateos por otras razones.

Pero hay mucha gente que todavía niega la evolución por motivos religiosos. Si ciencia y religión no interfieren, ¿a qué se debe este negacionismo?
Se debe a la ignorancia. Ignorancia científica e ignorancia religiosa. Varios papas ya nos han dicho que la evolución es perfectamente compatible con la doctrina católica, pero la gente es ignorante y no lo entiende. Creen en una interpretación ingenua de la Biblia y de la religión.

Toda completa en SINC, os recomendamos también leer los comentarios.