La formación Yixian en China sigue ofreciendo descubrimientos espectaculares que nos permite vislumbrar la gran diversidad de pequeños dinosaurios que existieron a lo largo del Cretácico. En este caso se trata de Sinocalliopteryx gigas, un excepcional ejemplar articulado y con conserva la impresiones de estructuras similares a plumas "protoplumas". Los colegas chinos que lo han estudiado lo han incluido en los compsognáticos, un grupo de pequeños coelurosaurios que se conocen desde el siglo XIX en los depósitos de calizas litográficas donde también se encontraron los ejemplares conocidos de Archaeopteryx. El nuevo dinosaurio Sinocalliopteryx es bastante grande para el grupo, ya que mediría más de dos metros. Es de destacar que algunas de las protoplumas miden hasta 10 cms situadas en la base del cola.
La magnífica fotografía es de dino-pantheon
La referencia del trabajo es:
Ji, S., Ji, Q., Lu, J. & Yuan, C. 2007. A new compsognathid dinosaur with long filamentourinteguments from Lower Cretaceous of Northeastern China. Acta Geologica Sinica, 81, 1, 8-15.
El resumen del trabajo original es: new compsognathid dinosaur, Sinocalliopteryx gigas gen. et sp. nov., is erected based on a complete skeleton from the Early Cretaceous Yixian Formation of western Liaoning, northeastern China. It shares the features with Huaxiagnathus orientalis in having a manus as long as the humerus plus radius, very large and subequally long manual claws I and II, and reduced olecranon process on the ulna. But it differs from Huaxiagnathus orientalis in having the much large size, a very long maxillary process of premaxilla not extending the vertical level of the maxillary antorbital fossa, and the proportionally longer ulna and so on. Sinocalliopteryx gigas gen. et sp. nov. represents the largest species among the known compsognathid dinosaurs, suggesting the tendency of the body enlargement in compsognathids to some extent. The long filamentous integuments are attached to the whole body of this compsognathid, confirming that such integuments evolved firstly in the basal coelurosaurs. This new giant compsognathid was a fierce carnivorous theropod, as shown further by an incomplete dromaeosaurid leg inside its abdominal cavity.
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