Fósiles que crean afición

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No podemos añadir más que unas pocas palabras: el artículo científico esta en preparación, el bicho es del  Jurásico alemán, y mide poco más de 72 cm.

A mi me ha recordado por qué me enamore de los dinosaurios.

Elefantes, tortugas y volcanes. Alcolea de Calatrava y sus fósiles

En Alcolea de Calatrava, en Ciudad Real (localidad que ahora se encuentra cerca de todos sitios gracias al AVE) se encuentran los volcanes y los yacimientos de fósiles Las Higueruelas, incoado Bien de Interés Cultural en 1988. Situado sobre una antigua caldera volcánica y próximo a dos centros de emisión, el volcán Cabezo de Moro y Juan de la Puerta, se desconoce su cronología exacta. Pero los últimos estudios le dan una edad de Plioceno Tardío (los restos fósiles son de hace 3´3 millones de años, aproximadamente). Nuestro colega Leandro Sequeiros nos ha mandado esta nota sobre este yacimiento y la noticia de la publicación de un libro que se puede obtener por internet.

La existencia del yacimiento de Higueruelas se conoce desde el año 1935, pero la primera excavación data de 1971. Desde 1984 a 1991 se realizó el trabajo científico. En total se han localizado 1118 fósiles pertenecientes a unas 50 especies de mamíferos, aves, reptiles, anfibios e invertebrados. Es un magnífico ejemplo de la colaboración entre aficionados y científicos. En el año 1935, un agricultor manchego, Casimiro Plaza, se encontraba trabajando en su huerto de Las Higueruelas, en Alcolea de Calatrava. Su azada tropezó con un cuerpo duro: se trataba de un hueso petrificado de grandes dimensiones. Cerca de él, encontró otros más. Enseguida comprendió que este hallazgo podía ser importante. Pidió prestado un tractor a un vecino, cargó los restos y se plantó en Ciudad Real, en el Colegio de los Marianistas. Allí estudiaban sus hijos y le habían hablado de un “sabio” profesor del colegio, D. Fidel Fuidio. Don Fidel quedó asombrado del descubrimiento y prometió ir a Las Higueruelas para excavar. Varias veces visitó el yacimiento y trasladó algunos restos al Museo del Colegio de Nuestra Señora del Prado. Allí se conservan. Pero meses más tarde, ya en 1936, el científico Fidel Fuidio fue encarcelado y luego fusilado por unos incontrolados. Allí terminó la primera etapa de investigación.

Pero en 1971 un hijo de Casimiro, Santiago Plaza Coello, maestro en la escuela de Alcolea de Calatrava, contactó con el paleontólogo Emiliano Aguirre. En septiembre de ese año realizó una excavación de urgencia junto al geólogo Eloy Molina y el arqueólogo Efraín Redondo Sánchez. Todos quedaron muy sorprendidos por la abundancia y riqueza del material recuperado. La familia propietaria de la finca de Las Higueruelas dio toda clase de facilidades a los investigadores y hay abundantes testimonios en la prensa de ese año. Meses más tarde, Aguirre y el paleontólogo belga, Edouard Boné visitan el yacimiento, hacen una trinchera y se reafirman en el gran interés científico de Las Higueruelas. Las excavaciones formales se iniciaron en 1984 y se prolongaron hasta 1991. Estos son algunos resultados.

Mastodontes, tortugas y volcanes de hace tres millones de años Desde entonces el yacimiento de “Las Higueruelas” ha dado muchas sorpresas. Nadie sospechaba la riqueza científica albergada bajos las huertas. Sin Casimiro y su hijo Santiago Plaza, nunca la ciencia habría tenido acceso a esta ventana abierta al pasado. Merecen la gratitud y el respeto de la comunidad científica. Nunca se agradecerá suficiente la labor de los “aficionados” que cooperan con los científicos.

El yacimiento de Las Higueruelas está unido a la palabra “mastodonte”. Esta palabra no tiene un sentido estrictamente científico. Se suele usar para designar a un grupo de familiares de los elefantes (proboscidios, provistos de trompa), de gran tamaño y con dos grandes colmillos curvos en el maxilar inferior. El Anancus si lo tiene, pero otros mastodontes, no. Ante la abundancia y calidad de los fósiles recuperados en Las Higueruelas en campañas exploratorias, la doctora María Teresa Alberdi dirigió entre 1980 y 1983 un proyecto de investigación sobre la geología y la paleontología del Campo de Calatrava cuyos resultados fueron publicados en 1984 por el equipo de paleontólogos formado por Emiliano Jiménez, Carlos Martín Escorza, Jorge Morales, Carmen Sesé y Dolores Soria, dirigidos por las Dras. María Teresa Alberdi y Ana Victoria Mazo.

Sin embargo, los fósiles recogidos no fueron restaurados y estudiados hasta 1979 y publicados en 1980. Entre los fósiles estudiados se cita un Anancus, un proboscidio antecesor de los actuales elefantes. Es el “fósil estrella” de las Higueruelas. El más visitado en el Museo Provincial de Ciudad Real. Pero fue el tesón de Emiliano Aguirre el logró que se pudieran establecer convenios y recabar fondos para iniciar un amplio proyecto de investigación que se prolongó hasta 2003. Ese año, se inauguró en el Museo Provincial de Ciudad Real la exposición “Hace tres millones de años”, en la que se mostraban los hallazgos más importantes de la excavación.

Conclusiones: El yacimiento paleontológico de Las Higueruelas, cerca de Alcolea de Calatrava, en Ciudad Real, ha dado una gran cantidad de restos fósiles. Con ellos y con los datos de la geología del entorno se ha podido reconstruir la convulsa historia geológica de este lugar hace unos tres millones de años. En esa época, muy diferente a la actual, los volcanes eran activos y el vapor de agua caía como lluvia caliente formando lagunas rodeadas de densos bosques. En las orillas, mamíferos y reptiles hoy extinguidos, llevaban una vida alterada periódicamente por las erupciones de lavas, polvo volcánico y vapor ardiente. La historia geológica de Las Higueruelas se puede conocer en la exposición del Museo Provincial de Ciudad Real.

Referencia bibliográfica: Sequeiros, L. (coordinador) Elefantes, tortugas y volcanes. Alcolea de Calatrava y sus fósiles. Bubok publish., Madrid, 2010, 332 páginas. [Se adquiere por internet, en http://www.bubok.com/libros/173584/Elefantes-tortugas-y-volcanes-ALCOLEA-DE-CALATRAVA-Y-SUS-FOSILES]

Demandasaurus: un dinosaurio africano en la Península Ibérica

Se acaba de presentar el nuevo saurópodo Demandasaurus darwini recuperado en el Cretácico Inferior de Salas de los Infantes . Se trata de un rebaquisáurido emparentado con el famoso dinosaurio africano Nigersaurus. El trabajo que ha sido publicado en la revista Acta Paleontologica Polonica ha sido liderado por Fidel Torcida del CAS y del Museo de Salas de los Infantes. El resto del equipo han sido integrantes del CAS, de la Universidad del País Vasco (Xabier Pereda) y de la Universidad de Comahue (Leonardo Salgado), además de nuestro aragosaurero José Ignacio Canudo. En la web de radiotelevión española en Castilla y León podéis ver el video con un reconstrucción el dinosaurio. A continuación os adjuntamos la nota de prensa que nos han pasado desde el Museo. Más información en Tierra de Dinosaurios.
El Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas (C.A.S) y el Museo de Dinosaurios presentan a Demandasaurus darwini, una nueva especie de dinosaurio hallado en un yacimiento cercano a Salas de los Infantes (Burgos). - El proceso de investigación lo ha realizado un equipo internacional de paleontólogos, pertenecientes al Colectivo Arqueológico-Paleontológico de Salas, Universidad de Zaragoza, Universidad de País Vasco, Universidad Nacional del Comahue (Argentina) y Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes. - - El yacimiento de Tenadas de los Vallejos II fue hallado en 1998 por Alberto Bengoechea Molinero (C.A.S.). Durante los años 2002 a 2004 se excavó el yacimiento con estudiantes universitarios procedentes de toda España y con la promoción de la Junta de Castilla y León en las dos últimas campañas. - Se conservan restos craneales (dentario, premaxilares, dientes), de la columna vertebral (vértebras cervicales, dorsales y caudales), costillas, elementos de la cadera pélvica (isquiones) y apendiculares (fémur). Su estado de conservación es bueno, aunque han sido sometidos a un largo y delicado proceso de preparación y consolidación para garantizar su conservación y su estudio científico. - En 2001 fue presentada una ponencia sobre este hallazgo en las II Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, celebradas en Salas de los Infantes. En 2003 se publicó un artículo en la revista científica Bulletin de la Societé Géologique de France, en el que se ratificaba la importancia de Demandasaurus como el único rebaquisáurido europeo conocido hasta el momento. En 2010, en las V Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, se presentó una ponencia sobre la forma de la parte anterior del cráneo de Demandasaurus. Finalmente en 2011 ha sido publicada la descripción de la nueva especie Demandasaurus darwini en la prestigiosa revista científica Acta Palaeontologica Polonica. Pertenece a la familia de los Rebaquisáuridos, dentro del grupo más amplio de los Diplodocoideos. El nombre de la especie significa “reptil de la Demanda, de Darwin”, dedicado a la Sierra de la Demanda y al autor de la Teoría de la Evolución de las especies, Charles Darwin. - Posee una serie de características singulares que permiten esa diferenciación como nuevo género y especie. Por ejemplo, dientes con una ornamentación especial de crestas en su esmalte; vértebras cervicales con estructuras óseas que no están presentes en otros dinosaurios; arcos neurales de las vértebras dorsales atravesados en su totalidad por dos conductos neumáticos. La forma redondeada de su hocico contrasta también con los hocicos de contorno más cuadrado del resto de los diplodocoideos. - El interés de esta investigación es múltiple: • Es el primer saurópodo Diplodocoideo del Cretácico Inferior (aprox. 125 millones de años) descrito en España. • La única especie de rebaquisáurido conocida en Laurasia (antiguo supercontinente formado por Europa, Asia y América del Norte). Demandasaurus ha ampliado la distribución geográfica de los rebaquisáuridos, antes conocida solo en África y América del Sur. La repercusión científica de su descubrimiento y de su estudio ha sido grande, pues los rebaquisáuridos son muy abundantes en los “continentes del sur (Gondwana)”, y su aparición en un “continente del norte (Laurasia)” fue una sorpresa que obligó a formularse preguntas. Varios autores de gran prestigio en paleontología de dinosaurios lo han incluido en sus estudios, y es citado con frecuencia en trabajos que tratan de dinosaurios saurópodos. • Los rebaquisáuridos forman un grupo de dinosaurios sobre el que hay varias incógnitas por resolver, fundamentalmente referidas a su historia evolutiva. Parte de la dificultad radica en que hay pocos esqueletos razonablemente completos. En ese sentido Demandasaurus proporciona información muy útil para esclarecer esas relaciones evolutivas; los parientes evolutivos más cercanos a Demandasaurus se hallaron en África (Nigersaurus) y América del Sur ( Zapalasaurus), • Tiene un alto interés paleobiogeográfico: su estrecha relación de parentesco con el dinosaurio africano Nigersaurus estimuló la investigación sobre el origen de Demandasaurus. La conclusión de este estudio determina que este dinosaurio burgalés procede de una población que emigró desde África a través del Mar de Tethys, hoy desaparecido, y del que el Mar Mediterráneo es un débil recuerdo. Asimismo la aparición de un dinosaurio africano, como es Demandasaurus en Europa es una prueba de la existencia de una conexión física entre los dos continentes en esa edad, aunque no se produjera de un modo permanente. Anteriormente se habían acumulado indicios a favor de esta hipótesis que queda reforzada por la aparición de Demandasaurus, quien tiene un papel clave en ese debate.


The early history of continental drift: A centenary tribute to Alfred Wegener

Nos ha llegado información sobre un cogreso dedicado a Alfred Wegener, el padre de la deriva continental. Os la adjuntamos por si alguno le apetece y puede acercarse a Australia.

We would like to call your attention to a symposium on the History of the Geosciences at the 34th International Geological Congress in Brisbane: (33.2) THE EARLY HISTORY OF CONTINENTAL DRIFT: A CENTENARY TRIBUTE TO ALFRED WEGENER (1912). Third circular. http://34igc.org/FileLibrary/34igc_third_circular_v5.pdf

We are looking for contributions that deal with any aspects of the continental drift theory. There were many interesting arguments for and against drift, not only by Alfred Wegener. Even though you are probably not a Wegener-historian, you might like to help us consider how Wegener's contemporaries dealt with this theory.

To encourage you to consider work by other scientists, we enclose here a list of authors who leaned toward "Fixism" or toward "Mobilism", with the years of relevant publications. Maybe you would like to present a paper showing how one of these authors dealt with ideas about the positions of continents and oceans. The IGC deadline for abstract submissions will be February 2012.

comienzan las XXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología

A partir del miércoles 5 de Octubre se ponen en marcha las “XXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología” organizadas por el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont en Sabadell. En este congreso participan 130 paleontólogos de España, Portugal, Francia, Italia, Inglaterra, Argentina y México. Los aragosaureros participamos con varios trabajos de dinosaurios, reptiles marinos y mamíferos del Jurásico y del Cretácico. Os adjuntamos la nota de prensa que ha preparado el ICP.

Las “XXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología” (SEP2011) se celebran en Sabadell del 5 al 8 de octubre con el título “Paleobiología: nuevos conceptos y nuevos métodos”. El ICP presentó su candidatura a acoger este encuentro anual de la paleontología española con motivo de la celebración del Año Crusafont, y es por eso que este congreso está dedicado a la memoria del científico Miquel Crusafont, paleontólogo y fundador del antiguo Instituto de Paleontología Miquel Crusafont de Sabadell. El comité científico ha escogido la paleobiología como tema principal del congreso. El motivo es que esta rama de la paleontología ha hecho grandes avances en los últimos años, trabajando a partir de la interdisciplinariedad desde la biología con la fisiología, la ecología o la biomecánica. Técnicas y métodos como la paleohistologia, la tomografía computerizada o la morfometría geométrica nos ayudan a entender el ciclo vital, la locomoción o la alimentación de organismos ya extintos.

El primer día de las jornadas se dedica a una excursión a los yacimientos de la Cuenca del Vallès-Penedès, y es durante el jueves día 6 y el viernes día 7 que se concentra la presentación de comunicaciones y pósteres. El miércoles día 5 de octubre la SEP2011 se pone en marcha con una excursión a diferentes yacimientos de la Cuenca del Vallès-Penedès. Esta cuenca incluye yacimientos de gran riqueza y son referentes a nivel internacional por el estudio de fósiles de vertebrados de hace entre 15 y 9 millones de años. Por la mañana se visitarán los yacimientos de Els Casots (Subirats) y Sant Sadurní d'Anoia en la comarca del Alt Penedès y el Abocador Can Mata en los Hostalets de Pierola en la comarca de la Anoia. Después de la comida se visitarán el Centro de Interpretación Paleontológico de los Hostalets de Pierola y el yacimiento de Can Llobateres en Sabadell.

La visita a los Hostalets de Pierola permitirá a los participantes de la SEP2011 conocer el entorno en el que se descubrió el hominoideo Pau (Pierolapithecus catalanicus) en diciembre de 2002. Este hallazgo representó un punto de inflexión muy importante en la investigación de homínidos fósiles catalanes, y sitúa este espécimen junto con los encontrados en otros yacimientos de Catalunya como uno punto clave para entender la evolución de los grandes simios antropomorfos y de los humanos. Desde el Ayuntamiento de esta localidad, que siempre ha sido muy sensible a la importancia de Pau y el resto del patrimonio paleontológico de su municipio, se ha promovido la creación de un centro paleontológico. El alcalde Daniel Vendrell, así como Marta Casas y Pedro Barbado, concejales de cultura y hacienda, recibirán y acompañarán a los visitantes de la SEP2011 durante su estancia en los Hostalets para darles a conocer el presente y futuro de la paleontología en esta localidad de la comarca de la Anoia.

Miquel de Renzi, catedrático de paleontología del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biología Evolutiva de la Universitat de València, es el conferenciante que abrirá el programa científico de la SEP2011 con la charla “Miquel Crusafont como paleobiólogo teórico: una perspectiva no convencional para la evolución orgánica”. Por otro lado, el investigador Jorge Cubo, profesor de la Université Pierre te Marie Curie de París, dará la charla de clausura que tiene por título “Estimación Paleohistológica del metabolismmo térmico en los vertebrados tetrápodos. Patrones de Evolución”.

Concurso de Fotografía científica

La Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza y la Cátedra José Mª Savirón de divulgación científica convocan el XIV Concurso de Fotografía “San Alberto Magno”, dentro del marco de la festividad de su patrón.

El tema del certamen es sobre imágenes relacionadas con la actividad científica así como en la visión artística de la ciencia.

Para mayor información se pueden consultar las bases en la web de la Facultad de Ciencias.

En la foto se puede ver la ganadora del año pasado. Autor Francisco Gutierrez Santolalla. Foto: Serie Uluru

Curso: Science and Past: Materials Dating

El Instituto de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA) de la Universidad de Zaragoza organiza por tercer año consecutivo el curso Science and Past. La edición de este año "Science and Past: Materials Dating" tendrá lugar en Zaragoza (Salón de Actos Biblioteca María Moliner) los días 14 a 17 de noviembre de 2011.

Este curso, de carácter internacional, está dirigido por la Dra. Josefina Pérez Arantegui y se centra en el desarrollo y uso de técnicas científicas para la datación de materiales con el objetivo fundamental de adquirir un sólido conocimiento científico en datación, aplicado al estudio, conservación y autentificación del patrimonio. Es un curso interdisciplinar dirigido a estudiantes, investigadores y profesionales de químicas, físicas, geología, geografía, arqueología, historia, arte… e impartido por expertos procedentes de distintas Universidades y Centros de investigación europeos.

Formulario de Inscripción. (Plazas limitadas). Fecha límite de inscripción: 2 de noviembre 2011
Fecha límite solicitud de beca: 7 de octubre 2011. Programa Preliminar

Para más información pueden dirigirse a iuca@unizar.es o visitar nuestra página web del IUCA

Curso de Morfometría geométrica en 3D

El ICP organiza un curso sobre Morfometría geométrica en 3D. Tiene muy buena pinta. Os adjuntamos la información y los enlaces.

The course is entitled to teach the main concepts of shape analysis based on three-dimensional landmark coordinates. In this course we you will learn to manipulate 3D models and use them to collect landmark data, take measurements, and to quantify and visualize the main differences in shape.
Instructor. Melissa Tallman. CUNY/AMNH, New York, USA.

Course requirements. Graduate or Postgraduate in Biological Sciences, basic knowledge in Statistics and in personal computers. Personal laptop is recommended (Windows, Mac & Linux).
Language: English
Date: January 10-13, 2012
Timetable: 10-13h and 15-18h
Site: Museum of the Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont, Sabadell, Barcelona.
Preliminary program
- Introduction to Geometric Morphometrics
- Data acquisition in 3D
- Laying landmarks in 3D
- Warping
- Taking distances and areas
- Sliding semilandmarks
- Error studies
- Data exploration

Fees: 270 €. The price includes lunch, coffee breaks and the course material.
The course’s capacity is limited to 25 attendants, and will be occupied by strict inscription order. Please fill out and submit your pre-inscription form; we will confirm your acceptance by e-mail. The course will be held only if 50 % of the places are occupied. Contact information. courses@icp.cat
Web: www.icp.cat/index.php/en/activities/courses/3d-gm