viernes, mayo 19, 2006

Humanos y chimpancés se "cruzaron" antes de separarse

Los genomas muestran que hubo hibridación durante cuatro millones de años.
Toda familia tiene enredos en su pasado. De eso no cabe ninguna duda. Pero el que hoy describe un grupo de investigadores del Broad Institute y de la Universidad de Harvard, de Boston, supera todo lo imaginable: según un trabajo que publica la revista Nature, nuestros ancestros y los chimpancés se habrían cruzado repetidamente después de una divergencia inicial durante un extenso período de cuatro millones de años.

Los científicos siguieron las huellas de esta sorprendente y compleja historia evolutiva grabadas en los genes. Compararon los genomas de humanos, chimpancés y gorilas utilizando un "reloj molecular" para calcular cuánto hace que divergieron. Se considera que cuanto más tiempo haya pasado de la separación mayores serán las diferencias entre los genes.

Lo que hallaron es sorprendente. En algunos tramos de la secuencia de ADN, la diferencia genética entre ambas especies es grande, lo que indica que esos genes deben de estar aislados unos de otros desde hace casi 10 millones de años. Pero en otros tramos se aproximan tanto que da la impresión de que ambas especies seguían intercambiando material genético hace 6,3 millones de años.

"Lo que esto nos dice es que la especiación de humanos y chimpancés fue muy extraña", dijo Eric Lander, uno de los autores del trabajo, a AP. Según los científicos, una especie ancestral de primates se habría dividido en dos poblaciones aisladas hace unos 10 millones de años, pero habría vuelto a reunirse algunos milenios después. En ese momento, los dos grupos, aunque genéticamente algo distintos, se habrían apareado para dar lugar a una tercera población híbrida en un largo proceso que habría durado millones de años.

Los nuevos hallazgos sugieren, además, que la divergencia habría sido unos dos millones de años después de lo que se creía, hace entre 6,5 y 5,4 millones de años.

"Una especie es un conjunto de individuos que además de parecerse morfológicamente tienen libre flujo genético; es decir, que son capaces de dar descendencia fértil -explica el doctor Alberto Kornblihtt, director del Departamento de Fisiología, Biología Molecular y Celular de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA-. Todos los humanos pertenecemos a la misma especie; sin embargo, los caballos y los asnos, por ejemplo, pertenecen a especies diferentes, porque si bien pueden dar descendencia, las mulas, éstas son estériles. Muchas veces la especiación no ocurre de forma abrupta, sino que aparecen poblaciones que si bien están diferenciadas morfológica y genéticamente de sus ancestros, durante un tiempo pueden cruzarse (hibridarse) y dar descendencia fértil con ellos. Este trabajo demuestra, a través de la comparación de los genomas humano y de chimpancé, hoy totalmente secuenciados, que la separación entre nuestros ancestros homínidos y los chimpancés ocurrió hace unos 5,5 millones de años, mucho más recientemente de lo que se pensaba. Pero lo más interesante es que esa separación fue la finalización de un proceso que duró aproximadamente 4 millones de años, durante los cuales los futuros homínidos podían todavía hibridarse y dar descendencia fértil con los chimpancés. Este sorprendente hallazgo surge de comprobar que algunos cromosomas humanos, como el X, son mucho más jóvenes, es decir que se parecen más a los equivalentes del chimpancé, que otros."

Según el investigador, aunque a veces las conclusiones que ofrece el "reloj molecular" pueden ser cuestionables, lo que queda en claro a partir de este estudio es que hay regiones del genoma que divergieron antes que otras.

"Es muy extraño. A mí me resulta asombroso -exclama del otro lado del teléfono el doctor Héctor Pucciarelli, antropólogo del Museo de Ciencias Naturales de La Plata-. Los genetistas tal vez estén más acostumbrados..."

Según el especialista, mínimas divergencias en el nivel genético pueden haber producido diferencias funcionales enormes. "Sin embargo -aclara-, los cálculos que hace la genética no se condicen con los que hace la paleontología, porque el que hasta ahora se creía que estaba en el centro de la divergencia entre humanos y chimpancés, Toumaï ( Sahelantropus ), tiene seis millones de años de antigüedad, que según este trabajo sería anterior al momento de divergencia. Por otro lado, la especiación indicaría que está excluida toda posibilidad de hibridación; sin embargo, ellos hablan de una especiación inicial seguida de una regresión durante la cual ambas especies pudieron seguir hibridándose de forma más o menos ocasional, de tal manera que habría algo así como «retornos» evolutivos. Es la primera vez que lo escucho, porque se considera que los procesos de especiación son más o menos unilineales..."

Sin duda, estos hallazgos vuelven a otorgar respaldo experimental a las teorías de Darwin. Explica Kornblihtt: "Entre el ancestro común y el chimpancé y hombre actuales, hubo muchas especies de homínidos que se extinguieron. La única que sobrevivió es el Homo sapiens sapiens" . Y enseguida bromea: "El hombre no desciende del mono; el hombre es un mono, un mono africano".

Por Nora Bär
De la Redacción de LA NACION

lunes, mayo 15, 2006

5º Simposio sobre el Margen Ibérico Atlántic

El 5º Simposio sobre el Margen Ibérico Atlántico pretende ser un forum científico de carácter pluridisciplinar e interdisciplinar que permitirá clarificar las múltiples relaciones de interdependencia existentes entre las diversas áreas que constituyen este Margen, desde las zonas costeras a las llanuras abisales. Este encuentro dará lugar al intercambio científico entre los investigadores de la comunidad científica de las Ciencias Marinas, el cual viene siendo desarrollado desde el 1º Simposio que tuvo lugar en Lisboa en 1994.
Este Simposio pretende ser un foro de encuentro para los investigadores de las diferentes disciplinas científicas, instituciones y nacionalidades, con intereses comunes en el conocimiento de los procesos involucrados en el desarrollo del Margen Continental Ibérico Atlántico, en las Islas Atlánticas y en los fondos abisales adyacentes.

Más Información en http://www.margem06.com/

viernes, mayo 12, 2006

Hallaron restos óseos de un megamamífero en Corrientes

Fósiles de un antepasado del elefante fue encontrado en la localidad de Bonpland. Se estima que tendrían entre 500 mil y diez mil años y que podría haber convivido con los “habitantes originarios de la zona”. Los restos óseos encontrados días atrás en las cercanías de la localidad correntina de Bonpland, corresponderían a una especie de antepasado del actual elefante y podrían tener una antigüedad de entre 500 mil y diez mil años, según fuentes del CONICET.

De acuerdo a los estudios preliminares realizados por la profesora de Paleontología de la Universidad Nacional del Nordeste, Alicia Isabel Lutz, se trataría de un megamamífero dentro del género Stegomastodon. Los especialistas trabajan con los fósiles desde ayer, después de que el subsecretario de Cultura de Corrientes, Norberto Lichinscky hiciera entrega del material encontrado por efectivos de Prefectura Naval días atrás.












Según explicaron, los restos serán preservados dentro de la colección reservada conformado por la Cátedra de Paleontología de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNNE y el Laboratorio de Paleontología del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL), que cumple con todas las normas de preservación nacional e internacional.

En cuanto a las piezas óseas, Alicia Lutz explicó que podrían tener una antigüedad de 500 mil a 10 mil años y que se trata de una especie muy similar a los actuales elefantes pero con particularidades específicas, como el tamaño de los colmillos y el pelaje.

El hallazgo se registró el lunes de la semana pasada, en las cercanías de la localidad de Bonpland, ubicada a 42 kilómetros de Paso de los Libres, cuando efectivos de la subdelegación de Prefectura Naval Argentina realizaban un recorrido terrestre por la zona.

Bonpland es una pequeña localidad de mil habitantes que se ubica sobre la costa del Uruguay y como es lógico imaginar, el descubrimiento causó un inmenso revuelo.

Inmediatamente las autoridades de la fuerza dieron aviso a la dependencia de Cultura, que se habría comunicado con la Subsecretaría provincial del área.
A partir de allí se gestionó que la Universidad Nacional del Nordeste, que cuenta con un convenio para trabajar en paleontología con la Universidad Nacional de La Plata y el Museo de La Plata, se encargara del análisis y preservación de los restos.

Con relación a las piezas el becario del Consejo de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Alfredo Zurita, indicó que es frecuente que en la provincia de Corrientes se descubran materiales paleontológicos de características similares al prehistórico animal desenterrado en Bonpland.

No obstante Zurita destacó que es la primera vez que se registra un hallazgo de esta naturaleza sobre la costa del río Uruguay, y no descartó que estemos en presencia de "una experiencia sin precedentes".

La profesora Lutz en tanto, detalló que los restos hallados corresponden a la defensa del mastodonte (los colmillos), dientes, costillas, huesos largos y vértebras y analizó que dada la antigüedad estimada, el animal pertenecería al período Cuaternario y, aunque lo considró "poco probable", entendió que "podría haber convivido con los habitantes originarios de la zona".

El próximo lunes los investigadores se trasladarán al lugar del hallazgo para estudiar el terreno, buscar más piezas y luego reconstruir el animal.

jueves, mayo 11, 2006

Puesto Trabajo Conservador en el Field Museum de Chicago (EE.UU.)

Adjunto información sobre un puesto de trabajo de Conservador de Paleontología en el Field Museum de Chicago (EUA)

Assistant Curator, The Field Museum, Department of Geology, Chicago, IL

The Field Museum¹s Department of Geology seeks a broadly interested, productive colleague with an innovative specimen based research program in
paleomammalogy or paleobotany. Special areas of interest include systematics, phylogenetics, morphologic evolution, biogeography,
biostratigraphy and faunistics, and paleoecology. The successful candidate will have a Ph.D., a significant record of scientific achievement, and is
expected to build a strong research program with a field component. The position entails the curation of a major fossil mammals or fossil plants
collection. Curators participate in a wide range of public learning programs (including exhibits, mentoring, and informal education),
institutional advancement, administrative and service activities. Participation in undergraduate and graduate education at area universities is also strongly encouraged.

The search is targeted at the Assistant Curator level. Please include: curriculum vitae; statement of research objectives; and copies of relevant
publications. Direct applications to, and arrange for three letters of reference to be sent to:

Search Committee, Department of Geology
The Field Museum
1400 South Lake Shore Drive
Chicago, IL 60605-2496

Please ensure that all of the listed items except copies of publications are also sent as e-mail attachments, such as PDFs or word documents (the
preferred application is Microsoft Word, although WordPerfect is also acceptable). E-mail address for this search is: klawson@fieldmuseum.org
mailto:klawson@fieldmuseum.org

Deadline for applications is 09/15/06. Consideration of applications wilbegin 10/01/06.

martes, mayo 09, 2006

Excursión al Parque Natural Pinares de Rodeno y Albarracín

La Asocación de Antiguos alumnos de la Universidad de Zaragoza organiza el 14 de mayo de 2006 una excursión al PARQUE NATURAL PINARES DE RODENO Y ALBARRACÍN
Información en: http://www.unizar.es/agraluz/tablon.html
Extensión telefónica: 18 55
e-mail: agraluz@unizar.es

Este CONVIA se realizará el domingo, 14 de mayo, y su precio es de 16 euros (se incluye el desplazamiento, la visita guiada al Centro de
Interpretación del Parque Natural de los Pinares de Rodeno y a Albarracín). Se saldrá a las 8 de la mañana, desde el Paraninfo de la Universidad. El
regreso será a las 21 horas. Las plazas están limitadas a la capacidad de autobús y se confirmará la reserva con el pago del importe del viaje. La
lista de preinscritos se respetará hasta el 5 de mayo. El Paisaje Protegido del Rodeno es el primero declarado en la Comunidad Autónoma de Aragón, desde 1995. Cuenta con 3.344 has. de extensión y una altitud entre los 1.095 m. y 1.602 m. que constituyen un contexto geológico y geomorfológico de gran interés. Está situado en los términos municipales de Albarracín, Bezas y Gea de Albarracín. Se trata de un magnifico ejemplo de multiplicidad de formas geológicas, botánicas, faunísticas, arqueológicas y tradicionales que le ha conferido como un paisaje singular que ha merecido una protección especial.
Esta singular zona es consecuencia directa de la interrelación de diversos factores naturales: clima, relieve y naturaleza del sustrato. La
interacción entre todos ellos confiere una alta complejidad a la zona, reflejada en la diversidad de ambientes naturales que conforman el Espacio
Protegido. Desde sus puntos más altos se pueden observar con más facilidad las especies de aves propias de los roquedos: águilas reales, halcón
peregrino y búho real. También se pueden observar cernícalos, cuervos y chovas piquirrojas. En cuanto a los mamíferos que viven en los pinares, son
comunes especies como el jabalí y dos especies de cérvidos: el corzo y el ciervo mucho más escasa. También habitan zorros, garduñas, gatos montés,
ardillas y liebres.
La visita comenzará en el centro de interpretación de Donarque. Después de visitarlo iniciaremos la visita por los pinares cercanos al centro de
interpretación, donde nos explicarán las características de la zona y sus atractivos prehistóricos. Terminaremos sobre las tres de la tarde. Una vez
concluida la actividad tendremos tiempo para comer al aire libre y descansar, antes de comenzar la visita guiada por Albarracín. Se recomienda
llevar indumentaria adecuada para el frío, la lluvia y el sol, calzado adecuado para caminar por el monte durante unas dos horas y la comida. El
centro de interpretación no dispone de servicio de cafetería, por lo que sería conveniente llevar algo para el avituallamiento antes de iniciar la
actividad."

jueves, mayo 04, 2006

Curso de Verano: Sustrato geologico de los Pirineos

Dentro de los Cursos de Verano de la Universidad de Zaragoza hay un curso interesante titulado Introducción a la Cadena pirenaica. Se va a celebrar del 3 al 6 de julio en Jaca (Huesca)

La configuración pre-Varisca y la orogenia Varisca. Jordi Carreras Planells (Universidad Autónoma de Barcelona).
Plutonismo y volcanismo tardi- y post-Variscos. Enrique Arranz Yagüe.
Registro fósil durante el Paleozoico. José Ignacio Valenzuela Ríos (Universidad de Valencia).
Recursos minerales del Pirineo: una evolución de 500 millones de años. Ignacio SubíasPérez (Universidad de Zaragoza)
Evolución de la cuenca Pirenaica durante el Mesozoico. Marcos Aurell Cardona (Universidad de Zaragoza).
Relaciones tectónica-sedimentación durante el final del Mesozoico y el Cenozoico. Antonio Barnolas Cortinas (Instituto Geológico y Minero de España, Madrid).
Magmatismos alpinos. Marceliano Lago San José (Universidad de Zaragoza).
Estructuración alpina de la Cadena Pirenaica. Andrés Pocoví Juan (Universidad de Zaragoza).
La configuración del relieve actual de la cadena. Carlos Sancho Marcén (Universidad de Zaragoza).
Miércoles, 5 de julio Jornada de Aula sobre el terreno: esta jornada, en la que se realizará una transversal pirenaica desde el margen sur (área de Nueno) hasta las zonas más internas de la cadena (área de Sallent-Portalet), se estructurará sobre varias sesiones expositivas prácticas (horarios aproximados):
Depósitos sintectónicos de las sierras exteriores (área de Nueno). Andrés Pocoví Juan.
Materiales plegados y estructura de las sierras exteriores (área de Arguis).Andrés Pocoví Juan.
La depresión media y los contactos con las sierras interiores y exteriores (alto de Monrepós). Antonio Casas Sainz (Universidad de Zaragoza).
Materiales y estructura de las sierras interiores (área de Biescas). Antonio Casas Sainz.
El núcleo Paleozoico de la cadena: plutonismo y volcanismo (área de Sallent-Portalet). Marceliano Lago San José y Carlos Galé Bornao (geólogo consultor).
Los dinosaurios y el tránsito entre el Cretácico y el Terciario en los Pirineos. José Ignacio Canudo Sanagustín (Universidad de Zaragoza).
Registros actuales de los procesos naturales y antrópicos recientes. Lluis Camarero Galindo (Centro de Estudios Avanzados de Blanes (Girona), CSIC).
Procesos erosivos en el Pirineo aragonés durante el Cuaternario reciente. Carlos E. Martí Bono (Instituto Pirenaico de Ecología, CSIC, Zaragoza).
Síntesis estructural y geodinámica de la cadena pirenaica. Antonio Casas Sainz.

Mas información http://moncayo.unizar.es/cv/cursosdeverano06.nsf/CursosPorArea?OpenView&Start=1&Count=200&Expand=6#6

Asociación de Sociedades Geológicas Europeas

Se va a celebrar el 15 encuentro de la Asociación de Sociedades Geológicas Europeas (MAEGS), que se celebrará en Tallinn, Estonia del 16 al 20 de
Septiembre de 2007. El tema de la reunión será: "Georesources and public policy: research, management, environment"

Los interesados pueden encontrar más información en:

http://www.maegs15.org/

miércoles, mayo 03, 2006

Puestos de trabajo el Centro de Geología y Geocronología de Burgos

Anuncio de convocatoria pública de dos puestos de coordinación para los programas de Geología y de Geocronología del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) en Burgos

CENIEH- Two Program Coordinators: Geochronology Program Neogene and Quaternary Geology Program

Initially established in 2004 under the funding of the Spanish Government (Ministerio de Educación y Ciencia) and the Castilla y León Regional Government (Consejería de Educación), the "Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH)" of the city of Burgos, Spain, is the hub of a national effort to foster and coordinate scientific research on human evolution and interaction with the Plio-Pleistocene environment, and to maintain and manage the scientific use of Paleontological and Anthropological collections from Atapuerca archaeological site and other sites that are studied under the auspices of (or in collaboration) with the CENIEH. A new building with first rank research facilities is under construction. The "Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH)", led by
Prof. José María Bermúdez de Castro, is seeking two qualified applicants who will serve as the Scientists-in-Charge of the Geochronology and Neogene-Quaternary Geology Programs and who will coordinate and provide scientific and managerial leadership for operations and research conducted by the CENIEH. Major responsibilities include: planning, development, and implementation of new research lines and facilities, and the development and line management oversight of staff
assigned to these Programs, including appointment of group leaders within each Program. The appointees will be expected to develop and maintain vigorous, externally funded research programs, and to interact effectively with a broad range of colleagues.

Position 1: Coordinator, Geochronology Program. The incumbent should have a record comprising interdisciplinary
efforts that link geology, geochronology, and archaeology, and related areas, as well as demonstrated experience with time-stratigraphic correlation methods. The candidate should also have a strong background in techniques for establishing age equivalence in different depositional environments, particularly Pliocene and Pleistocene. Good
familiarity with hominid-bearing sediments, specifically in cave and lake environments is essential.
Preference will be given to candidates who have demonstrated experience in the study of the geological context and chronologies of Eurasian archaeological sites.

Position 2: Coordinator, Neogene and Quaternary Geology Program. We seek an individual with primary research interests in
Neogene/Quaternary continental sedimentary rocks, linking paleoenvironmental change through the study of the stratigraphic
record. Applicants should have experience in stratigraphic interpretations, reconstructing the depositional history and
interpreting the environmental setting. A background in superficial processes, fluvial and karst stratigraphy and landforms is highly desirable.
Preference will be given to candidates with demonstrated experience in studying geological contexts in terrestrial depositional environments related to hominid evolution. Experience in placing the sedimentary
matrix of archaeological sites in its appropriate spatial-temporal context is a plus.

Applicants should have a Ph.D. in geosciences, as well as credentials in archaeology, and a record of outstanding and internationally recognized research productivity, with a minimum of ten years experience with progressive responsibility in program management.

Appointments are at the rank of Associate Professor or Full Professor, in accordance with the merits and experience, and salary based on Spanish academic scales. Qualified applicants should send a brief statement of current and planned research, curriculum vitae, list of publications, and the contact information of 3-5 individuals who have agreed to serve as professional references.

Contact person: María Amor Barros del Río, Organisation and Communication Coordinator,

E-mail contact: amor.barros@cenieh.es Applications will be accepted until June 1, 2006, or until a suitable candidate is identified.