El último número de la revista Cretaceous Research publican un interesante artículo sobre la datación de la dinosaurios emplumados chinos encontrados en los últimos años. Los investigadores Zhu y colaboradores por una parte realizan la datación con Argón de las rocas volcánicas que se encuentran estratigráficamente por debajo y por encima de donde se han encontrado fósiles tan famosos como Confuciusornis, Sinosauropteryx o Psittacosaurus en el yacimiento de Sihetun. Además de la datación radiométrica han realizado un estudio paleomagnético en detalle. Sus resultados indican que los fósiles se depositaron en un periodo de tiempo muy corto que podría ser entre 124,72 y 124,02 millones de años. Si consultamos las últimas escalas cronoestratigráficas sitúa a los dinosaurios emplumados en el Aptiense, ya que el límite entre Barremiense y el Aptiense se sitúa en los 125 millones de años.
Y pensar que la Formación Yixian durante mucho tiempo se consideró como Jurásico Superior, por su contenido en conchostráceos, parece que entre el final del Barremiense y la parte baja del Aptiense es el intervalo temporal en que los investigadores los terminan por situar.
La fotografía es del yacimiento Sahitun, pero como últimamente no hemos ido por ahí, la fotografía es del Australian Museum Online
La referencia a la publicación es:
Zhu, R., Pan, Y., Shi, R., Liu, Q. & Li, D. 2007. Palaeomagnetic and 40Ar/39Ar dating constraints on the age of the Jehol Biota and the duration of deposition of the Sihetun fossil-bearing lake sediments, northeast China. Cretaceous Research, 28, 171-176.
El resumen original es:
New palaeomagnetic and 40Ar/39Ar dating was carried out on the volcanic rocks and interbedded fossil-bearing lake sediments at the Sihetun section (northeast China) to determine the duration of deposition of the lacustrine sediments. The 40Ar/39Ar ages of the lower and upper volcanic rocks near the lava-sediment contacts are respectively 125.7 2.6 Ma and 124.2 2.5 Ma, which is in good agreement with a previously reported age of tuffs in the lake deposits. This is further supported by a normal palaeomagnetic polarity recorded by the whole lacustrine interval. With these palaeomagnetic investigations and new age controls, we conclude that the whole lacustrine interval at Sihetun was deposited within the normal polarity chron M3n (marine anomaly) during the Early Cretaceous. The possibly volcanic-associated ancient lake may have existed for a relatively short duration of less than 0.7 myr, assuming the M3n chron age to be between 124.72 - 124.04 Ma.
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