Baptistina, el nombre del asteroide que acabó con los dinosaurios

El último número de la revista Nature publica una nueva aportación sobre el asteroide que cayó al final del Cretácico y que es el considerado como el culpable de la extinción de los dinosaurios. Se trata de un modelo matemático que propone que la fragmentación de un gran asteroide que llaman Baptistina fue el causante de la generación de una gran cantidad de objetos que se estrellaron en diferentes planetas y del objeto que impacto en la Tierra hace 65 millones de años.
Para algunos autores este impacto fue la principal causa de la extinción de los dinosaurios , por lo que tendríamos el nombre el asesino: Baptistina, siempre y cuando esta sea realmente la causa de la extinción de estos animales. Más información en el País Digital

La referencia del trabajo es: Bottke, W. F., Vokrouhlicky, D. & Nesvorny, D. 2007. An asteroid breakup 160 Myr ago as the probable source of the K/T impactor. Nature, 449, 48-53.

El resumen del trabajo es el siguiente: The terrestrial and lunar cratering rate is often assumed to have been nearly constant over the past 3 Gyr. Different lines of evidence, however, suggest that the impact flux from kilometre-sized bodies increased by at least a factor of two over the long-term average during the past approx100 Myr. Here we argue that this apparent surge was triggered by the catastrophic disruption of the parent body of the asteroid Baptistina, which we infer was a approx170-km-diameter body (carbonaceous-chondrite-like) that broke up Fragments produced by the collision were slowly delivered by dynamical processes to orbits where they could strike the terrestrial planets. We find that this asteroid shower is the most likely source (>90 per cent probability) of the Chicxulub impactor that produced the Cretaceous/Tertiary (K/T) mass extinction event 65 Myr ago.